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Toir amenés devant le Prince rojal sous lequel la plupart avaient servi. Les bulletins suédois jont rapporté que ces officiers versèrentdes larmes de joie, en revoyant leur ancien généi:*al; circonstance qu'il est permis de révoquer en doute , lorsqu'on songe que les Français, dans leur captivité, pleins d'amour pour leur patrie, ne s'at^ tendrissent jamais à la vue de ceux qui Font abandonnée.

Si, après avoir gagné la bataille de Gross- Beeren , l'armée du Nord se fut rapprochée de Dresde pour agir simultanément avec celle de Bohême 9 Napoléon restait enfermé entre VOder et TElbe , et toutes ses relations avec la France étaient interceptées. Aussi se demandait-on avec surprise , comment un général aussi habile et aussi expérimenté , s'obstinait à se maintenir au milieu d'une contrée enclavée entre les deux grands Etats contre lesquels il était en guerre. Le vice de cette position était si sensible que les militaires étrangers ne cessaient de dire dans leurs conseils, qu'il £aillait renfermer Napoléon et le forcer dans le réduit qu'il s'était choisi. Ce plan de campagne, dès la reprise des hostilités, aurait eu un succès in£aiillible si les armées alliées se fussent mises en mouvement le même jour, ou, si à défont de cet ensemble , Napoléon n'avait eu la prudence de s'arrêter dans sa poursuite contre Blucher qui , intéressé à l'éloigner de Dresde , cherchait à l'attirer au fond de la Silésie.

Napoléon revint sur la capitale de la Saxe^ le lendemain du jour où le duc de Reggio perdit la bataille de Gross-Beeren. Dès la veille il avait ordonné à sa garde et aux corps de Victor de Marmontet de Latour-Maubourg, de se dirigei vers^ Dresde , où il allait se rendre en toute hâte accompagné du prince de la Moskowa. En même temps, Vandamme se portait sur Kœnigstein, avec ordre de s'emparer du camp de Pirna. La défense de la Silésie fut confiée au duc deTarente , ayant sous ses ordres les 3% S*' et 11® corps d'infanterie avec la cavalerie du général Sébastiani. Toutes ces troupes prirent position sur la Katzbach.

La grande armée alliée, après avoir franchi les montagnes de l'Erz-Gebirge , entra eu Saxe par Marienberg, Sayda, Altenberg et Gottliebe (i). Ee 24 août, la colonne de droite, commandée parWittgenstein, en débouchant par cette dernière ville, attaqua Gouvion Saint-Cyr; ce maréchal, trop expérimenté pour tenir la campagne devant des corps si nombreux, ne voulut point hasarder le combat; il se borna à disputer le terrain , pied à pied , afin de donner à nos renforts, le temps d'arriver ; rentré dans le camp re* tranché que fermait la ville de Dresde , il garnit de tirailleurs les palanques qui environnaient les faubourgs, et se disposa à recevoir les attaques.

(i) Voyez le plan de la bataille de Dresde, où l'on a tracé la marche des colonnes ennemies.

ao*

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IjSl partie intérieure des fortifications, qui n'était p^$ entièrement démolie , se trouvait rétablie ; les murçides jardins , etlesbâtimens , jugésavantageux pour la défense, avaient été crénelés. Des ouvrages considérables s'étendaient dans la campagne , et se liaient à des redoutes par£iite«ment années.

Tandis que le corps russe de Wittgenstein s'emparait de Pirna, Le gros de Varmée alliée urivarU à Dippoldiswalde , se divisa en plu* sieurs colonnes, ppur se porter sur Strehlen^ Recknitz et Plauen. Le quartier* général de l'empereur de Russie et du roi de Prusse s'éta*^ blissait au village de Reichstadt L'empereur d'Autriche n'avait point encore rejoint l'armée. L9 lendemain au soir, quatre grandes colonnes eur Demies parurent sous les nMirs de^ Dresde. Celte de Wittgenstein fit hahe derrière le jram^fyâ^r^iR» Les autres ts<>tonKies sVrétèrent aussi pour at^ tendre le cJorps de Kienau elles réserves russes et prussiennes qui se trouvaient en arrière. L'extrême gauche de l'armée ennemie > en occupant la grande route de Chemnita et de Freyberg^ coupait toute communication entre U France et notre armée* Les AlUéa^ devaient d'autant moins hésiter à exécuter leur plan, que tout leur annonçait que Napoléon ne tarderait pas à voler au secours de Dresde. Le général saxon Langenau , passé au service des Alliés , ayant une connaissance parfaite de cette ville , était d*avis d'en

Dresde; 309

brusquer Vattaque, Mais , lé prétexte spécieux iTagir avec plus de vîguéui* et d'ens^emble, Ôt qu'on suspendit Taction pûixt là téméttre au leinl'èmaiïi ; cependant , si un Teût hàsâtdëc , 11 tfy a pH de doute que la garnisoia àutaît succbnibé , et que, la placé prise , l'armée française se trouvait réduite à la plus fâcheuse ettrémité,

li'artillerié et la cavalerie , sous leS ôr<ires du roi de Naples ,' avaient été dirigées sur Dresde, un jotir avant le départ de FEmpereur , et arrivèrent dans cette Capitale, en même temps que lui. En partant de Gcerlitt, Napoléon ignorait encore le rude échec qtf avait éprouvé lé duc deReggio;, et, en route, îl dit plusieurs îbià , ka ptinfce de îfeuehâtél , avec le ton de la pliis entière confiance : Nous ffàgneràris une belle bataille y nous marcherons sur Prague,,... Sur Fienne..... sut JSerliA..^.'

