A deux heures un quart M. Schneider monte au fauteuil
On parle au dernier moment d'une dépêche du prince de Hohenzollern arrivée dans l'instant méme^ et qui modifierait la situation. A deux heures et demie la séance est ouverte.
Trois heures.
Au dernier moment, M. Emile Ollivier arrive au Corps législatif et annonce aux nombreux députés qui l'entourent, qu'il vient de recevoir une dépêche du père du prince de HohenzoUern, annonçant qu'il impose à son fils l'oDligation de se désister.
La dépêche est arrivée par M. Olozaga.
A l'heure qu'il est (trois heures), le ministre des affaires étrangères
il n'est pas douteux que la nouvelle de la renonciation fut connue au Corps législatif vers 2 heures 1/2, avant l'ouverture de la séance. Elle parvint à la Bourse avant 3 heures et détermina une hausse de 1 fr. 90.
Ce qui est certain, c'est qu'il se produisit dans cette journée du 12 juillet, un double courant d'idées aussi bien en France qu'en Allemagne.
La nouvelle du désistement du prince de Hohenzollern produisit tout d'abord une satisfaction générale.
Pendant que M. de Gramont était retenu en conférence avec M. de Werther; ambassadeur de Prusse, M. E. Ollivier arrivait au Corps législatif, communiquait dans les couloirs, à un grand nombre de députés, la dépêche qu'il venait de recevoir, et se montrait très-joyeux de ce qu'il considérait comme une solution pacifique et définitive. On l'a depuis accusé d'une manœuvre de Bourse. Mais il est protable qu'il était de bonne foi. Au fond, il ne désirait pas la guerre à laquelle il se laissa entraîner le même jour, par
pour reprendre le pouvoir personnel*.
A ce moment, et maigre l'imprudent télégramme transmis à M. Benedetti, la paix était sauvegardée si le ministère l'eût fermement voulu.
« Mais il se produisit au Corps législatif une agitation a extraordinaire. Tous les chefs bonapartistes (inutile de
fait demander M. OUivier au Corps législatif pour assister à la fin de sa conférence avec l'ambassadeur de Prusse.
Un moment, la dépêche de M. Olozoga a fait croire à la paix et Tarrangement de tous les différends ; mais l'origine de la dépêche et le départ de M. OUivier laissent persister les bruits de guerre.
(La Lilerté, 13 juillet, courrier parlementaire du 12 juillet.)
1 . Le lendemain, le Constitutionnel, journal officieux dont l'attitude avait été jusque-là des plus belliqueuses, publiait l'article suivant :■
« La France avait déclaré qu'elle s'opposerait à une combinaison politique ou à un arrangement de famille qu'elle jugeait menaçant pour ses intérêts, et la candidature est retirée. Le prince de Hobenzollern ne régnera pas en Espagne I
Nous n'en demandions pas davantage, et c'est avec orgueil que nous accueillons cette solution pacifique.
Une grande victoire qui ne coûte pas une larme, pas une goutte de sangl »
« les nommer), s'écriaient en parlant des ministres, que Toi « disait satisfaits de la concession obtenue : ce sont d( « lâches, des misérables ! Comment! ils se contenteraient « cette insignifiante concession ! La France serait désh( a norée; elle ne le souffrirait pas*. »
A la fin de la séance, M. Clément Duvernois demanda i{ interpeller le gouvernement sur les garanties par lui stipulées pour éviter le retour de complications incessantes avec la Prusse.
D'un autre côté, la presse dynastique jetait feu et flamme, (c Comment! aisait>on, ce n'est même pas le prince Léopold qui se désiste, c'est son père; le roi de Prusse n'y est pour rien, et c'est par l'ambassadeur d'Espagne, et d'une façon tout officieuse que l'on en sait la nouvelle I Cela n'est pas tolérable [ » Et le Peuple annonçait que dans ces conditions il renonçait à soutenir le ministère.
Les ministres furent intimidés, ils craignirent de perdre leurs portefeuilles*, et dans la soirée du 13 juillet, ils se décidèrent à modifier, pour la troisième fois, leurs prétentions.
Dans la nuit du 12 au 13 juillet, M. Benedetti reçut l'ordre A' exiger non-^seulement V approbation formelle du 7'oi au désistement du prince de Hohenzollem^ mais encore des garanties pour l'avenir.
Dès lors la guerre était inévitable.
En Allemagne, on considérait généralement l'incident comme vidé, mais l'opinion publique y était peu satisfaite des concessions faites a la France'. Il paraissait difficile oue le roi de Prusse pût aller plus loin sans risquer de s'aliéner les sympathies du peuple allemand.
La France cependant, ne pouvait se considérer comme désintéressée, par les faits révélés dans la journée du 12 juillet. Elle avait le droit de demander que le roi Guillaume, qui avait connu et approuvé la candidadure du prince
