INTRODUCTION. CIII

de l'escarre; et plus lard encore, vers 1672, Bernardino Genga citait les Norsini ci mime des gens Tort expérimentés dans les maladies 'des voies unitaires *.

Quant à ce que nous savons de leur pratique, pour les hernies du moins ils ne faisaient que suivre aveuglément les procédés mis en usage avant eux ; et tentée par le fer, le feu ou les caustiques, cette triste opération se résolvait toujours en une destruction inévitable du testicule. Une méthode enfin moins dangereuse, et qui , à cette époque , pouvait passer pour un immense perfectionnement, fut imaginée par un empirique espagnol, dont le nom ne nous a pas même été conservé. Je le range à la suite des opérateurs italiens, parce que l'Italie fut très probablement le théâtre de sa pratique , et que la description de son procédé nous a été conservée par un médecin de Venise sur lequel nous jurons à revenir, Alexandre Benedetti. Celui-ci en rend compte sous ce titre :

Nouveau genre de traitement pour les enlérocèles et les épiplocèles , publié par nous pour la première fois »,

« Il y a une autre sorte de traitement sans opération; et si du moins il semble requérir l'emploi de la main , le tout se borne à une simple ponction. Le corps doit d'abord être allégé par la saignée et la purgation , ou au besoin par la diète. Il est essentiel de boire de l'eau pendant trois jours, ou de s'abstenir la veille de toute nourriture. Cependant on se munit d'une forte aiguille enfilée d'un fil de soie écrue très fort, de la longueur d'un pied, et d'une petite plaque d'ivoire ou de corne, de cette figure n , d'un pouce de largeur ; il faut en outre préparer des cataplasmes et des onguents. Le matin on met le malade en supination ; les intestins réduits, on commence par raser le lieu ; on tend le scrotum , et en même temps la peau de l'aine ; on recommande au malade de respirer légèrement, sans faire de cris; alors le médecin contenant étroitement de la main gauche la tunique dont on a repoussé l'intestin, afin d'empêcher celui-ci de descendre, de la main di'oite cherche la veine séminale près du testicule. 11 faut saisir ensemble toute la peau et toute la tunique (le sac herniaire) en laissant cette veine en arrière ; enfoncer hardiment au-devant d'elle l'aiguille trempée dans l'huile , et la retirer en laissant le fil dans le trajet. Un aide saisit ce lil , applique la plaque d'ivoire sur Ja peau nue entre les deux extrémités du

i Voyez Sprengel, ouvr. cité, t. VH, p. 158 et 216; et Haller, Bibl. chir., t. I, p. 244, 293, 294 et 406.

- Alex. Benetlieti , Omnium à capile ml calcem morborum siynci , etc. ; lit). 21 , cap. 36. — Basil. 1530.