‹ Histoire de la Chancellerie secrète. Le Sénat, le Cabinet des ministres, le Conseil des dix et les inquisiteurs d'État dans leurs rapports avec la France; d'après des recherches faites aux sources originales pour servir à l'étude de l'histoire de la politique et de la diplomatieChapitre 3 sur 189 · PREMIÈRE PARTIE · texte numérisé non relu

PREMIÈRE PARTIE

ReDommée des Archives de Venise. — Par quelles pkases diverses ont passé ces Archives avant la concentration qui en fut faite dans l'ancien couvent de Sainte-Marie-Glorieuse (mai 1797 à décembre 1815). — Sous la République Sérénissime, il n'y avait pas à' Archives de Venise proprement dites, mais plusieurs Chancelleries. — Chaque Ma^stratuce conservait séparément ses Archives. — Incendies et Déprédations. — Réorganisation, en 1807, sous le Gouvernement Italien. — Carlo Antonio Marin, archiviste. — Le décret impérial autrichien du 13 décembre 1815 décide de la réunion définitive des Archives de Venise en un seul endroit. — Jacupo Chiodo, premier directeur général. — Son origine et ses qualités. — MM. Ninfa Priuli , Fabio Mutinelli , Gerolamo Dandolo et Tommaso Gar, successivement directeurs généraux des Archives de Venise réunies et conservées dans l'ancien couvent de Sainte-Marie-Glorieuse (1840-1867).

Depuis quelques années, les Archives de Venise ont

acquis la plus grande vogue. Les ouvrages d'histoire

dont elles ont été la source ont contribué, pour une

part considérable , à répandre au dehors la renommée

dont elles jouissaient en Italie. Aussi, depuis que la

célébrité a pris pour elles un si grand essor, a-t-on \u

s'accroître d'année en année non-seulement le nombre des érudits qui viennent les consulter, mais encore et surtout celui des visiteurs dilettanti, curieux uniquement de parcourir les vastes salles du monument où elles sont conservées, de regarder les innombrables cartons étiquetés, et de feuilleter au moins quelques graves registres des anciennes délibérations du politique Sénat vénitien ou de ce fameux Conseil des Dix , jadis impénétrable. Il est reconnu aujourd'hui que parmi les étrangers en visite à Venise , il en est un fort grand nombre qui classent sur leur carnet de voyage les Archives comme devant être recherchées à l'égal d'un Musée ou d'un Palais célèbre. C'est aussi une vérité que, de toutes parts, il vient des savants de premier ordre qui ont l'ambition de les interroger autrement que d'une façon rapide et frivole. Ces titres de curiosité acquis, établis et consacrés, nous ont permis de penser que des détails précis, des informations sûres, et un aperçu historique concernant cette incomparable collection, ne seraient pas sans attrait , soit pour les curieux qui ne sont que de passage , soit pour les chercheurs et pour les érudits.

Le monument qui renferme aujourd'hui ces étonnants vestiges de la politique et de l'administration vénitiennes, était jadis l'abbaye de Sainte-Marie- Glorieuse des Frères Mineurs Conventuels. L'église, si belle et si pittoresque , est demeurée au culte après la suppression des corporations religieuses en I8I0, et le couvent, l'un des plus vastes de Venise, abandonné d'abord, livré ensuite à l'administration militaire, Ait, quelques années

plus tard, utilement dësig^né pour servir à la réunion de tous les papiers politiques, administratifs, judiciaires, financiers, domaniaux et autres, dispersés en divers endroits depuis la chute de la République Sérénissime.

Après toutes les vicissitudes qui, depuis la malheureuse jouri^e du 12 mai 1797 jusqu'au 13 décembre 1815, ont fait passer d'une main dans une autre tous ces papiers d'un si grand prix historique, après les traverses de tout genre que ces Archives ont subies, telles <|u'enlèvements, restitutions, réenlèvements, dépôts provisoires, envois à Paris, envois à Vienne, envois à Milan, on se prend d'étonnement à voir encpre la conservation d'un si grand amas de pièces manuscrites, utiles à divers titres. Les Archives de Venise, en effet, telles qu'elles sont actuellement constituées, méritent la plus grande admiration, et, pour le spectacle qu'elles offrent après de si grands naufrages, on pourrait presque sérieusement se demander laquelle des deux il vaut mieux reconnaître dans leur établissement, ou la précaution de l'État, ou la bonne grâce de la Providence. Sans nous arrêter à cet embarras, disons le chemin qu'elles otit' suivi dans le passé avant d'avoir pu atteindre à cette unité qui les rend aujourd'hui si remarquables ; ce sera d'ailleurs raconter presque complètement leur formation , et préciser les coups du sort qui les ont frappées.

Ce serait erreur de croire qu'si l'époque où florissait cette République, l'État eût un lieu spécial destiné au recueil de tous les papiers et documents émanant de ses magistratures et de ses uffizi. Cet immense amas qui se voit présentement dans l'interminable série des

salles et chambres des Frari est une œuvre d'ensemble conservatrice qui n'aurait point eu de raison d'être au temps où toutes les magistratures de la République étaient en activité. Chaque ufjizio, en eflRet, chaque magistrature avait alors ses propres archives au siège de son exercice, et le mot Archivio diStato n'était pas menée en usage officiel : on disait Chancellerie Ducale , Chancellerie Inférieure, Chancellerie Secrète, pour désigner une réunion spécifiée de documents et de preuves .écrites que l'État avait intérêt de conserver comme étant les pièces à l'appui de sa vie politique et administrative. Pour s'expliquer donc, s^ns entrer en des détails infinis, l'immensité de cette collection , pour comprendre que deux cent quatre-vingt-dix-huit salles et chambres, dont plusieurs sont si vastes qu'on a quelque- fiitigue à en trouver la fin, sont à peine suffisantes à contenir les papiers recueillis, il faut savoir que la réunion actuelle comporte non-seulement des archives jadis réparties séparément au siège des magistratures (et la République, dont la durée fut de quatorze siècles, ne compta pas moins de cent trente à cent quarante de ces magistratures) , mais encore les documents produits par les six Gouvernements qui, depuis le 12 mai 1797, ont successivement administré les Provinces Vénitiennes '.

Et si riche et bien fournie que soit la partie ancienne proprement dite politique , si abondante et féconde que

^ Du 13 mai 1797 au M jauvier, Gouvernement Démocratique. Durée : huit mois et cinq jours.

Du iS janvier 1798 au 18 janvier 1806, Gouvernement Autrichien. Durée ; huit ans*

nous la voyons en ses textes conservés et classés, ne serait-elle pas autrement admirable et surprenante en. sa masse, si, avant d'avoir été l'objet de déprédations injustement autorisées, elle n'avait déjà été la proie d'éléments destructeurs plus terribles encore ? Combien ne seraient pas , en efFet , plus magnifiques et imposantes les Archives politiques de Venise sans les neuf ou dix incendies qui, depuis le dixième siècle jusqu'au seizième, ont atteint Içs différents dépôts des papiers de cette République? Les légendes, qui prennent peu de gène pour regarder bien loin, assignent déjà l'an 976 à un incendie du Palais de l'État; les chroniques parlent de Tan 1105 pour dater deux autres incendies qui n'auraient détruit rien moins qu'une grande partie de la ville ; une autre chrcMoique, rapportant l'incendie du Trésor en 1230, dit formellement : « Ducalia privilégia concremavit » ; en 1310, les bandes révolutionnaires deBajamonte Tiepolo mirent le feu aux Vffizi de Rialto , où de nombreux et antiques parchemins étaient conservés; en 1479, en 1483, en 1514, le feu fit encore des ravages. Enfin, en mai 1574 et en décembre 1577, quels ne furent pas les désastres de la Chancellerie Ducale et de la Chancellerie

Du 19 janvier 1806 au 18 ayril 1814, Gouvernement Italien. Durée : huit an« et trois mois.

Do 19 avril 1814 au 18 mars 1848, Gouvernement Autrichien. Diuve : trente-quatre ans moins un mois.

Do 19 mars 1848 an 29 août 1849, Gouvernement provisoire Vénitien avec Parlement et Présidence de Manin. Durée : un an, cinq mois et dix jours.

Du 30 aoàt 1849 au 3 octobre 1866, Gouvernement Autridiien. Durée : dix-huit ans un mois et quatre jours.

Depuis le 3 octobre 1866, Gouvernement Italien.

Secrète , lors de ces deux terribles incendies si irréparablement funestes aux trésors d*art qui étaient la gloire et rhonneur du Palais des Doges, ainsi qu'aux collections les plus précieuses d'actes diplomatiques et politiques conservés jusqu'alors avec un soin si jaloux ! Telle fut la part du feu dans le passé, voyons celle des hommes dans le présent.

C'est à nous, je dis à nous Français, que revient le triste honneur d'avoir inauguré l'ère des spoliations en cette maison. Â peine le Gouvernement Démocratique eut-il été installé sous l'inspiration de la RépubHque française , que l'on vit arriver des délégués tels que les sieurs Bassal, Saint-Gyr et Nucque , chargés d'opérer le dépouillement'. Ils se basaient pour accomplir cette belle action sur les préliminaires dictés à Léoben , conclus à Milan le 16 mai 1797, et dont, soit dit en pas-

' Voyez diverses pièces relatives à cette mission dans V Histoire de Venise [>ar Daru, t. VIII; lettre de Bassal au général Bonaparte, 29 juin 1797; dans la Storia documentata di Venezia, par Romaiiin, t. X; dans le Calendar of State Papers relating to English Affairs existing in the Archives and Collections of Venice, vol. I**', pages 18, 19 et 20 de la préface par Rawdo?( Browk, Londres, 1864; et dans la traduction italienne de cette dissertation, publiée séparément et avec additions, VArchivio di Venezia, etc., con una nota preliminare du comte Agostino Sagredo, par MM. V. Cbrésole et R. Fclin, pages 78, 79, 80, 81 et suivantes ; enfin dans Una visita agli Archivii delta RepU' hlica di Venezia, par M. B. Cecchetti, l'intéressant document « Una memoria svdle operazioni eseguite negli Archivii délia decaduta Republiea di Venetia e sul loro stato attuale » , 1798, page 32 : c'est une lettre importante du 21 janvier 1798, signée Giovanni Dolfin. Il est curieux de remarquer que le cinquième article du traité de Milan ne prescrivait la remise que de vingt tableaux et de cinq cents manuscrits. Le mot « Archives de Venise » n'avait pas été prononcé, et c'est k la mission postérieure de BerthoUet , Barthélémy , Bassal et autres, qu'il faut attribuer le premier enlèvement.

santy le traité de Gampo-Formio, exécuté le 18 janvier 1798, annula le bénéfice en donnant la chose à l'Âutriche, qui réclama pour elle ce que nous avions pris pour nous. Il y eut du reste à ce sujet quelques querelles, mais nos reçus faisaient preuve. Gomment finit le débat? Si ce fut pour un avantage quelconque, ce ne Ait certainement pas pour celui de rinté{prité d'une collection cependant si précieuse pour l'histoire. Ce que nous avions fait avec rapidité et non sans bruit sous l'ère démocratique, l'Autriche, devenue dominante, le fit avec lenteur et mystère. La spoliation fut d'autant plus complète qu'elle fut mieux étudiée et plus judicieusement préparée. Le ministère autrichien chargea en 1803 un sieur de Gassier, archiviste de la maison de Sa Majesté, d'une mission secrète. Après une rude, longue et fort consciencieuse besogne, accomplie sous les toits .du Palais ducal , où se trouvaient renfermées d'importantes séries de documents politiques, cet envoyé studieux et patient fit passer à son Gouvernement quarante-cinq caisses dont le contenu se pouvait bien tenir pour être la fleur du panier de la République. Gela en 1803 '. Mais vint le traité de Presbourg, en décembre 1806, par lequel prit naissance le Royaume italien. Le butin fait par l'envoyé Gassier Ait alors réclamé par nous comme chose italienne, et Venise en revit une partie en 1807.

Nous laissons à penser ce qu'à ces jeux de va-et-vient,

1 Voyez le récit et les preuves abondantes de cette lente et trop coosciencieuse spoliation dans le curieux travail « A propos de l*ar-

TICLE XVIII DU TRAITÉ DE VlEIfVE DU 3 OCTOBRE 1866 » : La vérité SUT lôS

déprédations autrichiennes à Venise, |>ar Victor CÉrbsolb, p«^ 49, 53 et 54; Venise, 1867.

de pris et renda , de donné et réclame , a pu gagner la conservation de ces arcanes ! Il y eut d'ailleurs encore d'autres sacrilèges. Et ne faut-il pas frémir quand on est forcé de reconnaître que^ de l'aveu d'un archiviste qui se consacrait en 1812 à un classement provisoire des papiers des Inquisiteurs d'État, on procéda à une espèce de révision d'archives pour conserver les papiers estimés utiles et bons à garder, et supprimer ceux qui seraient jugés inutiles, opération de la plus grande imprudence, appelée le stralcio, « J'ai vu moi*méme, écrit ingénument cet archiviste, pratiquer le stralcto des archives; les papiers écartés furent déposés sous les voûtes de l'église supprimée de Saint-Paternian , où ils furent vendus à une fabrique qui , si je ne me trompe, en a donné quatorze mille francs ' . » Il faut confesser que ce soqt là de dolents souvenirs ^.

 cette ère nouvelle du premier Royaume Italien appartient cependant un système d'organisation pour la conservation des Archives de Venise qu'il serait souve-

' Lettre de Garli Rubbi, employé aux Archives (août 1812).

^ M. Barlolommeo Cecohetti, premier secrétaire actuel des Archives, rapporte un fait bien plus extraordinaire encore. Il n'hésite pas à assurer, avec preuves, qu'un employé de l'administration à cette époque, tout effrayé de la prodigieuse besogne que le classement général exigerait, avait proposé le moyen commode et bref d'une destruction à peu près absolue des Archives, en les déclarant roba di mercanzia , autrement dit papiers à vendi'e. Ce rustre n'avait évidemment pas appris de Thucydide « qu'il faut cultiver l'histoire comme une terre qui doit produire jusqu'à la fin du monde » . Mais notre judicieux Jacques Amtot disait mieux encore : « Imaginez en quelle horreur de ténèbres et quelle fondrière d'ignorance bestiale et |>efttilente nous serions abismez, si la souvenaoce de tout ce qui s'est faict ou est advenu avant que nous fussions nez, estoit entièrement abolie et esteinte. «

PRÉLlMINAmES. ii

rainement injuste de ne pas louer. Au mois de mars 1807, en effet, il fut pris de sages mesures desquelles il ressort que trois dépôts d'archives furent reconnus nécessaires. Leur établissement suivit de près le décret qui rordonnait. A San-Teodoro furent répartis les papiers de la politique, à San-Giovanni Laterano ceux du judiciaire, à San-Provolo ceux du fisc et des domaines. Le comte Carlo Antonio Marin (19 mars 1807) eut la direction du premier et plus important dépôt, dans lequel il Ait en droit de faire apporter les véritables Archives de la Venise disparue, les témoignages de sa politique , les écrits de sa diplomatie , les textes de sa législation. Le rapport sur Fétat de ces papiers Ait adressé le 24 septembre 1807 au ministre de Tlntérieur résidant à Milan.

Ainsi furent sauvegardées la plupart des séries importantes qui avaient été arrachées aux rayons de la Chancellerie Ducale, de la Chancellerie Secrète, et aux armoires du Conseil des Dix, en des circonstances si. funestes. Aussi peut-on dater sûrement de l'époque où furent prises ces mesures et ces prescriptions bienfaisantes, la conservation et le salut des Archives de Venise. En 1815, ce fut mieux encore, car l'Empereur François, nouveau dominateur, par un très-louable décret du 13 décembre, décida la réunion en un seul et même lieu de toutes les Archives des magistratures vénitiennes anciennes et modernes. Ainsi fut résolu dès 1815, et admis en principe, l'établissement imposant qui, quelques années plus tard, fut inauguré sous le nom ii Impériale e Reale Archivio Veneto Générale.

il LES ARCHIVES DE VENISE.

Honorons donc ici la mémoire du fidèle Vénitien, aux sages avis duquel est due la teneur de ce décret impérial, dont l'exécution a eu pour résultat la concentration admirable de tous les papiers officiels de la République Sérénissime,sous les voûtes immenses et dans les vastes salles de l'ancien cloître de Sainte-Marie-Glorieuse. Il se nommait Jacques Ghiodo, était né à Venise, avait servi sous les deux derniers Doges u/ra le leggi ed archiva di sua patria » . Il avait d'abord mérité d'être élu coadjuteur à la Chancellerie en 1779, puis secrétaire à la comptlazione délie leggi \ En 1789, le Sénat l'avait nommé archiviste par décret du 4 juin ; l'Autriche le confirma dans cette charge en 1799. Il était arrivé à la sous-direction pendant le règne italien ; et, à la mort de son chef, le comte Marin, aotiimo e dottissimo cavalière^ ma che in nffizio univa capriccio, autorité gelosa^ y etc. » ,

1 Le Sénat avait institué la magistrature des surintendants à la cornpilation des lois, pour qu^elle présidât à la mise en ordre des textes de toutes les lois et de tous les décrets de l'Etat. Les compilatori étaient les secrétaires de cette magistrature.

^ « Parfait et très-docte gentilhomme, mais qui, dans ses fonctions, se montrait capricieux et d'une autorité jalouse. » Il faut |>eut-ètre ne pas absolument croire à cette dernière partie du }>ortrait, car ce Carli Rubbi, à qui je l'emprunte, était en quelque rivalité avec le comte Marin. A l'entendre même, l'archiviste en chef aurait plutôt désorganisé qu'organisé la répartition des archives retrouvées. Le comie Carlo- Antonio Marin , né le 4 janvier 1745, fut le premier mari de la femme aimable, spirituelle et lettrée, devenue en secondes noces la célèbre Isabella Albrizzi-Teotoghi. Voyez le volume III de la Bia^rajia degli Italiani del secolo zviii, publiée par E. de Tipaldo, Venise, 1835, et les Inscrizioni Veneziane d'Emmanuele Ciooc?(a, t. VI, p. 557. Giovanni Rossi , dans »eB très-curieux Mémoires manuscrits sur les Coutumes et les Lois de la République, s'exprime ainsi : « E f u appunto in tal anno (1806) che al Patrizio Veneziano Cari. Ant<* Marin, autore deir Istoria del nostro commercio, nel giorno 19 di marzo fu dato dal

PRËLIMIN AIRES. 13

il fut désigné à la bienveillance ou plutôt à la justice du souverain, qui le nomma directeur général des Archives. Il leur a consacré sa vie. Ses fatigues, ses passions, ses tourments et ses joies furent pour leur établissement, et ce qu'il a laissé de mémoires, de projets et de notes toujours bons et profitables à consulter, indique que cet homme était de ceux qui , nés sous la meilleure étoile , cherchent dans l'accomplissement normal du devoir, la douce et régulière satisfaction de leur conscience. Cet honnête homme, déjà occupé au classement des papiers d'État sous le doge Paul Renier, les avait, pour ainsi parler, suivis dans tous les mouvements que leur avaient imprimés les variations de la politique de son pays. En 1840, en effet, sous l'empereur Ferdinand, Jacopo Chiodo n'avait pas encore quitté son poste, après soixante et un ans presque écoulés dans un même sei^ vice ! Nous estimons donc que le buste de cet honnête homme ne serait pas hors de place dans la sala nobile de l'ancien cloître dont il a converti les murs en custodes regùirorum, d'après le plan de son mémoire fort ap-< prouvé alors et conservé sous ce titre : Plan systéma^ tique pour la répartition et la distribution de toutes les Archives, etc. '. Que de luttes, du reste, n'eut-il pas à

Napoleonico Goremo Fonorevole incarico di radunare tutti (jH Archivii

in uno générale Era uomo di sentimeuti onorati e che nutriva

cuore affiezionatissimo alla Republica, cnore ben de^o di tempi migliori, e di migliore fortiina. Era tuttavia spensierato : da taluni sarebbe detto pigro, da altri fiioso/o, C*invità egli pertanto ad assisterlo, e noi di buon grado yi ci prestammo... » (Costunti e Leggiy tome I***, Bibliothe<{iie de Saint-Marc.)

