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miers vassaux, et qu'en affiiU>tiB8ânt« Tempire Français; Us joiâra»etit. enfin des droits de la souyeraiîiteté ; qu'il - ne s'ag^saH plus de fidt^ la gimm^j mais bien de forcer ceux quîla dési'» raient à souscrire la paix, pour laquelle le mond» entier fâisatt.des vœux ardens; et^n, que rAutri* die mettefûttouteB ses forces dans labàlance contre c^tii des deux partis qui refuserait sa médiation. Après'là désertion du général Yorck^ la cour de Berlin mit une confiance entière dans c^lle de Vienne, et lui /envoya toutes les pièces pro* près à Ff nsbruire d'un événement qui allait in* fluer sur les déterminations del'Allemagne. Bout répondre à'cette ouverture amicale, M. de'ilMIetternich prescrivit à M. de^ Htoidàmbei^, de fidre à la France àék protestations élsmblables auxsièiiiieai et de ne pas les démentir , tant que Berlin- démen^ nnrait édinbti^eipouvoir. H^^s VAnf^etenej impa* tiente de laotts susciter de nduveaux ennemis , de eonœrt avec lé général Yorckv devait convoquer les états 'tde.Priisse et proclamer J'indépendancèr du royaume^ en supposant que le Roi persîaiàl dftbs son;^Uitluie. Cette iâaefiure violente «l'^hul pas nécessbût pour stipuler laroour de Bfsiin* Partimt .eUeiordonnait des^lÈi^es considérables, et etaTcrfait ees^i'ecrUes et ses géiiéraux dans 1% Silésie, qu'elle s'étoit rései^vée^ et ou se Irouvj^enl sâs places loiftes ^^e$ ^rs^p^ioy y ses magasins , enfia l'armée qp» depuis \ùng^w»f^ ^ orgaiii«aifc eft secret. ••:..•: ^ ,.}. "-

^8 MVHÏ I.

. iïO(r9<}uè te Km etsescoraeiUeneiitaEit appns ffoLe les ftnsses âaknr etifai» dao^ WaraoTie^ ils i0 diîdSèreMà^tlter Berttn^ Ge dépurldemiudt ifidbpriDsable pour efiftctaer tes projets «de te obar qm, impràèntede brâei^ ses davÂaei^ tnm-i i«ît Âa dignité «omprcnnise au mihrà d^meio»

méd dont elte anratttoutàcraiadrt^^ et<|«^fibreé6 deréfinèr sur sa capitale, se serait peid^étrepaieée à'des eitrémités que te trabisoa d*¥6rck aurait légitimées; tandis qu'en se rendant eaSttésie, teBsi se njiqprochaît du point par ou les Hnssesderaieni) arritèr ^ et où tes Français ne powaie^t Jiléaélrep san^rvioter les cotiTentions.

. H' étUt difficile d'efiéctuer un psreil diépart^ sons une rupture éèhtante avec teKnmee qui fei^ gmntdecroire au motif qixe donnait te Prusse, lorsn qu'eue alléguait que pou^ comfriéter Iq eontiut^ gecâ qu'elle nous avait promis, il luifàUàit: ifarmenr wè% rassemblenvens dans un pays exoHpt îles tnab heurs de te goeire^ La présence du Roi tontraa naitrÂosiehefr imiteaires, et Napoléon ne voulûii j^bint attcmter à sa ^ftreté, parée que kii seul ébf|>âeh8ii te nation (^éelâter. Teite^ luMnt leg Tttiioiià qui tiûQLs âdteii»ilnéi*eni à *lei4aisser pw; tnn ^ à leindre â%ijo«iter foi «H Mâtètiit d'unis «t*do»na]^^M(aa jatnviéf) où le <9cimteHaTden^ l«rg^ ttâtiotiçâit qai^ le premier oievoir de te «MUfnâMio)^ <^i gout^Êfmeiratt en Fabtonce ^ smi^éiàki^ ^A»»' d^fretenir a¥ep leê^ guioritiii militaires françaises^ tes mêmes relations àtni^

