CH1RI RG1E NAVALE

major, à bord du vaisseau le Ça ira, dans la division du contreamiral Martin, il prit part au glorieux combat de Fréjus, où son navire prêta le liane à cinq vaisseaux anglais (1). Le chirurgien-major Sanguillon fut tué au commencement de l'action, et Récamier, à peine âgé de vingt el un ans, se trouva chargé de quatre cents blessés avec lesquels il l'ut l'ait prisonnier au moment où le vaisseau coulait bas. Débarqué à la Spezia, puis transporté en Corse, il fut témoin d'une épidémie meurtrière survenue parmi ses compagnons d'infortune et dont il lit l'objet d'un rapport intéressant qu'il remit au conseil de salubrité de Toulon lorsqu'il fut mis en liberté. Promu, pour prix de ses services. au grade de chirurgien de deuxième classe, il quitta la marine au mois de juillet 1790.

Nous avons donné le pas à ces transfuges de la marine sur ceux qui ne l'ont jamais quittée, parce que nous tenons à leur garder la meilleure place dans nos annales et dans nos souvenirs; mais nous ne devons pas oublier les titres scientifiques des chirurgiens en chef de nos écoles. dont quelques-uns ont laissé des traces honorables dans l'histoire de notre art.

A l'époque où Broussais venait, à travers les boues du Finistère, de l'ontanézen à Brest, pour y suivre les cours de l'école, l'enseignement de la chirurgie y était confié à Billard et à Duret. Le premier professait la clinique depuis près de vingt ans, le second venait de lui être adjoint depuis quelques mois seulement.

Billard (2). — Bien qu'encore éloigné du terme de sa longue carrière, Billard avait déjà dépassé la soixantaine. Son existence tout entière s'était passée au port de Brest ou à la mer. Entré à l'école à l'âge de dix-sept ans. il avait été, après de nombreuses campagnes de guerre, nommé chirurgien-major du corps royal d'artillerie de la marine, et cette position sédentaire lui avait permis de compléter son éducation et de se préparer au professorat. Plusieurs mémoires adressés à cette époque à l'Académie de chirurgie avaient reçu le meilleur accueil de l'illustre compagnie, qui l'avait admis clans son sein, d'abord comme membre correspondant, plus tard comme associé régnicole. Ces titres scientifiques,

I L'armée navale se composait île quinze vaisseaux, de six frégates et de plusieurs corvettes; elle rencontra par le travers du golfe Juan l'escadre, de l'amiral Hothans. Le Ça ira et le Censeur, séparés fin reste de l'escadre par une fausse manœuvre, soutinrent pendant cinq Iieures un combat acharné contre les Anglais. Le ('.a ira, complètement rasé par nu trois-ponts, finit par couler bas: le Censeur tomba au pouvoir de l'ennemi. -i.hassériau, Précis historique de la marine française, 1. I. p.'-2-J:î.

-' Billard (Ëtienne>, ne à Yriguy le 31 mars 1730, entré au service de la marine en 17 17. nommé chirurgien-major en 175'd, premier chirurgien en chef le 1er janvier 1777, mort à Brest le - février 1808. Voy., pour sa biographie Sotice sur fev Etienne Billard, par P-.-L. Delaporte, second chirurarien en chef de la mu me. Brest. in-4», V) pages.

J ROCHARD. — Chirurgie fia n. . 4

nO LA CHIRURGIE VIA ARMÉES DE TERRE ET DE MER. |1798-

la haute estime qu'il s'était acquise dans le corps, sa réputation de savoir et de probité le désignaient depuis longtemps déjà au suffrage du gouvernement, et lorsque, le 1" janvier 1777, la place de chirurgien en chef devint vacante, Billard fut appelé à l'occuper. 11 porta dans l'enseignement l'esprit de précision et de méthode qui l'avait dirigé dans ses études et qui suppléait chez lui au talent de la parole. Calme, recueilli, modeste, d'une sincérité à toute épreuve, il se faisait remarquer au lit des malades par la sûreté de son diagnostic et par sou sang-froid dans les opérations. Fidèle aux doctrines de l'Académie de chirurgie qui avait encouragé ses premiers travaux, Billard ne s'est guère écarté des règles qu'elle avait tracées. Toutefois il est un de ceux qui ont employé avec le plus d'habileté et de succès la compression directe et concentrique dans le traitement des anévrysmes. Eu 177*2, il obtint une première guérison chez un canonnier de marine atteint d'anévrysme variqueux du pli du bras à la suite d'une saignée malheureuse. Quelque temps après, il réussit également dans un cas d'anévrysme traumatique de l'axillaire causé par un coup de fleuret qu'un chirurgien de la marine avait reçu en duel. Plus tard, il obtint encore un troisième succès. Enfin il est le premier qui ait pratiqué la gastrolomie pour un renversement en dedans de l'appendice xyphoïde. Cet accident était survenu chez un matelot de dix-neuf ans, tombé , le 25 fructidor an XII, sur un banc de canot. La région épigastrique seule avait supporté le choc, des vomissements incoercibles étaient immédiatement survenus, et à dater de ce moment l'estomac ne put plus garder une parcelle de liquide. Au bout de vingt jours, l'amaigrissement, la faiblesse étaient tellement menaçants, que Billard se décida à l'opérer. Il fit à la légion épigastrique une incision cruciale, fendit la ligne blanche au côté droit de l'appendice, le saisit avec un crochet mousse et le ramena à sa direction naturelle. Le soulagement fut immédiat, les vomissements cessèrent comme par enchantement. Il fallut réduire une portion de l'estomac qui se présenta entre les lèvres de la plaie, arrêter une petite hémorrhagie; mais les vomissements ne reparurent plus et la guérison fut rapide (I).