' Voyez parmi les papiers de Tadininistration des Archives : 1816, 9jaDyier, Bapporto con tabeila per organizazione in reiazione al diS' paccio Prend, 1815, 16 décembre ^

soutenir contre les g^rands Messieurs de l'administration, si souvent empressés pour génev aussitôt la rapide exécution des plus louables et des plus saines décisions ! Le décret impérial du 13 décembre 1815 ordonnait la concentration des Archives vénitiennes en un seul endroit , mais il ne désig^nait pas cet endroit : ce fut Targ^ument de la lutte. Partout où le jug[ement sain de l'archiviste reconnaissait la convenance d'un site, il avait à rencontrer le mauvais vouloir du génie militaire , qui , sous les plus dérisoires et inutiles motifs, invoquait et évoquait des obstacles. L'Empereur François, en fin de compte, fit justice, et, malg[ré les oppositions pédantes du général marquis Ghateller, le couvent de Sainte-Marie-Glorieuse, expressément visité au mois de mai 1817 par le secrétaire du Gouvernement, en compagnie du judicieux archiviste, fut décrété d'office en 1818 comme devant être approprié au centre de réunion tant désiré. Il avait fallu trois ans pour en décider, il en fallut quatre pour s'y apprêter, de sorte que le directeur général avait dû passer près de sept années complètes sans pouvoir prendre la possession réelle d'un établissement à la surintendance duquel l'avaient appelé ses mérites. Ce fut en 1 822 que les Archives de Venise furent définitivement installées dans le vaste et pittoresque local où l'étranger passant à Venise va les visiter aujourd'hui , a Sania-Marîa Gloriosa dei Frari Minori Conventualî, ou pour abréger, selon le terme en usage , aux Frari.

Depuis la retraite du premier directeur, en 1840, les Archives de Venise ont été successivement administrées

par trois personnes, dont deux, fort disting[aées à divers titres, se sont montrées également jalouses de la conservation des trésors amassés. M. Ninfa Priuli, homme de nulle valeur, retiré en 1847, céda la place au chevalier Fabio Mutinelii, écrivain de mérite, esprit vif et alerte, et qui, par des considérations excellentes, soumises au Souverain, en un temps propice, a sauvegardé pour Venise la partie la plus importante de ses archives ' , que convoitait la Cour de Vienne.

Retraité en 1861, le chevalier Mutinelii eut pour successeur le comte Dandolo, mort le 15 mars 1867. Ce vénérable personnage, moins heureux que son prédécesseur, fut celui à qui incomba le triste devoir d'enregistrer en ses protocoles les déprédations ordonnées à l'instigation d'un moine ^, et militairement protégées par r Autriche dans les murs de cet ancien clottre , devenu le centre de tranquilles études et de recherches patientes. A l'argument de la force, le malheureux directeur n'eut à opposer que celui du droit, et il en usa avec autant de présence d'esprit que de véritable vaillance. Mais, en ces occasions, qu'est-ce donc que cet argument du droit? Treize cent trente-six registres très-précieux, indispensables à l'étude de l'histoire 4e Venise, ont été enlevés le 21 juillet 1866 et portés hors des frontières. De longues négociations ont été depuis

1 L^ezcellent rapport du chevalier Fabio Mutinklli est du 5^ octobre 1852, et la résolution protectrice impériale est du 11 février 1854.

2 Voyez le Chapitre lil de cette PREMiàBS Partie : « Historiens , Curieux, Chercheurs et Visiteurs, » pages 113, 114 et 8uiv., où sont racontés les épisodes de cette aventure dont les effets, très-funestes d'abord, ont été réparés depuis, avec la plus grande loyauté.

engagées et ont eu tout le succès désirable pour les Archives de Venise; mais le comte Dandolo, qui avait eu le triste spectacle des déprédations, n*eut pas cette consolation de vivre assez pour connaître la libérale et honorable réparation qui en a été faite.

Au feu comte Dandolo a succédé, grâce au décret royal du 2 avril 1867, un homme estimé et affectionné de tous, à qui ses travaux éminents, son érudition accomplie, son esprit d'administration éprouvé, assignaient justement un poste aussi envié. M. Tommaso Gar est le directeur général actuel des Archives de Venise, et il a déjà eu cette gloire d'attacher à son administration les plus honorables souvenirs, par de très-utiles services. La sagesse et le bonheur de ses discussions, non moins que sa chaleureuse initiative, ont aidé à convaincre l'esprit de justice qui d'ailleurs dans ces dernières circonstances de l'affaire dite des Restitutions, anima fort noblement les négociateurs du Gouvernement autrichien. M. Tommaso Gar a vu les Archives de Venise recouvrer tout ce qui, peut-on dire, était à peu près recouvrable pour elles. Ce succès obtenu, il lui en reste deux autres à poursuivre. L'un est la perfection du classement de quelques importantes séries de papiers délaissés , depuis le transport qui en fîit fait au cloître des Frari; le second est l'achèvement d'un Catalogue raisonné des matières historiques contenues dans les séries anciennes. Or, rhonorable et actif directeur est présentement occupé à l'entreprise de ces deux grands ouvrages.

Nous avons dit les péripéties des Archives de Venise ;

regardons maintenant la situation de l'édifice qui les renferme , entrons dans ces longs couloirs aérés et clairs, jadis hantés par les bons moines. 0

Situation des Archives de Venise. — Cour intérieure de l'ancien cou» vent de Saiuti^Marie-Glorieuse. — Division et répartition des Archives. — Une connaissance exacte des anciennes magistratures vénitiennes non moins que du système gouvernemental de la République est indispensable à qui veut interroger ces Archives. — Exagérations produites sur le nombre des Archives rassemblées aux Frari y et calculs singuliers du géographe Balbi. — Ënumérations réelles. — Chambres, salles, registres, liasses, chartes et diplômes. — Documents les plus anciens soit en original, soit en copie authentique. — Difficulté de se diriger dans Tcnceinte des Archives de Venise. — La salle des Manimorte, — Les huit cabinets de la Sécréta et du Conseil des Dix, avoisinant la salle dite Chancellerie ducale.

L'établissement actuel des Archives de Venise est donc l'ancien couvent de Santa Maria Gloriosa dei Frari, Sur \t campo où s'élève la grande et magnifique église, on trouve l'entrée officielle des Archives à gauche, après avoir traversé deux ponts fort rapprochés l'un de l'autre par un très-petit quai. Au delà de la voûte de cette entrée, qui, du reste, n'a absolument rien de remarquable, une grande cour, d'aspect un peu délabré, se présente, flanquée de larges arcades; mais ce n'est

pas la cour principale, aussi majestueuse que singu-

ië LES AIICHIVE8 DE VENISE.

lière, sur laquelle ouvre la plus grande partie de Tëdifice. La cour dite de lu Trinité y séparée de celle de l'entrée ordinaire par un corps de bâtiment s'élevant à gauche, devait être jadis le grand promenoir des moines. L'aspect qu'elle offre est dû à un mélange de grandeur et de bizarrerie qui ne peut manquer d'étonner tous les visiteurs. Le ton rougeâtre d'une partie des murs, les teintes grises des arcades à plein-cintre, l'étendue et la largeur des terrasses à balustres, la triomphale fontaine du milieu, les dalles noircies par le temps, le clocher tout en briques, dominant fortement le tableau, les flancs extérieurs de l'église, la longue et étroite porte ogivale, si gracieusement découpée sous le promenoir de droite, et formant à elle seule comme l'attique d'un délicat monument, tout ce contraste architectural, auquel, certes, une idée de parfaite harmonie n'a point présidé, est d'un effet émouvant. Dès que les enfants et les femmes loquaces du voisinage sont venus chaque matin, aux heures déterminées pour le service des alentours , puiser Teau du grand puits ', le silence règne en maftre sous ces voûtes, et quand le chaud soleil du pays a marqué tout cet ensemble de sa forte griffe de poëte, l'imagination se peut déclarer satisfaite du spectacle offert

* Le service do l'eau potable k Venise se fait deux îoU le jour par radniiuistratioii àv la ville. Les puits publics se trouveut sur différents rampi ou petites placcn, nu Palais duc il, et daus les cours d\inciLMis cloîtres tels que celui des Frari. Ces puits et ceux drs jialais en général, d*une construction fort curieuse, ont donné lieu à d'intéressantes publications archéolojjicpics. Voyez entre autres Deiie sponde mattnoree o vere dei poxxi et DelV importa iiza deiiv vvie dei pozzi per la storia deW arte Veneziana , par M. Lorenzo Seguso.

DESCRIPTION. i«

par ce cortile de l'un des plus vastes cloîtres de la Venise ancienne. Les bâtiments, repartis sur les côtés des deux cours et ouvrant aussi sur des jardins qui les séparent de la petite coupole de Saint-Boch, renferment les innombrables séries de registres et de cartons formant la masse des archives vénitiennes. S*il nous fallait suivre le dédale des pièces que le visiteur est invité à parcourir, et s'il nous fallait décrire le contenu de chacune d'elles, notre œuvre de narrateur n'aurait pas les limites d'un simple exposé, mais elle devrait atteindre au format d'un volumineux compendium. Voici d'ailleurs des chiffres précis, propres à donner une idée très-exacte de cette réunion colossale de papiers à consulter.

La repartition systématique qui en a été foite comprend quatre divisions, la Politique, la Judiciaire, la Commerciale et la Territoriale. Chacune a ses subdivisions, auxquelles se rattachent des sections en rapport avec l'organisation multiple des magistratures et offices de la République sérénissime. C'est, à vrai dire, une sorte de labyrinthe dont il convient d'avoir une pratique particulière pour obtenir ce qu'il peut donner. A qui connaîtrait peu l'histoire politique ou administrative de la fameuse République, nous ne conseillerions pas d'y approcher avec l'intention d'en tirer un profit immédiat. Si l'on ex,cepte en effet quelques séries, telles que les Dépêches, les Traités, les Lettres des Princes et les Relations, lesquelles répondent à ce que leur désignation annonce , une grande partie de documents spéciaux appartiennent à des registres classés sous des titres sans

promesses ni attrait pour un chercheur inexpert. Aussi

est-ce avec beaucoup de bon sens que parlant de ces archives des anciennes magistratures, le sénateur A. Sagredo dit quelque part : « Si quelqu'un demandait les documents relatifs aux architectes et aux édifices de Venise et qu'on lui répondît : « Cherchez dans les actes des magistrats préposés à la comptabilité du sel et à V administration des salines, cette réponse lui paraîtra tenir du sarcasme. Cependant il n'en est pas d'autre à faire. L'impôt du sel était un des principaux revenus de l'État, et quand on avait décidé de la construction d'un nouvel édifice ou d'une commande importante à un peintre illustre, on en assignait la dépense sur les revenus du sel y et on en faisait passer l'ordonnance al magistrato al sal ^ » C'est donc parmi les papiers de cette magistrature toute spéciale que peuvent se trouver les actes relatifs aux constructions publiques et aux commandes artistiques. Il nous serait facile d'ajouter de nombreux exemples tout aussi péremptoires. Prenez un registre des Deliberazioni del Senato, vous trouverez signalés dans une même feuille un contrat, un privilège et une convention internationale. Qui se douterait, à moins d'une expérience éprouvée, de ce qu'il y aurait à rencontrer dans les actes du Conseil des Dix? Pour le plus grand nombre des curieux, les papiers de ce Conseil passent pour ne pas renfermer autre chose que des documents de haute et secrète police, des informations étranges, toutes empreintes de particularités dramatiques. Assurément le drame et le mystère y ont

^ Archivio storico Italiano. Lettera di A{;ostiiio Sa{|;reclo; nuova série, ▼ol. II, part. II. Et Calendar of State Papers : Ve^ietiak.

leur part , mais en quelle surprise ne seront pas ces curieux quand, mieux informes, ils reconnaîtront que dans les actes écrits des Dix, il en est un nombre considérable ayant trait aux mesures les plus modérées, les plus simples, les plus sages, dictées uniquement par le sentiment le plus élevé du droit et du bien public ! La juridiction de ce Conseil, si faussement présentée par des écrivains fallacieux, ou inhabiles, ou ignorants, n'avaitelle pas à s'étendre à tel ou tel exercice qui non-seulement n'avait rien de commun avec le châtiment et la réprobation, mais, en de certaines occasions, touchait aux honneurs publics à rendre et aux louanges méritées à donner? Que dira-t-on si nous affirmons qu'à dater de 1774, c'est dans les papiers des Inquisiteurs d'État, — de ces Inquisiteurs que des inventeurs de fictions ont fait passer pour autant de meurtriers officiels, — que nous avons rencontré la plus abondante série de textes relatifs aux mesures à prendre, de concert avec des peintres éminents, pour la conservation et la restauration des tableaux appartenant à l'État, et émanant des anciennes écoles si célèbres du quinzième et du seizième siècle? Ce fut à ce tribunal, en effet, que par un décret des Dix incomba cette charge, qui, il faut en convenir, n'a rien d'épouvantable. Cette connaissance néc*essaire d'attributions aussi spéciales qu'impossibles à deviner, démontre, du reste, combien il est urgent qu'un catalogue analytique et raisonné de la partie ancienne de ces archives soit apprêté pour le service habituel des érudits nouvellement venus.

Revenons maintenant aux détails de l'exposé que nous

n LES ARCHIVES DE VENISE.

avons à faire , en ayant recours aux chiffres et aux dates pour mieux préciser les difFérents points de notre discours. On a souvent exagéré, en divers écrits, le nombre des documents réunis aux Frari, ainsi que l'étendue des divisions de l'édifice qui les renferme. Il eût été si simple de se limiter à la vérité et à l'exactitude ! Laissons là les chiffres de quatorze millions de documents, de deux mille deux cent soixante -seize archives, de quatre cents chambres, etc. Le géographe Andréa Balbi, dans une brochure devenue rare, publiée en 1835, n'a-t-il pas pris la ridicule tâche de poser pour les résoudre d'inimaginables problèmes relatifs à l'étendue matérielle des Archives de Venise? Cela tient de l'incroyable. Voulant demeurer géographe à tout prix, il prouve que les rayons contenant les cartons classés, s'ils étaient mis à la suite les uns des autres, formeraient une ligne égale à une fois et demie la distance qui sépare Paris de Versailles ; il s'efforce de démontrer que le nombre approximatif des feuilles étant de six cent quatre-vingt-treize millions cent soixante -seize mille sept cent vingt, est propre à former une bande d'un milliard quatre cent quarante-quatre millions huit cent mille pieds de longueur , capable de cerner onze fois la circonférence du globe terrestre. Son enthousiasme géographique atteignant à l'ivresse confronte ces archives, avec l'Océan d'abord, puis, se modérant, avec l'Adriatique; reprenant enfin un essor sans limites, il a de l'inquiétude pour savoir si les Archives vénitiennes seraient aptes h contenir sur leur surface le genre humain tout entier. Dans un conte fantastiques

d'Hofimann dont le héros serait ud archiviste, ce calcul capricieux aurait l'ayaiitage d'une incomparable invention; mais de la part d'un écrivain géographe, qui doit être surtout précis et positif, ce n'est qu'un effort puéril et tout paradoxal.

Allant donc aux faits, et nous énonçant d'après des comptes plus modérés et plus officiels, nous dirons que les Archives de Venise sont réparties entre deux cent soixante -quatre pièces; que pour la partie antérieure à 1797, il y a cent vingt et une archives comprenant cent mille sept cent cinquante-deux cartons ou registres, et pour la moderne, cent dix autres archives comprenant cent deux mille quatre cent soixante-deux cartons et registres ; qu'enfin pour les documents sur parchemin en feuilles détachées, il en a été reconnu cinquante-deux mille huit cent soixante-dix-huit \ Certes voilà des diiflres bien honnêtes et suffisants ! Et , lorsque le premier directeur général , Jacopo Ghiodo , s'est vu en présence d'un tel monde manuscrit, à l'époque du classement qu'il systématisa en 1 822, il lui eût été permis de s'écrier, sans pédantisme, avec le bon poète : « Mi ritrovai per una selva oscura^. » Assurément aussi a-t-il pu ajouter, une fois son œuvre accomplie :

Ma per trattar del ben ch' io vi trovai, Dire (Icir allre cose, ch' io v'Iio scorie*.

Venons à leur antiquité.

* Voyez Titoli e note cronolotfiche degli Àrchivii delV ex Bepubbitca

Veneta e dei governi successivi (Cecchetti c Gregolin). ^ ■ Je me trouvai clans une foret obscure. » (Daxte, FEnfery chant l^**.) ^ ■ Mais pour parler du bien que j'y trouvai, je dirai les autres

choses (|ui m'y apparurent, i» (Ibid.)

A en croire les astrologues, ce serait le 25 mars de Tan 421 , vers midi ' (les astrologues sont des gens précis), qu'il faudrait dater la fondation de Venise. Or, si les tribuns et chefs du peuple ont fait alors quelques proclamations écrites, ou ont envoyé des messages officiels à leurs voisins , dont ils ont gardé la copie dans la maison principale du territoire occupé , on peut dire que de ce jour aussi ont été fondées les Archives vénitiennes. Ce peuple ingénieux, qu'il est si intéressant d'étudier dans son étrange établissement au milieu des lagunes, eut, en effet, de toute antiquité l'esprit civilisateur et administratif. N'était-il pas en cela le légitime héritier de ces Romains qui , poussés , dit-on , par les hordes barbares vers les côtes adriatiques , furent les premiers à s'y établir comme en un lieu d'asile, et à former ainsi un groupe d'où sortit la peuplade vénitienne^? Que les plus anciennes chroniques sont curieuses à lire sur ces temps primitifs! Ouvrez-les; car nous ne nous étendrons pas plus longuement sur cette thèse, qui nous conduirait si loin ! Que seraient donc les Archives actuelles sans les éléments destructeurs qui tant de fois en ont ravagé, dispersé et interrompu les séries?

* Dans un manuscTil de la lUbliothèque de Saint- Marc : Cose notabiiif etc. Cette date me paraît de pure complaisance traditionnelle. Voyez la dii»cu!»8ion de rhi^ttorien Komanin à cet égard. Storia docu~ mentata, t. I**^.

* C'est Manin ou Tomma.Hco , ce nous setnlile , qui dans une éloquente proclamation du il août 18-V9, rappelait au peuple par ces paroles harmonieuseM Taiitique date de cette civilisation apportée dans les lagunes : « In tompi rcmoti, soffiate di terra in terra dal vento detle barbarie, in questc acque tranquille ri|iararono e vissero, corne in «uicrario, gente e ci vil ta latina... •

Oîovanni Rossi a écrit avec justesse que si, « envers et <x>ntre tous les caprices de la fortune, ces archives vénitiennes avaient pu conserver leur intégrité, il est indubitable qu'elles auraient présenté la plus curieuse, la plus vaste et la plus importante réunion de souvenirs écrits et de preuves authentiques dont se pût enorgueillir n'importe quelle nation du globe, depuis la chute de l'empire romain' ». Mais la fortune, avec laquelle il est et sera toujours dans la condition humaine de devoir compter, n'a point permis qu'il en fut ainsi. Pour trouver présentement dans ces Archives un document original de quelque antiquité, il ne faut pas le chercher avant l'année 954. Quant à des textes plus anciens non originaux mais de copie authentique, il en est deux, dont un diplôme en date de 883 par lequel l'empereur Charles le Gros affirme les confins de la juridiction vénitienne, confirme les droits de possession en terre ferme et renouvelle les privilèges de la basilique de Saint-Marc ^. Parmi les actes émanés des ordres religieux, il en est beaucoup du onzième siècle^. Quelques

* Bibliothèque de Saint-Murr^ Manuscrits y clastic VII, cod. 1386; Rossi, Leggiy vol. I.