( aSaoût. ) Au point du jour, on entendit quelques coups de canon sur là direction des villages voisins de Dresde. C'était le prélude de Vattaque que Schwârtenberg ne pouvait se décider à tenter sam le corps de Klènau. Napoîéofi qui, la veUIe, s'était arrêté à Stolpen , pour stttenâte Sa garde , au bruit de cette cancainade , courut à ^embranchement des routes de Pilnitat et de Bàutiçeii ; là, îl mit pied k terre, et jeta ses re* gards sur la plaine voisine de la porte de Pir na ; après avoir observé la m^che des eimenûs , il remoMe achevai, et, au grand galop ,. traverse

3io LIVRE V.

le chemin, pendant que nos redoutes de la rive droite lançaient des obus sur la rive opposée, particulièrement sur le grand jardin dont les troupes légères enneniies venaient de s'emparer. C'était un spectacle imposant et terrible de voir les quatre nations les plus.belliqueuses de l'univers, combattre pour la possession d'une Capitale de laquelle devait dépendre le sort de Napoléon , et par conséquent, du monde entier. Les habitans et la malheureuse Êimille royale , en butte aux coups furieux qu'allaient se porter les combattans, attendaient avec anxiété, l'issue de cette crise , lorsque l'empereur des Français parut devant le château royal , suivi de son invincible armée qui , semblable à un torrent im* pétueux , traversait la ville en courant, pour aller à la rencontre de l'ennemi. Jamais les fastes de la guerre ne présentèrent un tableau digne d'un plus grand intérêt. Tous les soldats de l'Europe allaient lutter les uns contre les autres , et Dresde, qu'on citait jadis comme l'asile d'une tranquille paix, était le lieu choisi pour leur champ de bataille. Dans ses murs était Napoléon, ayant pour allié le Souverain le plus vertueux de la terre ; et , sur les hauteurs voisines , un Roi et un Empereur dont les armées , unies à celles de l'Autriche, menaçaient de mettre fin, par un coup inattendu , à la prodigieuse carrière du plus grand monarque de l'univers. On le supposait encore éloigné de Dresde : cette croyance don-

DB^ESDE. 3u.

nait aux assiégeans, une audace ;f]QaiiatvreIle ,. ^^ malgré la valoir de la garnison, Us. espéraient se rendre bientôt maîtres de la place. Mais , dè!^ qu'on. apprit l'arrivée du guerrier tant de fois couronné par la victoire , cette espérance s'éyar nouit; ses ennemis furent attérés en le voyant A la tête de ses légions qui, depuis plusieurs heiu*es, défilaient sur le pont, et accouraient pour délivrer la ville, sauver la garnison, et dissiper les alarmes du roi de Saxe qu'on croyait prisonnier.

Napoléon avait été le rassurer par une courte visite ; puis, à mesure que les troupes arrivaient , il les dirigeait vers la porte de Pirna et sur Frédéric-Stadt; déjà^ mie colonne ennemie s'était portée sur Priesnitz, de sorte que la vieille ville était totalement cernée. Accompagné du duc de Vicence et d'un seul ofiBicier d'ordonnance, il reconnut depuis la barrière de Pilnit^ jusqu'à celle de Freyberg. Après cette inspection, il revint au cbâteau , et parut fort tranquille ,. quand l'at* tente des événemens causait une vive anxiété aux âmes les plus intrépides. Les troupes françaises filaient toujours vers Les faubourgs , et leurs colonnes serrées refluaient j[usqu'aux avenues du château.

Enfin, à quatre heures ^près midi, te prince Schwarzenberg , en qualité de généralissime , ordonna à Wittgenstein d'attaquer. Au signal convenu de trois coups de canon, six colonnes ennemies f précédées par une nombreuse artillerie.

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desoenctirent dsnft'ii y^laine, et.se dirigèrent sur nos redi^ut^» font ^^ enlever d'assaul; des hâtftêura de Reclmite et de Zgehemiu, de nombreuse» batteries tiraient sur Dre«4« » avec un fraoâs épouvstntable. Depuis Pk«^n jusqu'à Strefalffi, l^usde ceM bouches à feu ne oesMient de lanoèr des obc^ et des boulets q^i Venaient dans les rues cit sur lés places. Pendant pè temps, Tavantgarde du eorps de Kle^au , commandée par le feld-maréchal -tlieutenaot Metzl^o, arrivait par Freyberg, et canonnail les troupes françaises, rangées en bataille , en avant de la mém^ plaine où , peu de jours auparavant , Kapoléoii avait oé« lébré sa fiête.

Les attaques des Alliési redoublaient de vivacité. JFavorisés par le terrain, ils s'avaneèrent aveeas«« surance du cèté àxx grand jardin ^ et contre la grande redoute élevée devant Tenelo^ Mocsinsky. L'infanterie légère autrichienne senipara deux fois, de eette redoute \ une autre, placée près la porte du Faucon , et défendue par des U^oupes saxonnes , fut enlevée à la feveur du hn meurr trier de plusieurs batteries et des tirailleurs qui s'étaient logés dans une maison voisine.

Dans cette importante journée, le succès dépendait de Tart de bien diriger les colonnes à mesure qu'elles entraient en ligne; Napoléon y veillait lui-même , et à la foveur du talent parti-/ culier qu'il avait d'apprécier d'un coupd'œil kforce des armées , et le temps qu'il faUail pour

DRESDjÇj, 3i3

les faire manœuvrer, toutes ses combinaisons s'exécutèrent avec un ensemble parfait. Lorsqu'on lui eut appris que l'ennemi s^avançait vers Fré^ 4Blérioâtadt y il dirigea sur ce points son artillerie dt réserve. Qumque la perte des deux redoutes de Moc»insky et du Faucon l'eussent vivement contrarié , il ne se laissa point abattre par cet édbecy et, de suite ^ il ordonna à la jeune garde de se porter sur les deux flancs de l'attaque» Une moitié de ce cc^ps , commandée par le prince de la HoakQwa , déboucha par la porte de Plauen, tandis que le duc de Trévise, avec l'autre moitié, sortait par la poMe de Pirna. XI était impossible de trouver des soldats disposés à braver la mort stvee plus d'intrépidité et de courage» et qui ^ au milieu des difiicultés et des dangers, se mon-^ traasent plus dévoués à Iwr çhe£ Après avoir lutté contre la £»tigue et la disette 9 et bivouaqué daus des champs iockudés p%r k pluie, ils couraient «u combat comme k une féte<

Les quatre divisions d^ la jeune garde ayant tout cullmté devant elles 9 le feu se ralentit, et les AUèéase replièrent. Les Prussiens établis dana le grtmdjutdin et dans la redoute Mocrinsky, en furent délogés , et toute l'armée ennemie ^ trouva rejetée en arrière des collines dont elle s'était eonparée. Si la nuit ne iut survenue y cette seule journée aurait aufê pour décider de la victoire. Napoléon, en apprenant ce premier succèi, affirma que dans peu, la Sai^^ sçrait délivrée. I4;

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prince Schwarzenberg et tout le conseil de l'ar* .mée combinée, étonnés de la résistance d'une ville qu'ils avaient cru surprendre , craignirent d'échouer devant des retranchemens si bien défendus, et renoncèrent à leur premier dessein ; mais , se reposant sur l'innombrable quantité de leurs masses , ils résolurent de se porter sur les hauteurs environnantes , pour nous attirer ^i rase campagne.