Dirkt (-1). — Lorsque Billard mourut en 1808, il comptait soixante années de service et occupait depuis trente ans le poste de chirurgien en chef. Duret, qui lui avait été adjoint depuis de longues années, le remplaça dans ses fonctions et dans sou grade, et mit au service de l'enseignement des talents hors ligne et une expérience consommée. Au profes-

ili Celle observation extraordinaire est consignée in extenso dans la notice sur Billard rédigée par Delaporte. Les devins coloriés, exécutés d'après nature, figurent

dans la collection de l'école de médecine navale de Brest.

(2) DURE! (Pierre), né à Montreuil-Bellay le 15 novembre 17iô, entre an service de la marine en 1768, vice-démonstrateur d'auatdmie en 1780, chirurgien en chef adjoint en 1795, deuxième chirurgien en chef en 17'J'.t, premier chirurgien en chef le lô février 1808, retraite le 1" juillet 1814. mort le ïl juillet 18-2.S.

1SI i| GHIRURGIE NAVALE. ôl

seur consciencieux, solide, mais peu brillant, que l'école venait de perdre, allait succéder un homme qui joignait à ces qualités le talent de la parole, une érudition profonde et une ardeur sans égale pour le travail. Sous son influence l'école se transforma. Il inaugura les conférences au lit du malade, les consultations gratuites, les épreuves pratiques à l'amphithéâtre; il y fit naître le goût des études anatomiques et de la médecine opératoire, et celte impulsion s'est continuée jusqu'à nous.

Les titres scientifiques de Duret ne s'arrêtent pas là. 11 a attaché son nom à l'une des conquêtes chirurgicales de la fin du siècle dernier. C'est lui qui a le premier pratiqué avec succès l'opération de l'anus artificiel pour un imperforation congénitale; c'est lui, pour être plus exact, qui l'a créée. Littre avait, il est vrai, proposé en termes assez vagues de remédier à ce vice de conformation. « Il faudrait, avait-il dit, faire une incision au » ventre et recoudre ensemble les deux parties de l'intestin, après les avoir » ouvertes, ou du moins faire venir la partie supérieure de l'intestin à la » plaie du ventre que l'on ne refermerait jamais et qui ferait fonction » d'anus (1). » Il est évident qu'il n'attachait aucune importance à cette légère idée, qui a suffi cependant pour faire attacher son nom à l'opération si bien conçue et si habilement pratiquée par Duret. En 1770, Pillore de Uoueu avait été plus loin, il avait pratiqué celte opération hardie sur un adulte atteint d'un squirrhe du rectum qui s'opposait complètement à l'issue des matières fécales, mais c'est le caecum qu'il avait ouvert, et le malade n'avait survécu que vingt-huit jours (2). En 1783 enfin, Antoine Dubois avait tenté de réaliser l'idée de Littre sur un enfant imperforé dont la naissance remontait à trois jours, mais le sujet avait succombé dix jours après.

Duret ignorait ces précédents lorsqu'il pratiqua, le 18 octobre 1793, l'opération si justement célèbre qui a illustré sou nom. Nous l'avons entendu affirmer à Delaporte, et ce qui le prouve d'ailleurs, c'est que Duret songea d'abord à suivre une autre voie. Il eut, comme Callisen, la pensée d'aller chercher le côlon descendant dans la région-lombaire; il fit, comme lui, un essai sur le cadavre d'un nouveau-né, et, comme lui, il ouvrit le péritoine. C'est alors que, se souvenant des réflexions d'Hévin sur la gastrotomie, il prit le parti d'ouvrir l'abdomen dans la région iliaque gauche; il en fit sortir PS du colon et l'incisa après avoir passé un double fil dans le mésentère, pour P empêcher de rentrer dans le ventre. Ce procédé opératoire, auquel ses nombreux imitateurs n'ont

(lj Extrait de l'Histoire de l'Académie des menées pour l'année 171<>, p. 36, tri Mémoire sur la possibilité d'établir un anus artificiel dans la région lombaire, sani pénétrer dans le péritoine; lu à l'Académie de médecine, le 1er octobre l^o'J, par S.-Z.Atnussal.

- I elle observation curieuse est reproduite dans le même mémoire d'\mussd. p. 83.