I. KMIGANT, BOTTE A REVERS JAIXES

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BOTTE nE I,A MEMK KPOQIK.

D'aprpB une peintarp de madame Vigée - Lebrun.

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iOO HISTOIRE

avec les ciiloUes et les bas de soie, les escarpins a boucles d'argent, a bondes d'or et à rosettes. La République, au grand détriment des souliers, qui sentaient trop leurs salons et leurs anticbambres de cour, inaugura la botte moderne, non pas celte grosse belle de cuir brut qui n'était bonne que pour voyager h cheval a travers chemins, mais cette boile élroile, souple, fièrc, toute française, dont la physionomie bourgeoise et martiale en même temps était si conforme au caractère de celle époque de fusion cl de déclassement.

PETIT COSTIME DE LEMPEREIU NAPOLKOX. — 1805. D'après les lablean: et gravnres du temps.

Cependant l'industrie des Cordonniers eut beaucoup h souffrir pendant les premières années de la Révolution : il n'était plus question de luxe en France, et la chaussure ne se renouvelait pas souvent a une époque où une paire de bottes coûtait 15 a 25,000 francs en assignais. On faisait donc alors ressemeler ses vieilles boites jusqu'à ce que l'empeigne fût entièrement usée. De là ces prodigieuses semelles, si épaisses, si chargées de clous, qu'on entendait sonner sur le pavé du peuple, qui avait remplacé le pavé du roi. D'ailleurs, le plus grand nombre des jeunes Cordonniers étaient aux armées : on les avait vus les premiers s'enrôler sous le drapeau républicain et abandonner le tranchet pour le fusil. Voilà pourquoi, durant les guerres de la République et de l'Empire, il y eut une vérilablo disette de chaussures : ces braves soldais, qui défendaient le sol de la patrie avec tant d'héroïsme, marchaient souvent nu-pieds à la victoire. On se souvient, avec un sourire mêlé d'attendrissement, de cet ordre du jour d'un général qui exprimait à ses troupes la reconnaissance de la Convention en leur annonçant la dislribulion d'une paye de souliers par homme. On peut donc dire cpic, depuis 1790 jusqu'à la Restauration, la chaussure française fut dans les mains des vieux Cordonniers du règne de Louis XVI.

Sous la République, il y avait bien peu déjeunes élégants qui osassent porter des souliers fins, au risque de passer pour aristocrates 5 Robespierre, qui n'avait rien h craindre à cet égard, l'osait. On ne revil les escarpins qu'au moment où s'ouvrit le hnl des rlriltuf-s . sous le Direcloire. Ce n'était pas en France qu'on

se fût permis de danser boité comme un Polonais ou un Hongrois, L'invasion des modes grecques avait amené le cothurne pour les dames-, et bientôt on allégea de telle façon tous les vêlements a leur usage, qu'une paire de brodequins destinée a la belle madame Récamier ne pesait pas une demi-once. Sous l'Empire, on dansa beaucoup, à la cour et partout, dans les intermèdes des batailles; la France s'en allait mettre en danse toutes les capitales de l'Europe. Il y eut alors une énorme consommation de chaussures du soir; car l'empereur Napoléon, plus que les autres souverains, était fort sévère sur le chapitre de la chaussure. Il avait réhabilité le bas de soie et la culotte, sans oublier les escarpins de cuir verni, très-décoiiverts sur le cou-de-pied, à semelles plates et minces, avec boucles d'acier ou d'or. Chose étrange! il s'inquiétait surtout de la manière dont un homme était chaussé.

[)i;\ii-itiu)!)i:yri\ m; ki:m\ik. — isos

l)'a|iii''B une gianire lio mode ilu loiiips.

Un petit poëmc burlesque de ce temps-la, h's Toilr/frs du jour, publié h l'iiris en 1H()(>, passe en revue les (lillV'rentos chaussures qui étaient de mise, en a('('(nnpaguant celte nomenclature badine de irlh'xions saliriipies et de pitpiauts jeux d(! mots. Ce passage ne sera pas déiilacé dans le sujet ipii nous occupe.

Alh-ndoiis dos ()I>ji'lrf luuiviMtix :

La cliaiissure , col art lujitJiiqiio ï'iUiljlil, i\ l'aspocl (lu piod, Un corlaiii rapport sym|»alliiqiio Par rt''|)ronvo jusIilU^. .