Notre aile gauche bivouaquait dans le grandjar- ^i/z dont elle s'était glorieusement emparée; l'aile droite s'était un peu avancée sur la route de Freyberg; derrière elle, le roi de Naples se tenait en réserve, avec le corps du duc de Bellune et la cavalerie de Latour-Maubourg. Enfin, notre centre avait pris position en ayant des faubourgs de Plauen et de Pirna. Quelques jours auparavant, la chaleur fat excessive ; mais alors , par un dé-rangement subit dans l'atmosphère, d'épais nuages couvraient l'horizon ; le désordre et [la confusion des élémens mêlaient leur fareur à celle des combattans ; la pluie tombait par torrens lorsque Napoléon, éclairé par le feu des bivouacs, parcourait tous les points qui avaient été attaqués, depuis la porte de Pirna jusqu'au jardin Mocsinsky.

Cette nuit fut pour les habitans de Dresde, la plus cruelle de toutes celles qu'ils avaient passées, depuis quatre mois que leur malheureuse ville était le théâtre des plus grands fléaux, L'effiroi

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que causèrent les événemens de la journée ^ et les inquiétudes nouvelles qu'inspiraient ceux qu'on préparait pour le lendemain , jetaient les âmes dans une affreuse perplexité. Un tumulte effroyable régnait dans les rues; sur tous les points, ,des images révoltantes causaient au cœur les plus pénibles émotions. Les faubourgs étaient sacca* gés, et les malheureuses victimes de la guerre, refluant dans la ville, transformaient chaque ^ maison en hôpital, où l'on entendait de tous côtés, des cris et des gémissemens.

Au point du jour ( 27 août) Napoléon se rendit dans le faubpurg de Plauen où , la veille , on s'était battu avec tant d'opiniâtreté. Sur la terre, couverte de boue , on voyait des lambeaux tout sanglans arrachés aux blessés , et de son sein , fraîchement remué , sortaient les membres à demi enterrés des morts qu'on avait ensevelis à la hâte. Là, il fit dresser un grand feu, et observa , avec le prince de Neuchâtel la position des ennemis. Leur extrême gauche , placée entre la vallée de Plauen et Priesnitz , ne pouvait communiquer avec leur centre , ni même en être secourue; une disposition aussi vicieuse était une faute impardonnable , et ceux qui la conseillèrent, préparèrent la défaite de l'armée combinée. Elle n'échap{^a point à l'Empereur qui, vers sept heures du matin , ordonna au roi de Naples , de^. faire filer notre droite, le long du ravin de Plauen. Cette manœuvre habile , dérobée à l'ennemi , par

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la pluie qui tombait avec violeuce , devait couper toutes les troupes qui s'étaient avancées^ vers GorbitB€t PriesnitB. Ces dlerftiè^es^seeomposeliént du corps dlgnaceGiuhrj, et de Uavanl^garde du corps 4e Klenau qui n'était pas encore atri^é ^ et dont l'absence priva cette aile d*tttà appui. Enfin Napoléon y pour mieux assurer ses succès ^ fit manceuvrer sur Textréme droite ennemie, les corps du duc de Trévise et du général Kanëouty, tandis que lui-même attaqua lé centre, avec les< corps de Marmont et de Gouvioa Saint-Cyr.

Le roi de Naples, ayant pressé sa marche ^ malgré un temps affreux , *^vec les cuirassieits de Latour^Maubourg , chargea les Autrichiens, les rompit, et les tailla en pièces ; tandis que le corps du duc de Bellune, composé de conscrits, en s'emparant du village et du vallon de Plauen ,. coupait à cette aile gauche, ses communicationk avec son centre. Aussi éprouvà^-eUe des-pertes accablantes , et , malgré les secours que voulùretit lui porter les généraux Ghasteler et Bîancht, elle fut forcée de se rendre par bataillons entiers , avec ^s drapeaux et ses canons. Enfin , lé fdd^ mapéchal4ieutenant Metsko qui la commandait;^, fut fait prisonnier avec trois généraux*major.

Schwarsenberg , au Keu de changer son ordre de bataille pour seeoiurîr cette atle, acheva de \^ saciifier en ordonnant la retrâte. Cette résolution timide fut pour Napoléon , le plus beaii ré^ ^idtat de ses combinaisons. Lorsqu'on foi apprift

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la fuite ,de Vennemi et la vic^re éclatante' que venait de rein{>oi^ter le roi de Naples , il montra^ dans ce moment de prospérité, le calme qui caractérise un grand coenir. Les succès qui, à chaque instant , lui étaient annoncés , il les re*cevait comme le ^résultat naturel de ses tafams et de sa prédestinateon. Pendant qu il déjeunait avee le prince de Neuchâtel , on lui amena le général Metzko tout couvert de sang ; il le reçut xvtee l>onté > le fit asseoir , et ordonna qu'il fut promptement pansé. Ensuite il demanda son cheval, et, quoique la plpie ne cessât de tomber 7- il parcourut toute la ligne au milieii deS'Ccbde joie et 4^9 f^piaudissemens de l'armée.. Malgré un temps a£&eux, on peut dire que. jamais journée navaift paru aussi bdle. La perte dei'en^ nemi s'élevait à près de quarante mille hommes t, dpnt quimse siille prisonniers , presque tous Au« trichiensf. yingt«6ix: pièces de canon , cent trente caissons et dix-J&uit drapeaux , forent les gloriemt trophées de cette mémorable victoire qui, pur sa DMatdre , était une des plus merveilleuses qu'on ^eul: encore* remportées.