2 Notre confrère et aiiii Rawdou Brown cite les actes du concile de Ckalcédoine datés de l'an 481 , comme le document en copie le plus anciennement daté. Voyez dans le Calendar oj State Papers le volume Vkretiax, 1202-1509.

' • Ben è vero rlie i ricchissimi Archivi délia Repubblica Veneta di im* importanza storica più che singolare, unica per le epoche più splendide délia storia ilaliana, pocbi document! ci conservauo di quei secoli, de' qiiali, paesi anche affatto secondari posseggono in copia roonumenti archeologici e antichi scritti. Rarissimi infatti sono i docuraenti Venezianio attinenti alla storia di Venezia che precedono il secolo xi, pochi qnelli che vi perten(;aDo. • B. Ceccbktti, Gli Archivii délia RepubL

textes de lois du douzième siècle sont parmi les parchemins dits Ducaliy et le premier statut de droit criminel est en date de 1181. Ce ne sont du reste là que des documents séparés, n'ayant point de corrélation successive, sorte d'objets isolés dans un musée, pouvant servir d'humble preuve pour raisonner d'un fait ou donner à connaître d'une formule en usage dans l'histoire des temps écoulés. Si nous en exceptons l'imposante série des Traités (Pacta) , comprenant neuf registres sur parchemin et parcourant successivement l'espace de 883 à 1476, il n'y a pas matière pour fournir à des recherches suivies avant l'année 1223, année ouvrant la série d'autres registres par le Liber Communis sive PUgiorum, et précédant ainsi l'admirable suite des recueils manuscrits tels que ceux des Décrets du Grand Conseil (1232- 1793), des Commemoriali (1295-1787), des Délibéralions du Sénat (1401-1797), du Collegio (1327-1797), et tant d'autres de catégorie politique. Le département auquel appartiennent ces séries précieuses est celui des Chancelleries, et sans contredit il est le plus intéressant de cette collection véritablement gigantesque.

Se diriger et se reconnaître dans l'édifice sont deux choses peu faciles. L'enchevêtrement des pièces, malgré les numéros qui les distinguent, est si compliqué, que pour ne s'y point égarer une boussole serait un instru-

Veneta e il Notarile (i^chema cli un opéra) 1864. L^auteiir ajoute à ce fragment l'indication de ce genre de documents : sept pour le huitième siècle, trente pour le neuvième; cinquante-quatre pour lediiième; deux cent treize pour le onzième, répartis pour la plupart dans le Codex Tre-' visanusy et dans les Archives des anciennes corporations religieuses claaiiées aajourd*hui auv Frarî dans les salles dites Mani''morte,

xnent presque indispensable; aussi est-il peu aisé de décrire systématiquement les divisions intérieures. Il est des pièces qui n'ont pas plus d'étendue que celle qui conirient à une chambre ou à un salon ; il en est d'autres cjoi, telles que les deux anciens réfectoires du couvent, sont assez vastes pour avoir pu, en certaines occasions c^anoniques, réunir jusqu'à dix-huit cents moines; d'autres encore ont la longueur d'une nef de grande église. Tout au long des murailles sont disposés des rayons, et sur ces rayons les registres et les liasses. Des inscriptions peintes en caractères blancs sur fond bleu indiquent les classifications. C'est ainsi qu'arrivant au premier étage par le grand escalier adossé aux anciens réfectoires des Pères, vous pénétrez dans les salles les plus vastes, ayant la forme d'une croix latine immense. Cette partie seule de l'édifice contient l'élite des anciennes archives. Les impôts, les fiefs, la justice au civil et au criminel, les finances, la monnaie, la santé publique, l'arsenal, la guerre, le luxe, les possessions maritimes, la navigation, l'instruction publique, la noblesse, le commerce, les arts et les métiers , les professions libérales , les magistratures préposées à la surveillance des monastères et à celle des charges; la police ordinaire, sous la dénomination pittoresque des « Seigneurs de la nuit au civil et au criminel » ; les eaux, les loréts, les mines, les emprunts d'État, les biens communaux, et une infinité d'uffizi, rameaux adhérents à ces diverses branches, ont ici leurs papiers chronologiquement répartis ' .

* Voyez à V Appendice le répertoire des Registres et Documkkts les plus remarquables et utiles, ayec Tindication méthodique du classement.

En se dirigeant vers le midi , on arrive à une pièce fort bien aérce et de bel aspect, jadis le cabinet des livres des moines, aujourd'hui consacrée, sous le nom de Mani-morte, à la collection des actes des confréries et couvents; huit chambres supérieures y font suite, réservées aux mêmes matières. Au fond de cette belle salle, une large fenêtre s'ouvre sur le petit Campo di San RoccOy et on peut admirer la merveilleuse façade de cet élégant monument si connu, toujours visité, appelé la Scuola di San Rocco.

Puis, revenant sur ses pas, quittant les Mani-morte, el regagnant le long espace destiné en partie aux recueils de la Chancellerie ducale, on remarque sur la droite deux petites portes à la romaine. L'une conduit à la collection de la Chancellerie secrète , l'autre à celle du Conseil des Dix. Ces deux portes basses enchevêtrées ainsi aux flancs opulents de la Chancellerie ducale, et donnant accès l'une et l'autre ix huit chambres se faisant suite, parmi lesquelles deux sont du ressort des Inquisiteurs, représentent un ensemble que l'on peut sûrement appeler le corps et l'àme do l'ancien Etat vénitien. Historiens, publicistes, narrateurs des coutumes, diplomates, négociateurs, juristes, curieux, la chose ici est vôtre ! Cette terre cultivable est assez riche et assez féconde pour que par vos soins vous en puissiez heureusement et patiemment tirer les produits les plus rares.

Nous dirons donc ce qu'était cette Chancellerie Ducale et Secrète au temps où florissait la Sérénissime Venise, nous dirons ce que sont aujourd'hui leurs dépouilles, et nous si{|[nalcrons les plus attractifs de leurs grands

recueils; mais auparavant désignons les savants, les ërudits et les curieux venus à Venise, aux Archives, depuis le petit nombre d'années qu'elles sont accessibles, et qui les ont mises en usage, les uns pour une étude sur la politique, les autres pour un travail sur les coutumes, tous, en un mot, pour des recherches utiles et savantes.

SoiM la République séréiii88iiue, les collections de la Chancellerie dite Secrète étaient inaccessililes . — Très-rares exceptions. — Giovanni Rofsi. — Difficultés nouvelles pour la communication des documents après la concentration des Archives an couvent des Frari, — Jacopo Chiodo, directeur général, élevé à l'école du secret, ne se prête qu'avec regret 4 la curiosité des historiens et des chercheurs. — L'Anglais J. Ingram refusé. — Indication des recherches qui ont été faites de 1825 à 1840. — Antonio -Emmannele Gicogna. — Demandes officielles.— Léopold Ranke. — Autographes demandés par la Cour de Vienne. •— Le comte Mosconi. — Le comte Mailath. — M. Mutinelli. — MM. Cibrario et Promis. — Comte G. Cittadella. — Comtr Raczinski. — MM. Palacky, Raumer, de Fiers et Karl Sken. — Recherches et demandes de documents pendant les sept années de la direction de M. ^Ninfa Priuli. — M. Eugène de Rozière. — Son Mémoire sur la maison de Losignan. •— Sa lettre à ce sujet. '— MM. Agostino Sagredo, de Franqueville, Ruchon, ShikofF, Tommaseo, Trobriand, de Mas Latrie, F. Cygnaiis, Mikizaclowsky et les Pères Arméniens. — M. le marquis de Laborde. — Un passage de la préface de son Histoire H* Athènes au seizième et au dix-septième siècle, — M. Huillard-Rrébollcs. — Mission donnée par M. de Salvandy îk M. Paul de Musset. — Long séjour de M. de Musset k Venise. — Il

est le premier à qui ait été faite la communication de quelques registre.^ du Conseil des Dix. — Son aventure à ce sujet pour un document trop révélateur de 1496. — Il recherche , pour le ministre de la Guerre, les originaux des traités conclus cotre Venise et les Puissances Barharesques, et il en envoie dos cttpies nombreuses. — MM. TomasAoni et Gregorovitsch. — MM. Sandalh, Merkel et Francesco fierlan. — Le Prince-évêque du Monténégro. — Jusqu*alors nul catalo^e à Li disposition des chercheurs. — Secours de l'ouvrage Vehezia k le sce LAGUNE, contenant l'exposé des Archivi Veneti, par l'ahbé Cadorin, en 1847. — Malgré le lihre accès aux Archives sciiis le gouvernement présidentiel de Manin , peu de visiteurs et de studieux. — Préoccupations politiques. — Les boulets de l'Autriche sur l'établissement des Archives. — Quels furent les studioxi pendant cette période tourmentée. — Vincenzo Lazari. — Ses qualités éruditeset personnelles. — Direction du cheviilier Fabio Muliuelli. — Il se montre d'abord peu libéral. — Samuel Ronianin et In Storia documentata di Vcnezia. — M. Rawdoii Brown. — Ses ouvrages tirés des Archives de Venise. — Enorme travail de cet érudit. — Son Calendar of State Paper s. — Sa demanda pour la communication de quelques papiers des Inquisiteurs relatifs à sir Henry Wotton. — M. de Mas Latrie et les Libri Pactorum, — MM. Frédéric Tafel et Georges -Martin Thomas. — Leurs études sur le moyen âge. — M. Mulinelli veut rendre les papiers des Dix invisibles. — MM. Kuguizevic, Proote et a;iires. — Docteur Karl Hopf , ses savantes recherches. — Le rapport du 29 octobre 1853. du chevalier Mutinelli , empêche la maison d'Autriche de s'emparer, au bénéfice de ses collections de Vienne, des documents diplomatiques ▼énitiens. — M. Gachard. — M. Théodore Sickel et divers autres. — J*arrive aux Anhives de Venise en août 1855. — Mission que me donne le ministre de l'Instruction publique. — Le baron de Bourqueoey, ambassadeur à Vienne, obtient pour moi du baron de Bach, ■linîstre de l'Intérieur, la communication des papiers d État vénitiens. — > Réception que me fait le chevalier Mutinelli, directeur. — M. Mutinelli première victime de ses sentiments prohibitifs. — Anecdote à ce sujet. — Objet de mes recherches et de mes études dans la Ghakgbllehie sBcnèTE. — Présence à Venise de l'Empereur d'Autriche. '— Sa visite aux Archives. — Sa Majesté m'interroge. — J'obtiens la permissioo de consulter les papiers du Conseil des Dix et plus tard ceux des Inquisiteurs d*Etat. — Pourquoi ce long récit trop personnel. — Mes travaux d'après les Archives de Venise. — Faiblesse de ma première publication intitulée Souvenirx d*une mission, et son peu de valeur. — Pourquoi j'ai retardé la publication des volumes devant faire suite au premier paru sur la Diplomatie vénitienne et les Princes

HISTORIENS, CriUEUX, CHERCHEURS ET VISITKl RS. 31

de t Europe au seizième siècle. — Renvoi à Tinventaire des documents composant mes portefeuilles. — Autres chercheurs pendant la direction de M. Mutinelli. — Ecole de paléographie fondée près les Archives de Venise. — M. Cesare Foiicard, professeur. — Utilité de cette Ecole, qui a développé Tesprit de curiosité pour l'étude de Thistoii^e de Venise. — MM. Nicolo Barozzi et Guglielmo Berchet publient les Âeiaiions des Ambassadeurs vénitiens pendant le dix-septième siècle.

— Cet important ouvrage est une suite immédiate au grand recueil formé par M. Eugenio Albert. — Cesare Cantù. — Différents chercheurs admis en 1857. — Le Père Theiuer et les actes du Concile de Trente.

— M. Jules Pelletier, de l'Institut , et les apprêts d*une histoire du Pèi-e Joseph. — Victor Cousin et les documents vénitiens, particulièrement ceux cjui concernent Mazarin. — Fragments de lettres familières à ce sujet. — Un bulletin de recherches à faire pour M. Cousin. — Mode singulière et abusive de publier des documents d'histoire à Toccasion de noces vénitiennes. — Citation.^ nombreuses d'opuscules publiés per le auspicatissime ou nobilissime nozze, — Considérations k cet égard. — Recherches accomplies on 1858. — Les événements de 1859 ralentissent les travaux. — MM. Tassini, iNicolelii, Sardagna, etc. — M. Millier.

— Retraite du chevalier Fabio Mutinelli. — Complète libéralité à Fendroit des recherches sous la nouvelle administration des Archives confiée au comte G. Dandolo. — Les Archives de Venise depuis 1861.

— M. Giovanni-Battista Lorcnzi et son ouvrage sur le Palais ducal, encouragé par l'écrivain anglais Ruskin. — M. Ravaisson. — M. Armlngaud. — Arrêté de M. le comte Walewski relatif à la publication des Dépèches des ambassadeurs vénitiens sur la Cour de France.

— Plan de ce travail. — Le baron de Hiibner. — L'abbé R. Fulin.

— M. Victor Cei^sole. — Le comte de Laferrière-Percy. — M. Lnigi Pasini et ses recherches sur la science du chiffre diplomatique. — M. B. Cecchetti. — Doui Bcda Diidick, envoyé autrichien pour la con- Kscation des documents vénitiens. — Récit de la journée du 22 juillet 1866. — Enumération sommaire des déprédations. — L'Autriche n'avait aucun droit. — M. Tommaso Gar, directeur actuel. — Le livre des visiteurs aux Archives de Venise depuis 1835 jusqu'en 1867.

Le gouvernement de la République de Venise se prononça, de tout temps, contre la communication des documents politiques, même anciens, conserves en une de ses chancelleries dite la Secrète. Chez lui, cette épitliète n'était pas un vain mot. Les intéres-

sants décrets reproduits aux Appendices de ce livre, touchant l'organisation de cette grande Sécréta, sont l'histoire authentique de la vigilance exercée par le Tribunal redouté à l'autorité duquel un décret de 1472 l'avait soumise ^ Les rares exceptions de communications spéciales dont nous retrouvons les traces sont uniquement en faveur, soit de quelques-uns des Consultores juris Reipublicœ Venetœ^y sorte de conseillers de la couronne, appelés en des circonstances particulières à formuler des avis; soit de quelques ambassadeurs qui, avant de se rendre à la cour auprès de laquelle ils étaient accrédités, voulaient connaître les rapports de leurs devanciers ; soit encore des historiographes élus par l'État pour écrire successivement l'histoire politique des Vénitiens *. Aucun extrait cependant ne pouvait y être pratiqué , et on peut dire que la plume , en cette collection immense d'écritures, était un instrument que prohibaient les lois les plus sévères. Lors donc que Venise contrainte renonça à ses constitutions dans la funeste journée du 12 mai 1797, ses archives politiques étaient vierges de toute publicité.

Les documents qui furent emportés à Paris ont été

i Cancellcria, Secretarii et Notarii pcrtineantCoNSiLio Dbcr M, excepta electioiie Caiicellarii. (mdccclxii. Die xxiv jtmii, in Consilio Deccm.) Li'bro d*oro, parte VIII, pag. 61.

^ Décret du Sénat, 14 octobre 1611. Senato (terra). Reg. 81.

3 La République eut des historiographcit depuis l'année 1505. Les histoires érritej} par Sabellico, Itembo, Paolo Faruta, Andréa Monw iini, Ratl" Nani, Michèle Foscarini et Pietro Garzoni ont seuhïs été imprimée!». La plus ancienne autorisation ofHcielle connue est peut-être celle qui a été donnée par les chefs du Conseil des Dix an (*lironiqneur Marin Sanuto,26 septembre 1531.

HISTOniENS, CURIEUX, CHERCHEURS ET VISITEURS. 33

mis en usage par le comte Dam , et il iîit lé seul qui les ait alors consultés pour les faire servir à l'histoire.

La dispersion des diifêrentes séries à cette époque, les déplacements , les réorganisations , iavorisèrent , ainsi qu'il est facile de le supposer, la curiosité de certains énidits; mais si nou^ en exceptons un honnête et consciencieux curieux, Giovanni Rossi *, qui a lait de ces papiers un usage dont on ne peut bien apprécier la portée qu'en examinant ses propres manuscrits légués à la biMiothèque de Saint-Marc, peu d'écrivains en ont tiré un parti notablement utile. Il faut d'ailleurs convenir que dans ces temps agités, l'attention générale était plu* t^t ailleurs qu'à des consultations d'archives. La politique contemporaine envahissait tous les esprits. Un jour on appartenait à telle puissance, un autre jour à telle autre. L'étude s'accommode peu de ces grands bruits et de ces variations inquiétantes. Il nous est donc à peu près démontré que, hormis les employés à la réorganisation depuis 1807 sous le gouvernement italien, et depuis

' Gioranni Rotsî, fils de Gherardo, coiiiteiller, a laissé en legs k la

kilaliocli^iie de Sainte-Marc* plusieurs séries importantes de ses Gearres

BaniMrrites. Emmanuele Cicofpia, qui Ta si fréquemment et utilement

coo«iillé, rappelait i7 dottissimo nelie cote Venexiane, il sedulo raccogli'

Itrr di mmtiehila pairie, Agostino Sagredo, au chapitre xzi de son

If iiginlilg écrit sur ta Sioria civile e politica dei Veneziani, lui rend

ret iMNnmage : ■ Se il signor consigliere Giovanni Rossi metterà in luce

i Moi studî sulle costumanze civili dei Veneziani c sulla loro vita

doMestica, aTremo taie un lavoro che onorando il suo valoroso autore,

varrà mirabilmente ad iUustrare qtietta |>arte délia storia nazionale. »

Unciieil de Rotsi, divisé en deux parties, /^cy^i e Costumi, 31 volumes,

Cl Documenii, 85 volumes, est rempli de faits et de détails les plus

nmz et les moins connus sur toutes choses de l'ancienne Venise.

Ce psiient chercheur est mort en 185S. Voyez Cicogna, Inscriiioni, t. III^

part 78 et 994; tome IV, pages S8i,85S, etc.

1815 SOUS le gouvernement autrichien, les archivistes seuls ont pu connaître les collections, sans toutefois avoir eu la liberté d'en révéler le contenu dans ses moindres parties. Les mesures adoptées pour l'organisation accomplie par le premier directeur général, après 1815, se prêtaient peu d'ailleurs aux communications d'aucun genre. Jacopo Ghiodo, élevé à l'école de la République sérénissime, nourri dans l'habitude du secret dont la violation, au temps du Doge et des Dix, lui eût fait encourir les châtiments les plus sévères , était demeuré fidèle aux principes jaloux dont l'humeur de l'Autriche alors ne voyait pas le maintien sans complaisance. Aussi peut-on dire que cet honnête Jacopo Ghiodo, malgré sa bonté et sa loyauté innées, pendant tout le temps qu'il a gouverné cet emporium de chartes et de manuscrits ras* semblés à Sainte-Marie-Glorieuse des Frères , c'est-à-dire de 1822 à 1840, répondit presque toujours aux autorités qui le consultaient avant d'autoriser aucune communication , de manière à les persuader de conclure à la prohibition. Jamais, en un mot, ce garde des papiers de l'Etat de Venise, qui se considérait comme le Cusios rerum secretarum, ne s'est prêté sans inquiétude à l'ouverture des portes du temple devant les pas d'un étranger. Il vivait dans les choses de l'histoire, mais les historiens chercheurs et curieux de preuves vénitiennes étaient pour lui figures d'ennemi. Dans de tels sentiments , il n'est donc pas étonnant qu'il ait suscité à la chancellerie de l'Empire certaines mesures qui pour lui devinrent de véritables forteresses derrière lesquelles il se retranchait avec bonheur.

