FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES DU TOME PREMIER

La découverte du chloroforme

Foi

Le British Journal rapporte que le dernier anneau de la chaîne se rattachant à l'histoire de la découverte de l'anesthésie par le chloroforme a probablement été brisé par la mort de Mme Agnès Thomson, qui est décédée l'autre jour à Streatham à l'âge de 82 ans. Elle était la ;[iièce de sir James Simpson, et était présente chez lui, le soir où la première expérience fut faite. Un récit de la scène est donné i^ar mis.s Eve Blantyre Simpson dans sa : Vie de son père, dans les fameuses séries écossaises. Simpson et ses assistants, Matthews Duncan et Ge(#ge Keith l'essayèrent sur eux-mêmes. Keith fut le premier à le respirer, et les autres, en voyant les effets sur lui et en entendant son approbation avant qu'il ne fût , tout à fait annihilé, en prirent tous deux une dose. En revenant à lui, Simp.son se dit : Ceci est bien meilleur et plus puissant que l'éther. Duncan ronflait bruyamment, tandis que Keith donnait de violents coups de pied à la table sous laquelle il était. Parmi les personnes présentes il y avait Mme Sihipson, sa sœur, Mlle Grindlay, sa nièce, Mlle Pétrie, et son beau-frère le capitaine Pétrie. Plusieurs expériences fiirent faites ensuite. Mlle Pétrie, la dame qui est morte récemment, s'offrit ellemême pour l'expérience et en s'endormant elle dit : « Je .suis un ange, un ange superbe, comment êtesvous tous ici-bas. »

D'autre part, l'expression de Keith était si affreuse qu'il effraya les dames. Quant à Mathews Duncan, il est rapporté que, après cju'on l'eût mis au lit avec difficulté, il revint sur le seuil et hurla : Rugit Duncan ce qu'il fit avec tant de succès qu'il effraya chacun dans la maison. On sait que Simpson essaya plusieurs choses jcomme ancsthésiques et le chloroforme lui fut proposé comme une substance de cette qualité par M. David Waldie qui avait des relations avec la Société des pharmaciens de Liverppol. Wcddie promit à Simpson de lui procurer la drogue, mais il dit que d'autres engagements et différents contretemps l'empêchèrent de le faire aussitôt qu'il le souhaitait et pendant ce temps Simpson en, avait eu par Duncan et Flockhart, d'Edimbourg. Avec celle-là il procéda à des expériences et les résultats en furent communiqués à la Société médico-chirurgicale d'Edimbourg le 10 novembre. M. Alexandre Spence, un pharmacien de Leslie en Fife, nous a communiqué un extrait de Slatesman and Friend des Indes du : 10 novembre 1913 dans lequel on rapporte qu'une plaquette de cuivre commémorant M. Waldie et sa société dans la liécouverte des propriétés anesthéî siques du chloroforme, a été posée dans les salles de la Société asiatique du Bengale le soir précédent. M. Waldie alla à Calcutta en 18.5;^ et devint le pionnier des manufactures chimiques aux Indes. M. Spence dit qu'on va placer un médaillon en bronze sur la maison de Sinlithgow où M. Waldie a vécu quelque temps.

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Facendo la storia des-li anestetici e délia loro scoperta. la Gazzetta di Torino ricorda cerne il chiinico Waldrè di Liverpool avesse sugg€rito al célèbre prof. Simpson — che «i era creato una specialità nello studio délie inalazioni insensibilizzatrici — il cloro^ormio. che poi venue niesso in disparte come inutile. La sera del 4 novembre 1847. il dottor Simpson, dopo una lung-a gioz'nata di lavoro, lornando a casa cog'ii amici Keitii e Duncan. voile tejitare alcune esperienze con inalazioni aei fcuo saioUo da pranzo, présent! anche 'alcune signore délia famiglia e un ufflciale ; di raani.H. cogna to del Simpson. Fu in qael- Toccasione che da sotto a una vecchia tavoki trasse il cloroformio già da tempo scartato, ma senza speranza di succtsso. Accadde invece il contrario. La comitiva divenne all'nnprovviso insolitamente ilare : gli occhi di tutti si fecero vivjdi e assai scintillanti. Ma si intese subitamente un rumore simile a yuello di un cotonittcio ; un momento dopo... uno scoppio. Al destarsi : « Questa sostanza è assai più forte e migliore doll'etere », peiiso subito il Simpson, tra se, senza neinmeno ac^orgersi d'esser disteso sul pavimento. Girô gli u<;:chi e vide ij dottor Duncan sotto una sedia con la faccia bagnata, gli occhi flssi nel vuoto, la testa reclinata da una paile,- in uno stato di semi-mcoscienza e russaute in una maniera carattenstica e aliarinante.. Poi scorse i piedi del dottor Keith che faceva ogni sforzo per rovesciare il tavolo. Finalmente tutti rinvennero e constaîarono allora la eccellenza del nuovo preparato cosicchè le irialazioni vennero ripetut8 per parecchie sere di seguito. Sir James Simpson potè assistcre ai grandi successi della sua invenzione e quando nel 1870 niori, si proclamù che con lui era scomparso uno dei più grandi benetattori deU'umanità.

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