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caksqm^ àla gimnà» satîsfishctioii duHoi , avaient été ]u^q^'al^rs mnateniu» par là conduite juste et prévcaoaBtB du dbc de Castxf^knkt ; enfin ^ de traièfr tbajours les Français .€n a]iié&^ et icon* fiirméuiaïKt à la. bonne intelligence 4|m suhsîsr» tait ^Tiec. ii':e]Dpei£ur Kapolâcin dont l'auibas»aadeur, ainsi qae cefaii d'Autnehe , dearait ac<^ eonpaguer le Roi à firedau. lifak les conseil^ krs intimes de içe Prince étsiesi plus sincères^ «a donnant axe départ un «lotxf jqu'on pouvait interpréter jde deux xBanières di£Eéimtes. « Sa 31^ majesté^ jdisaîent-ils, sereiMl ien &ilésie, pour » pziésider «tk-méme a»x pnéfâtratife d^ la pror » cbaine 4;aU2pagi»e^ ^t à i'oi)g:i^u8ation 4e Tingt » nouAreauK régimens desit cAe vient 41'jordonner » la levée. »

Bès-lors., les troupes toutes formées xjue la Prusse a^axt aurdelà de TOder, au lieu d'arrêter les incursioiM des Russes, ne vouluMnt plus opérer avec nous. Pour préparer antec pkis dci sécurité les armem^is ifu'allait néeessiter sa défeclîon , le ministère prussien , ^ous le prétest^ de traiYaîfUer à la paix 9 {proposait à 4M>tre ambassadeur de faire accepter une trêve à fempeiseur Alexandr-e, duraut laquelleiies groupes -de xe monarque ne dépasseraient pas la Vistule , si j^s netrès , après avoir abandonné les^piaces de l'Oder , se retu^aient sur la rWe gaucbe -de 41Elbe.f l^stsu' perflu de dire que cette proposition fM rejetée. * ]L.'armée n'avait .cessé de rétrograder, mais de

puis que le vice-roi d'Italie exerçait Je cômman^ dément en chef, il était toujours à Posen, cherchant à rétablir le moral: des hommes* et à réorganber le matériel des choses. Dans L'espérance de se maintenir sur la Vistule, il vouhat retirer une partie de la garnison de Dantzig; le blocus de cette place ne lui permit pas de réaliser ce projet. Lorsqu'il eut fait armer et approvision-.. ner les forteresses de l'Oder , et que par sa grande activité , il fut parvenu à donner uneiorme régulière aux détachemens isolés, la totalité de ses troupes partagées en trois, divisions, s'éleva à dix mille hommes, qu'il fit porter en avant pour. défendre la ligne de la Wartha et une partie de la Vistule. Deux bataillons de voltigeurs, et de flanqueurs, avec les vélites de la garde piémontaise et toscane, réunis aux débris de notre vieille garde , fonnèren t une division de réserve. Un corps de six cents ca-^ valiers, où se trouvait un échantillon de chaque rc* giment, était le reste infDrtuné d'une cavalerie qui,» six mois auparavant , couvrait toutes les plaines, du plus vaste des empires. Jamais les affaires po« litiques n'avaient eu , comme à cette époque, un-caractère aussi alarmant pour Napoléon, et jamais, elles ne furent pour l'Europe , d'une nature aussi grave. Lies âmes les plus stoïques ne pouvaient s'empêcher d'être troublées par la pensée que le sort du monde allait dépendre des prochains événeinens, dont on attendait l'issue avec tant d'anxiété. On ne doutait pas des efforts que

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ferait la France y pour .éviter une cruelle iayasion. Le courage de nos soldats, et le sentipeni :^e l'honneur dans la plupart 4esoiEciers, donnaient la certitude que tout irait. à t^iea^ai Ton faisait un bon emploi de tontes nos ressQurces ; mais on frémissait en songeant qu^ . Tei^istence de taat^e braves et le destin de la patrie seraient de nouveau confiés à ces mêmes hommes qui, comblés dçs bienfaits de l'Eipperetur et de r,écomppises natiçnales, paraissaient £atigué$ de Ir guerre. et n'a$piraient plus qu'au repos pour jpuir d^ leur immense fortune. Ceux dont les espérances n'ét^ieQt pas satis£aites, avaient du zèle et du patriotisme; ma.is les talens . de la plupart répondaient rarement à leur ambition; ou s'ils avaient de la capacité, leurs fonctions bornées ne leur permettaient pas d'acquérir la confiance. Beaucoup d'offîciers réformés, inconnus dans nos dernières campagnes, ayant repris du service, avaient perdu l'habitude de la guerre et remplissaient mal leurs fonctions; d'autres faisaient des rapports a))surdes, ou par défaut de jugement , excitaient les alarmes au lieu de les calmer. En général, dès que Napoléon n'était plus à l'armée, tous les ressorts paraissaient détendus; il n'y avait plus ni zèie ni émulation; chacun voulait se trouver avec le dis* pensateurjdes grâces, cet égoïsme achevait d'en* lever aux officiers, la force morale sans laquelle le courage et, la discipline du soldat ne sont plus que des vertus inutiles.

