INQUISITEURS D*£TAT

contraire, ils en référaient aux Chefs du Conseil. Ils avaient un Secrétaire spécial , uniquement employé aux écritures, aux informations h demander et à recevoir, aux rémunérations mystérieuses à distribuer. En 1583, après Forage qui, soulevé dans le Grand Conseil, a réduit le pouvoir du Conseil des Dix par la suppression de la junte avec l'autorité de laquelle il s'était en quelque sorte emparé du gouvernement de la République, au préjudice du Sénat, les Inquisiteurs virent s'accroître leurs charges et s'étendre leurs attributions, «ytirono pero aggiunte aile loro cure altre nobilissime ispezioni e materie gravissime » . Ainsi s'exprime Pietro Franceschi, secrétaire chargé d'écrire pour le compte de ce Tribunal les événements intérieurs delà République, depuis 1 762 ' . Le premier document officiel où on les trouve qualifiés du titre A* Inquisiteurs d'État, qu'ils ont toujours gardé depuis, est du 29 juin 1596 '. Le 3 octobre 1600, un

1 Ce travail, dont le manuscrit original se trouve parmi les Mitcella" nées des Archives de Venine, et dont une copie existe à la Bibliothèque de Saint- Marc, est encort; inédit. G*est une composition excellente, érriie avec conscience, vigueur, clarté, et digne de valoir à son auteur le nuble titre d'historien. Voyez Istoria délia Correzione 1762 di PiC" tro Franceschi.

"^ Voyez S. Romanix : Sloria documeniata, tome VI , chapitre m.

Nous trouvons parmi les documents des Inquisiteurs eux-mêmes un relevé (sans doute fait par un d/ leurs secrétaires) de différents décreu qui avaient été pris en Conseil des X relativement à leurs attributions. Les principaux sont les suivants :

1392, 25 SEPTBMBRK : Qu*aucune écriture ne leur soit jamais refusée par aucune de nos magistratures ou aucun de nos ministres. 1432, 28 JANVIER : Qu'on leur demande compte des factions qui se forment pour les voles dans les assemblées. 1510, 15 ocrOBaK : Que ceux qui révèlent les secrets d*Ktat ou qui écrivent des informations sur le Sénat ou le Conseil des X leur soient livrés. 1539, 20 skftkmbiik : Élection

arrêté des Décemvirs décide qu'une salle voisine de celle des Chefs du Conseil sera préparée pour les Inquisiteurs»

de trois Inquisiteurs. Quand iU 80iit d*accord, ils peuvent condamner. Quand ils ne le sont pas, que le procès soit remis aux Chefs du Conseil^ qui le remettront ensuite au Conseil même. Leurs sentences seront rendues publiques en rassemblée du Grand-Conseil. Les Inquisiteurs éluA ne peuvent refuser la charge. 1543, 5 octobre : Ils ne peuvent se réunir que dans Tune des salles du Conseil des Dix. 1569, 13 févribr : Pour le service de leur magistrature, laquelle ne peut concerner que des. affaires d'Etat, des fonds leur seront accordés pnr le Conseil moyennant la moitié des voix. 1558, 27 jawier : Qu*ils aient autorité sur les Préfets qui ù Textinction de leur charge négligent de présenter leurs Relations et les écritures publiques. 1570, 18 sefiembre : Que dans les Procès qu'ils instruisent, leur secrétaire seul soit employé à leurs écritures. 1578, 23 SEPTEMBRE : Qu'îls soicut toujours élus sans retard pendant les premières séances du Conseil en octobre. 1583, 24 octobre : Qu'ils puissent j)rometlre des rémunérations avec les deux tiers des voix du Conseil à ceux qui dénonceront les révélateurs des secrets. 1584, 7 mars : Qu'ils puissent recourir à la torture, accorder l'impunité, exiler, condamner ou diminuer la peine édictée par les lois. S'ils veulent Tnccroitre, qu'ils en réfèrent au Conseil. 1591, 15 mai : Qu'ils puissent fairo convertir en prisons l'endroit qui est au-dessus de la salle des Chefs du Conseil. 1600, 30 ocTonnE : Destination d'une pièce pour qu'ils s'y puissent réunir une fois la semaine. 1601, 23 mars, et 1609, 5 octobre : Que l'Inquisiteur suppléant (di rispetto) qui sera élu ne soit pas choisi parmi les Sénateurs reconnus pour être dévoués à la Cour de Rome. 1615, 4 août : Lorsque aucun des trois Inquisiteurs d'Etat n'est connu pour être papa^ lin, l'Inquisiteur suppléant à élire pourra être choisi parmi les papalins, 1624, 14 JANvifciR : Aucun des procès déjà classés dans leurs cartons ne. peut en être tiré sans une autorisation des Trois et seulement en leur présence. 1628, 13 et 23 ji-II.let : Qu'ils informent contre ceux qui discréditent le Gouvernement, qui matiquent au serment du secret, et, contre ceux des Nobles et des Secrét^iires de la Chancellerie qui se met-^ tent en rapport avec des Princes étrangers ou avec leurs Ministres. 1632» 16 et 18 JLMLLET : Qu'ils veiUeut a la sécurité des votes dans les Assemblées. Peines qu'ils pourront infliger aux coupables. 1653, 19 août :. Qu'ils informent sur les détenteurs d'armes à feu dans Venise (matière déclarée di Stalo), 1656, 23 JUIN : De même sur ceux qui prennent de^* bravi à leur solde. 1669, 5 septembre : Que lu matière du chiffre leur soit confiée. 1760, 18 aoi'T : Que l'industrie des perleri (ouvriers ei».

