PRÉSIDENCE DE S. EX. M. ROUHER

La séance est ouverte à midi et demi.

Un très-grand nombre de sénateurs sont présents.

M. LE COMTE DE NiEUWERKERKE, Pun des Secrétaires élus, donne lecture du procès- verbal de la dernière séance.

Le procès-verbal est adopté.

M. LE PRÉSIDENT. — M. de Chabrier a demandé la parole.

M. DE Chabrier. — Quelques membres du Corps législatif, oubliant le serment d'obéissance à la Constitution et de fidélité à l'Empereur, qu'ils ont prêté, ont annoncé la déchéance de Sa Majesté et l'annulation de son gouvernement. {Bruit et agitation. — Non ! non I Cela n^est pas accepté I)

M. le comte de Flamarens. — C'est inconstitutionnel I

M. de Chabrier. — Une voix s'est élevée dans le sein de l'Assemblée pour leur dire qu'ils n'en avaient pas le droit ; ils ont répondu qu'ils sauraient bien prouver qu'ils avaient raison.

Il ne s'agit pas de savoir en ce moment qui a tort ou raison . Nous réglerons nos comptes lorsque l'étranger ne foulera plus le sol de la France. {Très -bien! très-bien ï)

Quant à ce qui touche l'Empereur personnellement, s'il était rentré vainqueur, je l'aurais salué de mes acclamations, et je n'aurais pas été le seul. Ce n'est pas parce qu'il est prisonnier et noblement vaincu que je ne lui enverrai pas un dernier hommage et un dernier vœu ! Vive l'Empereur I

M. LE PRINCE PoNiATOwsKi. — Vive TEmpereur !

M. LE COMTE DE Ségur-d'Aguesseau. — Vivo l'Empereur ! vive l'Impératrice!

M. LE COMTE DE Flamarens. — Vive le Prince impérial I vive la dynastie!

M. DE Chabrier. — Cela va de soi !

Voix nombreuses, — Vive l'Empereur!

M. NisARD. — Vaincu et prisonnier, il est sacré. {Marques d'' assentiment.)

M. LE PRÉSIDENT. — Je n'ai pas besoin d'énoncer les raisons

2ui m'ont fait devancer l'heure fixée hier pour votre réunion 'aujourd'hui.

Je dois même dire que, lorsque j'ai été prévenu, à minuit et demi, que le Corps législatif était en séance, j'ai pensé à convoquer le Sénat pour une séance de nuit.

Il ne faut pas que celte assemblée reste étrangère aux événements. Nous devons être réunis en même temps que le Corps législatif, afin de coopérer de concert avec lui aux mesures propres à assurer la paix publique. {Ckii î cmi ! Très-bien ! trèsbien ! )

Une proposition a été faite au Corps législatif à la séance de cette nuit. Elle vient d'être repoussée par un de nos honorables collègues, et le jour où elle se présenterait dans cette enceinte, elle ne rencontrerait qu'un vote de répulsion unanime. (Trèsbien ! très-bien! — Approbation,)

M. LE COMTE DE Flamarens. — Elle ne devrait pas même franchir le seuil de cette assemblée.

M. LE PRÉSIDENT. — Une autre proposition a été soumise par le gouvernement au Corps législatif, pour le mettre en situation de faire connaître ses intentions et ses volontés.

Cette proposition sera ensuite apportée au Sénat, et notre tour viendra. Alors, et en présence de la gravité des circonstances, nous saurons avoir le cœur ferme, la volonté haute et résolue. (Très-bien I Bravos! — Applaudissements,)

M. Quentin-Bauchart. — Et le sentiment de notre honneur.

M. LE président. — Je propose au Sénat de se déclarer en ^ permanence. (Oui ! oui !) La séance sera reprise aussitôt que j'aurai reçu des nouvelles du Corps législatif.

Je prie MM. les sénateurs de ne pas s'éloigner de Penceinte de l'assemblée. {Très-bien! très-bien!)

La séance est suspendue.

La séance est reprise à deux heures trois quarts.

M. le président. — Les renseignements suivants m'arrivent du Corps législatif :

Le Corps législatif était saisi de deux propositions venant de l'initiative parlementaire : l'une, due à M. Jules Favre, et que vous connaissez déjà, puisqu'elle a été présentée dans la séance de nuit; l'autre, émanant de M. Thiers, et une troisième proposée par le gouvernement.

Elles ont été renvoyées dans les bureaux pour être soumises à l'examen d'une seule et même commission.

Pendant que les bureaux fonctionnaient, il paraît que la foule aurait pénétré dans l'enceinte législative, et la délibération se trouverait ainsi, au moins momentanément, suspendue; je demande au Sénat s'il veut rester en séance ou suspendre la séance.

M. de Mentque. — II. est plus digne que nous restions en séance, surtout quand l'autre Chambre est envahie. {Oui ! oui!)

M. LE comte de Ségur-d'Aguesseau. — Je partage complètement l'avis de M. de Mentque; nous devons rester en permanence.

M. le président — Ce sera comme le Sénat le jugera cou-

venable; je suis porté à croire toutefois que le projet de loi que nous attendons ne nous parviendra pas, du moins jusqu'à ce que le Corps législatif ait été évacué ; car pour le moment il lui est impossible de délibérer.

M. Larabit. — Nous devons protester contre la force qui aurait envahi le Corps législatif, et qui l'empêcherait de délibérer avec calme, maturité et liberté. (Très-bien!)

M. LE MARQUIS Ernest DE GiRARDiN. — Nous sommes ici en vertu du plébiscite ; nous ne devons en sortir que par la force.

La séance reste suspendue pendant quelques instants.

M. LE PRÉSIDENT. — Mcssicurs, les nouveaux renseignements que je viens de recevoir portent que le tumulte est toujours considérable, soit dans Tenceinte du Corps législatif, soit même dans quelques bureaux, et que TAssemblée paraît avoir renoncé à délibérer.