I^is , une ciitxmstlmce qu'oxà doit regarder comme le . coup de fartane le pk» étonnant de touaceux qui,, jusqus^lors, maiequèrentrhi»»<9ns'e étoile de l'Empa^ur, ait la nK«t de Moreaa».

L'armée apprit cette nouvelle avec une soMs* dm superstition , et parut attacher une ctoyanaeœ relieuse au bonheur de lîapoléeo, lorsque ce

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bonheur , parvenu à son apogée , allait rapide^ ment marcher vers son déclin. Le général Moreau, depuis qu'il était arrivé au quartier-général allié, restait constamment auprès d'Alexandre ; il ne s'en éloignait que pour diriger les attaques , et reconnaître nos positions. Le Monarque , intéressé à conserver ses jours , le conjurait sans cesse de ménager une vie sur laquelle reposaient les plus chères espérances. Vers midi, l'état-major des Souverains était rassemblé auxenvironàdeB-ecknitz ; la violence de la pluie permettait à peine l'usage de l'artillerie, quand un boulet, parti de la redoute du jardin Moczinsky , fracassa le genou de la jambe droite de Moreau , et , traversant le cheval, emporta le mollet de l'autre jambe. L'empereur Alexandre , auquel il communiquait alors des observations militaires, touché jusqu'aux larmes de. son malheur , se hâta de lui prodiguer les secours et les consolations qu'il pouvait lui donner. L'aide-de<*camp Rapatel se précipita vers son ancien général pour le recevoir dans ses bras ; afin d'adoucir ses ^rniers momens, il lui disait qu'un ^omme comme lui, pourvu qu'il conservât la tête et le cœur, rendrait encore de grands services , et achèverait glorieusement sa carrière. Mais Moreau prouvait, par son silence , que déjà sa grande âme voyait approcher la mort sans effroi.

Sur-le-champ , on fit un brancard avec deS lances de ko^aques qu'on couvrit de quelques

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manteaux et d'un peu de paille ; on le porta à Nœtlitz, où le chirurgien de l'empereur Alexandre lui fit d'abord l'amputation de la jambe droite; Quand il vit qu'on ne pouvait lui sauver l'autre jambe, il la tendit froidement, en disant, cou^ pez'la donc. Tous les témoins de cette scène douloureuse versaient des larmes ; Moreau seul , soufi(rait avec une résignation stoïque , et regar-^ dait ces larmes comme les marques d'une amitié pusillanime.

On voulut d'abord cacher cette funeste cata-^ strophe : malgré le soin qu'on mit à la dissi*muler, la nouvelle s'en répandit promptement, et causa une consternation générale. Cependant les Alliés se retiraient , à mesure que nos succès devenaient décisifs. Pour empêcher que Moreau iïe fut Élit prisonnier, on le transporta à Passen** dorf , et le lendemain , il continua sa route. Des Kosaques et des Croates portaient le vainqueur d'Hohenlinden qui fuyait alors, devant ceux qu'il avait autrefois conduits à la victoire. Enfin , après six jours de souffrances inouies , il rendit le dernier soupir à Laun , dans les bras de ces mêmes Autrichiens dont il fut si long-temps la terreur.

Ainsi finit un guerrier^ célèbre dans nos annales, et que beaucoup de justes appréciateurs du mérite militaire n'hésiteront pas à placer au-dessus de son heureux rival. Parvenus l'un et l'autre, au faîte de là renommée, par des talèns égaux, mais dirigés par des principes opposés^ tous les deux étaient Ëi^ts

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pour s^estiiBcr, ^t paraissaient mériter une destinée pareille. Mai», combien elle fîit différente! L'un^ parvenu au comble de la fortune, ne put ^ souffrir la gloire tnodeste de son compétiteur | do haut de son trône > il le traduisit sur la banc des criminels, pour le perdre et le flétrir* L^autre, Tainqueur dune trame si odieuse^ ^ d'une imputation si étrange pour son &me fran**che et loyale, ne devant ses malheurl qu'à sa haute renommée , quitte l'Europe et Tacfacfoher nu asile dans leNouveau^Mondè; il en est rsappelé, pour afifrancbir l'ancien de l'oppressioilk qu'y eicerce son plus cruel ennemie Napolécm trinm" phe, MareauMCcombe,et potir comble de mal* heur ^ il expire sur une terre étrflmgère^ etnpoi^ tant au tombeau le regret d'ai^r en apparence combattu sa patrie , lorsqu'il n'avait priâtes atlnes que pour la délivrer^.. Id^ l'esprit national In'o^ Mige de ne pas prolonger l'éloge de ee guerrier^ tant je craindrais qu'on ne m'accusât d'apprOuVer la dernière action de sa vie; mais, qu'il wê€ soil du moins permis de déplorer une mort d'aut^il plus Êitale, qu'elle empêcha la justificatioii de ce grand homme; S'il eût vécu jusqu'au dé^ nouement de ce drame terrible^ lesFrançais sose- Kaient convaincus qu'il ne se rendit aux vosuol des étrangers, qu'afin d'être médiateur ^^tre ouiS et nous. Aussi doit-on regarder la conduite magn» ■îme que tint par la suite Alexandre ^ comme Feffiet naturel des conseils généreux que lui doniia

DRESDE. Sat

Moreau qu'on destinait à opérer une révolution dont le résultat, à cette époque, devait se borner au changement d'un seul homme.