j% LIVRE L

La conduite éqmroque -des Aufo4cliiens arait dbSj^é le Vice-ftoi d'ttiYoyet à VTtosoîfie, «n de ses àid^s-de-tsftftp, doué de beaticoup de^péné*tratron ,*potit letetrir âruicotitiaiit detom les mou* vemehs du prmce Schwar^enïirerg. Ewsqu'il fut îhformè que les Autrichleus Venaient de Hvrer aux ftîisses la icapitale de la Pdkrgne (8 février ) , il sentit que ta ligne de là Vièfcffte -était rompue j. et qtié ^(m Ibhc droit allait être -eompromis. En ifàétnè temps, a reçiit la nouvéïtetiue ie roi de 'fepuS^e avait quitté éeritn; cette ^rriîère circbn- Staùtie lui dotma le ctirtitudetle la prôchamedéiPémon des thrussiens.

tjutfique lé général Girard eût cwi^iamifteftt iHip^ûssé les efforts que fkisait ïe ^énftral Woronzow pônr forcer Vers ïromberg îe ^passage de la Vistuïe , lé pitnce Eugène ne-Vifpltts îa pessSlHlité de setnaintenir énî»tfldgne, ët¥ësbk*dese retirer derrière ÎOder , *pour ise réttnir an ^àtxc flé CasÔgliôVe qui, depuis lé tlépart dn^ôi de Prusse, poruvaiît à 'peine trnnprinrer reBb r vesoenee de la pbpuiâtiôti de Bèfrtïh .

lié ccwps du général Grenier, arriré dltaKe sdrTOder, dôhnaîtladôuMe espérairce de dbmp- *tfer la sédition et tTâriiêter lês'pr u gr è s des Russes. tÎTeux-ci avaient 'prôdl^ensemetrt souffert dans là dernière guerre, et chaque jt)ur, ris éprouvaient Tés ravages d*uné horrible épidémie. iDutre un grsmd nombre de Soldats qu'elle leut avait enlevé, ils déploraient aussi la mort de quelques-uns de

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leuft méilkf«M ^fiéraiiix. lie pnnce iTOMembourg , l»ea« « fi^è é^AiûàaÊnàte ; à l'âge de ^ ans , périt Victime des Ëitigiie(& de la gnerre. Malgré tôïâr de pertes, les Raines ètaèem enflai»mes par leurs succès iaattenâuSy'et redoubiakat d'ardeur ^&n de s^ réunir ^tttx: Jurassiens impa^ liens d'ëbtenir i'ddkésion de ie«r SouTenin pour fair^ cause cl^nutiune avec euit.

La position duTice-Roi étaîtvraini43nt eritique : il ne pouvait lutter contre tes Russes, et plus il se retirait , plus fl donnait de Taccrûâsseinent à l'étendue de leurs t^ssources. Aussi attaci&ait'^îl la plus grande importance à réunir «s renforts , <ft fffêatcfétk t:l»Éiserver ta iigfue de f Oder, de préférence u celle de Wkhe f car pei^onne ne d<n»tait que tonnes lés forceis de la monarchie ;»xissieime agiraient •cemlire nous , dès -que Berlin ne serait plus en notre pouvoir. Si le corps de Lai^riston , fort de tt^cnte mille iiommes (i) , qu'on annonçait venir par Magdebourg , eût pu , à ^cette époque , passer l'Elbe et occuper fier}» , il n'y a pas de doute qtf étant réuni à celui de Crwiier , nous contenions les Prussiens jusqu'à ce que la gr^ande armée que formait Napoléon , nous eût permis de reprendre l'offensive ; et ^ors, ni la Prusse ni FAutriclie n'aurwent osé se liguer avec la Russie.

(i) Ce corps était composé de cinq divisions. Celui du général Crenieir n'en avait que trois.

Le Vice- Roi , après sëtre maintenu ds^M Posent bien au-4elade la durée qu'avaient assignée les généraux les plus intrépides , quitta cette ville le II février. Encore sa marche rétrogade fut-elle nécessitée par des motifs si impérieux , que beaucoup la jugeaient trop tardive et craignaient que cette ténacité ne nous attirât ^quelque violent échec. Après avoir culbuté plusieurs escadrons de i Kosaques .qui voulurent s'opposer à son passage, ce Prince, entra dans Francfort-sur-l'Oder , où il trouva le général Grenier avec la division Charpentier , et un faible coi*ps de cavalerie formé du 4^ chasseurs italiens et des débris de tous nos régimens. Il dut d'autant plus s'applaudir de sa retraite , qu'en arrivant il reçut la nouvelle que Schwarzenberg allait rentrer en Gallicie, et que le général Reyjiier , avec les Saxons et la division Durutte, se repliaient sur Kalitsch. Enfin, il apprit que les Russes s'avançant toujours, se réuniraient bientôt à l'armée prussienne cantonnée en Silésie. Déjà les Kosaques avaient été reconnaître la place de Glogau, pour en effectuer le blocus..