Telle fîit la décision du 14 juin 1824, notifiée par rimpëriale et royale Chancellerie aulique, sous le numéro 18248, dans laquelle il était dit que u Sa Majesté avait daigné ordonner que les archives des ex-lnqnisiieurs d*État vénitiens devaient être comme autrefois secrètes et inaccessibles ». Il en iîit alors à peu près de même pour les papiers du Conseil des Dix, et quiconque eût adressé une requête à Tefiet de pouvoir les consulter, eût incontestablement été qualifié d'audacieux et d'aventureux. Néanmoins, de 1824 ù 1840, c'est-ù-dire dans Tespace de seize années, vingt-cinq ou trente demandes de communications historiques, dont plusieurs pour le compte du Gouvernement, furent adressées à la direction {générale. Nous avons pu les relever sur les registres liits réservés, et nous les mçntionnons dans l'ordre chronologique où nous les avons rencontrées.

En 1824, le 25 juin, M. John Ingram, sujet de Sa

Majesté Britannique, demande à prendre lecture et copie

de dûcumenis relaiifs à l'Angleterre depuis le seizième

siècle. Sa requête, examinée, fut repoussée, et réponse

négative lui (ut donnée par lettre officielle du 5 juillet.

L'année suivante, 1825, le 12 février, ajiparait le

premier permis qui fut accordé. Emmanuele Antonio

Oicogna, cùiadino Veneio, venait alors de publier le

premier volume de ses Inscrizioni Veneziane, monument

d*histoire érigé aux gloires anciennes, aux traditions

mies, aux souvenirs de tout genre consacrés dans sa

Patrie. Ce savant avait reconnu que, sans le secours bien-

'ùttat des Archives vénitiennes, de grands et incessants

aC LES ARCHIVES DE VENISE.

obstacles Tempécheraient de poursuivre l'ouvrage qu'avec tant de patience et de soin il avait préparé ailleurs avec les documents qu'il avait pu rencontrer, mais pour le contrôle et la date desquels les sources officielles lui étaient indispensables. La demande qu'il adressa iîit admise sous bien des réserves; mais, si restreinte que fût l'autorisation présidentielle, le service qu'elle lui a rendu est digne de mémoire. Le chevalier E. A. Gicogna a publié, depuis, cinq autres volumes des Inscrizioni et un autre ouvrage très-apprécié, la Bibliografia Veneziana. Il est une des gloires les plus pures de la Venise moderne. Sa vie fut dédiée au labeur, aux recherches, au culte de la curiosité et à l'acquit du savoir. C'est aussi de lui qu'il faut dire : Rerum minime tritarum indagator sagacissimus.

Jusqu'en 1828, le silence des demandes est complet. Mais le 15 avril de cette même année, le demandeur est le Gouvernement, qui désire avoir de l'archiviste un mémoire sur V Auditeur de Rote de l'ancienne Republùjjue en Cour de Rome. La réponse lui fat envoyée, le 18 mai, sous forme de rapport. De la même source, le 23 août, ordre fut donné d'informer sur les relations qu avait eues l'État avec le clergé grec non uni de la Dalmatie.

En date du 13 décembre 1828 nous rencontrons la première demande d'un historien à qui son talent, son grand style et ses travaux destinaient un nom illustre en Allemagne. Léopold Ranke s'adresse au Gouvernement pour qu'il lui soit permis d'examiner les rapports que les ambassadeurs vénitiens en Hongrie avaient dû faire au

retour de leurs missions. L'archiviste, interrogé, répondit, le 28 décembre, par un mémoire secret adressé au comte de Spaur. La tentative de Ranke échoua cette fois. Mais le 9 mai 1829, l'historien, qui s'était depuis dirigé vers l'Empereur, avait été plus heureux, et l'étude des Relations célèbres des Ambassadeurs de Venise aux diverses cours de l'Europe, à l'exclusion de celle de Vienne et de celle de France depuis 1789, lui fut per^ mise. Les protocoles de l'année 1830, sur ces matières, témoignent de l'assiduité de l'historien allemand. Le 7 août, il demande les relations de Rome; le 13 août, celles de France et à' Espagne; le 12 septembre, celles de Savoie, Mantoue, Angleterre, Hollande, Portugal, Milan et Turquie; le 14 octobre, celles de la Morée et des îles du Levant, puis les pièces à conviction de la célèbre Conju^ ration du marquis de Bedmar et des Espagnols en 1618. Toute une correspondance de l'archiviste existe à cet ^;ard. Ranke mit fin à ses belles études en décembre, mais il ne put retirer ses laborieux extraits et ses utiles copies sans avoir dû les soumettre à l'examen de la direction ! Il importait peut-être de savoir si , parmi ces anciennes opinions formulées par un monde politique qui n'était plus, il ne se rencontrait pas quelque phrase malsonnante pour la maison d'Autriche ! Rien de plus puéril que ces inquiétudes rétrospectives d'un gouvernement étabU !

En 1830, la famille impériale impose une étrange obligation à l'archiviste vénitien. Désireuse d'enrichir la Inbliothèque de la Cour de nombreux et précieux autographes, elle fait inviter le directeur général à lui

présenter un catalogue alphabétique indiquant le nom de tous les personnages célèbres »oper sapere nelle scienze e belle arti o per fatii storici, » de qui il devrait ensuite envoyer des lettres autographes « per la bibUoteca dC Corte in Vienna » . Rappe^rt fut fait le 7 décembre avec envoi de vingt-sept lettres. Il est heureux que le directeur n'ait pas été plus libéral.

En 1831 , le 26 février, le comte G. Mosconi, voulant justifier la ville de Vérone , sa patrie , des taches dont certains historiens Tout ternie relativement au séjour qu'y fit le comte de Lille (plus tard Louis XYIII), sollicite le libre examen des pièces officielles concernant la résidence du frère de Louis XVI à Vérone. Cette requête embarrasse Tarchiviste. Il s'agît de documents en date de 1 795 et 1 796 ! C'est une époque dont les événements sont contemporains! Il soumet les pièces au Gouverneur, qui en accorde la communication le 6 mars, et prévient le craintif directeur qu'en une autre occasion il ne se contente pas de lui soumettre les pièces, mais qu'il formule aussi son avis. Peu de jours après, le 2 mars, il l'invite à rechercher les décrets de l'ancien Sénat concernant Vacceptatîon dans les ports de l'État des consuls étrangers sujets vénitiens, et particulièrement le décret du 1" avril 1791.

Cette même année, en septembre, le comte Mailath, érudit en belles-lettres et en histoire, arriva muni d'une autorisation souveraine pour examiner les plus importants documents propres à servir k son Histoire des Provinces autrichiennes. Il fut le premier à qui toutes faveurs furent faites, et la complaisance iîit

Wùtt point troobië dans ses recherdies. Pour cette fois, il semble qoe le vigilant directeur ait été tout gloriebx de cette aristocratique yisite, car dans une petite note de sa main, conservée dans le dossier du visiteur, nous avons rencontré ces mots expansifs : « Il a trouvé d'utiles documents et des dépêches et relations de Hongre. Il a porté très-haut rétablissement {esalto nssai lo stabilimento)j disant qu'il n'en est point de pareil ni de plus important en Europe. «

Rien pendant Tannée 1832.

En 1833, le 23 janvier, il fut prescrit officiellement de rassembler les documents propres à établir les confins de la Dalmatie avec le Monténégro. Puis, au mois de juillet, U est curieux de remarquer que le demandeur, M. Fabio Mutinelli, refusé le 29 du mois, fut celui qui devait, quinze ans plus tard, être appelé aux honneurs de la direction. Son désir, alors, était d'examiner « dove gli oeeorra » , autant dire èh toutes archives^ des documents pour VHUtoire vénitienne. L'austère Ghiodo trouva que Tintention était louable, mais la requête inadmissible. Il la voulait plus précise. M. Mutinelli formula mieux , et quelques pièces lui furent communiquées. 11 les a utilisées pour son intéressant ouvrage « Annali urbani di Venezia. »

En 1834 (juin), avis fut donné de se prêter avec les

précautions habituelles — con le dovute cautelé — à la

missicm de MM. Cibrario, intendant du roi de Sardaigne,

et Promis, conservateur de son cabinet des médailles ,

chargés de rechercher des documents pour servir à l'an*^

cienne histoire de la maison de Savoie. M. le docteur Charles Mayer de Serra, demandeur de pièœs relatives afh grand théologien Fra Paolo Sarpiy fut invité à mieux caractériser ses intentions. Le sujet était délicat.

L'année 1835 ne rappelle qu'une seule demande. Elle fut autorisée. Le comte Giovanni Gittadella, homme d'esprit et de bonnes lettres , recueillait les informations historiques sur la famille des Carrara, anciens seigneurs de Padoue.

En 1836, le comte Bacxinski, chambellan du roi de Prusse, voulut connaître les papiers diplomatiques propres à l'éclairer sur les rapports qui avaient existé entre le royaume de Pologne et la république de Venise; mais l'archiviste fut d'avis de ne pas favoriser cette curiosité nationale, et il développa son sentiment à cet égard dans un mémoire détaillé et riservato, le 14 mai 1836, sous le numéro 475.

En 1837, M. Franz Palacky fut admis à consulter les actes relatifs à • V histoire de Bohême et des pays lifnir trophes au temps de G. Podiebrad (1450-1471). Le gouvernement commanda aussi qu'il fÙt dressé une liste des pièces diplomatiques concernant la Russie.

Même ordre fut donné en 1838 à l'égard des actes relatifs à Pierre le Grand et à Charles XII.

L'année 1839 signale le passage du professeur Raumer, le 4 avril. Ses recherches pourraient plutôt s'appeler une consultation de registres. Il en ouvrit deux du Grand Conseil, deux des Patti, et deux des Comnée^ moriali, puis il se retira. Le marquis de Fiers obtint, en août, d'examiner les Lettres des rois de France adres-

HISTORIENS, CURIEUX, CHERCHEURS ET VISITEURS, ki

sées à la Seigneurie et État de Venise, et le docteur Karl Sken s'enquit de textes concernant Titien et Sansovîno.

M. Ninfa Antonio Priuli, second directeur des Archives de Venise, demeura en fonctions pendant sept années (1840-1847). Son administration ne parait pas avoir été beaucoup plus libérale que la précédente : il était du reste homme de peu d'initiative, de talenti limitati, et ne se signala par aucun travail important.

En 1841, M. Eugène de Rozière, d'une érudition éprouvée , aujourd'hui l'un des inspecteurs de^ Archives de France , se trouvant alors en Italie , et ayant appris que l'Académie des Inscriptions venait de proposer pour sujet d'un prix V Histoire de Vile de Chypre sous la dynastie des Lusignan, résolut d'y concourir. Il était alors à Turin avec un savant ami à lui , le docteur Roussel. M. Eugène de Rozière a raconté d'une manière intéressante comment il vint à Venise et comment il se présenta aux Archives. La communication qui nous est faite de sa lettre donne une telle précision aux faits, que nous croyons pouvoir nous permettre de reproduire le passage qui se rattache à cette anecdote. « Je savais, dit-il, que les rois de Sardaigne se prétendaient héritiers du trône de Chypre et qu'ils en prenaient le titre royal sur leurs monnaies. L'idée me vint qu'on trouverait peut-être dans leurs Archives des documents relatifs à la question posée par l'Académie ; je proposai à AI. Roussel d'utiliser nos loisirs en faisant quelques ■"echerches, et même, si ces recherches devenaient fruc-

tueuses , en commençant la rédaction d'un mémoire en réponse au pro(][rammc de l'Académie. M. Roussel accepta avec empressement, et dès le lendemain nous étions à l'œuvre. Le résultat dépassa toutes nos espérances. Encouragés par ce début, nous résolûmes de continuer notre entreprise, et en arrivant à Venise nous n'eûmes rien de plus pressé que d'aller frapper à la porte des Archives. Mais à cette époque cette porte ne s'ouvrait qu'avec une permission de Vienne; un homme qui avait réussi à pénétrer dans les Archives de Venise était considéré dans le monde des savants comme un privilégié; on se le montrait et on l'enviait. Nous attendîmes un mois la réponse à notre demande. Nous nous décidâmes enfin à partir. L'autorisation nous parvint lorsque nous étions à Florence et presque sur la route de Rome. Cependant nous n'avons pas été totalement privés des documents vénitiens. Nous avions été admis sans difficulté à la bibliothèque de Saint-Marc, où nous avions trouvé plusieurs volumes d'extraits et de copies tirés des pièces des Archives , notamment le manuscrit connu sous le nom de Codex Trevisanus; et plus tard nous obtînmes par l'entremise du célèbre M. de Hammer qu'on nous envoyât la copie des cinq ou six privilèges les plus importants pour l'histoire des Lusignan. Nous continuâmes nos recherches h Florence, h Rome, à Naples , à Gènes , et en fin de compte nous fômes récom* pensés par un prix que l'Académie voulut bien accorder à notre travail... »

Une demande adressée par MM. Buchon et de Franqueville (ce dernier consul de France à Venise) suivit

de près celle de M. de Rozière. Mais i*examen qu'il leur (ut accorde de faire ne devait pas s'étendre à celui des pièces politiques. Pour un historien, une pareille autorisation équivaut à une négation ; car des pièces même du temps des croisades peuvent être tenues pour politiques par un archiviste ombrageux.

Le comte Agostino Sagredo , le chevalier de Henickstein et le consul de France ont adressé des demandes en 1842 , le premier sans doute relativement aux papiers politiques des ambassadeurs ses ancêtres ou pour suffire aux intéressants travaux qu'il a depuis publiés, le second pour le compte du célèbre orientaliste Hammei^Purgstall ' , le troisième relativement aux Lettres de Henri IV que recherchait alors de tous côtés le ministère de l'Instruction publique, en France , pour l'importante publication confiée aux soins de M. Berger de Xivrey.

En 1843, des informations furent demandées par le Russe G. Miklzaclowsky sur la Campagne de Soux>aroff, par le professeur Schikoff sur les lettres des Ducs et Czars de Mascovîe, et par les Pères Arméniens sur Vile et cou-- -^ent de San-Lazaro. M. le duc de Brunswick fit aussi pratiquer des recherches dans le recueil du Livre d'or sur le fait de l'agrégation de sa famille à la noblesse ^'énîtienne.

1 Le chevalier de Henickstein, capitaine du ^én\e alor» en résidence ù 'Veniie, était beau-frère du célèbre baron de Hamnicr. Il avait été chargé ^*examiner les rapports de Tambassadeur vénitien à Vienne êur le cardinal Rlenel et sur les faiu de 1618. La correspondance de 161Î h 1618 l«i fat conimuoiquéc : Motifs et circonstances de l'arrestation dadit car-

«linal, traitée de paix entre l'eoipcreur Ferdinand et la République, en

M18, etc.

En 1844, M. Tommaseo s'enquit de pièces relatives à V église cathédrale de Sebenico de Dalmatie, M. Buchon butina sur les croisades, le baron de Trobriand voulut éclaircir certains épisodes de V histoire de Venise, et M. de Mas Latrie parut à ces Archives, pour la première fois, ayant obtenu de pouvoir diriger ses investigations dans les recueils de documents relatifs à la législation et au gouvernement des principautés fondées en Orient par les Latins, à la suite des croisades. Il eût voulu y trouver quelques-uns de ces nombreux commentaires des Assises de Jérusalem, de la découverte desquelles l'auteur de la Notice sur le Droit français en Orient, M. Giraut, l'avait presque assure. Mais, peu fortuné pour cette belle partie des recherches qu'il avait [projetées, il fiit plus heureux du côté de ses études sur les Traités de la République au moyen âge, et publia plus tard dans la Nouvelle Revue encyclopédique un premier récit sur l'examen qu'il avait fait des Libri Pactorum.

A cette date appailient aussi la présence à Venise du savant marquis de Laborde, depuis directeur général des Archives de l'Empire et aujourd'hui sénateur. L'important travail qui l'avait attiré près des archives vénitiennes était son Histoire d'Athènes au seizième, au dixseptième et au dix-huitième siècle. Il a dit dans la préface de ce beau livre, et fort bien, l'impression qu'il avait reçue de son séjour. Nulle citation ne pourrait mieux se rencontrer ici que celle de ces quelques lignes : « J'ai rencontré, dit-il, dans ces longues recherches une assistance dévouée; elle m'a inspiré une reconnaissance que je ne saurais taire. Quand le comte de Fia-

' haalt, notre ambassadeur à Vienne, demanda en ma laveur la permission de travailler dans les grandes Archives de Venise, le prince de Mettemich voulut bien se rappeler qu'il avait été dans sa jeunesse Tami de mon père, et il donna des ordres qui me firent ouvrir toutes les armoires devant mes désirs. Je travaillai pendant cinq semaines dans ce mystérieux et important dépôt, sans sortir toutefois du cadre que je m'étais tracé, de peur de me perdre dans les millions de cartons transportés et classés depuis 1816 dans les bâtiments de l'ancien couvent des Frari. »

Au mois de novembre, il fut accordé à M. Frédéric Cygnaiis de consulter les pièces diplomatiques qui seraient de nature à l'éclairer sur les relations politiques et commerciales de Venise avec la Russie, la Suède et le

Danemark,

En 1845, au mois d'avril, M. Huillard-Bréholles, présenté par Dom Valentinelli , bibliothécaire de Saint- Marc , fut admis à connaître les textes des registres du Sénat. Il faisait alors cette utile campagne diplomatique qui l'a mis à même de publier ensuite son important ouvrage : Historia diplomatica Frederici secundi. « De Gènes à Salerne, dit-il en sa préface, de Rome à Venise aussi bien que de Bruxelles à Breslau et de Vienne à Strasbourg, nous avons recueilli à chaque station de notre route une ample moisson de textes, de variantes et de notes'.» Cette même année vint M. Paul de Musset.

* HUioria diploinaiica Frederici secundi sive constitutiones , privii^ia, mandata, instrumenta quœ supersunt istius Imperatoris et Jtlio"

L'admission de M. Paul de Musset à ces Archives est surtout digne de remarque, en ce calendrier des studieux consulteurs des papiers vénitiens. Il est le premier de nous tous à qui il a été permis de faire un examen spécial de certains Documents du Conseil des Dix. Ce n'est pas que ce permis véritablement extraordinaire pour l'époque lui ait été délivré sans préliminaires comme sans restrictions (un document du 25 juin 1846 en témoigne). Mais, s'il a lutté pour obtenir, s'il s'est récrié à l'endroit du refus de la copie de pièces datées de l'an 1495 , il l'en faut louer, et considérer que la moisson qu'il fit alors, et dont les résultats ont été déposés au département des Manuscrits de la Bibliothèque impériale, fut des plus glorieuses.

