INTRODUCTION. CIX

au fond d'une tour, où l'on n'aurait pas mis des condamnes à mort' ! n Les premières recherches s'étaient faites d'abord au profit de la littérature et de la théologie ; niais les sciences eurent enfin leur tour. In exemplaire de Celse fut retrouvé en 1443 à Milan, par Thomas de Sarzane, qui moula quelques années après sur la chaire de saint Pierre sous le nom de Nicolas V5. Paul d'Egine fut découvert dans le même temps, puisque nous l'avons vu cité par Montagnana; d'après M. Petit-Radel, il est nommé également parAmbroiseleCamaldule, et nous verrons que Benedetti en possédait un exemplaire. On exhuma enlin plusieurs manuscrits grecs d'Hippocrate et de Galien ; malheureusement je n'ai rencontré nulle part des détails sullisants sur l'époque précise de ces précieuses découvertes. Tout ce que je peux affirmer , c'est que les traités de chirurgie d'Hippocrate avec les commentaires de Galien demeurèrent inconnus pendant tout le xv" siècle, et ne parurent au jour pour la plupart qu'assez avant dans le siècle suivant. Pour Aètius , son nom même n'est pas prononcé dans tout le xv° siècle, et je dirai plus tard comment il fut retrouvé par lambeaux dans le cours du xvr siècle.

C'était beaucoup que cette résurrection de l'antiquité grecque et latine avec toutes ses splendeurs et ses richesses. Tous ses écrivains , à part un petit nombre , étaient inconnus aux générations auxquelles ils se révélaient soudainement; à tel joui', sur l'horizon scientifique et littéraire, apparaissait Homère, puis Platon, puis Celse, puis Hippocrate ; les plus beaux génies que Rome et la Grèce avaient mis tant de siècles à enfanter, renaissant l'un après l'autre dans le court espace d'un demi-siècle , projetaient coup sur coup sur les intelligences éblouies plus de lumières qu'il n'a été donné à aucune autre époque d'en recevoir. Et , comme pour ne

1 Muratori, Script, rerum liai. , t. XX , p. 161, 164 et suiv. — Il faut lire surtout sur ce sujet un magnifique article de Tiraboschi , op. cit., t. VI, p, 102 et suiv.

a J'ai dit plus haut (voyez p. xix) que le dernier auteur qui eùl cité Celse était Gerbcrt au x° siècle. Je lis dans un ouvrage fort intéressant de M. Pctil-Radel ( Rech. sur les bibl. une. et mod. , 1819) que Celse est cité avec son prénom Cornélius, par Isidore de Séville , mort en 636 , et par Jean de Salisbury qui vivait en 1 176. — Au reste, le manuscrit I de la bibliothèque de MédrÇis à Florence date du commencement du XUC siècle, en conséquence un peu avant Salisbury. Le n° V a été écrit à Florence même l'an 1437, seize ans avant la découverte de Thomas de Sarzane. {Corn. Cels. ex recensionc Léon. Targœ; Argentorati , 1806, 1. 1, p.xij). — Il faut bien s'entendre d'ailleurs sur ces découvertes de manuscrits. Il fallait bien que ceux-ci existassent pour qu'on put les trouver; et ils n'avaient pu être conservés qu'à l'aide de copies plus ou moins fréquemment répétées. Mais ils n'étaient alors connus que des copistes qui les transcrivaient sans les entendre; il y eut découverte, quand leur existence et leur valeur furent révélées à la fois par leur véritable inventeur.