La contenance assurée du Vice-Roi commençait à rendre aux .soldats le sentiment de leur supériorité , mais ils n'en étaient pas moins consternés en songeant qu'il fallait battre en retraite , et que la seule faiblesse du nombre leur faisait perdre tout le fruit de nos glorieuses campagnes. Les villes et positions militaires qu'on abandonnait , nous causaient encore moins d'amertume que la.

triste coQvictioi^ V^'on acquérait chaque jour , de la fragilité de.notre puissance , puisque le moindre revers allait détacher de nous, les alliés queJNapoléon tenait accablés sous le poids de sa pesante protection. Tous les esprits, en récapitulant nos pertes 9 se demandaient sans cesse: la France pourrart*elle rester seule contre toute l'Europe? pourrait- elle encore renouveler cette époque glorieuse où elle mit sur. pied quatorze armées? Mais alor;s, le cri de liberté inspirait ces pro-« diges ; il excitait Tenthousiasme et portait à l'abnégation de.t;ous les biens qui ne constituent pas l'indépendance. Cependant, l'honneur national et l'appât. des récompenses que distribuait un seul homme, enflammaient les Français; et la certitude d'une juste répairtition de grâces en faveur du mérite , aurait produit des merveilles plus grandes encore que celles de la révolution, si Napoléon eut joint aux honneurs et à la fortune dont il nous ouyrait la route,cet amour d'une sage liberté qui , dans l'origine , lui concilia l'estime générale. Mais il commit la faute d'en étouffer jusqu'aux derni^ères étincelles , dès qu'un excès jde prospérité lui eût. fait méconnaître le bienfait des principes généreux qui l'élevèrent au trône. C'est ainsi que, possédant tout, sou despotisme lui faisait tout perdre, lorsque la fortune lui rendait tout possible.

Les Parisiens , la France et l'Europe entière, attendaient avec impatience rouvjerture de la non-,

velle session du Corps iégîslaltf , afin de recueillir les paroles de l'Empereur et d'en tirer 4eB inductions propres à décou^erir ^es pensées. Depius ses revers, tl n'arait point encore parlé en public. La défection de Tarmée prussieime, le prétendu concordat , et l'esprit de la nation française violemment émue par k perspeetirve <le «es fotures misères, étaient deis eireon^^tainoes si grandes, qu'on attendait le discours -de rEmpersur avec cette secrète inquiétude que l'on éprouve lorsqu'on est dans l'attente d*a«ie nouvelle destinée. Ce jour étant arrivé ( <4 février), Na^ poléon ne prononça qu'une longue Inu^wigue où fl récapitula tous les événement survenus dans l'année , et n'attribua les ma&ems de Ist f^ traite de Moskou qu'aux seulei^ rigueurs d'un hiver prëmaturé. Quant à l'exposition de ses vues politiques , il ^léclara qu'il avait «gné dù^edB^ment avec ke Pape , nn concordat qui «{^ayûssaâft tous les tlifiEérens survenus "dans l'EgUse ; que M ày^ nastie régnait -et régnerait en Espagne; qu'il ét4Ht saâsfeit^e tous ^ses alliés , qu'il n'^n alwftdpnnerait aucun , qu'il maintiendrait fratégritc de i^urs états ; enfin , que les Russes rentreraient 4laQS leur af&eux elimat«

Peu de jours après ( TtS février), le ministne de l^itttérieur «Lposa au Copps législatif ^la situa* tiou de l'empire. Toutes les branches d'uneausâ vaste administration furent analysées dansde plus grand détail ; Ton vit avee.étonnene^t que,

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malgré Hoft gaerreft coa|miieU«s, la population s'était accrue^ que FtiiéiiStne avait fait de nou* vcEâlux progrès, que jérnaia le» tenes n'avaient été 0iififiuc cultivée» ^ le» ^MonfactUFea plu» flo* ris^Àiiteft, et qufa aiACiùe époque de notre histoire, les. riehesaeflf n'avait!^ éfé répandues dane une piTOportâon pèus^ égglo entre lea diverses clas«> ses^de la toeîété : beiireustefietsde la suppression des corvées^ des dlroits léodaum et des ordres «amestîquea!