Quoique le prince Schwarzenberg eût été renforcé par l'arrivée du corps de Klènau , il n'en persista pas moins à rentrer en Bohême; et cette expédition, dont le plan était aussi hardi que. bien conçu , échoua par la timidité et les fausses manœuvres de ceux qui l'effectuèrent. Dans cette bataille , regardée comme le fruit des combinaisons des premiers tacticiens de TEurope, on vit de nouveau triompher Napoléon , parce qu'il était encore le seul quijoignit au mérite de concevoir, le grand art d'exécuter, fondé sur une âme forte et qui pouvait compter sur une obéissance passive. Les combinaisons des Alliés au contraire, étaient toujours combattues par des systèmes opposés , et il n'y a pas de doute que la discorde les aurait divisés , si , instruits par l'expérience d'une longue adversité, ils n'avaient senti qu'il fallait à tout prix, demeurer unis. Aussi, dans leur conseil, où se trouvaientdes têtes couronnées et des princes souverains , on agissait comme dans une république : les défaites et les victoires étaient communes à tous ; personne ne pouvait en éprouver de l'humiliation , ni en concevoir tpop d'orgueil. Cet esprit de sagesse, en conservant l'harmonie parmi les chefe , devait à la longue assurer le succès de cette grande confédération.

Dans la nuit du 27 au a8 août, l'armée alliée, I. ai

3aA LIVRE V.

divisée en trois colonnes, reprit la route de h Bohême. La première , aux ordres de Barclay de Tolly, se dirigea sur Fuxstenwalde ; ia, seconde, sous CoUoredo ,. se retirait par Altenberg; et Klenau , avec la troisième , sur Marienberg ; Wittgenstein protégeait la retraite. A notre extrême gauche, le corps dé Tolstoi-Ostermann se repliait sur Peterswalde, Vandamme dont la marche était parfaitement calculée , s'étant dirigé de Kœnîgstein sur Pirna, le poursuivait avec vigueur, et menaçait de couper la retraite, en Bohême , à toute Taile droite de Tarmée alliée.

Au point du jour, Napoléon se rendit à Feudroit où, la veille, il avait passé une partie delà journée. Voyant que l'arrière-garde ennemie ne se retirait qu'avec peine, à travers les montagnes et par des chemins affreux , il ordonna de la poursuivre dans toutes lés directions. Le roi de Napies , après avoir rétabli nos communications avec le Rhin, arrivait à Freyberg. Les généraux Doumerc , Castex et d'Audenardè prirent des bagages, des munitions, et beaucoup de prisonniers. Le duc de Raguse à Dippoldiswalde , Goùvion Saint-Gyr à Maxeu, le duc de Trévise à Pirna^ et Vandamme à HoUendorf , livrèrent plusieurs combats qui attestèrent la vivacité de leur poursuite.

Pendant ce temps , Napoléon sa rendit k Reckmtz,oi!i il examina avec attention^ la place qu'on lui indiquait , comme celle où Moreaù fut atteint du coup mortel II observa que dègériéral n'a-

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vait jamais été blessé eu servant sa patrie, et qu'il avait été tué à la première afiEaiire où il prit les armes contre elle. L'empressement que met* tait Napoléon à publier la catastrophe survenue à son ennemi, dont il avait soigneusement caché l'arrivée, &isait que plusieurs personnes n'ô* saient encore y ajouter foi, lorsqu'un paysaa amena un chien sur le collier duquel était écrit le nom de Moreau. Cette circonstance , au grand regret de tous les bons français , prouva que ce guerrier était au camp des ennemis; et ils furent douloureusement affectés de l'idée qu'il pouvait avoir péri, en combattant des soldats dont il avait été le père.

Les kosaques couvraient encore les hauteurs voisines , pendant que les Alliés suivaient , avec beaucoup d'ordre, leur mouvement de retraite, par la route de Maxen. Napoléon , étant remonté à cheval , traversa une plaine couverte de cadavres, et alla jusqu'aux environs de Pirna, où il se fit raconter par les habitans , tout ce qu'ils avaient appris sur la retraite deVennehii. Auprès de cette ville, le prince Eugène de Wurtemberg s'était battu, dans la matinée, contre le général Vandamme, et avait fait habilement sa retraite > en ptenant la route de Tœ Jitz. Napoléon,' au lieu de s'emparer des défilés avec son impétui»»sité accoutumée, et changer la retraite de l'cn»n^mi en uiie véritable déroute , commit Ter^ieui* de croire que l'armée alliée était anéantie , que

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tout était fini 9 et qu'il lui su'ffisait de s'avancer pour pénétrer en Bohême. Dans cette persuasion, il envoya Vordre au roi de Naples, d'entrer dans ce royaume pendant que Vandamme y pénétrerait par Peterswalde; promettant à ce dernier d'être là pour le secourir, s'il éprouvait de la résistance.

La détermination qu'il prit tout à coup de retourner à Dresde , et surtout de laisser un corps de vingt mille hommes aux prises avec une armée six fois plus forte y eut une influence funeste sur tous les autres événemens. Beaucoup de contes ont été débités à ce sujet; tant cette inconcevable résolution est difficile à expliquer , surtout lorsqu'on songe qu'elle fut prise par un guerrier qui , la veille , avait donné de si grandes preuves de talent. A ce sujet, je crois devoir raconter une anecdote qui motiverait l'apathie où resta Napoléon, dans une occasion où son génie aurait dû déployer toute son activité. Comme elle est fort bizarre, je ne me hasarderais pas à la publier, si elle ne m'avait été communiquée par un des généraux attachés à l'Empereur, et qui ne le quitta pas dans toute la durée de cette campagne.

! Lorsque Napoléon se porta sur.Pirna, et qu'il ordonna à Vandamme de pénétrer en Bohême, il avait réellement l'intention de le suivre avec le reste de son ,armée; mais, pressé par uné£ûJBi ^cessive, il demanda qu'on lui apportât à maa-

TlmclitllL

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ger. Ses équipages étant restés à Dresde , îl ne se trouva dans les cantines , qu on avait épuisées la veille , qu'un gigot à l'ail que Napoléon n'aimait guères. Malgré cela*, il en mangea, et avec beaucoup d'appétit ; bientôt après , pendant qu'il lisait des dépêches, il ressentit un malaise si violent, qu'il se mit à dire plusieurs fois : je n'y puis plus tenir, retournons à Dresde. Il fit son entrée dans cette capitale ^ au milieu des acclamations universelles , suivi d'un train considéra** ble de canons et de caissons autrichiens , conduits par leurs artilleurs, et tirés par leurs propres chevaux. Venaient ensuite des colonnes de prir sonniers qui se succédaient les unes aux autres , et les drapeaux enlevés que des sous-officiers de la garde portaient en triomphe.

