FONCTIONS DU CONSEIL. 5Î
Des ponctions préuminaibes. — Le soir du 29 septembre , alors que dans le Sénat on procède à l'élection de la zonta, ceux de rExcellentissime Conseil (Conseil des Dix) se réunissent dans la salle de la Quarantie Civile ancienne, où les lumières ont été préparées. Leurs Excellences y selon le rang d*àge, se mettent à genoux devant la bienheureuse Vierge Marie , au bas des sièges jusqu'aux grandes fenêtres, les Avogadors aussitôt après, et du côté où sont les sièges, près des portes, lé Grand Chancelier avec les Secrétaires, tous récitant à haute voix le « Veni, Creator Spiritus » . L'oraison terminée. Leurs Excellences se lèvent et procèdent à l'élection des Trois Chefs du Conseil pour le mois suivant, et conviennent de l'heure du lendemain pour aller en cérémonie saluer le Séréni'ssime Prince. » Ainsi parle le secrétaire Francesco Yerdizotti , qui a rédigé le manuscrit des cérémonies et des fonctions du Conseil des Dix.
Des chefs du Conseil. — Â la fin de chaque mois, le Conseil procédait à l'élection de ses Trois Chefs. Ils avaient l'initiative des affaires, préparaient les procès et faisaient exécuter les arrêts et les résolutions dudit Conseil. Ils avaient un capiiulaire formé pour Tinstruction formelle des fonctions qu'ils avaient à remplir, des devoirs qui leur incombaient et des limites précises de leurs prérogatives. .Ils donnaient audience trois fois la semaine , mais exclusivement sur des questions et pour des motifs pertinents à l'institution du Conseil. En des occasions d'une extraordinaire importance , ils pouvaient donner audience immédiate en dehors des jours près-
crits. Les rapports des Chefs de quailier leur étaient adresses. Chaque premier du mois, ils présentaient la liste des prisonniers justiciables des Dix, rappelaient au Conseil les procès en suspens, signaient les lettres ou plutôt les ordres donnés par le Conseil aux magistrats des provinces. Ils avaient en quelque sorte la surintendance des théâtres, fêtes et spectacles. C'était à eux qu'était dévolue l'exécution de la promissione ducale, c'est-à-dire cette haute mission de confiance de maintenir le Doge dans les limites du pouvoir que les lois avaient prescrites '. Â eux encore, l'exécution de la Bulle Clémentine à l'égard des curés ou titulaires de paroisses. Dans le Grand Conseil et dans le Sénat, les Trois Chefs avaient une place distincte. L'hiver, ils portaient un
^ Voir dans les pièces secrètes du Conseil (FiUe parti secrète) Tarrêté du 23 octobre 1505 qui détermine les fonctions et les attributions des Cbefs du Conseil. « Benchè H santissimi progenitori nostri habbinu ron divina inspiratione instituito questo Consiglio in quella autoriià, vencratione et grandezza che stimano poter servire per vero fondamento del buon governo, et per principal sostegno dello Stato nostro, et che in ogni tempo, quando hanno reduto che esso Consiglio per Tabbracciar troppo materic veniva a domesticarsi più del conveniente et che correva per cio pericolo di scemar qucIla dignità et reputatione che per bencBcio délie cose nostre Tè tanto necessaria, non sono mai mancati con nove et prudentissime parti di provvedere a quelli inconvenienti, che servivano : et Ira le altre deliberationi sapientissime furono quelle del Maggior Consiglio del 18 settembre 1418 et i^ aprile 1487 per le quali è dichiarito tatte quelle materie, che nel detto Consiglio devono esser trattata, si è non di meno a poco a poco introdotto, che moite cose contro la forma di moite importantissime deliberationi sono abbracciate : dal che è nato che il TiiiBUifAL dei Capi di esso Consiglio è giornalmente fastidito da infinité dimande de particolari indcgne veramente délia grandezza del detto Magistrato, dinanti il quale, nei tempi pasnati, se non per impor> tantissimc cause, o vero proprie di esso, o con grande rispetto, se compariva,... etc. ■
