DE MARSEILLE

« C^est en s'éveillant le 4 septembre que les habitants de Ifandlle virent affichée sur les murs la proclamation du ministère Palikao, qui annonçait à la France la catastrophe de Sedan.

« En un instant tput le monde se trouva dans la rue, et ceux qm connaissent les populations du Midi, comprendront à quels emportements pouvait se livrer une foule tout à la fois frappée dealupeur, enflammée de colère, dont les meneurs politiques avaient depuis longtemps surexcité les ardeurs.

t. Rapport de M. Daru, p. f81. — 2. Rapport de M. Dam, p. 483.

c A dix heures et demie, le conseil municipal qui venait d^être récemment nommé, mais qui n^était pas encore officiellement installé, se rendit à la préfecture, suivi d^un rassemblement de plusieurs milliers de personnes.... Les nouveaux élus étaient républicains, un certain nombre appartenait à Topinion modérée....

< D^un commun accord ils déclarèrent au préfet qu^ils entendaient se réunir à deux beures à Thôlel de ville pour procéder à Forganisation immédiate de la garde nationale.

« Bien que la veille encore le procureur général télégraphiât au garde des sceaux : c Premier président et moi sommes chez « le préfet, rien n^indique que Tordre (puisse et doive être trouc blé, » M. Levert sentait que tout allait crouler. Il adressa aux conseillers municipaux une chaleureuse allocution, leur recommanda la concorde et Ténergie, fut applaudi, et pour éviter toutes rivalités, désigna comme maire et adjoints les dix conseillers qui avaient obtenu le plus de suffrages.

« La nouvelle municipalité, par une proclamation digne et modérée, fit immédiatement appel à la concorde et à Punion.

« Cependant Teffervescence croissait. On venait d^apprendre que la République avait été proclamée à Lyon ; on ne doutait pas qu^elle ne le fiit à Paris.... A deux heures le citoyen Delpech parut au balcon, annonça qull fallait considérer la République comme proclamée, qu'on attendait des nouvelles de Faris, et qu'on devait s'attendre à de graves événements.

« Cependant on venait d'apprendre qu'un bataillon se massait sur la place Villeneuve et que l'hôtel de ville était cerné*

« Les troupes mises en mouvement étaient composées de recrues et déjeunes soldats revenus de congé depuis peu de jours. M. Delpech se précipita au-devant d'eux, les harangua au nom du peuple, leur représenta qu'ils allaient commettre un crime de lèse-patrie. Le commandant voulut résister et commanda le feu. Les scènes les plus dramatiques se passèrent alors. M. Delpech, se croisant les bras, criait aux soldats : c Tirez. » Un citoyen debout sur le rebord d'une fontaine montrait sa poitrine ea disant : c Soldats, voici un but; » et désignant le bassin plein d'eau : « Voici mon linceul, tirez si vous l'osez. r>

« Au môme moment arrivèrent M. Astruc et M. Thourel, alors conseiller municipal et aujourd'hui procureur général à Aix; s'adressant tour à tour aux soldats et aux chefs, ils pénétrèrent dans les rangs, et achevèrent de désorganiser une résiatauce déjà très-ébranlée...»

« La journée était avancée. Le drapeau rouge avait été développé dans la rue, et l'adjoint Thourel avait dû lui-même haranguer le peuple du balcon du Cercle artistique, pour obtenir qu'on le remplaçât par le drapeau tricolore. La foule envahit la Bourse, renversa la statue de l'Empereur dont la tète fut tratnée

au bout d^une corde. On brisait les aigles, on enlevait les drapeaux, on effaçait toutes les effigies impériales.

« La place de la Préfecture seule restait libre. Soixante-douze hommes eurent Ténergie d^y maintenir Tordre pendant vingt heures.

ff A six heures du soir, une dépèche de M. Gambetta annon^ officiellement que TËmpire n'existait plus, et que la République était maîtresse à Paris.

€ Le maire, M. Bory, qui jusqu'alors s'était tenu à l'écart, se rendit à l'hôtel de ville. Tout le Conseil le suivait, escorté de pompiers portant des torches ; il s'avança sur le balcon et proclama la République. >

EXTRAIT DE LA DEPOSITION DE M. BÉRENGER, DÉPUTA, ANCIEN AVOCAT GÉNÉRAL A LYON.

« Au mois de septembre, il n'était pas difficile de prévoir que

nous étions à la veille d'une révolution au moins locale

Quelques jours avant le 4 septembre, un noyau d'hommes d'ordre assez considérable, formé d'une cinquantaine de personnes environ, s'était réuni au café Gasati pour s'entendre sur les moyens de parer aux éventualités qui nous menaçaient, car il était impossible de méconnaître que nous allions avoir la République, non pas la République française, mais la République lyonnaise....

« Le 4, au matin, je fus prévenu vers quatre heures de l'événement de Sedan. Bien que je ne fusse pas en rapports suivis avec le préfet, je crus devoir me rendre chez lui; il était six heures et demie. J'étais avec le procureur général et le directeur de la Banque. Nous dîmes au préfet : « Vous ne vous a doutez pas des sentiments qui commencent à se manifester « dans la ville. Nous ne parlons pas de ce qui se passe à la c Croix-Rousse etàlaGuillotière, mais dans les quartiers les plus a: tranquilles, les plus honnêtes bourgeois lisent les affiches eimam-^ a festent un sentiment d*irritation des plus violents,,,, > Le préfet nous répondit : a Jamais Lyon n'a rien fait sans avoir reçu le « mot d'ordre de Paris.... nous avons vingt-quatre heures de- « vaut nous. »

« .... On envoya bientôt de Paris un préfet.... Beaucoup d'' hommes d'ordre se présentèrent S* abord pour offrir leur concours. Notre collègue M. Flotard accepta même les fonctions de secrétaire général, jj