CHAPITRE XII
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ant sui - vant
Le grand, le
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Grand Dieu vi - vant.
Hé
las ! doQ
ques quand se
ra
ce
Que
Tcr - rai
de Dieu la
fa
ce?
Quelques auteurs modernes ont cru pouvoir noter ces mélodies à trois temps, d'une façon moins conforme au style du chant huguenot, mais plus musicale :
toi, mon Dieu, mon cœur mon- te,
Ain - si que la
bi - che-ré
Pour- chas- sant le frais des eaux.
Mais si belles que soient ces mélodies, quelle que soit la faveur dont elles ont joui, il en est de plus typiques et de plus intéressantes à nos yeux : celles auxquelles le peuple lui-même a donné leur véritable forme. Le peuple transforme continuellement les mélodies qui sont de son domaine. Parfois il arrive à les rendre méconnaissables; les chants surtout qui ne proviennent pas de lui prennent quelquefois, sous son action, une forme telle qu'il est souvent impossible de les distinguer de ceux qui sorlent de son fonds naturel; car il y a mis instinctivement ce que lui dictait sa nature, sa pensée, parfois jusqu'à quelque impression fugitive perçue avec vivacité.
Ce n*est sans doute pas trop s'aventurer que d'avancer que la mélodie suivante est le résultat d'un semblable travail collectif. Elle se trouve notée pour la première fois dans la première édition du Psautier de Strasbourg, et parait avoir appartenu primitivement à une ancienne chanson populaire; ayant passé spontanément dans la bouche des pro-
testants d'Alsace, elle y prit sans doute du premier coup sa forme définitive et devint bientôt Tun des principaux chants de ralliement des huguenots. En tout cas, depuis la première fois qu'elle fut imprimée, elle ne subit plus aucune modification; ni Franc ni Boui^eois n*a osé y mettre la main, bien que Tun et Tautre aient retravaillé presque toutes les mélodies du Psautier de Strasbourg. En un mot, c'est un cbant populaire dans toute la force du terme; avec son allure d'austérité, sa marche lente, mais assurée, ses arrêts périodiques sur lesquels la pensée semble se reposer, tout en gardant un accent d'affirmation, un (on en quelque sorte dogmatique, il peut être donné comme un des types les plus fidèles du chant huguenot. Au reste, il a toi^jours été considéré comme tel par les intéressés. Les écrivains protestants l'appellent le Psaume des batailles, la Marseillaise huguenote, le Chant national du protestantisme français; c'était lui que les martyrs de la foi entonnaient, gravement toujours, tandis que la foule assemblée les regardait marchant au supplice; c'était encore lui qui, dit M. O. Douen, u descendant du sommet des Cévennes, au pétillement de la fusillade, frappait d'une sorte de terreur superstitieuse les troupes du grand Roi envoyées à la poursuite des Camisards > » .
Largement.