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et qu'une fois par semaine, au moins, ils y tiendront séance. L'installation en est simple, les tentures sont de cuir dore, trois sièges en bois de cbéne ou de noyer avec coussins de maroquin noir sont fixés au mur, une vaste table à écrire se dresse devant, à gaucbe sont le siège et la table du Secrétaire ; quelques armoires de demi-bauteur contiennent les papiers courants et les correspondances, le plafond porte hes quatre vertus tbéologales représentées par Tintoret, et au-dessus de l'endroit où siègent leurs Excellences , apparaît une Madone que l'on dit être l'ouvrage de Rapbaël.

Le ministère des Inquisiteurs a toujours été considéré avec terreur, non sans raison. Le plus absolu mystère dominait en sa procédure. Les moyens dont il disposait étaient sans limites, et la raison d'État le conduisait aux plus terribles expédients comme aux plus cruelles nécessités. Très-redouté des patriciens, il fut plus d'une fois attaqué par eux, avec une véhémente éloquence, au sein du Grand Conseil. Les partis les plus opposés se formèrent. Les uns voulaient sa déchéance, les autres sa

perles) soit mise sous lear autorité. 1763, SI avril : Qae les Inqai«iteur!< «rÉtat Aoient vigilants pour empêcher Todieuse cuutame de bri|;aer vt «rintriguer pour arriver aux charges et aux dignités, particulièrement à relier de Procurateur de Saint-Marc et de Doge. Et lorsque ces élections se feront, qu'ils jurent au t^bunal des Chefs du Conseil d'avoir fidèlement accompli leur devoir.

Voyez aussi dans Vb?iezia b lk scb laounb, 1847, tome l*', Storia rivile e politica^ le chapitre xvi, J m, Consiglio dei Dieci ed inquisi^ ton' di Stato, pages 132 et 1V3, par le Comte Agostino Sacmedo; pui» Storifi documentata, par RoMANiJr, tome VI, chapitre m, |)age 1(H>,

(*APITVL4II DELLl IlfQflSITORI 01 StATO.

conservation. Pour les uns, ce Tribunal était la tyrannie dans la République, pour les autres il en était la sauvegarde. Les grands débats du mois de mars 17(j2 sont restés mémorables. Le nombre des suffrages qui en fut le résultat donna raison au parti conservateur, et ce Tribunal ne tomba qu'avec la République même. Le lieu n'est pas ici pour le juger. Il faudrait de longues pages pour produire son histoire. C'est notre projet de l'écrire un jour, avec l'exposé et l'examen des hautes œuvres, avec le détail approfondi des circonstances dans lesquelles ces œuvres s'accomplirent'. L'état, la nature des do~ cuments émanés du Tribunal des Inquisiteurs ; la curiosité qu'ils méritent d'éveiller, les points essentiels qui les doivent signaler à l'intérêt des historiens, soit par le côté politique, soit par celui des mœurs et des coutumes, tel est le sujet qui présentement doit occuper notre esprit.

' Le seul ouvrage qui ait été publié sur les Inquisiteurs d'État avant la chute de la Répuldique parut en 1791 et fut l'œuvre d'un écrivain allemand. L'érudit abbé Rikaldo Fulin en a fait une traduction italienne* qui, à notre vif re^prct, n*a pas encore vu le jour. Son manuscrit, dont il DOU8 a fait la bienveillante communication en 1867, porte ce titre : Sa^^ia diuna Storia liella VrnetaliKfuisizione di Stato diGioyA:iyi Filippo Sik- BBifKEES, Professore di filosofia in Altdorf e membro dcll' Acca«leiin'a dei VoUci de Velletri. (Norimberga, presso Giv. Adamo Stein, 1701 /i L'auteur avertit ses lecteurs dès le début que c'est de l'histoire et non du roman qu'il a voulu écrire : « Agevole mi sarebbe stato, a dir vcni , rendcre molto più voluminoso e molto più piacevole a una gran parte dî Icttori il mio scritto. Avrei potuto raccogliere e riferire anche le Aolitt* novelle intorno aile atrocità degli Inquisitori di Stato con cui si alimenta la curiosità in Alemagna c fuor d'Alemagna : mi sarei con ciô data Tari.! d'aver dctto intcramente ogni cosa e quelli che volenteri se pascon di cosifatte novelle sarebbero stati contenu di me. Avrei dovuto scrivcri* allora un romanzo e non un libro che ajuti a conoscerc la storia di^^di Inquisitori di Stato. »