AMBASSADEURS DE HENRI IV

seur, — les temps d'ailleurs sout plus calmes , le traité de Verrins est signé , — mais elles ont ce je ne sais quoi de bonne et naturelle diction qui toujours satisfait l'esprit *. Sous M. de Fresnes-Canaye commença la g^nde lutte des Vénitiens avec le Pape Paul V, lutte en laquelle s'interposa le Roi de France et que M. le Cardinal de Joyeuse, son ambassadeur extraordinaire , termina fort heureusement pour le repos de la chrétienté. Ces diverses questions sont celles qui ont si vivement animé l'élément diplomatique de la France à Venise sous le règne de Henri IV, et les registres des Esposizioni Principt sont féconds en documents propres à jeter sur elles la plus vive lumière.

1 II éuit aussi un philosophe. Voyez le post-scriptum de sa lettre du 17 avril 1599 à son ami M. de Vertamont, Conseiller du Roy en la Court de son Parlement : « Monsieur y les affaires commencent à s'es^ chauffer et suis contraint descripre beaucoup plus que de lyre. Ce serojrt bien ung agréable exercice pour ung ambitieux y car vous y voyez le monde le plus rehausse et en plus grandes affayres. Croyez moy sûr que c'est du vent et de la fumée, et que le jardin du cloistre (allusion k sa demeure k Paris) et la metayrie d*Auteuyl avec la Cour du Parle» ment mesnent un homme plus doucement à son dernier jour : c'est ma philosophie. Aymez moi s'il vous plaist toujours, »

Le sieur de Villiers était alors dans sa cinquantième année. Il resta près de trois ans ambassadeur à Venise. Il a raconté fort au long et d*ane fiçon charmante son aller et son retour, comment le Roi Tavait nommé sans qu*il eût rien fait pour avoir cette marque de sa confiance. Il partit de Paris le 26 septembre 1598, et arriva k Venise le siiième jour d'octobre. Son séjour fut jusqu'au 19 octobre 1601 qu'il partit pour Paris, où il arriva le 19 novembre pour se rendre aussitôt k Saintr Germain où le Roi éuit. Le sieur de Villiers harangua Sa Majesté d'une façon touchante, après quoi, dit-il (et c'est par ces mots qu'il met fin au registre de son ambassade), « la responce fui telle que je la pouvois désirer, avec laquelle je me retiray et reprins le chemin du Parlement pour y servir mon office » .

V36 LES ARCmVES DE VENISE.

Louis XIII, SOUS la régence de Marie de Médids, manda pour ambassadeur ordinaire Léon Bruslan\ 1612-1620; et, depuis, M. de VilUers^, 1620-1688;

< ARCHIVES DE Vemse, Esposiztonî Principi, 1611, 17 Présente ses lettres de créance, réside dix années Ambassadeur, etpmd congèle 13 avril 1620. Biblioth. imp., Manuscrits, ses dépêches, lei Instructions et écrite divers, n°* 1426, S. G. F., 1017, fonds HaHiTt et 16094, F. F. Il a laissé un mémoire sur son ambassade qui esteonuM un tableau du gouvernement de Venise, et dont voici le débat fort expansif :

La qualité (F ambassadeur étant estimée au jugement d*un cluKiui l* une de X plus helles, honnorables et relevées d'entre tes hommes pom Vhonneur que reçoivent ceux qui en sont honorez d'estre participtwb des secretz de leurs maîtres, de représenter leur personne, de cotmm^ niquer souvent par lettres avec eulx et de traicter ordinairement «MC les Princes auprès desquels ils résident ou avec les plus grands de le» Cour de choses grandes et importantes, leur debvoir Us oblige iTsstant plus aprex quilx se sont honorablement acquittez de radministn' tion de leur charge , de rédiger par escrit et en bon ordre touies kt choses plus mémorables quils auront pu voir, remarquer et apprtwtn pendant le cours de leur ambassade pour s'en fortifier et rafrais^irl* mémoyre , sans laquelle ib ne peuvent tirer profit de ce quilz ontvni pour laisser a leur patrye et postérité ce fruit de leur labeur, eîen rtwr dre bon et fidèle compte au temps et lieu quils en seront requis. Pt^r ce respect, ayant pieu au Roy m*honorer de l'ambassade de VemiMtt de me commander dès tannée 1611 d*y venir résider, et me cro^wtf après une résidence de près de neuf années, sur le point d'en désempenr pour laisser la place remplie de personne de plus grand mérite et expè^ rience que nioy , jay creu ne pouvoir emploïer plus utilement ce pe^ de temps qui reste avant mon partement qu'à dresser le plus exaCUateat que je pourray cette relation et représenter avec une pure et naiwe A*cérité tout ce que j'ay peu pénétrer et cognoistre du gouvemesmemî éi cette République , de ses mœurs, de ses loys, de sa puissance ei rtcAcnr, de l'estendue de son domaine, de Fassiete et température d'iceb^fèi ses plaisirs et défauts, de ses interetz, amitiez et intettigencet mvÊelet autres Princes.,,^ etc. (Voyez Manuscrit de cette Relation, fond» Jrea' çais, 19020.

^ Archives de Venise , Esposiz, Principi, Présenté le 15 août iillt prend congé le 3 septembre 1624. BiBLiOTHigt^B iMnÉRiALK, Mmnum,