A deux heures un quart M. Schneider monte au fauteuil

On parle au dernier momeni d'une dépêche du prince de Hohenzollern arrivée dans l'instant môme, et qui modifierait la situation. A deux heures et demie la séance est ouverte.

Trois heures.

Au dernier moment, M. Emile OUivier arrive au Corps législatif et annonce aux nombreux députés qui l'entourent, qu'il vient de recevoir Une dépèche du père du prince de HohenzoUern, annonçant qu'il impose à son fils Tobligation de se désister.

La dépêche est arrivée par M. Olozaga.

A l'heure qu'il est (trois heures), le ministre des affaires étrangères

LA CANDIDATURE IIOllENZOLLERN 33

il n'est pas douteux que la nouvelte de la renonciation fut connue au Corps législatif vers 2 heures 1/2, avant l'ouverture de la séance. Elle parvint à la Bourse avant 3 heures et détermina une hausse ae l fr. 90.

Ce qui est certain, c'est qu'il se produisit dans cette journée du 12 juillet, un double courant d'idées aussi bien en France qu'en Allemagne.

La nouvelle du désistement du prince de Hohenzollern produisit tout d'abord une satisfaction générale.

Pendant que M. de Gramont était retenu en conférence avec M. de Werther, ambassadeur de Prusse, M. B. OUivier arrivait au Corps législatif, communiquait dans les couloirs, à un grand nombre de députés, la dépêche qu'il venait de recevoir, et se montrait très-joyeux de ce qu'il considérait comme une solution pacifique et définitive. On l'a depuis accusé d'une manœuvre de Bourse. Mais il est probable qu'il était de bonne foi. Au fond, il ne désirait pas la guerre à laquelle il se laissa entraîner le même jour, par faiblesse ou complaisance de cour ; il comprenait, comme il l'a dit depuis lui-même, que vaincu, l'Empereur l'entraînerait dans sa chute, et que vainqueur il le congédierait pour reprendre le pouvoir personnel*.

A ce moment, et maigre l'imprudent télégramme transmis à M. Benedetti, la paix était sauvegardée si le ministère l'eût fermement voulu.

<c Mais il se produisit au Corps législatif une agitation a extraordinaire. Tous les chefs bonapartistes (inutile de

fait demander M. Ollivier au Corps législatif pour assister à la fin de sa conférence avec Tambassadeur de Prusse.

Un moment, la dépêche de M, Olozoga a fait croire à la paix et l'arrangement de tous les différends ; mais l'origine de la dépôcne et le départ de M. Ollivier laissent persister les bruits de guerre.

(La Liberté, 13 juillet, courrier parlementaire du 12 juillet.)

1 . Le lendemain, le Constitutionnel, journal officieux dont l'attitude avait été jusque-là des plus belliqueuses, publiait l'article suivant :

« La France avait déclaré qu'elle s'opposerait à une combinaison politique ou à un arrangement de famille qu'elle jugeait menaçant jpour ses intérêts, et la candidature est retirée. Le prince de Hohenzollern ne régnera pas en Espagne l

Nous n'en demandions pas davantage, et c'est avec orgueil que nous accueillons cette solution pacifique.

Une grande victoire qui ne coûte pas une larme, pas une goutte de sang! »

« les nommer), s'écriaient en parlant des ministres, que Ton (c disait satisfaits de I4 concession obtenue : ce sont des ce lâches, des misérables ! Comment! ils se contenteraient de <c cette insignifiante concession ! La France serait désho- « norée; elle ^e le souffrirait pas*. »

A la fin de la séance, M. Clément Duyernois demanda à interpeller le gouvernement sur les garanties par lui stipulées pour éviter le retour de complications incessautes avec la Prusse.

D'un autre côté, la presse dynastique jetait feu et flamme. « Comment! disait-on, ce n'est même pas le prince Léopold qui se 4ésiste, c'est son père; le roi de Prusse n'y est pour rien, et c'est par l'ambassadeur d'Jlspagne, et d'une façon tout officieuse que l'on en sait la nouvelle! CeU n'est pas tolérable ! » Et le Peuple annonçait que dans ceE| conditions il renonçait à soutenir le ministère.

Les ministres furent intimidés, ils craignirent de perdre leuFS portefeuilles^, et dans la soirée du 13 juillet, ils se décidèrent à modifier, pour la troisième fois, leurs prétentions.

Dans la nuit du 12 au 13 juillet, M. Benedetti reçut l'ordre A'eadger non-seulement P approbation formelle du roi GAA désistement du prince de nohenzoUern, mai^ encore des garantiespour Vavenir.

Dès lors la guerre était inévitable.

En Allemagne, on considérait généralement l'incident comme vidé, mais l'opinion publique y était peu satisfaite des concessions faites a la France*. Il paraissait difficile que le roi de Prusse pût aller plus loin sans risquer de s'aliénpr les sympathies du peuple allemand.

La France cependant, ne pouvait se considérer comme désintéressée, par les faits révélés dans la journée du 12 juillet. Elle avait le droit de demander que le roi Guillaume, qui avait connu et approuvé la candidadure du prince