M. I^aul de Musset était arrivé à Venise avec une mission scientifique pour laquelle M. de Salvandy, alors ministre, lui avait donné des instructions. Il fut donc le premier qui se présenta à ces Archives avec qualité officielle. Les détails sur son arrivée et son séjour ont de Tintérét. M. de Musset avait fait, avant l'année 1845, deux voyages à Venise. Les relations qu'il y avait établies lui avaient fait espérer son introduction dans les Archives. Il en écrivit en mars 1845 au ministre de l'Instruction publique, qui lui répondit par une lettre d'envoi en mission à Venise , dans le but d'y rechercher les documents relatifs à l'histoire de France. La

rum ejux. Accediint Epistoisc Paparuin et Documenta varia. CoUegit ad fidcm chartanim, etc., J. L. A. IIuii.lard ItnKUOLLES, arcLiviariiis, au«piciié et suinptikuA H. de Albertis de Lcysies. Parûiis, ezcodeb. Ilcnriciis Pion, 1859.

mission devait être de six mois : elle eut deux proro- {;ations de trois mois; M. de Musset fit donc un séjour d*un an à Venise. Il s'y était rendu par Munich, où des copies de A^/lasibm d'ambassadeurs lui avaient été signalées à la Bibliothèque royale, et il en Ht des analyses. A. Venise, M. le comte Pallfy, gouverneur civil, se prêta à l'ambition qu'avait eue M. de Salvandy de voir les portes des Archives s'ouvrir devant son envoyé. M. de Musset eut affaire non au directeur en titre, M. Kinfa Priuli, mais à un personnage assez singulier, ciifficultueux, ombrageux, capricieux, savant d'ailleurs «t bon connaisseur de ses matériaux, le marquis Solari. Ce préposé en sous-ordre aux Archives ne manqua pas «l*abord de faire perdre des instants précieux à M. de Musset, en ne lui présentant que des textes de la moindre importance. Mais, avec le temps, il se lassa d'un aussi fionvre jeu, et admirant peut-être la patience du cherc:heur, commença à s'intéresser à ses désirs. De là des communications plus faciles des registres du Sénat et de €|iieiques-uns du Conseil des Dix, parmi lesquels des Registri criminaU. Il arriva alors un fait singulier. Dans l'examen des pièces de Tannée 1496, M. de Musset en rencontra deux d'où il ressortait qu'un nommé Basile de Scola avait proposé au Conseil de faire périr le roi Charles VIII , envahisseur de 1 Italie , en mettant le feu à ses poudres de guerre. Le vieux marquis Solari, tout ému, retira le registre révélateur et refusa la copie des deux pièces , sous le prétexte trop honnête que les noms des membres du Conseil se trouvaient au bas de ces documents, et parmi eux des

ancêtres de gens du même nom encore vivants. Vainement M. de Musset allégua une prescription de trois siècles et demi^ et vainement il fit observer au vigilant gardien qu'il pouvait se contenter du texte de la délibération sans prendre les noms des membres du Conseil. Il fallut ouvrir une négociation. Le Gouverneur en référa à Vienne. Gela prit un temps considérable. Le temps de la mission expiré, M. de Musset remit à son départ un mémoire à M. Limperanî , consul de France, qui voulut bien suivre l'afiaire. Elle eut un terme en août 1846 , par la remise au consul des deux copies si disputées.

Le recueil des copies rapportées par ce lettré si distingué comporte soixante -douze pièces politiques, extraites des Registres du Sénat et relatives aux règnes de Charles VIII et Louis XII (juillet 1493-avril 1513); soixante-deux pièces des registres Mîsti, n® 26 et n* 35 du CoNSEU. DES Dix (mars et juin 1495, avril 1512 et juin 1 5 1 5) ; cinquante documents tirés des Registres secrets et criminels dudit CoNSEH. (1473-1620); enfin vingt-trois pièces de la Correspondance diplomatique appartenant à Tan V de la République française. Nous devons ajouter, pour que notre compte rendu soit complet, que pendant les deux derniers mois de sa mission, en avril et mai 1846, M. de Musset avait aussi reçu avis de M. de Salvandy que le chef du dépôt de la Guerre lui avait fait demander s'il existait dans les Archives de Venise des traités de commerce entre la République et les Puissances Barbaresques. Cette recherche fut aussi heureuse que les autres, et M. de Musset envoya environ cinquante mo-

dèles fort curieux de traités conclus avec les Bevs et les Deys d'Alger, Tunis, Tripoli, etc. Ces pièces intéressantes sont aujourd'hui parmi les documents déposés et conservés au ministère de la Guerre.

Le docteur G. Tomassoni, curieux d'examiner des documents relatifs aux finances de la République^ et M. Gregorowitsch , d'origine russe, de l'université de Kasan , en quête de preuves concernant les rapports des Vénùiensavec les Grecs et leurs possessions dans la Thrace, la Macédoine et l'Épire au treizième et au quatorzième Siècle, obtinrent dans le même temps que M. de Musset la communication des pièces qui les intéressaient.

L'année 1847 ferme la seconde période de l'administration des Archives de Venise. Les papiers relatifs à la Suède et au Patriarcat d'Aquilée furent interrogés les premiers par M. Sandhal, les seconds par le docteur Merkel, de Nuremberg. Il faut ajouter ù ces noms celui de M. Francesco Berlan , qui rechercha des textes propres .à éclairer la dramatique histoire de Carmagnola, et enfin celui d'un curieux qu'on s'attend peu à rencontrer dans cette compagnie, le Prince -Évéque (le Vladika) du Monténégro. Les portefeuilles de la direction, en efiet, renferment à la date du 12 mai cette interrogation adressée par le gouverneur de Venise : « L * Évéque du Monténégro a-t-il profité de la permission ^m^i lui fut donnée d'examiner les documents relatifs à la ^^^^Imatie et au Monténégro? Quels sont les textes qu'il a ^^^msuUés? » La direction fit réponse le 15 mai par un ""^^ipport spécial. Le Prince- Évéque avait commencé ses '^'^^'C^herches le 2 mars, et il les avait terminées le 2 mai,

laissant à rillustrc lettré Tommaseo le soin de retirer copies et de poursuivre ses investijjations. Le Pri avait recueilli les relations des gouverneurs de Gattaro ^mn dix-septième et au dix-huitième siècle, des copies <1« privilèges de noblesse accordés à des habitants de ce -territoire, des traites de commerce et autres textes conc nant l'histoire du Montenejjro.

Jusqu'alors les principes sinon absolument pro! bitifs du moins peu encourageants qui dirigeaient 1^ personnel des Archives de Venise , avaient empêché ^ production de tout inventaire et de tout catalogue. Bi ^^ osé eût paru celui qui se fût informé , même modes^^^ ment, auprès de la direction, de l'existence d'un si ut— ^'* et si précieux matériel. Force était donc de se bom^ ^ à une simple requête , qu'à défaut d'éclaircissements c:^:^ pouvait rarement bien motiver. Les seuls aides do^^^ on pût disposer n'étaient que les renseignements v qui transpiraient au dehors sur la nature de ces écrits. Pour tous, en un mot, sauf de rares privilégiée ^ rintérieur des Frari était la terra incognita. Mais BL\t^ Tannée 1847, une aurore bienfaisante commença i^ poindre sous la forme d'un répertoire dressé par 1^ savant abbé Giuseppe Gadorin. Le neuvième Congrès des savants s'étant réuni h Venise en 1847, pour per«^ pétuer et honorer le souvenir de cette docte assemblée, h*. municipalité de Venise avait décidé qu'il serait fait un^ publication importante par son utilité, concernant 1» patrie, sous ce titre aussi simple qu'éloquent : Venezia k LE SUE LAGUNE ' . La commissîou désignée pour présider te

i Venise et ses layunes, 3 voliiinon in -4», 1847, imprimé* cbe»

ouvrage fit en sorte que le soin de traiter chaque jère fût confie à ceux des lettrés, des savants et ëconomistes reconnus les plus experts. De là ce ^rès-bon livre. Il était naturel que, parmi tant de xnatières, les Archives générales ne fussent pas oubliées. Li'abbé Gadorin, qui les avait pratiquées, eut commission de rédiger un chapitre réserve non-seulement aux Archives de l'ancienne République, mais encore à celles des familles'. Le soin du savant fut donc de produire un répertoire suffisamment précis pour aider aux recherches et diriger la curiosité des érudits. Son œuvre ne fut pas un catalogue analytique, — alors c'eût été trop demander, — mais elle fut un guide sûr. En un mot , le voile épais était levé sur le genre de richesses dont on laissait d'ailleurs h la perspicacité d'autrui le soin de reconnaître les avantages particuliers qui s'en pourraient tirer.

Mais des événements importants dans la politique Jiiaralysèrent presque aussitôt les bons effets de cette lumière nouvellement produite.

Ce fut en effet Tannée suivante qu'éclata la révolution qui en 1848 éloigna rAutrichien de Venise. La grande guerre austro-sarde fut déclarée. Ce fut une époque terrible pour l'Italie et pour Venise surtout, ^près les malheurs de la journée de Novarc. On eut encore la liberté, mais la liberté armée. Les épreuves ^tjhies furent cruelles, les sacrifices immenses et les

j^titontlW, La commûsion déniée pour prcsûder à cet ouvrage était com- |K>^c de MM. G. Gorrer, A. Sagredo, N. Priuli, L. Pnsinî, L. Carrer.

secours nuls. En ces temps si tourmentés , que pouvait faire l'étude , amie du calme , de la quiétude et de h retraite? Sur ces rives patriotiques, pendant des mois, les canons de Radetzki n*ont cessé de retentir; l'en* nemi était aux portes, formidable en nombre et en moyens. La défense héroïque fut donc vaine, et pendant ces durs moments, si on eut à s'occuper de l'édifice conservateur des grands et curieux tânoîgnages du passé , ce fut avant tout des moyens de le préserver du feu de l'ennemi et de le sauver au cas où il en eût été atteint. Heureuse fut cette vigilance, car les bombes autrichiennes, pendant les derniers jours du siège , ont percé les tranquilles murailles du vieux doitre et laissé des traces de leurs atteintes sur les rayons où reposaient les vieux registres ' . La capitulation du 24 août mit fin à ces dangers. Donc, en 1848 et en 1849, malgré

1 Ce terril)le bombardement de Venise commença le 29 jaiUet et ne finit que le 22 août. Voici quelle fut la part de rétablissement des ArchÎTes générales en ces menaçantes et désastreuses journées. Quatrevinp,t-dcux boulets, les uns fulminants, les autres froids, frappèrent réditice. La journée du l^*" août fut la seule où on n*en vit pas tomber au dedans. 11 est admirable de songer que c*e8t à Tunique vigilance des gardiens que ce grand édifice a dû de n^avoir pas été la proie des flammes. Les boulets tombaient de toutes parts. Le 4 août, deux registres contenant Fénumcration des recrues italiennes en 1773 furent brûlés sur les côtés. Le 9 et le 15 août, la partie moderne fat atteinte; le 21, Tarchive judiciaire de la République eut à souffrir; cinq registres du Magistrato al mobile furent endommagés. Le désordre était immense; registres et liasses étaient bouleversés. La surveillance était exercée par deux employés, au dévouement desquels il n*est que juste de donner les plus grandi éloges, MM. Martens et Gesare Foucard. Ce dernier avait alors le titre modeste d'accessista gratuite. Son dévouement n*en fut que plus louable. Hommes de peine et pomicrs veillaient jour et nuit.

es facilités accordées , peu de studiosi fréquentèrent les «lies du vieux cloître, et les seuls noms à citer sont mx de MM. d' Arcano ^ Bianconi , Romanin, Berlan, lerengo, Rossetti, Serimany Berardi, Veludo, Vinenxo Lazari, et Giuseppe Gappelletti. Les protocoles, (^[Ugés alors, donnent peu de détails sur la nature des ecberches entreprises et accomplies par chacun de ces OHunes studieux. Nous savons cependant que M. d'Ârs'occupa spécialement de l'histoire du Frioul; . Romanin et Gappelletti, de Y Histoire générale de ^tmùe; M. Berlan, de la Vie et des actes du doge Foscari; [.Giovanni Veludo de la formation delà Colonie grecne à Venise; l'abbé Berardi, d'études concernant le rriioire de Ceneda, et M. Yincenzo Lazari, de tous les Mmments relatifs aux Monnaies et médailles des posses-- WêM vénitiennes, d' outre-mer et en terre ferme, La preière rencontre de ce dernier nom éveille en moi de •rs souvenirs. Yincenzo Lazari commençait alors une rrière savante , que la mort a depuis interrompue au ilieu des succès les plus honorables. Venise l'a perdu la fleur de l'âge , et elle a perdu en lui un esprit heu- 11X9 vaillant, expert, à qui certainement tous les ocès dans la science étaient assurés. Jeune, il avait fja acquis un nom honoré parmi ceux des numisates ses contemporains. Né en 1823, il mourut en i64. On le consultait, et nul n'était plus affable ni lus empressé à l'œuvre et au soin des renseignelents. Il fut pour nous personnellement, un guide sûr, unable, affectionné. Il avait la modeste direction la petit Musée Gorrer, où se conservent de si pré-

deuses .médailles. Il avait apprêté de nombreux ouvrages y il était désigné et reconnu pour être le réel successeur et continuateur d'Emmanuele Gicogna en son monument « Délie Inscrizioni Veneziane, » La brève mais éloquente préface de son premier livre, résultat des recherches qu'il fit aux Archives pendant les temps agités de la guerre autrichienne , respire , en plus d'un passage , le souffle heureux de la passion pour rhisloire. « Beaucoup de ces études, dit-il en les annonçant , ont été accomplies au lugubre bruit du canon pendant le dernier siège qui accabla cette chère cité, grande et mer^^eilleuse jusque dans ses malheurs '. » Depuis cette année déjà éloignée, Yincenzo Lazari fut un hôte assida des Arcliives générales, et il les mit à profit pour des études historiques de tout genre. M. Eugenio Albert, ainsi que nous aurons l'occasion de le rappeler plus loin, lui dut l'importante communication de nombreuses relazioni d'ambassadeurs vénitiens à la cour du Sultan et du roi d'Espagne , ornements précieux de son magnifique recueil en quinze volumes des rapports des Vénitiens sur les Etats européens pendant le seizième siècle.

1 « Mi voisi a fru{;are neir Archivio {«encrale i decreti e le tarifFe ed ogni altra maniera di duciiinenti cLe vales.^ero a recar luce al bujo sentiero... » — Et plus loin... « P^e le sciag^iire che $i aggravarano salla mia patria bastarono a tugliermi a quelle pacifiche indagiai in cui trovavo couforto del molto dolor che straziava me impotente spettator dell* eccidio dol mio pacse. Molti di questi ^tudii furono condotti fra il lu{jiibre tuonar del cannone nell* ultimo assedio che strinse questa can città, grande c maravigliosa fiDanchè nelle sue sventure... » Préface de .•%on livrr Le monete Je' possedimeud Veneziani, etc. Venezia, 1851. Vovez sur la vie et les œuvres de V. Lazari Fintéressante notice publiée par le chevalier Barozzi, qui lui succéda dans la direction du Musée Gorrer.

epuis la retraite de M. Ninfa Priuli , peu de jours nt que la révolution éclatât , le chevalier Mutinelli it devenu directeur des Archives de Venise. Le gou- "nement présidentiel de Manin l'avait respecté; de que, nommé par l'Autrichien huit jours avant son jpart, l'Autrichien le retrouva le jour de son retour. 2fous i^orons encore pour quels motifs cet homme ^^sprit fit revivre l'ère autrichienne des Archives de nise par des sentiments prohibitifs très-prononcés. s dossiers de cette époque , qui depuis nous ont passé ^^18 les yeux, manifestent peu de condescendance de sa J^^^rt, et il semble qu'il faille arriver à l'année 1855 pour

voir se relâcher un peu de ses inclinations d'abord

^^modérées pour l'obscurantisme. Le chevalier Mutinelli

^^it d'ailleurs un homme fort lettré, d'esprit caustique,

^ ^un naturel très-vif, plein de qualités excellentes , mais

^ ^humeur sans doute capricieuse et peu libérale.

En 1850, M. Samuel Romanin avait déjà conçu le t>lan d'une histoire nouvelle de Venise. Son but n'était >iî la philosophie ni la spéculation. Il avait habilement l^révu qu'une histoire de cette République, écrite unic^iicment d'après des sources incontestables et des docuvnents pour la plupart non explorés avant lui, mériterait et appellerait le succès. Pour un plan ainsi conçu, IsM fréquentation des Archives lui était non-seulement taille mais indispensable. Sa demande , parvenue au O^uvemement, fut accueillie, et avis en fut donné le ^S février au chevalier Mutinelli, qui ne crai{;nit pas de produire un rapport dicté dans un esprit contraire à cette libéralité. M. Romanin, malgré cette opinion

56 LI-3 ARCFIIVKS [)K VFMSK.

direcloriale peu favorable, vit s'ouvrir les portes par lesquelles il ambition nait d'entrer ; et depuis , cet bistorien persévérant est devenu presque un babitani des Archives , car il les a fréquentées , pour ainsi parler, jusqu'à sîi dernière beure. Nous ne ferons pa; ici l'bistorique de ses recherches ; son œuvre contient les preuves de son labeur. La Storia itocumentala dî Venesia ' a dix volumes nourris de faits, exposés d'une façon neuve. Le style n'en est pas élevé; le récit en ses grands épisodes politiques mauquc de nerf et de hardiesse; c'est un ouvrage sans charme, mais de l'utilitt" la plus reconnue. Cette nouvelle Histoire de Venise l'emporte de beaucoup sur le brillant et plus ancien ouvrage de Daru par les qualités mêmes que n'a point l'illustre Français, qui, selon nous, n'a pas toujours assez estimé nécessaire de justifier ses arrêts. Bref, pratiquer les documentî politiques et civils des Vénitiens avec la Storia documentaia de Samuel Romanrn, c'est s'assurer la connaissance des faits et des institutions decet Etat singulier de qui la vie politique , ilans la même' atmosphère, dura tant de siècles, en faisant l'étonné— ment des plus yrandes monarchies.

Pour la première fois apptirait au protocole des Archives de Venise le nom de M. Rjiwdon Browu. Or ce nom ne fera désormais plus qu'un avec ces Archives, tant celui qui le porte l'a rendu illustre par les travaux

* Storia documenlata di Veneûa, dl S. lioaiMX. Veneiii, Naraloilcli, tipof^. edil. Le premier Toloine parut en 1853. el le diuème en 1803. ilomanm naquit 1 Triesie en 1B08 . tmiI «'élaliUr ^i Venise en 1831 , et y inunrul le 9 .ippleinbre 1861.

^/^ il a publiés et qu'il publie d'après les sources histo- >Xies vénitiennes pour le compte du gouvernement de la ^nde-Bretagne. La première demande qu'il ait adressée

^ ^ en date du 23 mars 1850 ; le but qu'elle se propose atteindre est la communication des textes diplomatiques relatifs à Y histoire (F Angleterre, Une réponse favo- ^&le lui fut rendue le 26 du même mois. Pendant près ^^^ quinze années consécutives, M. Rawdon Brown n'a lus quitté la maison des Archives aux heures où cette aîson était ouverte, et il ne lui a pas fallu moins de ce rès-long cours d'années pour préparer les beaux et travaux dont le Record Office de son pays a ublië jusqu'à présent deux gros volumes qui font "Vivement désirer ceux qui doivent les suivre. Le patient ^t persévérant chercheur a réuni tous les documents en ^^out g^enre concernant l'Angleterre, depuis les temps les plus reculés jusqu'aux derniers jours de l'État véni* 'ben. Le premier texte signalé par lui est du mois d'oc- 'b>bre de l'an 1202, et l'an 1509 clôt ce premier volume du CaUndar of State Paper s and Manuscripts relating to JEnglish Affairs, existing in the Archives and collections ^f Venice and in other libraries of Northern Italy. Le second volume, paru cette année, s'arrête à l'an 1519. Quand l'auteur obtint de consulter les textes officiels , il ^tait admirablement préparé à les recevoir, et connaissait xnieux que pas un ce qu'étaient les anciennes magistrats ures de la République , dont l'histoire devait un jour n'a- ^voir pas de secrets pour lui. M. Rawdon Brown, en effet, 2EYait réside plusieurs années ù Venise , il y avait planté 9^ tente comme eût voulu faire l'apôtre à la vue d'un lieu

58 LES AnCHIVE» DE YEMSE.

aimable pt sympatliique. Connaissant les difficullcs qu'il aurait peut-être rencontrées, s'il eût trop tlemaridé dès l'abut'd, il se fit apprécier dans Venise par des ttudes recommandabics, porta toute son attention aux collections diverses qui étaient accessibles, devint le familier du magnifique dépôt de la bibliothèquu de Saint-Marc, se pénétra de l'air ancien de la séculaire Venise, le respira, s'attacha avec passion aux célèbres miiniiscrits du grand patricien Marin Sanudo, recueillit dans les trente-trois in-folio de ses Diarii tout ce qui lui parut pouvoir servir à l'apprécier et à déteiniiner des dates et des faits dans la vie de ce type du patricien vénitien , politique, bibliophile, curieux, clirouiqueur, historien, au seizième siècle, et publia en 1837 les Ragguagli suUa vita e stiUe ofiere dt Marin Sanuto Veneto patrizio e cronista pregevolissimo de' secoU XV, XVI. En un mot, M. Bawdon Brown entra aux Archives de Venise tout prêt à en recueillir des bénéfices immédiats. L'ouvrage qu'il publia ensuite filtun recuBi]àes Dépêches de l'ambassadeur vénitien en Angleterre Sébastian Giustiniatr pendant quatre ans du règne de Henri VIII K Les divei-s travaux de cet érudit tout spécial ont contribué pour une part considérable ii populariser les Archives l't les documents vénitiens. Fort connu des grands curieux, des [)crsonnages lettrés, des historiens et des studieux de la politique dans l'histoire, en Angleterre, la correspondance

' Four jrtarc at the mur* of Ihiiry Vlll, Sélection 0/ Jetpatchet ivrilUn hy ihe Venelian ambaaailor Sébastian Giusiinian, aiid addreited 10 the Signory of Venict, jafiuarj 1513 a juty 1519, tranjinled by Itiwoon Bnonii;S vol. London, Smitb, 1»S4.