Je ne sais quelle résolution va prendre le Sénat; mais quelle qu'elle soit, nous devons d'abord protester contre l'envahissement de la force venant paralyser l'action d'un des grands pouvoirs publics. (Oui! oui! Très-bien!)

Maintenant, je suis aux ordres du Sénat pour savoir s'il veut demeurer en permanence ou s'ajourner à heure fixe. C'est à lui qu'il appartient de prendre une résolution, et je la provoque.

M. DE Mentque. -r- Je persiste à penser que le Sénat doit rester en séance. {Mouvements divers,)

M. LE président. — Il importe d'apprécier nettement la situation. Si une force tumultueuse était à nos portes, ce serait un devoir impérieux de l'attendre délibérément.

Mais aucune force ne nous menace; nou*s pouvons attendre longtemps sans être saisis d'un projet de loi, et nous n'avons a«tuellement aucun objet de délibération. Il y à là une question de dignité que je ne résous pas, mais que je signale. Je suis prêt, d'ailleurs, à faire exécuter les décisions du Sénat.

M. Baroche. — D'après les nouvelles que nous transmet M. le président, je crois que le Sénat doit s'associer par acclamation à ses paroles et protester avec la plus grande énergie contre la violence dont l'autre Assemblée est la victime . {Mouvement d'adhésion,)

Et maintenant, qu'avons-nous à faire? Si nous pouvions espérer qu'elles se dirigeraient sur nous, ces forces populaires, révolutionnaires, qui ont pénétré dans l'enceinte du Corps législatif, je persisterais à penser que chacun de nous doit rester sur son fauteuil pour attendre les envahisseurs.

Mais, malheureusement (car c'est ici que je voudrais mourir), nous ne pouvons pas avoir cet espoir. La révolution éclatera dans Paris et ne viendra pas dans cette enceinte.

Peut-être, au contraire, pourrions-nous au dehors rendrç

encore un service au pays et à la dynastie ; car je veux parler bien haut de la dynastie. (Oui! oui! — Très-bien i)

En nous séparant, d'ailleurs, nous cédons déjà à la force, non à rintimidation, et notre but est de défendre chacun, par nos moyens personnels, Tordre et la dynastie impériale. {Approha' tion.)

M. DE Mentque. — Je demande au Sénat la permission d'insister; mais il me semble, alors que Tautre Chambre est envahie, qu'il y a plus de dignité pour nous à demeurer sur nos sièges, au moins jusqu'à l'heure habituelle de la clôture de nos séances.

M. LE COMTE DE Ségur-d'Aguesseau. — Nous pourrious nous déclarer en permanence, tout en nous ajournant à une heure déterminée, huit ou neuf heures du soir, par exemple. [Mouvements divers.)

M. LE COMTE DE Saltgnac-Fênelon. — Je demande que le Sénat nomme immédiatement une commission pour lui faire d'urgence un rapport sur les moyens de porter le plus vite possible secours à l'Assemblée victime de la violence, que ce secours doive être matériel ou purement moral.

M. LE PRÉSIDENT. — La proposition est-elle appuyée? {Non! non!)

Je mets aux voix la proposition de permanence.

Une première épreuve a lieu.

M. DE Béarn. — Si les sénateurs se dispersent dans Paris, M. le président ne pourra plus nous réunir aussi promptement que les événements le comporteraient.

M. leVprésident. — Messieurs, votre président prendra certainement les mesures nécessaires pour que vous soyez convoqués au plus vite, mais il né saurait répondre des obstacles matériels qui pourraient apporter des retards à votre réunion. '

M. Lacaze. — En attendant, il ne restera aucune manifestation collective du Sénat, cela est regrettable.

M. le comte be Ségur-d'aguesseau. — Je propose au Sénat de s'ajourner à huit heures du soir.

M. LE comte de Flamarens. — A cinq heures.

M. le président. — Le Sénat ayant décidé qu'il n'y avait pas lieu de rester en permanence, je dois lui soumettre la question de savoir s'il veut s'ajourner à demain ou avoir une réunion dans la soirée.

M. DE Charrier. — Pas de séance de nuit.

M. Quentin-Bauchart. — Je dois faire observer, à propos de la décision relative à la permanence, qu'un grand nombre de nos collègues n'ont pas pris part au vote. Et puisque j'ai la parole, j'en profiterai pour exprimer nettement mon opinion. Je crois que nous disperser dans un moment comme celui-ci serait une désertion.

Par notre présence, nous protestons contre ce qui se passe

de violent et de révolutionnaire dans l'autre Assemblée. A mon avis, nous devons rester à notre poste.

M. LE PRÉSIDENT. — Il ne saurait entrer dans'ma pensée de contester en quoi que ce soit l'observation qui vient d'être faite. Mais, d'après les renseignements qui me sont fournis, il n'y a au Corps législatif en ce moment aucune délibération dont nous puissions attendre le résultat. J'ai déjà fait connaître au Sénat cette situation, qui n'est pas sans embarras pour votre président.

D'après les nouvelles qui nous ont été données, et qui, à la vérité, n'ont qu'un caractère officieux, mais qui n'en méritent pas moins toute créance, la foule aurait pénétré dans le Corps législatif pendant qu'il était désagrégé et dispersé dans ses bureaux.

Plusieurs bureaux auraient même été envahis de façon à ne pas permettre une délibération régulière. Je ne puis en dire davantage, et ces faits sont assez douloureux pour que j'évite de les exagérer. Mais il en résulte l'impossibilité actuelle d'une délibération régulière pour le Corps législatif.

Je n'expose pas cette situation pour influencer la détermination du Sénat, — ce qu'il fera dans sa dignité sera toujours à la hauteur des circonstances, — mais pour que tous les éléments de sa décision lui soient parfaitement connus.

Dureste, puisque le Sénat paraît le désirer, je vais renouveler l'épr uve par assis et levé.