Si le parti que prit Napoléon de rentrer dans Dresde , quand tout lui prescrivait de surveiller ses opérations en Bohême, ne fut pas motivé par une indisposition physique , il est du moins certain qu'il dut être nécesisité par les nouvelles qu'il reçut des ducs deReggio et deTarente qui, pressés vivement par l'ennemi, réclamaient avec instance son secours» Tandis qu'il triomphait à Dresde, le premier de ces maréchaux s'était retiré sous le canon de Wittenberg, et l'autre éprouvait de rudes échecs sur le Bober ; telle est, je crois, la cause véritable pour laquelle l'Empereur perdit un instant de vue l'invasion de la Bohême , après avoir ordonné à Yandamme

5a6 LIVRE V.

d'y pénétrer. Avant de reprendre le récit des opé*

rations de Tarmée principale , je vais raconter

les événemens malheureux qui eurent lieu en

Silésie.

L'inaction dans laquelle demeuraient les quatre corps, commandés par le duc de Tarente, annonçait le départ de TEmpereur, prévu d'ailleurs par la marche de la grande armée sortie de la Bohême. Pour s'en convaincTje, Blucher se détermina à faire une reconnaissance; son intention n'était pas d'engager une affaire générale; il voulait, dit-on, se borner à repousser des postes qui se trouvaient entre lui et la Katzbach. Mais^ le même jour où Napoléon délivrait Dresde (26 août), le duc de Tarente reçut Tordre d'aV taquer , et dirigea ses trois corps d*in£ainterie sut Jauer, tandis que le général Sébastian!, avec sa cavalerie , se portait par la rive gauche de la Wusthende-Neisse. Ainsi , la bataille n'aurait pas eu lieu, si nous ne l'avions provoquée (r).

Une pluie horrible qui, depuis le point du jour, he cessait de tomber, dérobait aux deux partis leurs mouvemens respectifs. A peine les Alliés se fîirent-ii mis en marche , qu'on vint annoncer à Blucher que nous passions la Katzbach, et que sa gauche était attaquée par Lauriston. Aussitôt, le général prussien donna ordre à ses

(i) Campagne d'autoome de 181S, en Allemagne, page 2i«

colonnes de s'arrêter derrière le platean d'Eidi^ holz , tandis que le général Sackien le fit oon^ vrfT par des batteries. Le duc de Tarente , voyant que Tennemi se disposait à ai^cepter la bataille, déploya ses lignes entre Weinberg et Klin^Tintz, appuyant sa droite sur Wustfaende-Nei^se; mais, sa gauche n'était sontenue que par de la cavalerie. Blucher s'en aperçut, et ordonna k cdle des Russes de charger en masse, avant que la nôtre iut formée; précisément alors, le corps de Sébas^ tiani, s'étant présenté pour traverser le défilé de Kroitscfa à !Nieder-Crain , le trouva encombré par l'in&nterie et par toute l'artillerie du 3^ corps qui, retardée dans sa marche, voulut se presser d'entrer en ligne , conjointemient avec le corps de Sébastiani; celuirci, au lîèu de se placer en échelons jusqu'à ce que le défilé fôt libre , rom^ pit ses colonnes , passa de droite et de gauche , et ses escadrons n arrivèrent que paxtidiemetit sur un plateau , où il furent chargés avant d'avoir pu se ranger en ordre de bataille. En vain deux brigades d'in&nterie voulurent les soutenir po»r leur donner le temps de se rallier; elles furent rejetées d^xia le défilé , où les Russes s'empare^ rent d un parc d'artillerie. Dès4ors toute notre ligne pUa et fut culbutée dans la Katzbachet la Wuthende-Neisse, grossies par des orages conti* nuels , et dont le paiisage était devenu très -difficile.

Quoique la bataille n'eût commencé qu'à trois

3a8 LIVRE V.

heures après-midi , elle aurait été terminée à rentrée de la nuit, si un incident n'était venu la ranimer. Le duc de Tarente, voyant que l'inexécution des mesures qiiHl avait prescrites pouvait amener la déroute complète de son armée , voulut réparer l'échec qu'elle venait d'éprouver , et fit donner le 3^ corps qui était à l'entrée du défilé de Kroitsch, Conduits par le chef d'étatmafor Taraire , les soldats gravirent les hauteurs, et s'avancèrent sur le flanc des Alliés; les Russes firent avorter cette entreprise, digne d'un meilleur succès , et forcèrent le 3* corps à quitter le champ de bataille, avec une perte considérable. La retraite s'effectua le lendemain; mais, la pluie xi'ayant pas discontinué , les torrens couvrirent d'eau tous les chemins , et rendirent la marche si difficile, que le général Lauriston , harcelé par Langeron, laissa sur la route de Goldberg , dixhuit pièces de canon et beaucoup de prisonniers.

La Katzbach étant abandonnée , notre armée se retira sur le Bober ; mais, la crue de cette rivière enleva tous les ponts, et i^endit le passage impraticable ; il ÊiUut que toutes nos colonnes se dirigeassent séparément vers Buntzlau. La division Puthod , qui la veille avait été détachée sur Jauer pour se porter sur les derrières de l'ennemi, en apprenant la retraite de notre armée, se replia sur Hirschberg. Ce général, ayant trouvé le pont rompu , longea la rive droite du

Bober , et , après trois jours de marche , arriva vis-à-vis Lœwenberg , où il fit des tentatives pour rétablir le pont. Pendant qu'on y travaillait, Langeron se présenta: le général Puthod voulut l'éviter ; mais, soit qu'il revînt sur ses pas ou qu'il se dirigeât sur Buntzlau , la route lui était coupée par le corps du prince Czerbatow et par toute la cavalerie du général Korff. Notre brave division cernée de toute part, prit position sur les hauteurs de Plagwitz : généraux , officiers et soldats jurèrent de vendre chèrement leur vie ; tous furent ^fidèles' à ce serment; mais, écrasés par le nombre , rompus , et précipités dai^s le Bober^ beaucoup s'y noyèrent. Le général Puthod , avec cent officiers et trois mille soldats , furent faits prisonniers; deux aigles, et les canons de la division , tombèrent aussi au pouvoir des vainqueurs qui , touchés de la belle défense de ces guerriers malheureux, leur accordèrent des honneurs mérités.

