AUTRES DOCUMENTS POLITIQUES

raison. Ce Conseil des Dix, en efFet, avait montré jusqu'alors une sorte de réserve dans les affaires qui , à l'extérieur, avaient un caractère essentiellement politique, et il n'avait encore aucunement cherché, sinon à enlever, du moins à entamer les prérogatives du Sénat. Entre 1495 et 1550 environ, le Conseil fut extrêmement puissant dans rÉtat, et il se mêla tellement à la gestion et à la direction des affaires étrangères qu'on pourrait en quel* que sorte dire qu'il en était le véritable ministre. Il semble qu'il se soit fait un devoir d'apparaître, même dans les circonstances de la moindre importance. C'est ainsi qu'ayant appris, sans doute par les lettres de son ambassadeur en France, que la Reine Anne désirait avoir des parfums, des faïences de Damas, et autres objets d'Orient , il se réserve le soin d'en déterminer la dépense et d'en commander la présentation , « da esser presentate dicte robe a Sua Maestà per nome de la Signoria nostra cum dolce e grata forma de parole, » Des lettres, même à l'adresse des souverains, sont rédigées à cette époque au Conseil des Dix; on en trouvera des preuves fré- «]uentes dans la série des Misti\

Nous porterons maintenant l'attention du lecteur vers la très-curieuse série des cartons renfermant les pièces qui sont conservées sous le nom de Parti Secrète ^ vaste collection de documents originaux, soit en feuilles volantes, soit en dossiers, qu'on pourrait appeler ajuste titre Pièces de la police politique du Conseil,

Ces pièces sont extrêmement variées : elles sont une

^ Consulter surtout ces registres depuis les n^ 26, 1493-1495; 27, 1496-1498; 28, 1499-1500; 29, 1501-1503, etc.

mine inëpiiisable pour la curiosité. Toutes sont écrites de la main du secrétaire de service, portent la date du jour et de l'année en tète, et (généralement en marge les noms des Chefs du Conseil présents à la séance. Le résultat des votes pour ou contre leur expédition est consigné au bas du document. Tout arrêté ou décret est habituellement accompagné des pièces justificatives. Telle en est, du reste, la forme, d'après une pièce originale :

1615, 23 JUILLET, EN Conseil des Dix.

Chefs : L'acte criminel de celui qui, au moyen

E. LoRENzo, d*un cartel fixé à Tune des colonnes, au

E. Bernardin, coin de la porte detla Carta, où se réunit

E. PiBTRo. la noblesse, a, par d'indignes et de sédi-

tieux propos, non-seulement osé blâmer la justice de ce Conseil, mais encore tenté de porter préjudice au repos et au bien delà Patrie, doit exciter le Conseil au plus grand zèle pour découvrir le coupable et lui permettre d'assurer par l'espoir d'une récompense la révélation de celui qui a été l'auteur dudit cartel, et qui l'a transcrit et affiché. 11 doit aussi faire en sorte de pénétrer le secret de toutes les circonstances qui ont présidé à cette œuvre diabolique. C'est pourquoi on décide que toutes facultés et movens seront donnés aux chefs du Conseil pour pouvoir, par une proclamation publique qui sera faite sur les degrés de Saint -Marc et de Rialto. . . etc.

Pour 17

Contre 00

Voix douteuses. 00 *

t Architeb de Veribb, Conseil des Dix, Parti Secrtte, 1615, 23 lu-