P^Vée de M. Rawdon Brown a constamment manifesté ^ ^^s et le prix qu'il faisait de ces précieux textes qui

'^nt lui n'avaient pas été consultés. Sa patience et sa

^^"^^sévërance ont été justement récompensées par les

/*^^l)liGations si honorables que le gouvernement de la

.^^^ine a entreprises, et parmi lesquelles celles de

^^ . Brown ont reçu le plus favorable accueil. Je devais

^^luis longtemps cet éloge à celui dont je devins plus

le collègue, et plus loin je saurai dire quels bons

^nseils et quels avis excellents cet esprit loyal voulut

jen me donuer, quand j'arrivai novice dans la maison

il était passé maître.

JLa première demande faite pour connaître partielle» quelques papiers du ressort des Inquisiteurs d'État C^t adressée un an après (1851, 20 mai) au gouverneur *l*oggenburg par M. Rawdon Brown , déjà l'hôte familier de <:es Archives. Sa requête, bien qu'osée, puisqu'elle énonçait les mots Inquisiteurs d'État, était cependant xnodeste quant aux prétentions motivées. Il ne s'agissait ^pour M. Rawdon Brown que de recueilUr quelques noiizie sur le compte de sir Henry Wotton , qui fut trois fois ambassadeur à Venise pour le roi d'Angleterre , de 1 604 à 1623. Ce fut la première fois que le gouvernement >70ulut bien oubUer que la rigoureuse expression d'inac* cessible caractérisait la teneur du décret impérial de 1824 à l'endroit des archives des Inquisiteurs. Aussi, la date de cette faveur établissant un précédent^ nous a-t-elle paru mériter d'être consignée ici. Les papiers particuliers à l'ambassadeur Wotton furent accordés à l'active ^t louable curiosité de M. Brown. Mais, pour rester tant

soit peu fidèle au principe prohibitif dont il était encore anime, M. Mutinelli crut devoir retenir par devers lui quelques pièces de ses copies.

Au mois de mars 1851 revint M. de Mas Latrie, chargé depuis le 19 décembre 1850 par le ministre de l'Instruction pubUque d'explorer les Archives de Venise et de Malte , et rassembler les documents propres à compléter Y Histoire des familles d'ouire-mer de Ducange. La publication en avait été prescrite par un arrêté en date du 8 décembre 1849. Le second volume des Archives des Missions renferme le rapport de M. de Mas Latrie, presque entièrement consacré à la description renouvelée des Libri Pactorum '. M. de Mas Latrie eut l'année suivante une mission nouvelle pour Malte et Venise, à l'effet de réunir les pièces qui pourraient se rapporter à TAiiioire de l'occupation française de file de Chypre^,

A la fin de cette année, le savant Cigogna désira examiner pour le compte de M. Monzani les dépêches del'ambassadeur Paolo Paruta à la cour de Rome en 1595, et qui fut historiographe de la République. Une réponse négative lui fut adressée le 27 janvier suivant.

Au mois de juin 1852 arrivèrent deux savants allemands, MM. Gottlieb(»n Friedrich Tafel et Georges-Martin Thomas, ils travaillaient alors à la formation d'un ouvrage publié depuis en trois volumes : Documents originaux vénitiens, pour servir à l'histoire des relations de la Republiqne avec Byzance et le Levant pendant le moyen âge. Le

^ Voyez. Archives des missions scientijiffues et liuémires, tome II, paiîesf57, 2GI, Ui.

- Idem ^ iDiiir III, |ki{>p V58.

HISTORIENS, CURIErX, CIIERCIIEURS ET VISITEURS. 01

même motif amena encore plus tard à Venise M. Thomas y mais il y vint seul , le docteur Tafel étant mort en 1 860. Il séjourna à Venise en juin 1 864 et de février a avril 1 865 , pour y recueillir les matériaux nécessaires à achever Thistoire des relations diplomatiques des Vénitiens avec Byiance. En ce moment même, le très-savant bibliothécaire de Munich est occupé à commenter par des notes critiques et historiques les précieux matériaux manuscrits dont le recueil n'atteindra ^as moins de quatre cents pièces, tirées pour la plupart du Lt'ber AlbuSy des Libri Paciorum, des Commemoriali, des Miiiif des Dtliberazioni del Senaio, et d'une quantité de diplomi en langue grecque. MM. Tafel et Thomas ont publié aussi les Traités de paix et de commerce conclus entre l'empereur Michel Paléologue et les Vénitiens, des pièces originales grecques pour servir à l'histoire de la République de Raguse, et enfin une collection de documents sur'le Doge Andréa Dandolo^ .

1 \jt docteur Gotdieb Luca* Friedrich Tafel cuit de BempHiiigcn «^ Souabe (Wurtemberg). Il fut professeur à Tiibingen et mourut à Ulm ^•i tMO. Son confrère et savant ami le docteur Gcor^et- Martin Thomas, ^« h Anabach^eftactaellemcnt Tun des conservateurs de la Bibliothèque *>Oyale de Munich. Parmi wc% travaux préparés pendant 9e% différents à Venise f il en faut citer un du plus grand intérêt pour l'hi^du commerce allemand avec Venise, d*après le Capilolare detfon^ dei Tedeseki ^ précieux manuscrit communiqué par Emmanuele .oftonio Cieogna. Le Liber Bifrons, le Capitolare dei rint/ue Savii aita icrcKiituay le Commune I et II, lui ont fourni les pièces concernant les consulats vénitiens en Orient. On lui doit encore la publication pièces ori(piiaies grecques qui ont rapport à Thistoire de V Église d^i" t9oiie écrites par Maxime, patriarche de Conutantinople, au Doge G. Moli^t IMO (Munich, I8S5). En 1858, M. Thomas a refondu le ratades manuiicrits français à Mnnich, et publié toute une «érie d*indi- ^^tions et de toiures rebtives à Thistoire «le Venise. C'est un studieux • rftfatigable et un érudit de premier ordre.

Dans ce Calendrier du travail arcompli aux archiver de Venise, l'année I8S2 est particulièrement remar — qnable par une nouvelle tentative de M. le chevalier- Mutinellt pour cri^er dans sa province des départements mystérieux. Le 13 juillet, en effet, le directeur, soit qu'il ait prévu que des demandes lui seraient bientM adressées, soit que son tempérament le portât à des actes de dictateur, ne proposa rien moins au Gouvernement que de prendre un arrêté par lequel les archives du Conseil des Dix seraient interdites à tout visiteur. Il désirait en outre qu'un endroit spécial protégé par d'imposantes serrures fut aOectê à leur conservation.

De telles dispositions étaient peu faites pour encournger les studieux; aussi furent-ils à cette époque pea nombreux. En 1853, c'est le directeur archiviste du Grand-duché de Bade qui veut informer sur les anciennes relations commerciales de la Républiijue avec la viUe de Constance l'i son lac; ce sont des Slaves, M. G. de Kugulrevic et M- Proote, à la recherche de textes intéressants pour la société archéologique slave.

A cette époque, le docteur Karl Hopf, professeur titulaire à Bonn, avait déjà accompli plusieurs séjours dans les iles Ioniennes et do l'Archipel, dans le but d'é(Tire l'Histoire de la domination des Francs en Gréte (1204-1566). Il lui restait ii compléter ses découvertes par des investigations dans les collections vénitiennes. Elles lui furent ouvertes â la fin de décembre 1853, et les volumes I et 11 de cette histoire ont paru dans YEneyclofiédie de Hertsch et Gniber (section I", volume LXXXV). Ce savant docteur, aujourd'hui archiviste de

la ville de Kœnigsberg;, a mis aussi à profit l'examen des CommemoriaU et des Mistiy ainsi qu'on en peut juger par ses publications dans le Recueil historique et littéraire de rAcadémie des sciences de Vienne '. Il termina les travaux qu'il avait entrepris à Venise le 21 juin 1854. Or, en cette même année 1854, n'est-il pas singulier d*avoir k constater que le même directeur, M. Mutinelli, ai peu disposé jusqu'à présent h répandre l'usage des archives, soit précisément celui qui, ayant fait preuve de détermination et de bon conseil pour en sauvegarder à Venise la plus riche et intéressante partit, réussit complètement en cette courageuse négociation? M. Mutinelli , en effet , se trouva être cette année*là le sauveur des grands recueils des documents diplomatiques de Tancienne République. Il avait eu vent des menées sourdes que pratiquai l'Autriche pour les accaparer et en faire l'ornement des collections impériales de Vienne. Eo homme résolu , il fit un rapport plein de sens , voire ferme, en date du 39 octobre 1853, et le 20 février suivant, en réponse k ses observations, le gouverneur lui donnait avis que, par décret souverain en date du 10 janvier, Sa Majesté daignait permettre que les papiers de la République relatifs aux questions diplomatiques fussent cooiervés intacts a Venise. Il faut louer extrêmement

' Gttekichtê der Intel Andros mit Urkundtn. Idem /Vr Inset Katy-

'^ ^ VemHo BjsoHtimitrhe Anatehen. — On a ansti de lui : IV

MiStorUt dueatua AiheniensU fontibus , Bonnar. Le« leitet que M. Karl

"^'P^ a le plus particulièrement connullés sont : Patti Ferrariœ; Com^

^^^^^imii; Jîe^istri det Ma^^ior Consiylio; idem dei Semaio (Mar);

^*"*ej lufbfii secrète det Senato; Notatorio dei Catie^io; LetUre delt

farim, Nmscite et Matrimonii (mcoIî siii, xiv, sv et ivi.)

M. Mutinelli de l*heureux résultat qu*a obtenu son rapport du 29 octobre 1853, alors que le pcril était en la demeure, et c*est justice de reconnaître que par cette mesure impériale ainsi sollicitée, le directeur empêcha la disparition des documents incontestablement les plus précieux de tout le dépôt. Quel sentiment avait poussé ainsi M. Mutinelli à combattre en quelque sorte les désastreuses ambitions qui menaçaient en ces temps-là de produire sur les monuments écrits de Venise TefFet d'une grande et violente tempête? Nul autre que celui du bon sens! L'honorable directeur, si peu courtisan du pouvoir impérial en cette occasion difficile, montra, par anticipation, qu'il était du noble et heureux avis du marquis de Laborde s'écriant, en un récent ouvrage, que les archives ont toujours leur patrie là où elles se sont formées. « Et, ajoute-t-il, elles ne peuvent jamais la perdre, puisqu'elles sont locales et personnelles. Transportez avec elles la population tout entière, je n'ai plus rien à dire, mais tant qu'un habitant reste sur le sol, il a le droit de se plaindre de ce que vous l'avez dépouillé de ses archives ' . • M. Schreiner, de l'université de Gratz, M. Gaetano Wenzel, de celle de Pesth, M. Gachard *, directeur des

I Les Archives de la France : leurs vicissitudes sous la Révoiuiion, leur réyétteration sous V Empire^ par le marquis de Lahorde, Paris,

^ M. Gai'hard, directeur général des Archives de Belgique, avait £iît adressiT sa demande par intermédiaire et voie diplomatique. Les documcntii (|iril demandait lui furent adresucit en 1856, ils étaient extraitu des dépèclieM d^E^pagne et concernaient Finfant Don Carlos, de qui M. Gachard a public ensuite une si inUTPssante histoire (J)on Carlos ei Philippe tt. Paris, 2<- édition, 1867). Ce même historien, liien qu*îl ne fût pas venu à Venise, n*était pas moins familier avec les textes vénitiens, car, dés le 7 mars 1853, il avait présenté à la séance de TAca-

archives de Belgique, et dont le nom est aussi cher que familier à tous les chercheurs, M. Théodore SickeP enfin, furent ceux dont les requêtes motivées ont été accueillies en cette année de grâce et de salut pour les textes admirables de la diplomatie vénitienne.

Je me présentai Tannée suivante, en août, aux Archives de Venise. Je dirai comment j'y arrivai, combien d'années je passai à les consulter, quelle direction fut donnée à mes recherches, et comment, avec le cours du temps , je fus libéralement autorisé à pouvoir coniiiutre, sans réserve, les différentes séries de la Chancellerie secrète d*abord , du Conseil des Dix ensuite , et, en dernier lieu, des Inquisiteurs d'État. Ma tâche est désormais accomplie, je puis donc parler à bon escient d'une maison à la connaissance de laquelle j'ai consacré des années.

Le ministre de l'Instruction publique, par un arrêté du 22 mars 1855, voulut bien me char{jer d'une mission littéraire dont je lui avais motivé l'objet pour TAIle* magne et l'Autriche ^.

demie royale un mémoire du plus vif intcrôt : Les Monuments dv la Dipiomatie vénitienne considérés sous le point de vue de V histoire mo<lerne en générai et de l'histoire de la Belgique en particulier,

* Le docteur Théodore Sickel avait une mission^ en date du 15 juin

1S54, ayant pour objet de faii*e dans les Archivca de la haute Italie, et

particulièrement dans celles de Milan, des recherches relatives à notre

histoire nationale. Il vint à Venise en décembre 1854 et en mars 1855.

Le hnt de ses recherches était une enquête historique sur les Rapports

•-"Ire fa France et les États d'Italie de 1450 à 1490. Il a fait d'impor-

UDtet découvertes sur les négociations de la maison de Bourgogne au

temps de Charies le Téméraire.

^thivts des missions scientifiques et littéraires, tome IV, page40S.

m LES ARCHIVES DE VENISE.

Je fus ainsi amené à visiter Vienne et sa bibliothèque impériale en juin et juillet.

La fortune voulut que le baron de Bourqueney fût alors «imbassadeur de France auprès de la cour de Vienne. Mon nom ne lui était pas inconnu, par suite des relations personnelles dans lesquelles il était depuis longtemps avec mon père. Une recommandation officielle de M. Drouyn de Lhuys, ministre des Affaires étrangères, fut donc accueillie avec une faveur d'autant plus grande par le baron de Bourqueney, et il me manifesta sa bienveillance en me recommandant de porter toute mon attention sur les Archives de Venise.

Cet ambassadeur me fit observer que tout l'élément diplomatique de cet incomparable dépôt était demeuré inexploré, que me consacrant d'une manière toute particulière à cette étude, ce serait me tracer un sillon nouveau dans le champ de Thistoire. Caressant ainsi mon goût pour l'inconnu, encourageant mes inclinations de curiosité très-prononcées , et me faisant entrevoir les bénéfices charmants d'un séjour dans une ville qui, vue dans un précédent voyage, m'avait enchanté, l'ambassadeur eut peu de peine à me persuader. Il mit le comble à sa bonté en m'assurant qu'il présenterait lui-même au baron de Bach, ministre de l'Intérieur, ayant dans son département les Archives, la requête dont il était nécessaire qu'il eût connaissance.

De cette démarche di))lomatique a dépendu tout le succès des recherches que, depuis, j'ai entreprises. Si au lieu de partir du cabinet de Tambassadeur pour aller tout droit à celui du ministre, ma demande eût

dû courir la lente aveDture de ce qu'en administration on appelle les bureaux, la chose, hélas, eût ëté autre! Le ministre de l'Intérieur me fit l'honneur de répondre , le 26 juillet, très-favorahlement à la demande qui lui avait été présentée le 23, sous le patronage de l'ambassadeur. Ainsi muni d'un aussi bon billet, je quittai Vienne et pris la route de Venise, où j'arrivai aux derniers jours du mois.

Le 2 août, la direction des Archives fut officiellement invitée à se prétjer au succès de mes études. M. le directeur général Mutinelli ne me fit cependant pas, dès l*abord, ce qu'on peut appeler un accueil empressé, et si je m^étais arrêté à la première impression qu'il me causa, je ne fusse pas devenu — ainsi qu'il advint avec le temps — et son ami très-obligé et son serviteur reconnaissant.

Cette manière d'arriver ainsi tout droit de Vienne

sans qu'il ait été d'abord consulté, avait peut-être surpris

le directeur, et lors de ma première visite, son accueil

plus que restreint me laissa connaître qu'il en avait eu

de l'humeur. Si je l'eusse cru sur parole , les Archives

de Venise ne renfermaient rien qui put ' répondre à

tnon attente. Ce chef eut, en un mot, tout l'aspect

d'un capitaine peu soucieux de vous laisser voir qu'il se

demande ce que vous venez faire dans sa galère. Je ne

m'en émus point.

Mes premiers jours furent un peu ceux du tâtonnement; mais lorsque, après quelques mois de visites Assidues, j'eus fait meilleure et plus sympathique connaissance avec la maison et ses hôtes, non-seulement j'eus

occasion de me louer de leurs bienfaits, mais les conseils

que le maître me donna pour que je demandasse , avec leurs propres titres , des re(]^istres et des liasses dont il m'eût été singulièrement difficile de soupçonner même l'existence, me furent d'une utilité qu'il serait plus que malséant de méconnaître.

M. le chevalier Mutinelli, du reste, s'amenda de plus en plus au chapitre des restrictions et des prohibitions. Son esprit 6n et sagace lui fit reconnaître que la réputation des Archives de Venise tendant à s'étendre, il serait débordé. Il eut aussi à reconnaître par lui-même combien pouvaient être pernicieux les sentiments prohibitifs qu'il avait voulu maintenir et entretenir dans le cœur de l'administration dont il dépendait. II en fut lui-même l'étrange victime dans une circonstance littéraire qu'il n'y a plus d'indiscrétion à révéler.

