PREMIER VITRAIL DE JOSUÈ

( Bas-côté nord , forme de gauche, ) Contrai leineiu à Pordre suivi jusqu'ici , et le plus naturel, nous voyons cette forme occuper dans le vitrtiil le côté droit : c*est cependant par elle qu'il faut commencera lire les faits du livre de Josué, si nous voulons ê^re guidés par la chronologie. En accusant de ce déplacement Tapposeur , qu*âura trompé l'identité du plan archilectural adopté pour les deux portions de cette fenêtre géminée, nous rétablissons la position r(*speclive des deux formes, et t)ous commençons par celle qui contient les chapitres du livre sacré antérieurs à ceux de la suivante.

Nous savons certainement que toute cette verrière nous retrace les guerres de Josué et se^ victoires dans la terre promise. Le 2« et le 8^ tableaux de cette première page sont fort reconnaissables comme appartenant aux 2^ et 5' chapitres du livre inspiré. Les espions recueillis par Rahab semblent laisser quelques traces dans le n» 1. Le reste nous paraît assez obscur, à quoi ne contribue pas peu le désordre d'innombrables reprises.

A la finesse des détails, à la coupe élégante des panneaux , à une plus grande perfection de dessin, nous reconnaissons ici le beau xiii*' siècle^ empreint d'ailleurs par une de ses plus gracieuses expressions dans la pointe lancéolée de la fenêtre. Les médaillons , qui ont dû aller jusqu^à 22 ,* ne sont plus qu'au nombre de 16 , tous hexagones, avec un quadrilobe de mosaïque dans les vides losanges qui les séparent. Le premier médaillon , placé à la naissance de l'ogive , se complique de deux autres tellement mêlés avec sa scène principale, qu'ils n'en peuvent guère être distraits. Pour bordure, deux banderoles serpentent verticalement en s'entrelaçant , et leurs entrelacs forment , à distances égales , des ovales remplis par une végétation trifoliée.

On ne voit pas ce que fait.au bas de la forme , dans le 15" médaillon , cet Abraham , dont le nom s'y lit en toutes lettres, et qui , régulièrement adapté, fait évidemment partie essentielle du fait qu'il exprime. C'est un épisode, égaré jusqu'ici par une singulière distraction, du vitrail de Loth , que nous avons vu dans le déambulatoire de ce même côté nord , et dont la perte a contribué à rendre inexplicable la suite de l'histoire patriarcale. On s'en convainc en remarquant que , dans les deux verrières , les médaillons ont la même coupe hexagone.

Nous voyons avec intérêt, dans cette forme et dans la suivante, tout le costume de la chevalerie du moyen âge rendu avec une curieuse fidélité. Les chevaux y sont caparaçonnés , ornés de panaches ; les cavaliers couverts de la cotte de mailles , de leurs casques emplumés ou de leurs salades ; on distingue jusqu'aux éperons de quelques-uns. Les draperies des vêtements sont d'une grande élégance ; les mouvements sont moins roides dans les personnages et ies chevaux; les groupes, conduits avec beaucoup d'intelligence, montrent du mouvement et de la vie.

BAS -COTE NORD forme de daack.