Voir à l'Appendice le compte rendu de la séance du Sénats

3. Voir à TAppendice le récit d&s événements de Lyon et de Bor-

possible ; les familiers de la cour le savaient si bien qu'ils avaient pris leurs précautions, et que leurs bagages les avaient devancés à l'étranger*.

Depuis le 6 août le gouvernement s'attendait chaque jour à être renversé, et nous l'avons vu constamment

celle de Mac-Mahon à Sedan, uniquement pour tenter d'éviter œ résultat.

Le 9 août, lors de la première réunion du Corps législatif, il redoutait déjà l'envahissement de l'Assemblée ; il Ï)renait pour rempêcher des dispositions redoutables, et le endemain destituait le maréchal JBaraguay-d'Hilliers de son commandement, parce qu'il avait été acdamê par la garde nationale*.

Jusqu'au 18 août, il conserva l'espoir de se maintenir par la force ; mais après l'arrivée du général Trochu, il perdit toute confiance, comprenant que ce général ne prêterait les mains ni à un coup d'État ni à une répression sanglante.

« A partir de ce moment, a dit M. J. David , tout fut compromis ; et le 4 septembre nous ne nous sommes pas défendus, parce que nous avions contre nous le général Trochu, et la bourgeoisie. »

Aux premières nouvelles du désastre de Sedan, on comprit qiie tout était fini*.

Mais si l'on ne pouvait éviter la déchéance, il était encore possible d'empêcher la dissolution de l'Assemblée! Tout rut compromis par les indécisions du Corps législatif

1. La princesse Mathilde notamment avait depuis trois semaines expédié des bagages considérables à Puy^ près Dieppe.

2. L© maréchal ne fut prévenu que par son successeur le général Soumain. « Ah< s*écna-t-il, on me f... à la porte. C*est bien, je m'en vais. » {Enquê^ parlementaire. Déposition du général Soumain.)

3. Les dépositions unanimes des témoins dans Tenquête parlementaire ne laissent aucun doute à ce sujet.

Le général Soumain notamment raconte que le 3 septembre au soir il rencontra le grand référendaire du Sénat, M. Barrot, qui lui dit : « Nous sommmes fiehus.

— Diable ! vous n'êtes pas rassurant.

— Le patron (M. Rouher) sort du conseil ; pour lui la déchéance est une affaire réglée, nous aurons demain une révolution. •

et du gouvernement ; on ne sut ni se résigner, ni prendre un parti.

On avait parlé d'une abdication de rimpératrice ; mais elle s'y refusa, prétendant n'avoir point le clroit de prendre une telle résolution. Dans la nuit du 2 au 3 septembre, elle avait envoyé M. Mérimée chez M. Thiers, pour lui offrir la présidence du conseil, pensant tout sauver par ce moyen*. — M. Thiers refusa.

Alors elle entra en pourparlers avec M. Buffet et divers autres députés, et discuta Topportunité d'un message, par lequel elle aurait invité le Corps législatif à installer un gouvernement transitoire. On délibérait encore à l'heure où l'Assemblée fut envahie.

On a dit que la révolution était préparée de longue main ; que les députés de l'opposition, ceux qu'on a nommés depuis les hommes du 4 septembre, en étaient les véritables auteurs; que la non-intervention, la complicité même du général Trochu en avaient assuré le succès.

Tout cela est contraire à la vérité; la révolution s'est faite parce qu'elle était inévitable ; elle a réussi parce qu'elle était populaire.

Ce ne sont point des bandes d'émeutiers, qui ont envahi l'Assemblée, mais le peuple tout entier. « La foule, a dit M. Thiers, n'était point trop mal vêtue*. »

« Les bons bataillons, a rapporté le général Soumain*, répondirent à ces cris (la déchéance ! vive la République) ! par des cris semblables. Je compris alors que tout était perdu. »

Les soldats d'infanterie de marine furent entraînés par le mouvement ; les gardes de Paris et les sergents de ville ne songèrent même pas à la résistance. Suivant le colonel Alavène, « il n'y eut pas d'ordre donné, les troupes remirent l'épée au fourreau et furent inondées*. »

« Pour dominer la révolution, a dit M. Chevreau, alors ministre de l'intérieur, il eût fallu que chez certains hoipmes, l'amour de la patrie dominât les rancunes et l'intérêt personnel, et que d'autre part il n'y eût pas de dé-

1. Déposition de MM. Thiers et J. David. {Enquête parlementaire.)

2. On assure que parmi les gardes nationaux se trouvaient deux membres de la majorité de rAssemblée national e^ MM. D.... et L....