SOULIER A POULAIXE AVEC GRELOT

XIV« siècle. — D'après un tableau du temps appartenant à M. Teruaux-Conipans. "

d'un demi-pied ; les riches bourgeois, d'un pied ; les simples chevaliers, d'un pied et demi-, les seigneurs, de deux pieds. On vit des princes dont les poulaines avaient deux pieds et demi de long. Les diverses dimensions de la chaussure étaient réglées selon les divers degrés de distinction. On était fier d'un interminable soulier ; les plus ridicules étaient nécessairement ceux qu'on trouvait les plus beaux. C'est de cette coutume absurde qu'est venue l'expression prover-

BOTTE A POULAIXE UETUOUSSEE. XIU« eiéele. — D'après «n ms. du Icmps, cons-rvé à la Bibl. Nat. de Paris.

biale : AV/v sur un yraïul pied ^ ou sur un bon pied dans le monde. Kt remar-

DE LA CHAUSSURE. 3i|

quez que cet engouement était commun à toute espèce de gens. Les personnages les plus graves n'avaient pu résister a cette manie. Les femmes ellesmêmes, qui d'ordinaire recherchent, avant tout, ce qui est gracieux, se montrèrent favorables a celte" mode disgracieuse. Les ecclésiastiques partagèrent comme les autres ce travers de leur temps, malgré les défenses réitérées qui leur en furent faites, défenses parmi lesquelles on remarque celle-ci : « Il est » interdit a tous de porter des chausses retroussées sur les genoux, a la façon » des paillards, et de se servir de souliers a la poulaine. »

L'usage des poulaincs fut condamné fréquemment par les décisions des conciles et les ordonnances des rois 5 les poètes s'en moquaient, les prédicateurs les anathématisaient^ mais les poulaines y gagnaient l'attrait du fruit défendu, et ne s'en maintenaient que mieux. Les bulles des papes contenaient de sévères remontrances aux prêtres et aux moines, sur le luxe insolent qu'ils étalaient dans leur costume et particulièrement dans leur chaussure. Le pape Urbain Y les blâmait surtout de porter des souliers a la poulaine. A ces griefs, rarchevêijue de Trêves ajoutait celui non moins grave de se servir de soJers destranchiés , com chevaliers. V\\xÛQwv?, évêques excommunièrent les poulaines, qu'ils traitèrent de péché contre nature. Le concile de Lavaur défendit aux ecclésiastiques l'usage des longues bottes, et a leurs domestiques, celui des souliers à la poulaine. Ces pauvres souliers! l'Lglise dirigeait contre eux toutes ses censures, parce qu'elle les regardait comme contraires a la nature, et défigurant l'homme dans une partie de son corps. Il faut convenir que les considérants de ses arrêts étaient parfaitement justes, et, h ce point de vue , on ne peut blâmer les prohibitions que décrétèrent les conciles de Paris en 1212 et celui d'Anvers en 13Go. L'autorité temporelle ne se montra pas plus tolérante envers cette chaussure de Dieu maudite^ qu'on jugea avoir été inventée contre les bonnes mœurs. Une première ordonnance de Charles V commença par les interdire aux secrétaires et notaires du roi; puis, des lettres patentes, de 1368, tentèrent do les abolir définitivement; ces lettres patentes défendaient « h toutes » personnes, de qualité et condition qu'elles soient, h peine de dix fiorins d'a- » mende, de porter h l'avenir de ces souliers h la poulaine, cette superHuité » étant contre les bonnes mœurs, en dérision de Dieu et de rKglise, par vanité » mondaine et folle présomption. » Le florin valait dix sous parisis : aini«i, celle anieiuhî éi|uivau(lrail k un peu plus de trente-quatre francs de notre monnaie. C'était au quatorzième siècle une somme assez considérable.

