AVANT-PROPOS

De douloureux événements ont retardé la publication de ce livre. Depuis plusieurs années déjà, Olivier Rayet en avait conçu le plan, et préparé l'illustration avec le concours d'un habile dessinateur. M, P. Laurent. Il y travaillait encore, quand un mal qui ne devait pas pardonner est venu l'enlever à ses études, et à cette chaire de la Bibliothèque nationale qu'il occupait avec toute l'autorité de son savoir et de son talent. Le ig février iSSj, une mort prématurée terminait sa trop courte carrière, le frap^

pait en pleine jeunesse , et mettait à néant toutes les espérances qu^on était en droit de fonder sur son brillant passé.

L'Histoire de la Céramique grecque était, pour Olivier Rayet, une œuvre de prédilection. Dans sa pensée^ ce livre devait s'adresser à cette même élite d'amateurs éclairés à laquelle il songeait en publiant son beau recueil des Monuments de TArt antique; il voulait qu'un ouvrage clair et substantiel initiât un public moins restreint que celui des érudits aux récentes décou^ vertes d'une science oii il était lui-même passé maître. Les pages écrites par lui montrent bien quelle idée les avait inspirées^ en même temps qu^elles témoignent une fois de plus des rares qualités de ce pénétrant et vigoureux esprit. On y retrouvera le savoir précis et sûr^ le goût délicat^ le sentiment profond de l'art, et le style très personnel qui l'avaient de bonne heure placé au premier rang parmi les historiens de l'art antique.

Avant 'Propos.

La famille d'Olivier Ray et a exprimé le désir que ce tra^ vail ne restât point inachevé. Elle a bien voulu me conter le soin de le terminer, et j'ai accepté la tâche qu'une longue et ancienne amitié me faisait considérer comme un pieux devoir. En présentant au public un ouvrage qui est ainsi devenu le fruit d'une collaboration imprévue^ je tiens, par un sentiment facile à comprendre, à ne laisser aucun doute sur la part que fy ai prise. N^ayant eu entre les mains ni manuscrit ni notes de l'auteur, et n'ayant trouvé dans le dossier de l'illus^ t ration que des indications très sommaires^ fai du poursuivre l'œuvre commencée -en m' aidant de mes propres recherches, tout en m'efforçant de lui conserver son unité. C'est dans ces condi^ tions que fai écrit, outre l'Introduction et le chapitre X^ la partie du volume qui commence au chapitre XIV. Je crois donc devoir revendiquer, devant la critique^ l'entière responsabilité d'une part de collaboration où Von verra surtout un hommage rendu à la mémoire d'un savant distingué et d'un

ami.

Paris ^ g novembre i88j.