M. DuRUY. — Est-ce que la séance sera levée pour la journée tout entière, ou bien nous réunirons-nous à huit heures?

M. LE PRÉSIDENT. — H y a deux propositions en présence ; l'une consiste à demeurer en permanence, sauf à suspendre la séance, l'autre à lever la séance et à s'ajourner à une heure déterminée. Je mets aux voix la proposition relative à la permanence.

Le Sénat n'adopte pas cette proposition.

M. LE PRÉSIDENT. — Je mets aux voix maintenant la proposition fixant ^ six heures une réunion nouvelle. Quelques membres. — A huit heures.

D^auires membres. — A neuf heures.

M. DE Chabrier. — r Pas de séance de nuit. La permanence ou l'ajournement à demain.

M. le PRÉSIDENT. — Jc ferai observer au Sénat qu'une séance de nuit peut ne pas être sans inconvénients.

M. Gressier. — Je comprendrais parfaitement que chaque sénateur fût averti qu'il doit se trouver chez lui à une heure déterminée, pour y attendre la convocation qui pourrait lui être adressée.

Mais si le Corps législatif ne peut reprendre ses travaux, si le Sénat ne se rassemble que pour ouvrir une Séance qui serait

aussitôt fermée, je ne crois pas qu'il soit digne pour lui de se réunir.

Convenons donc d'une heure X)ù chaque sénateur sera chez lui ; mais fixer à l'avance une réunion qui n'aurait peut-être aucune utilité, j'avoue que je ne le comprendrais pas !

M. LE BARON DupiN. — Pour moi, je trouve bien plus raisonnable de fixer dès maintenant Theure de notre prochaine réunion, que d'attendre une convocation qui ne se fait jamais qu'avec d'inévitables lenteurs. Je demande positivement que notre réunion ait lieu ce soir à huit heures.

M. DE Chabrier. — La permanence ou à demain.

M. LE BARON Haussmann. — Si le Corps législatif ne peut reprendre sa séance, que ferions-nous ici ? Rien.

Dès que nous saurons qu'il a pu recommencer ses travaux, notre devoir est de venir ici de nous-mêmes, avec ou sans convocation.

M. LE BARON DupiN. — Si, par impossible, le Corps législatif voyait sa liberté violée jusqu'à ce soir, ne serait-il pas pour nous d'une haute importance d'être réunis? Ne serait-ce pas un fait considérable?

Des deux grands corps de l'Etat, il y en aurait encore un en séance, qui, sans agir d'une manière indépendante, constaterait 'du moins la situation jusqu'à ce que le Corps législatif ait pu reprendre ses délibérations.

Je demande que nous nous réunissions Ce soir à huit heures.

M. LE PREMIER VICE-PRÉSIDENT BouDET. — Je propose au Sénat de se réunir demain, à son heure ordinaire, sans tenir compte des événements extérieurs, afin de délibérer sur les propositions que le Corps législatif pourrait nous envoyer; à moins que M. le président n'ait des motifs de nous convoquer auparavant. (Marques d* assentiment,)

La proposition est adoptée.

La séance est levée.

Séance du soir à Vhôtel de la présidence du Corps législatif,

4 septembre 1870, 8 h. soir.

En l'absence du président et des vice-présidents, M. Thiers est prié de présider la réunion.

Il s'assied ayant à ses côtés les secrétaires du Corps législatif : MM. Martel, Peyrusse, Josseau.

M. Thiers. — Messieurs, j'ai une présidence d'un moment.

On m'annonce Farrivée de MM. Jules Favre et Jules Simon qui viennent nous apporter la réponse aux paroles de conciliation qui leur ont été portées par vos délégués. Nous allons entendre ces messieurs.

MM. Jules Favre et Jules Simon sont introduits.

Ils prennent place vis-à-vis de M. Thiers.

M. J. Favre. — Nous venons vous remercier de la démarche que vos délégués ont faite auprès de nous. Nous en avons été vivement touchés. Nous avons compris qu'elle était inspirée par un sentiment patriotique. Si dans l'Assemblée nous différons sur la politique, nous sommes certainement tous d*accord lorsqu'il s'agit de la défense du sol et de la liberté menacée.

En ce moment, il y a des faits accomplis : un gouvernement issu de circonstances que nous n'avons pas pu prévenir, gouvernement dont nous sommes devenus les serviteurs. Nous y avons été enchaînés par un mouvement supérieur qui a, je l'avoue, répondu au sentiment intime de notre âme. Je n'ai pas aujourd'hui à m'expliquer sur les fautes de l'Empire. Notre devoir est de défendre Paris et la France.

Lorsqu'il s'agit d'un but aussi cher à atteindre, il n'est certes pas indifférent de se rencontrer dans les mêmes sentiments avec le Corps législatif. Du reste, nous ne pouvons rien changer à ce qui vient d'être fait. Si vous voulez bien y donner votre ratification, nous vous en serons reconnaissants. Si, au contraire, vous la refusez, nous respecterons les décisions de votre conscience, mais nous garderons la liberté entière de la nôtre.

Voilà ce que je suis chargé de vous dire par le gouvernement provisoire de la République, dont la présidence a été offerte au général Trochu, qui l'a acceptée.

Vous connaissez sans doute les autres noms. Notre illustre collègue qui vous préside n'en fait pas partie, parce qu'il n'a pas crju pouvoir accepter cette ofifre. Quant à nous, nommes d'ordre et de liberté, nous avons cru, en acceptant, accomplir une mission patriotique.

M. Thiers. — Le passé ne peut être équitablement apprécié par chacun de nous à l'heure qu'il est. C'est l'histoire seule qui pourra le faire.

Quant au présent, je ne peux vous en parler que pour moi. Mes collègues ici présents ne m'ont pas donné la mission de vous dire s'ils accordent ou s'ils refusent leur ratification aux événements de la journée.

Vous vous êtes chargés d'une immense responsabilité.

Notre devoir à tous est de faire des vœux ardents pour que vos efforts réussissent dans la défense de Paris, des vœux ardents pour que nous n'ayons pas longtemps sous les yeux le spectacle navrant de la présence de l'ennemi.