Malgré ce concert unanime de blâmes et de njalédielions , les poulaines ne succ(md)rrenl pas. Kllcs s';illongèrenl même encore et devinrent si gènanles, «pi'il r;tlliil en relever les pointes el les attacher au genou avec des ehiines d'or on d\ir;;rnl, |trécaulion sans hKiuelle il n'eût plus élé |iossible de marelier. Tour les lioninirs ainsi chaussés, il était surtout fort (lilliiilc tie ((Mnliallrc. \»issi, en L{«S(>, a la bataille de Scnipach , on l'nl liié le dne l.é'opold d' Vniriclie, les cava

r,2 HISTOIRE

liers, avanl mis pn'd a iprre an commencemenl de l'artion , furont foirôs, pour

POLKAIXK AVEC CIIAIXKTTKS.

flptcr et suuliMiir hi pniriti' . iMi raltnili.iiil h'I rgriKiii.

jouir lie la liborlé (!«' leurs monvemeiils, (\o. roupnr los lonçtuos pointes de leurs souliers. Quoi(pie les portraits de Louis \l «léjà vieux le représenlenl avec des souliers arrondis du bout, il est certain que les poulniiies florissaienl encore sous son règne, surtout parmi les seigneurs. « Presques tous, rapporte Monslre- ') let, espécialemetil ez cour des princes, porloienl poiilaities ii leurs souliers "d'un (piarlier de long (c>sl-àdire (riin quart (Tanne ). voire plus lels y

» avoienl. » Celle mode plus qu'excentriqno avait pénélré en Anglelerre. En 1462, un slalul (rÉdonanl 1\ , rapporlé par le jurisconsulte Blackslone, défendit

Mil I.IKIIS UKDUl.^UII a.

O'aprcs un iiiaiiourril de re)iiii|ii

il loul gentilhomme anglais, à moins qu'il n«' lïil lord, de porler des souliers ou des boites dont la poinle excNlâl deux pouces-, par arrêl du parlemeul, les cordonniers durent s'abstenir (ren fabricpier. Los poiilaines devinrenl plus rares sous Charles \lll; ce ne l'ut cpie dans la première moitié du seizième siècle (jn'eiles disparurent complétemeul. On en portait encore, mais peu, du temps de Rabelais. Il en est (pieslion dans les Arrêts d Amours, livre de jurisprudence lacétieuse <'t galante, de Martial de Paris, dit dViivcrgne, publié il la lin du (piinzième siècle. I.r titre du xi.ii'" arrêl est ainsi con^u : Si.r ou huicl vnrirta ron/oaunirrs sr sun/ />h/i/i/z <lr , t </u'il Irur fnult Jairt' Ifs sou lirrsaii r oniourrii.r uni mm ni (/ui //: ndriti/rii/ arcousiunii' di' Jairc. V.w voici la teneur: <i II y ha six ou Iniict varlets cordoannirrs (pii se sont plainclz en la (!our '1 deeeanz -. <le ce qu'il l'aut maintenant melire. aux poiucles des soulliers qu"(Ui » fai<'l , trop <le Iummic. Disans (pfilz sont trop grevés, et qu'il/ ne pourroyeiil

ol . HISTOIRE

» fournir des compaignons , ni continuer ceste charge, s'ilz n'en avoyent plus » grand gaige qu'ilz n'avoyent accoustumé, attendu que le cuyr est cher et que » lesdicles poullaincs sont plus fortes a faire qu'ilz no souloyent. Si ha la Cour )> faict faire information et rapport du i)roftlt et dommage qu'ils en ont et pour- » royenl avoir. Et tout vu et considéré, ce quMl falloit considérer, que lesdicts » cordoanniers feront lesdicles poUaines {sic) grosses et menues, à l'appétit des » compaignons et suyvanlz ledict service d'Amours, sur peine d'amende arbi- » traire. » Nous avons rapporté in extenso cette pièce, parce qu'elle nous a paru curieuse à plus d'un titre. On trouvera peut-être que nous nous sommes un peu irop étendu sur les souliers à la poulaine^ mais qu'on réfléchisse que cette chaussure fut on vogue depuis Philippe-Auguste jusqu'à François I"-, que, durant ce long espace de temps, elle eut 'a subir les invectives des chroniquein-s, les anathèmes des prédicateurs, les foudres de l'Eglise, les censures des parlements, les [)roscriptions des rois, et que nonobstant elle a tenu, comme s'exprime un écrivain de nos jours, enfermée dans un cercle presque infranchissable, la mode des chaussures; enfin que, toutes prohibitions cessant, son extinction ne fut possible que le jour où le bénéfice des persécutions lui fut retiré. Et qu'on dise si nous pouvions glisser sur un produit de la Cordonnerie qui a joué un rôle si long et si important dans notre histoire nationale !

