Journal de M. de Leusse, cité par le général Ducrot
3. Vingt-quatre jours de ministère, par le général de Palikao. Paris,
4. Dans la division Ducrot, il n'y avait ni argent, ni employés, ni
On avait fait partir les troupes dès le 15 au soir, et le 16 seulement on prévenait M. deCevilly, intendant général à Metz, alors en tournée d'inspection ; l'intendant général Friant, alors à Marseille, ne recevait son ordre de départ que le 17 ; un autre était à Bayonne, l'intendant Wolf aux bains de mer.
On n'avait pas un instant songé à les mettre en mesure d'étudier à l'avance le terrain et les ressources ; on ne leur donnait aucune instruction précise, et en arrivant ils ne trouvaient aucun service organisé. A Metz, quatre intendants en tout ; ni moyens de transports, ni comptables, ni ouvriers*.
On avait agi, suivant l'expression pittoresque de l'intendant général Wolff, comme une personne qui amènerait 24 invités à dîner, et qui n'aurait oublié qu'une chose : de prévenir la maîtresse de la maison •.
On a retrouvé dans les papiers des Tuileries un certain nombre de dépêches qui sont de nature à jeter une vive lumière sur la situation :
18 juillet.
a Général de Failly à Guerre :
« Point d'argent dans les caisses du corps. »
20 juillet.
<c Intendant général à directeur Guerre :
« A Metz, ni sucre, ni café, ni riz, ni eau-de-vie, peu de
lard et de biscuit. »
21 juillet.
a Général Ducrot à Guerre :
« Le dépôt envoie d'énormes paquets de cartes inutiles pour le moment ; n'avons pas une carte de la frontière de France. »
ouvriers, ni voitures, ni un kilog. de pain et de viande; les soldats mangèrent leur réserve de biscuit. Après quoi il n'y eut rien. On vécut d'emprunts et avec l'aide des particuliers ; cela dura dix jours. 11 n'y avait pas un infirmier, pas un aide, pas un médicament, pas un instrument, rien, rien, absolument rien. (Journal de M. de Leusse.)
1. Enquête parlementaire. Déposition de l'intendant général Friant.
2. Ajoutons à cela que l'état-major n'avait pas de cartes de France; tout au plus quelques cartes d'Allemagne.
82 HlSioïKE bk LÀ CHUTE DÉ L'ÈÀit^IRE.
21 jtiiUét;
'« àéhèml Jllïc/iéf a OUëfré :
« Arrive à Belfort, pas trente ma brigade, pas trouve ma divisioD; que faire? Sais pas où sont mes régiments ^ a
h Julllél:
ce Général commandant 4" corps a Major général :
«c Le 4« ëdrps n*a ni bantiiiéà iii àiiibulânces, lôrll est
complètement dégarni. »
^ i4 jiiiilfeti
« Intendant 3« corps à Guerre :
a Je n'ai ni infirmiferô, ni DùVriërs d'attiiiitiiàtràtiôii, ni foiirs de campagne, ni Iraiii^, pa^ Iriêmë ùti fonctionnaire. »
25 jiilllèt:
« SouS'lntendant à Guerre :
« A Mézières et Seflan^ ni biscuit ni salaisons. »
26 juillet.
^ Iniènddfii en chef â GUèrrè :
« Leé Iroupes sont otligéds pour vivre dé coiisomrder le biscuit qui d!evrait leur servir de réserve. Avec cent vingt mille homines il n'est venu que trente-huit nouveaux boulangers. »
27 juillet:
^ Càionel dmd'èû^ Hù i^ pdrè à tjmhrè :
« Les munitions de canons à balle n'arrivent pas'. »
i. Dans lé inêi^e ordre d^dées, on raconte que le soir qe Héiscliotfen le maréchal de Mâc-Mahoh s'enquit d'Un régiment porté sur ses contrôles, et dohi on ne trouTait pas tracé. On le crut anéanti où prisonnier. Il était encore eii Corse! (Journaux du teinps.) . . ,
2. Après la bataille de Reischoffen^ des témoins oculaires oiit affirme qu'à partir de midi les munitions manquaient de tous côtés; que particulièrement les caissons de mitrailleuses n'étaient qu'à moitié Remplis de projectiles ; d'autres contenaient des chaussures.
« Colonel y directeur du 3* pa/rc^ a Guerre :
« L'intendant du 1*' corps n'a ni sous-intendant i;ii soldats du train ; faute de personnel, il ne peut ni atteler un caisson, ni rien constituer. »
27 juiUet.
« Major général à Guerre * ;
c< Les détachements continuent à arriver sans cartouches et sans campement. »
29 juillet.
« Major général à tiuérrè ; « Je manque de biscuit pour marcher en avant. »
4 août.
« Intendant générai à Guerre :
« Le 7^ corps n'a pas d'infirmiers, pas d'ôiivrierfe, paà
de ti*àin. » , . .
4 kôûl.
« Maréchal Canroberi à Guerre :
'et Dans lèâ 20 battërieà du è°»* cbt^sj il n*y & qU'un H-
tériûait-ë. >>
7 août.
à ijéhérdl à Général de âlvièiAh :
« Verdun, manqué de viit; d'eàu-de-vie., Ôe sucre ^ de café, de lard; die légumes et de viande fraîche*. »
8 août, ce Intendant dû 6" corps à Guerre :
« Je n'ai jpas Une ratioil. L'of^ailisàtion de la gardé îho-
hile n'est pas moins en soùtfrànbe. »
7 adùt.
« Préfet du Rhône à Intérieur :
« La garde mobile n'a pas encore Tin ftisil. »
1. Le major général était le maréchal Le Bœuf, qui avait affirmé que tout était prêt.
2. Et cependant l'intendant général Blondeaii a affirmé que dès le premier jour il avait largement approvisionné les places.
« Préfet de la Haute-Marne à Intérieur :
<c On s'étonne que la garde mobile ne soit pas encore convoquée. »
« Préfet des Vosges à Intérieur :
« A Êpinal, depuis quatre jours, quatre mille mobiles sans armes. Pas d argent. »
30 août.
« Conseiller d*État en mission à Intérieur :
a Garde mobile de l'Eure excellent esprit, mais pas un fusil. Il est inouï qu'elle n'en ait pas. ?>
On prétendait avoir dix mille canons. Mais pour parvenir à ce chiffre, on comptait toute la vieille artillerie, des pièces hors d'état de service et même celles qui, dans les
Ï)orts, servaient de bornes pour attacher les câbles. En réaité, il n'en existait que deux mille; plus de moitié moins que l'armée prussienne, et, de plus, d'un calibre et d'une portée trois fois inférieure. Il n y avait, tant à l'armée du Khin qu'à Sedan, que cent soixante et onze batteries attelées, et au 4 septembre la France n'en possédait plus que trente, et les éléments pour en former cent quarante deux*.
On n'avait donc jamais eu plus de douze cent six pièces montées !
On assurait avoir trois millions de fusils, mais on faisait entrer en ligne de compte les armes de reçut ou transformées; en réalité, on ne possédait qu'un million de chassepots^ c'est-à-dire environ ce qui suffisait pour une armée de trois cent mille hommes seulement*.
Et cependant le Corps législatif avait voté 440 millions pour la transformation de l'armement !
Qu'en avait-on fait?
En dehors de Paris il n'existait que « cinq millions de cartouches, » à peine de quoi fournir deux places, pas même pour une petite bataille^.