CeB vœux, nous les faisons tous par amour pour notre pays, parce que votre succès serait celui de notre patrie.

Une voix : Quels sont les noms des personnes qui composent le nouveau gouvernement?

M. Jules Simon. — Les membres choisis Font été pour composer une commission chargée de la défense de la capitale : c'est vous dire aue ce sont tous les députés de Paris, excepté le plus illustre d entre eux, parce qu'il n'a pas accepté les offres qui lui ont été faites; mais il vient de vous dire la grandeur de la responsabilité dont nous nous sommes chargés, et il fait des vœux pour notre succès.

Dans ce choix, il n'y a pas eu de préoccupations individuelles : il y a eu l'application d'un principe. S'il en était autrement, on verrait figurer dans cette commission les noms d'autres personnes que ceux des députés de Paris. Nous n'avons qu'une pensée, c'est celle de faire face à l'ennemi.

M. Peyrusse. — Paris fait encore une fois la loi à la France.

MM. Jules Favre et Jules Simon ensemble. — Nous protestons contre cette assertion.

M. Jules Favre. — Le gouvernement provisoire se compose donc de MM. Arago, Crémieux, Jules Favre, Ferry, Gambetta, Garnier-Pagès, Glais-Bizoin, Pelletan, Rochefort. Ce dernier ne sera pas le moins sage : en tout cas, nous avons préféré l'avoir dedans que dehors. Je remercie M, le président de ce qu'il a bien voulu nous dire en exprimant des vœux devant vous pour le succès de notre entreprise. Ces paroles patriotiques nous relient à vos départements dont le concours nous est nécessaire pour l'œuvre de la défense nationale.

M. LE comte Le Hon. — Quelle est la situation du Corps législatif vis-à-vis du gouvernement provisoire ?

M. Jules Favre. — Nous n'en avons pas délibéré.

M. Thiers. — Je n'ai pas adressé de question à nos collègues sur le sort du Corps législatif, parce que si nous avons quelque chose à nous communiquer sur cette situation, il me paraît que nous devons attendre que ces messieurs se soient retirés.

MM. Jules Favre et Jules Simon se retirent.

M. Thiers. — Messieurs, nous n'avons plus que quelques instants à passer ensemble. Mon motif pour ne pas adresser de questions à MM. Jules Favre et Simon a été que si je le faisais, c'était reconnaître le çouvernement qui vient de naître; il fauarait résoudre des questions de fait et de principes qu'il ne nous convient pas de traiter actuellement.

Le combattre aujourd'hui serait une œuvre antipatriotique. Ces hommes doivent avoir le concours de tous les citoyens contre l'ennemi. Nous faisons des vœux pour eux, et nous ne pouvons

actuellement les entraver par une lutte intestine. Dieu veuille les assister ! Ne nous jugeons pas les uns les autres. Le présent est rempli de trop amères douleurs.

M. RouLLEAUx-DuGAGE. — Quel rôle devons-nous jouer dans nos départements?

M. Thiers. — Dans nos départements, nous devons vivre en bons citoyens, dévoués à la patrie. Aussi longtemps qu'on ne nous demandera rien de contraire à notre conscience et aux vrais principes sociaux, notre conduite sera facile. Nous ne nous dissolvons pas ; mais, en présence de la grandeur de nos malheurs, nous rentrons dignement chez nous, car il ne nous convient ni de reconnaître, ni de combattre ceux qui vont lutter ici contre Tennemi.

Une voix, — Mais comment saura-t-on ce qui s'est dit ici ?

M. Thiers. — Veuillez vous en rapporter à moi, vous qui m'avez fait l'honneur de me donner une présidence de quelques minutes dans ces douloureuses circonstances. Je m'entendrai avec M. Martel et vos secrétaires pour la rédaction d'un procèsverbal.

M. Buffet. — Ne devons-nous pas rédiger une protestation?

M. Thiers. — De grâce, n'entrons pas dans cette voie. Nous sommes devant l'ennemi, et, pour cela, nous faisons tous un sacriGce aux dangers que court la France : ils sont immenses. • Il faut nous taire, faire des vœux, et laisser à l'histoire le soin de juger.

M. Pinard (du Nord). — Nous ne pouvons pas garder le silence devant la violence faite à la Chambre ; il faut la constater!

M. Thiers. — Ne sentez- vous pas que si vous opposez ce souvenir comme une protestation, il rappellera aussitôt celui de la violation d'une autre Assemblée? Tous les faits de la journée ont-ils besoin d'une'constatation?

M. LE COMTE Daru. — Les scellés ont été mis sur la porte de la Chambre.

M. Thiers. — Y a-t-il quelque chose de plus grave que les scellés sur les personnes? N'ai-je pas été à Mazas? Vous ne m'entendez pas m'en plaindre.

M. Grévy. — Le gouvernement provisoire, auprès duquel vous m'avez fait l'honneur de me déléguer, avec la mission de lui parler comme à des collègues, n'avait pas pu donner sa réponse définitive. Il vous avait promis de délibérer pour nous la transmettre, en nous indiquant neuf heures du soir. Je ne comptais pas que cette heure aurait été devancée; c'est pourquoi je ne suis pas venu ici plus tôt.

Nous sommes arrivés trop tard à l'Hôtel de Ville. Il y avait déjà un gouvernement provisoire qui s'y était installé. Nous y avons lu l'épreuve qu'on nous a montrée d'une proclamatioti

qui nous a convaincus que notre mission était devenue sans objet.

M. Alfred Le Roux. — Je n'ai pu aussi venir ici plus tôt, parce que, ayant été chargé par vous de voir le général Trochu, j'ai dû me rendre auprès de lui. Je m'y suis rendu avec M- Estancelin. Là aussi nous avons reconnu qu'il était trop tard.

Mon devoir est maintenant de vous dire que j'ai été en cette circonstance, autant qu'il était en moi, votre fidèle interprète.