Dans ces six jours de combat, notre armée de Silésie, de quatre- vingt mille hommes fut réduite à soixante mille ; elle perdit quinze mille prisonniers , cent bouches à feu , et plus de deux cents caissons. Lé 3^ corps avait le moins souffert; mais, chargé de l'arrière-garde , il effectua sa retraite avec si peu d'ordre , qu'il abandonna , ainsi que la cavalerie , une partie de ses canons et quantité de bagages. Enfin nos quatre corps , après avoir franchi la Queiss , se rallièrent der-

33o LIVRE V-

rière le Zobancr-Wasser. Blucher, retenu par la timidité, ne poursuivit ses succès qu'avec It^n* teur; tout lui faisait craindre que Napoléon n'accourût avec sa garde; car, partout où celui-ci se présentait avec ce corps d'élite , Tennemi fuyait en désespérant de la victoire.

L'Empereur était encore à Dresde , vivement affecté de l'échec qu'avait essuyé le maréchal Ou* dinot, quand il apprit les désastres que venait d'éprouver le duc de Tarente. Il dut alors se reprocher d'avoir voulu , avec des forces inférieures , triompher sur tous les points à la fois , tandis que d'aprè^.40iirg^stème , le résultat de la campagne devait dépendre des opérations que luimême tenterait contre l'armée de Bohème ; et il venait d'obtenir sur elle des avantages si importans, qu'aucune autre considération n'aurait dû le détourner d'^i poursuivre le cours. En contradiction avec les prin^pes qui jadis lui avaient réussi, il voulait sur trois points différens, remporter au même moment la victoire ; ainsi , au lieu d'ordonner à ses maréchaux de se tenir sur la défendve , lorsqu'il n'était pas avec eux , ii leur prescrivit à tous, les mouvemens les plus téméraires. Loin d'être corrigé par les revers qu'il venait d'essuyer devant Berlin et sur la Katzbach , il commit encore la faute d'abandonner le corps de Vandamme qui, sur l'assurance d'être secouru, exécuta Tordre qu'on lui avait donné, avec un courage digne d'un meilleur sort.

Le roi.de Naples, comme nous Tavons observé, de Freyberg s'avança vers Lichtenberg et Fraustein, pour pénétrer en Bohême. Pendant ce temps , le duc de Raguse allait à Falkenhayn , et Gou^ vion St-Cyr à Reinhards « Grimma ; mais Van* damme , plus rapproché de la chaîne de montai gnes qui sépare la Saxe de la Bohême , se porte sur Peterswalde, chasse tout devant lui, et avec la fureur d'uri lion , culbute le corps de Tolstoi- Ostermann qu'il force, malgré la résistance la plus opiniâtre , à se retirer jusque sous Tceplitz que venait d'abandonner en toute hâte, le corps diplomatique. ^

Si y andamme eùfeixçjpgpë T^^ toute la partie de Vannée combinée qui s'y portait par Altenberg et Zinnwald , aurait été obligée d'abandon** nerson artillerie pour gagner par les montagnes, la grande route de Brix. Cette dé&ite eût achevé la déroute de l'armée ennemie qui, avant de se rallier sur la rivière d^Eger, aumt été dans un état de déscffganisation complète. Ldt^qu'on songe que vingt mille hommes faillirent opérer tant de prodiges , on ne peut assigner où se serait arrêtée la marche victori«)u^ de Napoléon , s'il eût en même temps fondu sur la Bohême, avec sa garde et «Qus les corps réunis de sa formidable armée.

Le général Tolstoi-Ostermann sentit les dange*reuses conséquences de la perte de Tœplita , e( pjrit position , à deux lieues en avant de cette ville, avec la ferme résolution de combattre jus-

33a LIVRE V.

qu'à ce que les colonnes qui devaient déboucher sur ce point, fussent arriTées. Cependant, l'intrépide Vandamme savait que de l'énergie de ses résolutions, pouvait dépendre la conquête de la Bohême ; enflammé par cette idée , il attaque les Russes, et son impétuosité les aurait accablés, s'ils n'eussent opposé à ses efforts, la résistance la plus héroïque. Cette opiniâtreté donna le temps aux ennemis, d'arriver et de se rallier. Vers le soir, un corps de grenadiers et deux divisions de cuirassiers russes amenés par Barclay de ToUy, accoururent au secours des troupes engagées , et obligèrent Vandamme à rétrograder jusqu'auprès de Culm. La nuit seule mit fin à ce combat acharné, où le comte Tolstoi-Ostermann eut un bras emporté.

Pour soutenir la lutte terrible qu'il avait engagée, Vandamme fit rapprocher de lui, les ré-^ serves qu'il avait placées sur les montagnes afin de garder les défijiés. Il persistait à se maintenir en Bohême où il av^it fait unje irruption si brillante , persuadé que d'autres corps viendraient le soutenir. De leur côté , les Alliés étaient vivement inquiets sur le sort du général Kleist qui, dans la retraite de Dresde , avait reçu l'ordre de se retirer sur Peterswalde , et qui se trouvait ainsi coupé par le corps de Vandamme. Pour le dégager, les Alliés résolurent d'accabler ce général avec les énormes masses qu'ils avaient réunies , et de le placer dans la même situation où

se serait trouvé le général prussien, en supposant que Vandamme eût triomphé.

Vers midi (3o août) , Barclay de ToUy recommença le combat avec les troupes qui avaient combattu la veille , renforcées dej divisions de BianchietdeCoUoredo. Vandamme, toujours en avant de Culm, se défendit avec la plus rare intrépidité. Son artillerie surtout &isait de grands ravages dans les rangs ennemis. Mais, son aile gauche ébranlée succomba sous les efforts de Vinfanterie de CoUoredo qui , en poussant son mouvement offensif sur Culm, enfonça le centre de notre position. En même temps , la cavalerie russe se porta sur le village d'Arbesau , et coupa la retraite à Vandamme , lorsqu'il se disposait à l'effectuer. La situation dé ce général devenait alarmante : une circonstance imprévue la rendit désespérée. Au milieu de l'action , loin de recevoir les secours que Napoléon lui avait promis , il vit venir sur ses derrières , une colonne prussienne formant l'avant-garde du corps de Kleist, fort de plus de vingt mille hommes.

