Discours du duc d'Audiffret-Pasquier, du 22 mai

3. Archives diplomatiques. Dépêche de lord Lyons du 15 juillet.

roi de Prusse d'écarter toute cause de conflit , et (i>*ordonner au prince de Hohenzollern de retirer sa candids-ture. Mais alors, comme plus tard, lors du voyage de M. Thiers, il se montra fermement résolu à ne point intervenir militairement ; son peuple désirait la paix, il n'avait aucun intérêj; engagé, et Ton ^'ignorait pas qu'il avait pour le roi Guillaume, son parent; les sentiments l,es plus affectueux. On ne pouvait espérer l'alliance de l'Italie. On assurait, non sans de fortes probabilités, que depuis. 1866 elle était liée avec la Prusse par des traites secrets. tJne guerre sur le Rhin lui donnait roccasion d'achever son unification en s'emparant de Rome, ce qu'elle fit sans retard. Ses intérêts évidents l'éloignaient d'une alliance française, et si personnellement le roi Victor-Emmanuel, nature chevaleresque et belliqueuse, s'y trouvait porté, son ministère et le parlement s'y étaient çaontrés energiquement opposés.

L'opinion publig^ue estimait avec quelque raison que l'Autriche serait disposée à saisir l'occasion de prendre sa revanche de Sadowa^ et que gon concours pouvait être considéré comme acquis à la France. On disait même que M. de iSramont, qui arrivait de Vienne, où il était ambassadeur, en avait rapporté un traité d'alliance offensive et défensive, et qu'il n'était entré dans le cabinet que pour le mettre à exécution. Cependant il avait pu se convaincre

Sue l'Autriche n'était ni disposée ni préparée à la guerre, l n'hésita pas moins à affirmer dans te conseil que le gouvernement austro-allemand était prêt à envoyer un corps d'arpaée en Bohême.

« C'est pour le pioins , dit-il, s'avkncer hardiment : rien a n* autorise le duc à compter sur une mesure pareille de c< notre part, » Et après avoir blâmé très-vivement la conduite du gouvernement français, Iqu'il accuse. « de montrer trop clairement le désir de tirer parti pour faire la guerre du premier prétexte venu, » il termine en disant : « Eh dea hors des considérations politiques^ il y a des raisons ma- « térielles qui ne nous permettraient pas de prendre une <c attitude belliq'àeûse. Le duc de Grambiit nous à vils de « trop près pour s'y tromper.... Une attitude bienveillante « pour la France, la résolution de ne point s'entendre avec

LA FRANCE n'ÉTAIT PAS PRÊTE. 91

a une autre puissance, voilà tout ce que le gouvernement ce de TEmpereur peut promettre aujourd'hui.... Nous ne c<. songeons pas à nous précipiter dans la guerre^ unique^ « ment parce que cela conviendrait à la France^. »

Ce langage est le même qui fut tenu à M. Thiers lors de sa mission à Vienne ; il était de nature à ne laisser au ministère aucune illusion, et à lui enlever tout espoir de concours de la part de T Autriche ^.

1. Dépêche de M. de Beust à M. de Mettemichdu 11 jullet 1870 ; publiée le 4 janvjer 1873^ et communiquée en subsiance à M. de Gramont avant la déclaration de guerre.

2. Les partisans de l'Empire ont prétendu depuis que, par une dépêche du 20 juillet 1870, l'Antriche avait promis son concours, et jpou.r preuve ils eh ont ieitrait cette phrase : « Nous considéroriâ la cause de la Fraiice comihe la nôtre, et nous contribuerons àù succès de ses arihes dans les limites du possible. »

Ils se sont gardés de citer la dépêche in-exiefiso. En effet, M. de Beiist ajoute : « Ces limites sont déterminées par liotre situation intérieure, et par des considérations politiques de là plus haute importance. » Et il expose qu'il existe un traité d'alliance entre la Prusse et la Russie; que par suite l'intervention armée de l'Autriche amènerait fatalement une guerre européjBnne, et que, d.^ns ces çirco^lstances, « le mo^ neutraliié^ qu'il né prononce qu'à regret;j liii èsl impose par ûne^nécessit^ impérieuse, fet unb appréciation logiqiie des intérêts solidaires ae Ik France et de l'Autriche, >» Danâ tous les cas cette dépêche eii postérieure à la déclaration de guerre,,, et il est démontré que lorsqu'on l'a entreprise on n'avait ni traité d'alliance avec l'Autriche, ni même l'espérance fondée d'en obtenir.