XLVI INTRODUCTION

Il n'entre pas dans mon plan d'exposer le caractère de la chirurgie de Lanfranc ; il a beaucoup emprunté à Guillaume son maître, moins pourtant qu'on ne le croirait d'après Guy de Chauliac ; et par exemple, Lanfranc me parait être le chirurgien de l'époque arabisle qui a eu les idées les plus saines et posé les principes les plus originaux et les mieux raisonnés pour le traitement des plaies de tète. Mais il est deux choses surtout qui appellent notre attention.

Lanfranc était beaucoup plus érudit que Guillaume ; parmi les anciens il cite Hippocrate, Galien, Aristote et Alexandre ; parmi les Arabes, Honain, Isaac, Rhasès, Ali-Abbas, Avicenne, Jean lils de IWésué, Serapion, Albucasis, Averrhoès; parmi les modernes, Constantin, Cuffon, Platearius, Jean de Saint-Paul, IMaurus, Egidius, Roger, Roland , Thôodoric, un certain Guillaume de Somiris ', et enfin son maître Guillaume de Sajicet. Pour son époque, c'était une érudition immense; c'était toute la science italienne transportée à la fois dans l'école de Paris.

Il faut malheureusement ajouter qu'entre les mains de Lanfranc, et bien moins sans doute par sa faute que par celle de son époque, la chirurgie commençait à décliner Nous avons vu que du temps de Brunus on avait laissé aux barbiers les scarifications et la saignée ; du temps de Lanfranc, c'étaient eux en outre qui appliquaient les sangsues, et, chose bien autrement grave, les cautères. Les femmes, qui se mêlaient de la chirurgie, faisaient pour toutes ces opérations concurrence aux barbiers '. D'un autre côté, les chirurgiens laïques se portaient les rivaux des clercs; Lanfranc, qui avait hérité pour eux de l'aversion de son maître, avait eu plus d'une lutte à soutenir contre eux dans sa pratique, et s'ils avaient moins de succès, ils avaient plus de hardiesse. Les chirurgiens clercs commençaient à regarder les opérations comme trop au-dessous d'eux ; Lanfranc, qui déplore ce travers et qui déclare qu'il a fait quelquefois la saignée de sa main, n'opérait ni l'ouverture du ventre dans l'ascite , ni la cataracte, ni les hernies, ni la pierre 3. « O Dieu ! s'écrie-t-il, pourquoi y a-t-il de nos jours une si grande différence entre le physicien et le chirurgien ! Les physiciens ont abandonné les opérations aux laïques, soit qu'ils dédaignent, comme quelques uns le disent, d'opérer de leurs mains , ou bien plutôt, comme je le pense, parce qu'ils ignorent la manière de faire les opérations; et cet abus en est venu à ce point par l'effet du temps, que

i Chirurgiu magna , folio 259, f. — Cet auteur m'est tout-â-fait inconnu; peut-être faut-il lire de S'alicelo.

a Ibid. folio 209, f.

» Folio 245, e.