M. LE DUC DE Marmiér. — Vous me permettrez à moi, dont le père a longtemps commandé la garde nationale de Paris, de vous exprimer une pensée consolante : c'est celle que nos envahisseurs n'appartenaient pas à celte garde nationale, mais à celle de fa banlieue»

M. BuQUET. — Je proteste contre les actes qui viennent de s'accomplir, particulièrement contre toute idée de séparation. Je suis d'accord complètement avec les paroles de protestation que M. Bufifet à fait entendre tout à l'heure, dans notre séance de quatre heures, contre la violence dont la représentation nationale a été l'objet. {Mouvement et agitation.)

MM. Buquet, Pinard, de Saint-Germain et quelques autres déclarent qu'ils protestent.

M. Thiers. — De grâce, ne rentrons pas dans la voie des récriminations, cela nous mènerait trop loin, et vous devriez bien ne pas oublier que vous parlez devant un prisonnier de Mazas. (Mouvement,)

J'espérais que nous nous séparerions profondément affligés, mais unis. Je vous en supplie, ne nous laissons pas aller à des paroles irritantes ! Suivez mon exemple.

Je réprouve l'acte qui s'est accompli aujourd'hui ; je ne peux approuver aucune violence, mais je songe que nous sommes en présence de l'ennemi, qui est près de Paris.

M. GiRAULT. — Je partage Topinion de M. Buffet quand il a protesté dans la séance de guatre heures. Nous ne devons pas faire de politique ni nous diviser. Amenons le gouvernement à s'entendre avec la Chambre. De cette façon, nous serons d'accord avec les départements. Soutenons-nous et soutenons la France. Je vais aller à l'Hôtel de Ville. Si on ne veut pas m'écouter, je protesterai.

M. Thiers. — Voulez- vous renouveler toutes les discussions des dernières années ? Je ne crois pas que ce soit convenable.

Je proteste contre la violence que nous avons subie aujourd'hui, et contre toutes les violences de tous les temps, dirigées contre nos Assemblées ; mais ce n'est pas le moment de donner cours aux ressentiments. Est-il possible de nous mettre en hostilité avec le gouvernement provisoire en ce moment suprême?

En présence de l'ennemi qui sera bientôt sous Paris, je crois ,<jliô nous n'avons qu'une chose à faire : nous retirer avec di-

â02 HISTOIRE 0E LA CHUTE DE l'eMPIRE.

gnité. (L'émotion profonde de M. Thiers se communique à toute rassemblée).

La séance est levée à dix heures.

Les secrétaires du Corps législatif, Martel, Peyrusse.

Ei'enTahissement de l'Assemblée.

La foule ne songe pas à pénétrer dans l'intérieur du palais ; tout à coup quelques individus, porteurs d'un drapeau, se précipitent vers la porte conduisant aux tribunes, qui est forcée. Cette invasion s'opère avec une certaine lenteur ; mais le courant augmente, et bientôt la salle de la Paix, ou salle des Pas- Perdus, est envahie, ainsi que les couloirs et les jardins.

Quelques meneurs brisent les vitres de la porte conduisant de la salle de la Paix à celle des séances. M. Grémieux monte sur une chaise, passe la tête par la vitre brisée, et harangue les envahisseurs, qui paraissent d'ailleurs assez dociles.

M. Ferry, qui s'est hissé à grand'peine sur le piédestal de Laocoon, harangue à son tour les envahisseurs ; il est escorté de M. Floquet qui, en képi et en tunique de garde national, applaudit à outrance aux paroles de M. Jules Ferry.

<f Mes amis, dit M. Ferry, je ne vous dis pas d'évacuer la salle « de la Paix et les couloirs, mais respectez la salle des séances, f qui nous est indispensable pour délibérer sans pression. »

Voix. — Oui ! oui !

La salle n'est pas envahie, mais elle est menacée de l'être par les tribunes. M. Gambetta se présente dans la salle, qui est vide, et harangue les tribunes, promettant que la déchéance sera votée sbus peu d'instants, mais suppliant les tHbunes de rester calmes.

(La Liberté^ 5 septembre 1870.)

lia soirée du 3 septembre et la Jonmée du 4x septembre, d'après les Journaux du temps.

La déclaration faite au Gorps législatif par le ministre de la guerre, répétée par tous les journaux, circule bientôt dans tout Paris. Les groupes, déjà nombreux avant la nuit sur le boulevard, deviennent considérables à partir de huit heures.

Une bande, composée de plusieurs milliers de personnes asauh rémenty traverse la place du nouvel Opéra et se dirige vers la

Lojavre par la rue de la Paix. On sait que l'ancien ministère d'État est devenu la résidence du gouverneur général de Paris.

Aux cris de : Vive Trochu ! se mêlent aussi les autres cris : Des armes! La déchéance!

Après quelques instants d'attente, le général paraît devant la manifestation :

« Des nouvelles ! La déchéance !

— Messieurs, je n'ai pas d'autres nouvelles que celles que vous connaissez déjà.

— La déchéance !

— Quant à ce que vous exigez de moi, je n'ai aucune autorité pour le faire. C'est à la Chambre qu'il appartient de décider des destinées du pays ; moi, je n'ai qu'à défendre Paris, et j'y suis résolu jusqu'à la mort.

— Vive Trochu ! A la Chambre!

— Oui ! oui ! à la Chambre ! »

Quelques voix font entendre ce cri : Vive la République ! La foule tout entière répond par : Vive la France ! A la Chambre !

Et Ton se dirige vers les quais.

Pendant ce temps, d'autres bandes plus ou moins considérables traversaient le boulevard, en sens divers.

Vers neuf heures, l'une d'elles se rend au Louvre, comme la première et reçoit du général à peu près la même réponse. Elle aussi se dirige ensuite vers le Corps législatif.

Vers dix heures, un troisième groupe descend dans la direction de la Madeleine. Elle compte environ deux mille personnes. Pas un cri, pas une exclamation; un silence complet.