Qui, aujourd'hui, en cette Autriche devenue véritablement libérale, voudrait croire qu'alors — en 1855 et 1856 — M. Mutinelli, directeur général des Archives de Venise, vieux serviteur dévoué de l'État autrichien, récompensé par lui avec des honneurs et des titres, digne , sans nul doute , de toute la confiance officielle , ayant voulu publier une Histoire anecdotique d'Italie aux seizième, dix-septième et dix-huitième siècles, d'après les dépêches des ambassadeurs vénitiens, reçut ordre des chefs de division du ministère de ne pas livrer à l'impression une seule feuille de ses copies avant de les avoir expédiées en communication à Vienne! Les manuscrits envoyés étaient ainsi retenus dans quelques bureaux de la capitale pendant des mois et des mois, soumis à la haute approbation, sans doute, de quelques

employés subalternes qui les retournaient stigmatisés par le crayon rouge en de très-nombreux et intéressants passages absolument historiques. Ce ne fut pas sans une amère tristesse que M. Mutinelli voulut bien m'appcler à CQ douloureux témoignage. En efFet, ces stigmates d'un impertinent employé étaient autant de signes d'interdiction pour la publication de ces inoffensifs extraits de dépêches , où il s'en pouvait peut-être bien trouver quelques-uns , diseurs de vérités sur le personnel ou les choses de la Cour romaine, au temps des papes Sixte, Paul et Clément. Or, quand un gouvernement ne craint pas de prendre de telles libertés avec ceux qu'il investit de sa confiance pour l'exercice de charges élevées , faut-il s'étonner que leurs sentiments n'en soient point blessés? Par de telles mesures, n'advenait-il pas que des étrangers^ comme M. Rawdon firown et moi, admis a consulter et à copier les mêmes documents, avions dans la maison des franchises plus {grandes que celui-là même qui devait en être regardé comme le maître? Cette inconséquence n'avait-elle pas de quoi révolter un esprit capable et consciencieux de sa valeur? Lorsque je vis ces manuscrits retour de Vienne ainsi rendus à M. le directeur général, je correspondis à ses sentiments par l'expression des miens sur l'inconvenance de pareils ordres. Il n'est du reste plus question de mesures aussi peu dignes dans l'Autriche actuelle. L'année 1859 nous en sépare, et pour cet empire, sa défaite si profonde en cette année-là fut le commencement de ses « immortels principes de 89. »

L'autorisation qui m'î^.vait ouvert l'enceinte des Ar-

cbives de Venise en 1855, s'étendait à cette belle partie des documents dits de chancellerie secrète ancienne. Les dépêches , les rapports , les instructions relatifs à la cour de France , faisaient tout l'objet de mes informations. Je pris un goût extrême à ces études , j'en fis part au Ministre dans plusieurs missives. Il voulut bien m'encou* rager. L'assiduité de mes investigations me permit promptement de comprendre tout le parti nouveau que je pouvais tirer de ces grandes richesses, et je commen* çai dès lors à réunir l'importante collection de textes de diplomatie et d'histoire que j'ai formée depuis, et qui aujourd'hui est complète.

Avec l'année 1856, j'obtins la faveur, très-grande alors, d'avoir un copiste à gages. Chaque document qui me paraissait mériter plus qu'une annotation passait en ses mains , et la copie revenait à mon examen avant d'être emportée. Dans l'intervalle du mois d'août 185S cl la fin de mars 1856, je fis ainsi l'étude, — je pais dire jour par jour, — des faits et des personnes de la cour de France par la lecture attentive et annotée des dépêches excellentes de ces sages et prudents obsei-vateurs vénitiens, depuis le temps où Catherine de Médicis apparaît dans les négociations jusqu'à l'époque de la mort du Roi son troisième fils. Aux heures où les Archives étaient fermées, en de certains jours, je hantais la bibliothèque de Saint-Marc, où de grandes choses sont aussi amassées pour éveiller, nourrir et charmer la curiosité. Je m'engageai dans l'examen attentif des i>iVinï de Marin Sanudo, signalés à l'histoire par M. Rawdon Brown, et qui comprennent la période politique si remplie, si active.

IlISTORlEiNS, CURIEUX, CHERCHEURS ET VISITEURS. 71

pour ritalie et la France , depuis janvier 1494 jusqu'en septembre 1533.

Par cet emploi de mon temps, j'acquis rapidement la connaissance familière des anciennes coutumes, des expressions et formules en usage dans la vie politique de Venise sërénissime. Je m'initiai à ce que je pourrais appeler la science de ses magistratures, science indis^ pensable à tout curieux qui voudra profiter autrement qu'en passant, et pour ainsi parler, à vol d'oiseau, des amas de manuscrits réunis aux Frari, Les papiers du séminaire de la Salute et les manuscrits du Musée Cor-rer me furent aussi communiqués. Gicogna, Sagredo, Lazari, Rawdon Brown, m'honoraient de leur amitié bienveillante, et soutenaient par la perfection et TéruditioD de leurs conseils les premiers efforts et les tendances avouées de mon goût pour étudier et manifester l'histoire par l'usage presque exclusif des documents diplomatiques. Ce fut mon année d'école vénitienne. Le cours en fiit interrompu au printemps de 1856 par une absence de plusieurs mois en des pays qui , bien qu'eo^ ropéens, sont rarement explorés. Je visitai la Dalmatie, l'Épire, la Macédoine, la Thessalie, et revins par le Monténégro et l'ancien territoire des Uscoques. Venise, dans ses grands jours et avant l'invasion du Turc , avait dominé sur ces contrées, postes avancés du monde oriental qu'elle regardait et qui la regardait sans cesse* Avec la fin de juin , je retrouvai libre la même place 4ue j'avais occupée auparavant dans la caméra di studio. Ayant terminé l'examen des dépêches de France sous le Valois, j'entrepris celui des dépêches venues du même

royaume sohs le Bourbon. Les affaires de Henri IV avec Venise jusqu'au traité de Vervins, surtout celles qui furent traitées pour lui en cour de Rome par les Vénitiens avant son couronnement, et par lui pour les Vénitiens, en la même cour, à l'époque de leur différend avec le Saint-Siège, sont choses absolument neuves en histoire. Il y avait en cela matière à une campagne d'érudition politique, sillonnée de pièces très-nombreuses. Elle m'occupa tout l'automne.

Mon séjour ainsi prolongé , et dont je ne prévoyais pas la durée, m'avait fait devenir, sinon le familier, du moins l'ami du directeur et de celui qui avait rang après lui, M. Teodoro Toderini, de tout temps fort gracieux et complaisant à mon égard. Jamais on n'avait encore vu deux étrangers aussi assidus à fréquenter cet établissement où les attirait l'unique but de l'étude. M. Rawdon Brown en était alors à la sixième année de ses visites journalières, et j'annonçais devoir suivre ses traces et son exemple. Gomme il travaillait aux choses d'Ângle-> terre et moi à celles de France , nulle raison de jalousie mesquine ou de rivalité disgracieuse ne pouvait nuire à la bonne harmonie de nos rapports. Et c'est une vérité que notre concours, si bien entendu, a beaucoup contribué à relâcher insensiblement les entraves signalées dans les temps précédents. Nos demandes continuelles de registres , de cartons et de liasses , avaient effective» ment fait naître des inclinations communicatives dans l'esprit et les habitudes de la direction.

Cependant je n'avais pas encore osé formuler la nouvelle demande que je méditais de faire. Mon ambi-

tion croissant avec les facilités, convoitait en effet la féveur d'avoir accès au Conseil des Dix. Je me résolus à la produire vers la fin de novembre, et une circonstance inespérée se présenta, qui fut pour beaucoup dans le succès qu'elle obtint.

Le 3 décembre 1856, l'empereur d'Autriche, qui résidait à Venise depuis le 25 novembre, vint visiter les Archives. Sa Majesté ne s'était fait annoncer qu'une heure avant sa visite, et pour qu'Elle eût pleine connaissance de la maison, ceux qui la dirigeaient dans cette inspection la conduisirent jusque dans la salle réservée aux studiosi. Le hasard fit que ce jour je fusse seul présent. J'avais devant moi de nombreux registres de dépêches, les uns fermés, les autres ouverts. L'Empereur s'étant avancé, ne put faire autrement que de me remarquer. J'étais debout, attendant qu'il se fut retiré avec son cortège de généraux, d'aides de camp, etc., pour donner sufite à ma lecture. Le directeur des Archives et le gouverneur de Venise étaient en ce moment à ses côtés. Il me parut que Sa Majesté adressa soudainement au directeur une question à laquelle je n'étais pas étranger. Le gouverneur eut à peine répondu, qu'au même instant l'Empereur vint auprès de la table où reposaient mes papiers.

a Vous êtes Français? me dit Sa Majesté.

— Oui , Sire.

— Ces documents vous intéressent?

— Beaucoup, Sire.

— Comprenez-vous les chiffres qui doivent être dans ces dépêches?

— Avec ]a clef , Sire, quand les dépêches ne renferment pas déjà r interprétation donnée par les secrétaires aux chiffres de la République.

— Ètcs-vous ici depuis longtemps?

— Depuis un an et demi. Sire, et venu sous les auspices du ministre de l'Instruction publique de mon pays, qui prenait un intérêt particulier à ce genre de travaux.

— Qui était ce ministre?

— M. Fortoul, Sire, mort subitement à Ems cet été. -^ Êtes-vous satisfait des communications qui vous

5ont faites?

— Absolument , Sire , et la présence inattendue de Votre Majesté m'est une occasion de remercier, dans sa personne, son gouvernement pour la bienveillance avec laquelle il a facilité mon entrée et mon séjour ici. »

L'Empereur alors s'avançant un peu plus près du volume ouvert que j'avais sous les yeux, dit : «< Ceci est une dépêche ! D'où vient-elle?

— De Fontainebleau, Sire, en date du 29 septem** bre 1601 . L'Ambassadeur rend compte de la visite qu'il vient de faire avec le Nonce au roi Henri, au lendemain de la naissance du Dauphin. Le Roi les a conduits près du berceau d'argent de son fils, sous un baldaquin de damas blunc, et leur montrant M. le Dauphin avec une grande allégresse, il a dit que le Saint-Père aurait en lui un bon serviteur et la République de Venise un bon ami. »

Sa Majesté regarda attentivement la dépêche, puis faisant un mouvement pour se retirer, dit :

« Je suis heureux de savoir que mon gouvernement a pu vous être agréable, je désire qu'il vous le soit encore. »

Je remerciai brièvement Sa Majesté pour les paroles qu'elle venait de me faire l'honneur de prononcer, et j'ajoutai aussitôt, de manière à être entendu par le Gouvemeur civil qui était tout près, que si Sa Majesté youlait bien autoriser Son Excellence à ce que communication des pièces du Conseil des Dix me fût faite, ce serait mettre le comble à l'encouragement impérial pour ces intéressantes études. L'Empereur me regarda alors d'une manière qui ne laissa pas que de m'embarrasser. Il se peut que je l'aie surpris par cette ouverture : ce^ pendant, en se retirant, il me dit du ton le plus bref :

tt Faites une note à ce sujet. »

La note était déjà dans les mains du Gouverneur depuis le 24 novembre.

Or, cette espèce d'entretien personnel avec l'Empereur, bien qu'ayant été le seul fait du hasard et n'ayant eu par conséquent aucun caractère d'audience accordée, ne fut pas sans produire un excellent effet. Tous ceux qui liront ce véridique récit, connaissant les mœurs de cour, avoueront que d'habitude on y fait aussitôt plus de cas d'une personne à laquelle le souverain a daigné manifester son intérêt par une sorte de conversation avec elle. Il fut redit dans les salons de Venise que l'Empereur m'avait parlé de mes travaux. Comme il arrive toujours, on exagéra les propos que Sa Majesté m'avait tenus : bref, quand j'allai chez le Gouverneur pour lui rappeler ma requête, il me fit part du succès qu'elle avait eu.

Le 17 décembre, en effet, M. le directeur Mutinelli,

par une lettre n'' 154 de son protocole, me donna officiellement avis que j*étais autorisé à Texamen des pièces du Conseil des Dix qui concordaient avec l'époque des Valois, de Henri IV et de Louis XHI. C'était répondre aux termes formels de ma demande , car alors je ne prétendais pas étendre mes recherches dans les Archives de Venise au delà de la date de l'entrée au pouvoir en France du cardinal Mazarin.

Le parcours des papiers des Dix et l'étude des dépêches des deux derniers ambassadeurs vénitiens auprès de Henri IV me prirent tout l'hiver de 1857. Un voyage en Hongrie accompli au printemps de cette année interrompit ces travaux, mais je lui dus la dernière faveur a laquelle je pouvais prétendre.

L'examen des Registres secrets de l'année I6I5 m'avait amené à vouloir tout connaître d'un procès politique fort extraordinaire, intenté par les Dix et les Inquisiteurs d'Etat à un ambassadeur vénitien qui avait résidé quatre ans à la cour de France et quatre ans en Angleterre. Les Dix n'avaient fait qu'éveiller et exciter ma curiosité sur ce sujet, les Inquisiteurs seuls pouvaient la satisfaire.

Allant en Hongrie et passant à Vienne , je fis part du fait au baron de Bourqueney, et j'en appelai à sa bienveillance déjà si heureusement éprouvée en 1855. Le ministre de l'Intérieur mit le comble à mes vœux par sa dépêche du 3 mai 1857 à l'adresse de l'Ambassadeur'.

^ Mo^IfllEUR LE liARU> ,

Par suite c1(ï In lettre que Votre Excelleuce a bien voulu m'adresser sous la ilate du 22 du rourant,j'ai rhoniieur de rinformer que je

Cette permission me fit revenir à Venise, et les pièces ambitionnées me furent soumises. M. Rawdon Brown les vit aussi, et dès ce jour, — bien qu*alors cette grande faveur fût restreinte à une époque très-dé* terminée, — il fut possible de dire que le décret de Tempereur François, si sévère en ses conclusions à Tendroit des documents des Inquisiteurs, se trouva rapporté sinon en principe, du moins en fait.

Avec cette autorisation , j'avais ainsi atteint aux derniers degrés du possible à l'endroit de ces archives. Je continuai donc le cours de mes investigations, en abordant la série des dépêches sous le règne de Louis XIII et par conséquent sous le ministère du grand Cardinal , de qui j'ai recueilli toutes les audiences et toutes les conversations avec les six ambassadeurs qui se sont succédé à la Cour durant les dix-huit années de sa vigoureuse et glorieuse administration.

Il pourrait paraître singulier que je continuasse avec complaisance le récit déjà bien long de mes actes jusqu'au jour, récent d'ailleurs, où j'ai mis fin à mes patientes recherches dans le cloître des Frart. Cela

donne volontiers à M. Armand Baschet Tautorisation exceptionnelle cl*éteodre ses études des Archives de Venise jusqu'aux actes dits des Inquisiteurs d*Etat, et je n'ai qu'à ajouter qu'en me trouvant de la iorte dans le cas de pouvoir correspondre aux intentions de M. Baschet, j'éprouve un plaisir d'autant plus grand que j'ai la conviction de m'étre, ptrli même, rendu aux désirs de Votre Excellence.

Agréez , Monsieur le Baron , les assurances renouvelées de mes sentiments dévoués.

Babon de Bach.

À Son Excellence

Monsieur le baron de BowquenejTy ambassadeur de France.

équivaudrait à une autobiographie pleine de prétention et de suffisance. L'excuse des pages précédentes, dans lesquelles je semble trop peu reconnaître que le moi est haïssable, se trouve dans la part si manifeste que j'ai prise aux études accomplies dans ce vaste dépôt et dont j'ai voulu tracer ici V historique le plus complet. Je terminerai donc en disant que jusqu'en 1867 il ne s'est guère écoulé d'année sans que je sois revenu à Venise pour y fréquenter les Archives '. Puis, avec le cours des temps, les facilités se sont accrues de telle sorte, qu'on peut dire que , lorsque après la grande guerre de 1 859 le comte Dandolo eut succédé au chevalier Mutinelii , toute espèce de difficulté réelle cessa à l'endroit des communications.

' Le temps écoulé à Venise pour r.icconi plissement de mes reche^ elles et de mes études, soit aux Archives générales, soit à la fiibli»* thèque de Saint-Marc, soit encore dan^ des archives privées, depuis le 19 juillet 1855 jusqu'au 5 mai 18C7, se répartit ainsi :

1855 : Du 19 juillet a fin décembre, avec mission du ministre de rinstruction publique, M. Hippolytc Fortoul.

1856 : Du l*^** janvier au 26 mars, même mission. Du 26 juin à fin décembre, sans mission.

1857 : Du i'^ janvier au 15 avril. — Du 15 juillet à fin août.

1858 : Du l'** mars au 15 avril. — Du 18 juin au 30 août.

1859 : Du 23 octobre à fin décembre, avec mission du ministre d*État et de la maison de TEmpereur, M. Achille F*ould.

1860 : Du l*^!" janvier au 10 février. — Du 29 avril au 12 août, même mission.

1861 : Du 6 janvier au 15 mars. — Du 3 au 14 juin.

1862 : La mission que je reçus de M. le ministre d'Etat, comte Walewski, ne concernait alors que les Archives de Modène, Parme et Mantoue.

1864 : Du 5 novembre au 22 novembre.

1865 : Du 11 mars au 29 mars. — Du 31 juillet à fin août. Le resta de Tannée fut partagé entre les Archives de Milan, Parme, Florence et Mantoue.

1866 : Du 6 novembre à fin décembre.

1867 : Du l"" janvier au 5 mai.

Le nouveau directeur inaugura une ère nouvelle de libéralité que trouva tout établie le gouvernement du roi d'Italie dans Venise, en 1866. Ce fut alors que je me livrai à Texamen minutieux et sans réserve des papiers des Inquisiteurs, dont le ministre de Tlntérieur de r£mpire n'avait pu m'accorder que l'examen d'une partie bien restreinte. J'en résumerai le détail dans un travail spécial sur la juridiction mystérieuse et singulière de ce tribunal politiquement suprême.

J'ajoute enfin à ce chapitre personnel que lorsque je revins en France après trois années consécutives d'école vénitienne, je publiai un in-octavo, moitié volume, moitié brochure, avec ce titre : « Souvenirs (Tune mission. Les Archives de la Sérénissime République de Venise. »> Ce fat. une petite chose, précédée d'une longue Lettre au /ecietir que j'ai estimée, depuis, fort inutile, et formée de chapitres médiocres , sans attrait, et propres tout au plus à fournir quelques notions sur les magistratures non politiques de la République de Venise. Cela ne correspondait par aucun point à l'intérêt des recherches que j'avais accomplies et à l'importance des portefeuilles que j'avais remplis. Mon but , par cette petite production , avait été de me délivrer de l'énoncé des détails que j'avais amassés sur plusieurs séries des archives situées en dehors de la Chancellerie secrète, afin de pouvoir me consacrer absolument ensuite à des publications d'un caractère véritablement historique. Néanmoins ce premier travail, si faible et mal ordonné qu'il fut, eut cet avantage de répandre quelque publicité sur les Archives de Venise , dont en effet beaucoup de journaux

et de revues ont entretenu alors leurs lecteurs. Mais lorsqu'en 1863 parut le premier tome de « Là Diplomatie vénitienne elles Princes de l'Europe au seizième siècle, d*après les Rapports et les Dépêches des Ambassadeurs, » ce travail, premier point d*un ensemble appelé à être volumineux, mit les Archives d*où il était tiré dans un relief plus digne d'elles que ne l'avait fait mon débile écrit de 1857.