Quelque tyrannique qu'eût été le règne des souliers a la poulaine, il n'avait pu cependant condamner la Cordonnerie française a ne produire aucune autre espèce

CHAUSSLHE UL \1V« SIKCLK .

D'après un tal>l('aii du leœpa.

de chaussure. Concurremment avec eux , se fabriquaient plusieurs modèles dont je vais parler, mettant a part les houseaux et les cstiveaux, qui vivaient toujours et devaient vivre longtemps encore. Et quoique les poninines fussent surtout portées par les nobles, tous n'en usaient pas ou du moins n'en usaient |)as exclusivement, ainsi que le fait voir un compte d'Etienne de La Fontaine, argentier du roi, l'an 13S1, et qui, entre autres articles, contient celui-ci : « Guillaume Loisel, cordouannier du roy, pour cinq paires d'estivcaux et cinquante-deux

paires de soliers. » Les souliers variaient beaucoup alors de formes , de couleurs et de noms. Dans le compte des dépenses de l'hôtel de Charles VI, figure une somme payée à Jehan de Saumur, cordouannier du roi , pour l[ paires de souliers blancs, noirs, rouges, feustrcs. Dans im autre compte, nous trouvons, parmi

CHAI'SSIRE DU XlVe SIECLE, Porlée'par nn epr;jrn( d'armes, «or une pierre ttimalaire de 1314.

IIOMIM 1»( MV-- SIKCI.K.

liK'i- d'un m> ili' \^ Hihl. AuilMoiii.'iini- . <i Miltii

les l'ournituros faites îi la reine, des soulrrs nairs et cscorcliicz. Il \ av.iil];)nssi des souli(MS qu'on appelait cscollt/rz. parce (|u"ils étaient ornés d'une sorte île collier, c'esl-îi-dire dinu incision pralicpiée avec art au-dessus du cou-de-pied. Celte forme étail dans le principe nn des privilèges dos personnages de dislinelion

OU des gens irès-iiches. C'est ce qu'il est utile de savoir pour l'intelligence des vers suivants, extraits du Ms. du Riche homme cl dn ladrr :

Et si ont les longues comètes El leurs solers fais à blouquetes; Par devant les font detrenchier, Mais il vausissent miiis entier.

J'ai véii que nuis ne le feist , Se moult grant terre ne teiiisl ; Or, le font li povre valet , Si c'on ne scet qui riclies est.

Il paraît que les gens de peu avaient plus tard empiété sur les droits des nobles et se permettaient les souliers escolletez. Mais quand une chaussure tombait ainsi dans le domaine du peuple, les hommes de cour l'abandonnaient et demandaient aux cordonniers une invention nouvelle qui les distinguât autre-

no ite COMMUN'K DU \U •= SIKCLK ,

K^SK-:^ j l'iirlce par uu musicien auibulaul , dans uiiu iiiiniaturr d'un mt. ilu llrllisli Miisi'um ilc l.uiidipt.

ment, car il lallail que chacun portât des marques apparentes d'une naissance plus ou moins élevée. Deux fois par an, la cour l'aisail distribution d'étoiles, de draps, de fourrures et de chaussures^ mais le [)artage n'était pas égal : la qualité et la quantité des objets donnés répondaient au rang de ceux qui les recevaient. Dans une semblable livraison, accordée sous Charles VI, au nombre des présents étaient des souliers à trois noyaux. Nous ne savons pas précisément ce

qu'indique ce nom. Jl y avait aussi une espèce de soulier bas et court, parlicu-