Dtcssq], Annali, iSSo, p

2. Cf. Gamurrini, Le Isctù^ioni degli antichi vasi flitili Aretini, p. 5i, n»» 3io-3i5, Rome, i85g.

L'imitalion du métal et la poterie moulée. SSj

moule. Le style des reliefs est d'ailleurs excellent; le modelé, délicat et souple, a une saveur bien hellénique; tout porte à croire qu'ils sont empruntés à quelque vase d'argent de travail grec. C'est également au Louvre qu'appsnicnt la jolie coupe à

glaçure rouge reproduite sur notre planche XIII {fig. i ). Des zones, simplement remplies de hachures obliques, soulignent les moulures supérieures; au-dessous, de petits masques simulent les anses. Le décor en relief qui occupe la partie hémisphérique de la panse montre uniformément une série de colonnettes torses à chapiteau corinthien, surmontées de masques bachiques, et reliées

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entre elles par des guirlandes à chacune desquelles sont attachées deux sonnettes. Des Amours ailés, où l'on reconnaît deux types différents qui alternent, courent sur ces guirlandes; ils semblent se poursuivre et prendre plaisir à faire tinter les sonnettes au passage. Cet élégant décor, si gracieux et si léger, est du plus pur goût pompéien; Amours, guirlandes de feuillages, masques bachiques, voilà bien les emblèmes que les peintres sèment à profusion sur les murs des maisons de Pompéi et d'Hercuianum.

Chose curieuse, cette influence de l'art alexandrin, qui domine dans toute la poterie d'Àrezzo, se propage même au delà des frontières de l'Italie, et se répand jusqu'en Gaule. Un médaillon de poterie romaine, trouvé dans la région du Rhône et conservé au musée

Fig. .31. - L« Amour, dé.armam Hercule. dC NîmCS, DOUS CD foumit la

M4d.iiion de poterie rom.i«e. preuve '. La scênc qu'il re-

(Musée de Nimes.) ^ 1"

présente. Hercule désarmé par les Amours et tenant un skyphos, se retrouve exactement sur plusieurs peintures de Pompéi (fig. i32).

Même au temps où les potiers romains ou gallo-romains s'inspirent de sujets historiques et représentent, par exemple, des scènes de la vie de Trajan», la mythologie hellénique ne cesse pas de leur fournir une sorte de répertoire courant. Des médaillons de poterie romaine trouvés à Orange montrent Prométhée enchaîné, Philoctète mettant le feu au bûcher d'Hercule. Mais les potiers prenn^t leurs précautions pour être compris d'un public peu familier avec les mythes grecs, et des légendes explicatives com-

1. Héron de Villefosse, Galette archéologique, i88o, p. 178, pi. 3o.

2, De Wiiie, Gajette archéologique, 1875, p. gî, pi. ib.

L'imitation du métal et la poterie moulée, 35c

mentent les scènes figurées <. Nous ne nous attarderons pas à l'histoire d'une industrie qu'il nous faudrait suivre dans des régions bien éloignées de la Grèce. Aussi bien, dès le premier siècle avant notre ère, tous les pays soumis à l'influence romaine peuvent eh revendiquer le privilège. Quel que soit l'intérêt que présente l'étude de la poterie romaine, nous n'entraînerons pas le lecteur sur un terrain qui n'est plus le nôtre.

L'emploi du moule se prête à des applications fort variées. Les Grecs en ont fait usage pour divers objets, tels que les tessères de terre cuite, les cônes portant des inscriptions qui se rencontrent fréquemment dans les tombeaux grecs. Bien que ces objets révèlent des particularités fort intéressantes pour l'histoire de la vie antique, ils n'ont aucune valeur d'art, et nous n'avons pas à nous en occuper ici. A la céramique proprement dite se rattache, au contraire, toute une classe de vases, d'un caractère usuel, qui méritent l'attention en raison des estampilles dont ils sont revêtus : ce sont les amphores de commerce, destinées au transport du vin, de l'huile et des autres denrées*.

La fabrication de ces vases était naturellement en rapport avec l'activité commerciale des villes où ils étaient employés. Trois villes surtout, Thasos, Rhodes et Gnide, en ont fait un fréquent usage : c'est de ces trois ports que partaient les vaisseaux qui exportaient, dans le bassin de la Méditerranée, les vins renommés des îles grecques et de la côte d'Asie Mineure. Dans les ports du Pont-