« Où allez-vous? dit quelqu'un sur le trottoir, près du Grand- Hôtel.

— Où le devoir nous appelle, » répondirent tout d'une voix les premiers rangs.

A dix heures, plus de dix mille personnes sont aux portes du Corps législatif. Le bruit se répand que les ministres sont en conseil, que l'impératrice a résigné ses pouvoirs, que la présidence d'un comité de défense est ofiferte à M. Thiers.

M. Gambetta, alors au palais Bourbon, vient haranguer la foule. Il l'exhorte au calme, à la dignité.

On crie : « Vive Gambetta !

— Non pas, messieurs ! Vive la France 1

— Vive la République !

— Vive la France, vous dis-je, messieurs. Les circonstances sont suprêmes. La Chambre doit délibérer librement. Retirezvous, je vous en conjure. Nous allons avoir une séance extraordinaire. »

La foule se sépare, et bientôt le trottoir de la Chambre est garni d'un double cordon de sergents de ville. Il ne reste sur le quai que quelques centaines de personnes.

Pendant ce temps, une autre bande remontait le boulevard, se grossissant sur son passage d'une partie du public des caf^.

Près du Gymnase, la foule est chargée par une forte escouade de sergents de ville. Plusieurs coups du feu ont été tirés par les agents. Il y a eu plusieurs blessés. Après plusieurs charges la manifestation est complètement dispersée.

A minuit, devant la mairie de la rue Drouot, plusieurs centaines de personnes écoutent, en masses serrées, la lecture de la proclamation des ministres.

Aces mots : a Quarante mille soldats ont été faits prisonniers, » un immense cri de douleur s'échappe de toutes les poitrines.

« Le général Wimpffen a signé une capitulation, continue le lecteur.

— Lâche ! misérable ! hurle la foule.

— L'empereur a été fait prisonnier. »

Un mouvement étrange se produit : à la consternation succède un mouvement de joie très-accentué. On applaudit, on trépigne ; on a presque oublié les malheurs dont la France est frappée.

(j'est à peine si Ton écoute le reste de la proclamation. Mais rappel au patriotisme ne reste pas sans écho.

« Oui ! oui ! Vengeance I Vive la France ! Aux armes I »

Les plus exaltés veulent éveiller Paris, sonner le tocsin, tirer le canon d'alarme. D'autres proposent de se porter en masse au Corps législatif. De plus sages aviB prévalent. Du reste, les quais et les abords de la Chambre sont occupés par des gardes de Paris et des dragons. On ne passe plus sur le pont de la Concorde.

La foule se sépare lentement.

A une heure, tout est calme et silencieux sur la ligne des boulevards. Quelques rares groupes paisibles apparaissent encore çà et là.

Dimanche, midi.

Le Corps législatif était convoqué pour midi. Des dispositions militaires importantes avaient été prises autour du palais Bourbon. Des détachements de gendarmerie et de gardes de Paris à cheval occupaient les quais et interceptaient absolument la circulation.

On n'entrait au palais que par le. pont de la Concorde, occupé militairement. Une compagnie de gardes de Paris était établie devant la grille. Deux pelotons de gendarmes à cheval gardaient l'entrée du pont. Derrière eux, un officier de paix avec une escouade de sergents de ville faisait le service de la police.

La consigne était de ne laisser passer que les députés ou les personnes munies de cartes. Les membres de la Chambre et les membres du corps diplomatique pouvaient seuls passer en vol-

lure. En dehors d'eux, tout le monde, sans exception, devait mettre pied à terre.

Une foule considérable couvrait dès midi la place de la Concorde. Tous les députés qui arrivaient étaient escortés, entourés par des groupes qui criaient : « Vive la République ! Allez voter la déchéance! Vive la France! »

Vers midi et quart, des bataillons de la garde nationale, sans armes, sont venus se ranger sur les quais, des deux côtés du pont. La foule les saluait en criant : « Vive la République ! »

Bientôt arrive un bataillon armé, tambours en tête, se dirigeant vers le pont. A son approche les gendarmes se rangent en bataille sur deux rangs et mettent le sabre au clair. Chaque gendarme est armé de sa carabine et porte deux fontes garnies à Tarçon de la selle.

La garde nationale s'arrête. On parlemente quelques instants. Les gardes nationaux crient : a Nous allons protéger le Corps législatif.... nous sommes requis. » On se consulte. Pendant ce temps la garde de Paris à pied traverse le pont et vient renforcer le poste des gendarmes.

Tout à coup, sur un ordre donné, les rangs des gendarmes s'ouvrent et laissent passer la garde nationale armée qui prend position sur le pont.

Les gendarmes remettent l'épée au fourreau. La foule applaudit et crie : « Vivent les gendarmes ! »

D'autres bataillons arrivent de toutes les issues de la place ; mais on ne laisse passer que les pelotons armés. Plusieurs groupes courent s'armer. On attend avec anxiété le résultat des délibérations qui se poursuivent à l'intérieur du palais. ' La place de la Concorde est une mer de têtes. Le cri de : Vive la République ! retentit presque sans interruption.

Le jardin des Tuileries, qui était resté ouvert, s'évacue. Le drapeau flotte toujours sur le château, à mi-mât.

Dans les jardins réservés, les grenadiers de la garde impériale font le service. Les fusils sont en faisceaux.

Dans la cour du Carrousel, deux pelotons de guides et de cuirassiers font la garde avec les voltigeurs de la garde impériale. Les chevaux des guides ont deux bottes de fourrage à la selle.

Des officiers gardent la porte du château. Là aussi on attend.

Sur la place de la Concorde, on couvre de drapeaux et de couronnes la statue de la ville de Strasbourg.