On a bien voulu s'étonner, dans le modeste département de la république des lettres où l'on s'occupe de l'histoire , du i*etard plus qu'extraordinaire apporté à l|i publication des volumes qui auraient dû suivre immédiatement le premier, et on a pu se demander avec raison à quoi avait été bonne cette longue pratique d'investigations en apparence improductives et partant inutiles au public peu nombreux mais distingué qui s'en occupe. Je répondrai que dans l'exercice des études historiques tel qu'on le comprend depuis un certain temps, il est deux périodes forcément distinctes. L'une est celle des recherches et de la formation du matériel, l'autre celle de la production des travaux préparés. J'ai reconnu qu'il était di^ ficile, pour ne pas dire impossible, de confondre les deux périodes en une seule, sans porter préjudice à l'une et à l'autre. L'esprit a d'ailleurs ses ambitions et ses passions. Entraîné d'année en année au courant séduisant de la première période, j'ai voulu la parcourir entièrement, et je me suis dirigé en tous sens dans les grands dépôts de documents diplomatiques italiens et français. Florence, Mantoue, Milan, Sienne, Rome, Ferrare et Parme, ne m'ont pas retenu autant que Venise, mais ces capitales d'anciens Etats, très-riches en documents et curieuses a

xplorer, ont grandement concouru à grossir mes tré- [>rs écrits, et les longs séjours que j*ai successivement lits auprès des archives de leurs anciens souverains, ont isément et abondamment rempli les années qui déjà ae séparent de la date du premier volume de la Diplorutiie vénitienne. La première période est donc accomplie pour moi, et je touche aujourd'hui à la seconde, plus difficile, et pleine de grands écueils. Puisse-t-elle être aussi heureuse que la première, dans laquelle la moindre découverte comme la moindre rencontre semble être une bonne fortune. La nature de l'accueil qui sera fait aux prochaines publications aujourd'hui en cours d'impression, et concernant toute l'histoire de France d'après les textes d'une diplomatie aussi judicieuse que bien posée pour être renseignée, me fera connaître si j'ai formé ici un vœu trop présomptueux. Cette justice, du reste, peut m'étre rendue, que dans les occasions qui se sont présentées de communiquer mes portefeuilles aux savants qui m'ont fait l'honneur de me les demander pour être utilement consultés par eux, je me suis fait un devoir de les leur ouvrir et prêter. Je pois à cet égard prendre d'illustres témoins qui, dans les préfaces ou dans les notes de leurs ouvrages, ont cité les sources vénitiennes de mes recueils parmi celles qui les avaient intéressés. Je suis à cet égard de l'avis bienhisant de MM. Daremberg et Renan, qui, dans leur rapport du 25 juillet 1830 au ministre de l'Instruction publique, disent : « Il nous a semblé que les missions littéraires n'ont une utilité réelle que quand les explorateurs, se mouvant librement dans le cours de leurs

travaux, peuvent prêter leur concours aux ouvrages savants en voie d'exécution , et se considérer momeDtanément comme les chargés d'affiaires de la science près les bibliothèques étrangères. » Le lecteur curieux de ces choses, et qui voudra connaître par le menu les sources que j'ai réunies pour être employées à des paMîcations prochaines, trouvera à V Appendice de ce volume le détail exact du contenu des portefeuilles que j'ai formés pendant le cours de douze années.

Apres cette longue digression personnelle, revenons à notre prochain, en suivant l'ordre chronolog^iqoe adopté d*ubord pour cette sorte d*appel nominal des siudi'osiy non moins que pour cette iable des maiiêres explorées dans les Archives de Venise. Retournons à l'année 1855.

M. le baron de Bach fonda cette année, à Venise, une école de paléographie ayant son siège aux Archives. M. Cesare Foucard en fut nommé professeur. L'institution était louable, son but fut compris par quelques jeunes gens curieux de cette instruction spéciale, et ils devinrent tous autant de chercheurs nouveaux dans cette grande maison. Cette école a fort réussi. Il en faut louer et le professeur, et ses élèves, parmi lesqueb MM. Nicole Barozzi et Guglieimo Berchet, B. Cecchetti Fadiga, Boldù, Luigi Pasini, tous bien placés aujourd'hui, les uns dans la science et les lettres, les autres demeurés aux Archives mêmes en qualité defbnctionnaires de différents grades. Par cette mesure sage, heureuse, libérale, M. le ministre de l'Intérieur donnait ainsi un

é M sxvL tout particulier aux études historiques vénitiennes, e "C^ il est juste de dire que les esprits sérieux qui y ont r^^^ondu chaque année ont produit d'excellentes thèses \>sjm.sé^% pour la plupart sur des documents conservés a^«^^x Frari^ .

Rappeler et les noms des auteurs, et le sujet des il::ft^ses, serait un long ouvrage, et nous conseillerons à c^mix qui les voudraient connaître de recourir aux builetivBS de rÉcole ou à l'administration des Archives, ils y trouveront un répertoire exact. Cette institution , aussi, 11^ manqua pas de contribuer à affaiblir le système prohibitif jusqu*aiors trop en faveur auprès de la direction. C^ fut presque un envahissement. Les Archives, en efTîet, ne pouvaient plus être dérobées à la curiosité, sillon du premier venu, du moins des jeunes gens que dirigeait le goût de l'érudition. Continuer à en défendre l' approche, à moins de privilège, c'eût été aller contre le sens de la création de l'école. Ne fallait-il })as une nourriture à ces esprits amis de l'étude? Et quelle autre nourriture leur procurer pour ce genre d'instruction, sinon celle des textes anciens, des chartes ducales, Jes Libri Pactorum, etc. ?

Il fdlut cependant encore quelques années pour que la plus complète libéralité fût exercée, et le titre d'auditeur au cours de paléographie professé dans l'édifice

^ Cette école fut ouverte à Venise le il arril 1855. Voyez la G«sefte ^ffeiale di Venezia du 15 mars de la même année, n^ 61, pour les tenoet du règlement. Le discours d'ouverture prononcé par M. Foucard, praCesMur titulaire, eut pour objet Timportance et l'état de la tcîence P>léographiqae. M. B. Cecchetti^ élève de M. Foucard, a succédé à ce <lcniier en 1860. Il est présentement encore professeur.

même des Archives de Venise ne suffisait pas pour qu( toutes les portes fussent ouvertes. Certaines séries de lu Secrète, les chambres des Dix, avaient encore uniK'^wi

chancelier redoutable dans la personne du vigilant che

valier Mutinelli.

MM. Nicole Barozzi et Guglielmo Berchet firent promptement honneur à l'école qu'ils avaient fréquentée pendant le cours de l'année 1835, et entreprirent l'année suivante une publication dont il suffira de dire, pour la louer, qu'elle fut la sœur et l'égale de celle qui fut entreprise et accomplie par M. Eugenio Albert. Tousles curieux en histoire savent que dès l'année 1849, le chevalier Alberi forma à Florence une société de personnages éclairés et distingués, qui prit sous son patronage illustre la publication de toutes les Relations faites, au seizième siècle, par les Ambassadeurs vénitiens, au retour de leurs missions. MM. Tommaso Gar, Yincenzo Lazari, Emmanucle Gicogna, ont concouru, par leunt recherches assidues non moins que par leur savoir si exerce» sur les textes politiques vénitiens , au succès de cet ouvrage excellent. MM. Gar et Gicogna ont réuni et annoté les relations écrites sur la Cour deRome^ ^ M. Vincenzo Lazari rassembla les relations de Cotistantinople ^

1 Ruccolta Alberi, tome VII de la colleclion, vol. *) de la seconde ftérie: Relazioni délia Corte di Borna nel secolo XVi raccolte ed annotaie da Touimaso Gar, publié en 1846. — Tome X de la collection, vol. 4 de la même série : Antre;} Bvlalions de Home communiquées par Cîcogna , 1857.

3 Tome IX de la collection, vol. 3 de la troisième série, 1855, Stati OUomaniy et tome XI de la collection, vol. 5 de la seconde série, 1856, Stati Italiuni. Six des re/al/onf repit>duites dans ce dernier volume sont

^t quelques-unes des États d'Italie et de la Cour d'Es^ fpagne. Ce précieux recueil comporte quinze volumes. On peut dire qu'il est le seizième siècle européen révélé à grands traits par ses témoins en tous pays , les {ambassadeurs de Venise. Or, ce que M. Eugenio Alt^eri accomplit avec tant de succès pour le seizième siècle, B4AI. !Nicol6 Barozzi et Guglielmo Berchet Tout entrepris avec un succès égal pour le dix-septième. Ajoutions que si ces deux jeunes érudits donnent suite et fin à l^ur publication en retendant aux Relations du dix-huitième siècle, le recueil alors. complet ( Alberi-Barozzi- 0«rchet) formera un monument diplomatique d*un ensemble admirable. M. Guglielmo Berchet publia en 1856 l^ premier volume de la collection : les Relations d'Esf^^xgne; M. Barozzi ouvrit en 1857 la seconde série par Ici. production des Relations de France. Les portefeuilles des Archives de Venise spécialement réservés à la conservation de ces rapports ont fourni successivement à ces deux érudits les intéressantes matières de leurs. travaux. Aussi devons-nous dire que depuis l'année 1856 jusqu'à présent, ils ont été d'assidus et laborieux visiteurs à l'ancien cloître des Frari. L'un et l'autre ne se sont pas bornés à en extraire des pièces pour leur publication des Relations des États européens lues au Sénat par les Ambassadeurs vénitiens au dix^septième tiècle, ils les ont explorées, consultées, interrogées en tout sens. Le chevalier Nicole Barozzi s'est plus spé-

*n Archives, soit en original, soit en copie authentique. Voyez notre ^iiienatîon sur les relations prononcées nu Sénat par les ambassadeurs *i« notre livre de la Diplomatie vénitienne y première partie.

cîalement occupe des documents italiens intéressant la France et V Italie, M. Berchet s'est particulièrement atta- •ché aux textes relatifs ù V Orient, Nous avons sous les yeux le résultat de ses recherches sur les Consulats de Venise en Syrie, sur les Rapports de Venise avec la Perse, sur le Commerce des Vénitiens dans l'Asie, Ce sont d'utiles écrits.

Nous avons à sig^naler en 1856 le passage de Tiliustre historien Gesare Cantù, auquel sa visite à ces riches Archives inspira le mémoire intéressant qu'il a publié sous le titre de : Scorsa di un Lombardo negli Archiva di Venezia, En 1857, il faut citer les recherches de M. Arnoldo Aichiburg sur la Carinthie; de M. Broel Plater sur la Pologne au dix-huitième siècle; du baron Noptsa sur la Hongrie; de M. Schafiarich sur la Servie, M. Henri Cornet consulta certains actes du Conseil des Dix relatifs à V Histoire de l'interdit prononcé par Paul V, Les anciens rapports sur le Frioul furent étudiés par MM. Frédéric Gomelli (de Gradisca) et Valsecchi. Le marquis Luigi Capranica demanda les pièces relatives au siège de Urescia en 1 509 et en 1 5 1 2 , et M . Piccoli les actes concernant le célèbre ca[)it<iine Bartolommeo d'Alviane, qui fut le compagnon de victoire du roi François à Marignan. MM. Emilio Teza et B. Fregoso s'occupèrent, l'un des règlements anciens sur l'imprimerie, l'autre de documents bibliographiques, M. Teodoro Toderini recueillit parmi les Cerimoniali tous les souvenirs sur le passage et le séjour à Venise des ducs, archiducs et empereurs d'Autriche depuis 1361 jusqu'en

HISTORIENS, CURrcUX, CHERCHEURS ET VISITEURS. 87

1797. Par les soins toujours diligents de M. Teodoro Toderini, alors sous-directeur de ces Archives, furent rassemblées les pièces authentiques du procès ou plutôt de V incarcération d'un aventurier sicilien qui prétendait alors à la couronne de Portugal, sous le masque de Dom Sébastien, Le chevalier d'Antas, à qui Ton doit un livre curieux et intéressant sur ces faux prétendants, s*était adressé aux Archives de Venise par voie diplomatique pour obtenir des communications sur cet aventurier, du nom de Marco Tullio Car-- CDD , se disant Thérolique Dom Sébastien des Portugais. Mais celui dont la présence fit en cette année 1857 le plus d*honn(^ur à^ ces belles Archives fut le Révérend Père Theiner.

Le célèbre Père, archiviste secret de Sa Sainteté, oratoricn et par conséquent d*un savoir éprouvé, vint au mois de juillet et obtint facilement, grâce à son titre et à sa considération personnelle, l'autorisation de consulter les pièces diplomatiques relatives au Concile de Trente et à Thistoire de la Réformation au seizième sié* ck. Le Père Theiner avait la mission du Pape de recueillir tous les documents épars en Europe sur ce grand Concile. Les Vénitiens, ainsi que les grandes puissances, y avaient été représentés, en 1 561 , par deux ambassadeurs de grand mérite, Nicolô da Ponte et Matteo Dandolo, accompagnés d*un secnftaire qui a prouvé par ses écrits la valeur de Fesprit politique dont il était doué. Antonio Milledonne servit en effet pendant vingt mois ces deux ambassadeurs au Concile, et a rédigé à son retour à Venise, où il devint secrétaire du Conseil des

Dix, une histoire diplomatique et politique de cette assemblée '.

Les dépêches des ambassadeurs ont disparu dans l'incendie du palais ducal de 1577, perte d'autant plus considérable que le talent de ceux qui les avaient dictées était remarquable. Le Père Theiner fut cependant à même de recueillir d'importants mémoires, et surtout de se rendre compte des volontés et des pensées du Gouverr nement vénitien à l'égard des discussions et décisions courantes du Concile , en ouvrant les registres des Délibéraiions du Sénat, où se trouve en copie le texte des lettres et réponses officielles de la àScigneurie à ses envoyés.

Pourquoi le grand et consciencieux travail du Père Theiner sur le Concile de Trente n'a-t-il pas été livré à la publicité, selon l'intention première du pontife Pie IX? Pourquoi, en un mot, les actes et les pièces diplomatiques du Concile de Trente, amassés, réunis ù si grands frais par l'impartial oratorien, envoyé du Pontife, ontils été, à son retour à Rome, sinon délaissés, du moins relégués dans l'obscurité pour laquelle ils n'étaient pas faits? Le Pape a-t-il été influencé pendant le voyage du Père Theiner par quelque conseiller malveillant ou par quelqu'une de ces étroites intelligences à

1 Voyez Iscrizioni Veneziane, t. VI, p. 713 et 8uiv. Antonio Mille- «lonnc, né le 27 septembre 1522, adini8 à la Chancellerie en 1540, mcrétaire au Sénat en 1551, puis à Rome, en France et à Trente, élu •ecrétaire des Dix en 1567, mort le 6 décembre 1588. La bibliothèque de Saint-Marc possède plusieurs manuscrits de VHistoria dei Concilia di TrentOy scritta per mano dei sitfnor Amto!<io Milledoxne (cbsse V des Mamucritt italiens, iv, v, XLVii,etc. )

qui tout fait peur dans l'histoire? On a accuse les Jésuites de ce méfait. Ils en sont peut-être innocents. Ce qui est certain , c'est que la volonté du Pape , tout échauffée d'abord pour la publication des textes à recueillir, se déclara depuis tout à fait contraire à ce grand projet. On ne peut hésiter à dire que si cette défense est un acte de prudence théologique, elle est un deuil réel pour l'histoire.

En 1858, d'intéressantes et actives recherches furent pratiquées dans les dépêches des ambassadeurs vénitiens à la cour de France, de 1624 à 1637, pour M. Jules Pelletier (de l'Institut). Le Père Joseph (du Tremblay), l'homme de RicheUeu, cette fameuse Émi- Tience grise du cabinet du cardinal, était le sujet de cette importante information. Ce fut un travail d'un grand intérêt; nous en avons eu sous les yeux le résultat. If. Pelletier a épuisé, peut-on dire, toutes les sources étrangères et françaises pour former une collection unique de pièces historiques propres à servir à une histoire de la vie et des actions politiques du célèbre capucin. Les dépêches des ambassadeurs Marc-Ant. Morosini, Simeone Gontarini, Giorgio Zorzi , Alvise Contarini, Girolamo Soranzo, Giovanni Soranzo et Angelo Gorrer, ont été particulièrement compulsées , et des extraits abondants ont été adressés, au futur auteur de la vie du plus intime conseiller et du plus sûr confident du grand ministre de Louis XIII.

Un travail du même genre fut entrepris dans le même temps pour satisfaire à la curiosité du philosophe français entraîné alors dans le champ de l'histoire par une

passion qui, pour avoir été rétrospective, ne fut pas moins ardente pour les belles héroïnes de la Fronde. On sait combien l'époque de Louis XIII , depuis la mort du maréchal d'Ancre, et la minorité de Louis XIV, ont séduit l'esprit et le cœur de Victor Cousin. Il ne négligea aucune information , et fit le plus grand cas de celles qui étaient de source vénitienne. Le ministère du connétable de Luynes , la jeunesse de Mazarin , l'attitude du cardinal de Richelieu à l'endroit de la Reine ' furent

^ M. Coasin avait jugé admirables certaines conversations du Cardinal rapportées par Tambassadeur de Venise. Il existe toute une correspoudance de lui au sujet des recherches qu'il amlûtionnait tant de voir entreprises en ces nombreux recueils diplomatiques, correspondance animée, piquante, et qui met sous un jour intéressant toute Tardeur de sa curiosité pour des documents de valeur et inédits. Voici quelques ^agments de^ billets familiers de l'historien :

« Paris, 9 juillet.

» Si ces lettres sont antérieures à 1643, je serais charmé de les avoir, car depuis cette époque nous en rej^orgeons et je n*ai besoin de rien. Ce sont les débuts des {grands hommes et de Mazarin qu'il faut éclaircir... Puisque vous êtes bien avec M. le directeur des Archives de Venise, tâchez de le fléchir en ma faveur, car rien n'égale des copies textuelles. Bornons-nous d'abord à la nonciature de Mazarin à Paris de novembre 1634 jusqu'en 1636. La perfection serait qu'on me copiât les parties des dépèches qui se rapportent à Mazarin pendant ces deux derniers mois, car je compte en faire un chapitre s|>écial le plus détaillé que je pourrai Ah! si j'étais jeune mais je suis vieux, et je n'ai d'yeux et de

mains que ceux qu'on me prête. Quelques jours avant de recevoir votre dernière lettre, un de mes amis, M. le baron de S..., est venu me de-, mander mes commissions pour Venise. Je l'ai prié de vous rappeler Mazarin.

O utiuum in vobis unus, tecumque fuissem

Aui custos gréais aut moturtv vinitor uvat f

Mon troupeau, ce sont les manuscrits , et ma vigne, l'histoire de notre cher pays.

» Bien à vous,

• Cousin. •

le programme indiqué par l'auteur de ces livres charmants et solides, pleins de révélations si attrayantes sur les grandes intrigues d'un monde dont les agitations

>3 août.

» Voas m'enorgueilliriez beaucoup si vous pouviez me persuader que des dames ausêi aimables et ausoi illustres que celles dont vous me parlei oot laisM égarer leurs beaux yeux sur mes ouvrages; en tout cas, mettes» moi u leurs pieds, dites-leur que si j'ai pu leur raconter les amours du jeune et beau Mazarin avec la belle nodarine , je leur promets de leur foire retracer de mon mieux Tentrée de Mazarin à la cour de France, et la première impression qu'il fit sur Anne d'Autriche.

» Rien à vous, 1* Cousin, n

•• Dimanche , août 1860.

• Soyez le bienvenu : le vieux philosophe attend im|>atiemraent Mazarin conduit par M. B... Vous êtes bien sûr de me trouver demain matin à la Sorbonne, car j'y serai vraisemblablement sous la main d'im riolent rhumatisme. Vos dépêches me ranimeront

» Cousin. »

A cette correspondance se trouvent joints divers bulletins de recherdies à faire dans les Archives de Venise, bulletins dictés et signés par M. Cou«n. Tel est le suivant, dont le Cardinal fait tous les frais :

Note recommandée à l'obligeance de M*** :

!<> Année 1642, août et septembre, affaire de Gnq-Mars, et la part de Mazarin dans cette affaire;

2® Novembre et décembre. Retour de Richelieu à Paris, sa maladie et sa mort ;

3* Année 1643. Mazarin succédant à Richelieu ù la fin de décembre 1642. Quelle impression produit cette élévation inattendue;

k** Même année. Avril et mai : maladie et mort du Roi; son testament ;

50 Régence d'Anne d'Autriche. Mazarin maintenu premier ministre ;

6« Bataille de Rocroy ;

70 Querelle de madame de Longueville et de madame de Montbazon;

8^ Même année, août et septembre. Conspiration contre Mazarin.

Page 1