• hcs travaux publics forent aussi nu sujet de surprise : l'on apprit que depuis Vavéoemént de napoléon au trône ^ Tétat avait dépensé plus d'un milliard en routes, canaittv ibrtifications et édi* fion. Llmtrvetton piibliqucf o&uit les f^us beui •léux résultats. Les efforts tentés pour créar une marine^ étaient attestés par l'actooissenieiit que f empire avaiirpnfr en s'étendmt le long des o6tes^ 9&n d'acquérir :deflL pMts et de4{Yai$aeaux. Qufipt kïgœmée de terre ^ son effaeël ^it ^lag^; maïs en kl rédnîsaiA à sa Svm T^Uf^t ai^lgs^ nos désastres, il n'enétaîlpiai^W^iiiafotttûdabte» Oetex(tQ$£p veài daits tes dilTétmtes pevtiep , r(q[)fésentaît lal^raace toile <|u^Uf était quel^pi^ii mois aupanvaiit> où nod gt^m^M «iqh^^seii vf^ uaient en \panie des iiiqpÀts et feiMS^ pJréievéssiQr les pays ^dtranger&Mbi8t]U»id klmdgetde i8t3 j^rul/fartséré âefM>rta à plus de âSomiUioâsi et sl> duraàtrunç kriigue prospérilét an avltitfiiM: diss' decteir^ lipiir datait* on . aagut«r ide Tf vimîr

où: les dépenses allaient augmenter et la recette dimînner? Cette révélation - effaça les brillantes couleurs du tableau qu^avait fiait le ministre de Tintërieur/ surtout lorsque celui de la- justice àU'* nonça que, pour subvenir aux besoins de Tétat, on vendrait les bitens des communes. Dans la péroraison obligée de son discours^ il soutint que la France n'avait jamais été plus florissante , etque si un homme du siècle des Médiôis et de Louis XIV revenait sur la terre, et qu'il dematidât ccmibien de règnes heureux, comlnen d'années de paix il avait fallu pour opérer tant de prodiges; on pourirait lui répondre : i'^ a suffit de dauze ans de guerre], et d*un seiM hofnme.

Malgré cette emphase, quî aujbuvd-hùi semblé n'être plus qu'une sanglante ironie , Pécrivain fi*. dèle et impartial qui voudra s'identifier avec les tempsdbnt il écrit l'histoire, ne» pourîunier l'exeellence dé l'admiïltstratioti deœs' temjps;^là ^ qui. ^ coMmenouâlè V^bhs parla suite, nèrelâohalja* fnai^'sea réssc^rts V^diéme aâ -iBiiîbiirdds circiotii-^ stances les pltis csritiqùes* • '« * . i«

La Ft^nce'étàit alors si bien^adminàtrée , que les désastres éprouvés par ses armëes' auraient été piTomptementl'éparés, si celui pcfur qui elle EaLieait de si grands^'sacriflcès, àva^t su etaplûyerxîonvenablementles immenses ressources qui detoute part lui étaient offertes. Quoiqu'il soît vriairqùe la aomenclature dès dourvolontairés; quitdepuis deux mois rempUâsaie&t les gazètteS], éttât plutôt Haa-

nonce des sacrifices que le gouverneinent voulait qu'on fît, que la réalité de ceux qm avaient été fsiits; néanmoins/on ne peut disconvenir que toutes ces offrandes, réduites à leur juste valeur, n'aient été immenses , et n'eussent suffi pour préserver la France de l'invasion dont elle était menacée. Mais comme nous l'avons observé, !Napoléon ne voulut jamais réfléchir à la position dangereuse dans laquelle il allait se trouver; l'ébranlement de son pouvoir découvrit à ses ennemis, des secrets pour le vaincre, et leur inspira une exaltation de courage qui ne pouvait être domptée que par des moyens moraux^c'étaitàla sagacité delà politique,aux bornes imposées par la raison, et aux sentimensdejus* tice dont l'Europe éclairée était avide, que Ifapoiéon a^ait du. remettre la décision de sa cause. Ses adversaires les plus acharnés le. craignaient encore assez pour écçuter tous Içs moyens de conciliation que dictait la sagesse; et pui^ue sa politique lui prescrivait de ne pas cédera la suilie.d'unç défaite, il devait du moins se pénétrer que. si son heureuse étoile lui accordait encore des succès, il ne fallait: çn profiter que pour réhabiliter l'honjDieur de ses armes, rendre à chaque nation son indépendance, se déclarer le sage défenseur de tous les droits politiques, enfin ^ par l'égalité des forces, rétablir l'équilibre de l'Europe.

8o uvaE u.