VI AVERTISSEMENT

sur le drcri't rcndi( par les Béotiens contre la caricature. Décret qui prouve que la caricature existait en Béotie.

€ Les yeux des Grecs, ce peuple si passionné pour le beau, répugnaient au spectacle du laid; et si un dessin grotesque, une caricature avait de quoi leur agréer un instant, ils n'aimaient point à y arrêter leurs regards. »

L'auteur est, sur ce point, de Vavis de Vhonorahle membre de l'Université qui, une fois de plus, constate que la caricature existait en Grèce.

a On aimait mieux, dit M. Asselineau, diffamer la laideur en paroles que d'en perpétuer V image. » M. Éd. Fournier dit avec non moins de justesse : a La caricature dans l'antiquité était individuelle; elle n'existait pas à l'état d'institution, comme on peut dire qu'elle existe dans les temps modernes.))

Sans doute la caricature n'avait pas la force que lui ont prêtée les modernes.

Personne ne pourrait avancer que la caricature faisait école et qu'elle possédait la virtualité considérable dont Luther et la réforme l'ont armée. Le poète satirique, je l'avais dit, l'emporte sur le peintre dans l'antiquité: on n y rencontre pas un Daumier poursuivant le gouvernement constitutionnel de son crayon et hâtant sa chute.

Il faut, toutefois faire remarquer l'inquiétude des érudits pour tout ce qui regarde l'antiquité. Ils craignent la raillerie, gémissent du scepticisme et regar-