Trois heures. — Les bataillons de la garde nationale de Paris forment une armée. Ils ont pris possession de tous les abords du Corps législatif, et se groupent sur les degrés autour

S06 HISTOIRE DE LA CHUTE DE l'eMPIRE.

de drapeaux tricolores portant cette unique inscription : « Vive la France ! »

Un sergent de ville ayant dégaîné sur la place de la Concorde a été immédiatement désarmé et arrêté par des mobiles et des gardes nationaux. Quelques agents ayant Voulu intervenir, ont été arrêtés à leur tour et emmenés. Les autres se soht immédiatement dispersés.

Le service de la police sur la place est fait par la garde nationale.

Le bruit a couru un moment que les gendarmes avaient chargé le peuple. C'est absolument mexâct.

L'intérieur de Thôtel de ville présentait l'aspect lô plus pittoresque et le plus animé.

Les cours, les escaliers, les couloirs, les salons étaient remplis de gardes nationaux, le sol était jonché d'une quantité infinie de paperasses, qu'on nous dit être des documents électoraux.

Au surplus, un ordre rigide, du calme et une modération inouïe de la part des gardes nationaux s'ingéniant à faire sortir quelques citoyens encombrant inutilement le local déjà si encombré.

Nous montons entre deux haies de gardes nationaux jusqu'au deuxième étage d'un escalier situé à droite de la grande porte d'entrée, sous la statue d'Henri IV; nous enflions un couloir, et au bout de quelques pas, nous nous arrêtons devant une petite porte dissimulée dans le mur.

C'est là que siège le gouvernement.

Nous entrons, et dans une antichambre sur laquelle donne la porte même du cabinet où délibèrent les nouveaux membres du gouvernement, nous retrouvons plusieurs gardes nationaux, les intimes, les initiés.

La porte est gardée par le frère de M, Jules Ferry, en costume de garde national, sans armes.

Là, nous cessons de pouvoir suivre notre compagnon, qui pénètre*seul dans la salle du gouvernement, et nous attendons.

Que fait-on.

« Les membres du centre gauche, nous dit M. Ferry, délibèrent en ce moment avec ceux de la gauche, dans l'espoir d'une entente commune.

Au bout de quelques minutes la porte s'ouvre, et nous voyons sortir, en effet, une dizaine de membres du centre gauche, parmi lesquels nous reconnaissons MM. de Guiraud, Lefèvre- Pontalis, Cochery, etc., et nous jugeons à leur allure que l'entente ne s'est pas faite.

Bientôt la porte s'ouvre de nouveau.

c Messieurs, le gouvernement 1 Chapeau bas!..»

— Portez armes! %

Le premier membre du gouvernement qui apparaît est le général Trochu ; il est suivi de M. Rochefort qui distribue de nombreuses poignées de main, et des autres membres du gouvernement.

M. le général Trochu prend la parole, et dans une courte improvisation, que nous aurions voulu pouvoir noter, il rappelle la douloureuse gravi lé de la crise que nous traversons, il remercie les assistants de la confiance qu^on lui témoigne, et il termine en manifestant Tespoir de dominer prochainement les événements.

Au même moment, nous sommes rejoints par notre député, qui nous remet Tépreuve corrigée de la proclamation de la gauche, avec le bon à tirer pour vingt mille exemplaires, signé de M. Jules Ferry. Il est sept heures et la place de THôtel-de-Ville retentit d^acclamations.

Telle est la mission qu'il nous a été donné de remplir, et que nous avons cru devoir raconter en détail, d'abord, parce que nous nous sommes sentis fort honorés d'une marque de confiance, à laquelle nous n'avons pas de droits, et ensuite parce ces détails, tout minutieux qu'ils soient, empruntent une importance réelle à la grandeur des événements dont ils sont le complément anecdotique.

lia soirëe du 4 septembre.

Sept hQures et demie.

Quel changement en un jour dans la physionomie de Paris I Hier c'était la colère farouche, l'indignation sombre ; sur quelques points même l'abattement! Ce soir, c'est bien, au fond de tous les cœurs , le même désir de vengeance, mais dans toutes les bouches et sur tous les visages, la joyeuse assurance du succès. La cause néfaste de tant de douleurs a disparu, et, passés ceux dont l'incurie a amené l'invasion, il semble que déjà l'invasion recule. Le peuple est rentré en possession de lui-même ! Toutes les fois qu'il a marché seul au combat, le combat a été une victoire ! Il marchera seul à la vengeance demain, la vengeance est certaine !

De toutes parts, les gardes nationaux couretit prendre possession de leurs postes. Quel entrain chez cette brave milice citoyenne, si longtemps condamnée à n'être rien et sur qui repose aujourd'hui tout l'ordre public I On lui fera la tâche facile.

Le peuple qui racclame et Tentoure le lui jure! On se porte en foule au poste Bonne-Nouvelle, d'où sont partis hier les derniers coups des agents de M. Piétri ! Les portes sont ouvertes, c'est plein de gardes nationaux ! On regarde cela de l'air de curiosité sereine dont on regarderait le cratère d'un volcan éteint.

Sur toute la ligne des boulevards, des groupes nombreux causent avec animation. Quelle réception on prépare aux Prussiens! On chante la Marseillaise^ on promène le drapeau national. C'est l'enthousiasme des premiers jours de la guerre, quand le peuple conduisait aux gares nos braves soldats qu'il croyait envoyer à la victoire ! On répète à tout instant le cri de : Vive la républi-

aue ! comme pour bien s'assurer que ce n'est point un rêve. Solats, bourgeois, gardes nationaux, femmes, enfants, n'ont plus qu'une voix I C'est le cri de la guenille et de Thabit noir ! C'est le cri de ralliement. On sent bien que c'est le cri de mort aux Prussiens!

La circulation est presque impossible rue de Rivoli. Trente mille personnes se pressent aux abords de l'Hôtel de Ville, où siège le gouvernement provisoire. On attend la répartition des divers pouvoirs publics entre ses membres ; on attend aussi une proclamation. Il y a dans cette foule des hommes de tous les partis; chacun a ses préférences. Les partis ont fait trêve, les préférences se taisent; ces trente mille hommes, comme Paris, comme la France, sont unanimes; on a foi au patriotisme du gouvernement de la défense nationale; on accepte d'avance son choix et ses décisions.

Vis-à-vis la caserne Napoléon défile un détachement de zouaves suivis d'une foule énorme. Ils sont acclamés, couverts de bouquets, et remercient le peuple en criant : Vive la République ! Vive Trochu !

La place de la Bastille est envahie! La colonne de Juillet est pavoisée de drapeaux ; les foules saluent le génie de la liberté.

Le vieux faubourg est plus calme. On y sent bien le tressaillement patriotique, mais il est contenu. Ce n'est point de l'hésitation, c'est la sage lenteur de l'expérience. Mais aussi les révolutions passées ont fait là tant de ravages !

Demain ce sera le tour de la province d'acclamer la République! Qu'un écho de cet immense enthousiasme parvienne aux héroïques défenseurs de Strasbourg, de Phalsbourg et de Verdun ! Que la voix du peuple domine le canon de leurs sauvages eanemis, et leur porte l'annonce de leur délivrance en même temps qu'elle sème l'effroi dans les bataillons des assiégeants 1

(Extraits de la Liberté.)

li'inTefltissentent de« Tuileries, d'après le Figaw^o,

Au moment où la droite désertait la Chambre envahie et où le mot de République sortait de toutes les lèvres, la foule a forcé la grande grille qui ferme le jardin des Tuileries du côté de la place de la Concorde, et qui était gardée par un poste de zouaves de la garde. On avait d^ailleurs brisé les aigles qui Tornaient, sans opposition.

La tête de la colonne envahissante fut tout de suite prise par la garde mobile et la garde nationale. Un grand nombre de gardes mobiles s'étaient, dès le matin, donné rendez- vous sur la place de la Concorde, au pied de la statue de la ville de Marseille.

Une fois le grand bassin dépassé, on vit de loin les uniformes des voltigeurs de la garde massés dans le jardin réservé, et Ton s'arrêta. C'est alors que M. Louis Ravenez, garde mobile, fut délégué pour aller s'entendre avec les soldats. Il partit, avec un mouchoir blanc au bout de son fusil, et fut rejoint en route par M. Victorien Sardou, puis par une autre personne.

Le général Mellinet était sur la terrasse du jardin réservé. M. Ravenez s'approcha de lui et lui parla à peu près en ces termes :

« La République est proclamée. Je viens, au nom du peuple et de la garde nationale, vous demander rentrée du château, qui est notre propriété. Nous nous engageons à le faire respecter entièrement. »

La foule s'approchait : le général Mellinet monte sur une chaise, et prononce l'allocution que voici :

« Messieurs, je ne demande pas mieux que de faire sortir toutes mes troupes, à la condition que le poste sera immédiatement confié à la garde nationale qui est de service ici. De plus, je vous déclare que, si un seul de nos soldats est inquiété, je suis général et je ferai mon devoir.

— A bas l'Empereur! cria la foule, nous voulons entrer au château. y>

Le général Mellinet fît signe que le drapeau du pavillon de l'Horloge venait d'être abaissé.

Alors la garde nationale et la garde mobile, faisant la haie sous le péristyle qui va des Tuileries au Carrousel, laissèrent défiler la foule qui poussait des hourrahs, mais qui s'est abstenue de commettre le moindre dégât. D'ailleurs, on a placé partout des gardes nationaux pour préserver le peuple de ses propres fantaisies de destruction.

Le château, d'ailleurs, était absolument , mais absolument

vide; seul, le personnel des cuisines n'avait pas déserté. Un monsieur, qui s'est dit sous-conservateur du palais de Saint- Cloud et secrétaire du général Lepic, restait seul dans le palais Il a remis à M. Ravenez une clef qui lui a permis de pénétrer dans les appartements réservés, où il est entré seul.

Le secrétaire du général était fort ému :

— Ahl monsieur! dit-il à M. Ravenez, c'est affreux 1 Cette pauvre Impératrice l comme on l'a lâchement abandonnée ! Tous ces gens au'elle gorgeait l'ont laissée seule 1,..

Les salles de réception du prei^ier étage avaient gardé leur aspect accoutumé ; cependant, de la place du Carrousel, on voywt que les fenêtres étaient dépourvues de rideaux. Au rezrdechaussée, le désordre était inexprimable.

D'après l'impression de M. Ravenez, l'Impératrice venait de partir : tout porte la trace de ce départ précipité. Cependant 0|i nous affirme, d'autre part, que ce départ se serait effectué l'avantr dernière nuit, entre deux et trois heures.

Mais revenons aux appartements impériaux, encombrés de malles vides, de nécessaires, de cartons à chapeau entr'ouverts ; dans la chambre de l'Impératrice, un lit encore défait.

M. Ravenez, de qui nous tenons tous ces détails, n'est point familier avec la topographie des Tuileries. Mais voici, en bloc, ce qu'il a vu dans l'enfilade des appartements de l'Empereur et de son fila :

Sur un canapé était une épée d'enfant à demi sortie du fouFrreau ; par terre, au milieu d'un n^onceau de numéros du Gau'lQîs, de VOpinion nationale et du Figaro^ une gaîne de revolver; puis de» chapeaux d^homme à haute forme ; dans toutes les armoires, des caisses de régalias défoncées, et — chose assez bizarre — ui^ grand nombre de flacons de phosphate de fer ; sur une chaise, des pantoufles.

Dans la chambre de tr^iyail du Prince impérial gisent sur le tapis ces petits soldats de plomb que fait mouvoir une nianivelle. Ironie du sort! C'est pour avoir voulu jouer au soldat que le père et le fils sont tombés, entraînant avec eux la vie et la fortune de tant de milliers d'hommes 1 Un cahier traînait sur une table..,, un cahier de leçons d'histoire. Nous avons vu une feuille de ce cahier, toute couverte d'une petite écriture correcte et serrée. Elle commence ainsi :