L'apparition des Prussiens , sur les derrières d'un corps déjà accablé par des forces nombreuses, devait nécessairement achever sa destruction. Pour sortir du pas dan^gereux où l'avait jeté son excès de courage, Vimdanime ordonne de se faire jour sur Peterswalde ; l'ennemi s'en aperçoit, se précipite aussitôt sur nos colonnes qui, débordées par la cavalerie ^t pressées par l'artil-

lerie et Finfanterie, furent misés dans une déroute complète. Déjà elles avaient abandonné plusieurs canons, aux pieds des hauteurs de Nollendorf , lorsqu'elles trouvèrent au défilé de Tœplitz, le corps deKleist qui leUr barrait le passage.

Alors l'audacieux Vandamme,prë£éraiit latnort à la honte de mettre bas les armes , rasseinbla l'élite de ses troupes et marcha contre les Prussiens. Terrible effet d'un noble désespoir! Ces soldats^ que Ton croyait perdus, fondent sur ceux qui osent les arrêter, et par unxhoc impétueux, les culbutent , leur enlèvent une partie de leur artillerie, et parviennent à passer sur le corps palpitant de ceux qui espéraient, les faire capi-, tuler. Malgré ce triomphe, les générausÉ Corbitieaù 9 Dumonceau et Philippon /accablés par des combats sanglans, furent contraints d'abandonner leur artillerie avec celle des l^ussiens qu'ils venaient d'enlever.

Dans cette journée , de triste mais d'honorable mémoire, il éclata des traits de valeur qtii n'ont pas été recueillis par nous , et que nos ennemis racontent avec admiration. Après avoir célébré le bouillant courage de l'impétueux chef de cette entreprise hardie ^ je dois citer Comme un fait .glorieux, la conduite héroïque d'un régiment de lanciers français qui se battaient encore près de Culm, pendant queVandamme se retirait. Ignorant la défaite de notre infanterie, il ftlt sommé de se rendre ; quoique cerné par plusieurs régi-

mens , le brave colonel, dont je regrette d'igno* rer le nom , se reposant sur la valeur de ses intrépides soldats , fait sonner la charge , se précipite sur les masses ennemies , les enfonce , puis il gravit une montagne, et rejoint notre infan^ terie, avec les deux tiers de son régiment.

. Nous perdîmes dans cette sanglante afïaire, deux aigles, trente pièces de canon et sept mille prisonniers, au nombre desquels se trouva le général Vandamme qui fut forcé de céder au nombre , après avoir prouvé de quel excès de courage est capable un grand cœur, mûri par lexpérience et la longue h;ibitade des combats.

Les généraux Haxo., Guyot et Montesquiou , se trouvèrent au nombre des prisonniers. Notre perte fut énorme en tués et blessés. Parmi les pl^emiers , on regretta le général Hemrod , officier badois, d'un. rare mérite. Lee Alliés perdi-^ rent peu de monde , et, par le succès inattendu que leur donna l'insouciance de Napoléon , ils reprirent leur ascendant siu» l'esprit des soldats , çt leur influence sur le moral des peuples. Il leur fallait cet heureux fait d'armes pour changer en cris de joie, l'alarme que leur déroute sous Dresde répandit jusqu'au cœur de la monarchie autrichienne. Les états du royaume de Bohême, reconnaissans d'avoir été sauvés par le générât Tolstoi - Ostermann, lui en témoignèrent leur gratitude par des présens qui , quoique mag-

nifiques , répondirent faiblement à la grandeur

du service.

Pendant que Yandamme était écrasé à Culm, les autres corps français , qui auraient dû le secourir, étaient encore très-éloignés. Le jour même où ce général fut défait , le roi de Naples s'arrêta à Zetau ; le duc de Raguse , entravé par les bagages abandonnés de l'armée alliée, ne put dépasser Falkenhayn , et Gouvion St.-Cyr, de Reinhards- Grimma prit position tout près de Dittersdort C'est là qu'il recueillit les débris du corps de Vandamme. A la nouvelle de cette défaite, nos maréchaux suspendirent leur marche et prévirent le danger qu'il y aurait à descendre dans la plaine de Taeplitz , où Tennemi nous attendait , après avoir concentré ses forces.

La perte que l'armée venait d'essuyer par la destruction du corps de Vandamme, causa une douleur si vive que les militaires mêmes ne pouvaient dissimuler l'impression que leur faisait éprouver un désastre survenu, peu de jours après que le duc de Reggio eût été repoussé de Berlin , et presque en même temps que le duc de Tarente essuyait des revers sur le Bober. Napoléon, qui aurait élevé jusqu'aux cieux l'intrépidité de Vandamme , .si elle eût réussi , la blâma très-amèrement lorsqu'il apprit que le succès n'avait point couronné son audace. Les courtisans , à l'exemple de leur maître , censiu-èrent aussi cet excès de

courage ; ils prétendirent que Yandamme aurait dû s'arrêter , ou bien se borner à occuper les défilés; Enfin, une expédition que le bâton de maréchal aurait à peine dignement péapmpensée si elle eût été secondée par la fortune, lorsqu'elle eut échoué , fut regardée comme une acr tion téméraire, suggérée par rambition,rimpré' voyance et l'opiniâtreté.

Napoléon, en rentrant à Dresde, avait été si affecté des revers du duc de Reggio, qu'il manifesta l'intention d'aller lui-même les réparer et de marcher sur Berlin, plutôt que de se jeter dans la Bohême. Ce plan, conçu en haine de la monarchie prussienne, lui offrait aussi des avan* tages : il étouf&it le foyer. d'insurrection» contre la France; il étendait le théâtre de nos opérai tions ; il diminuait les ressources de l'ennemi et agrandissait les nôtres en nous permettant de dé^ livrer les garnisons des places de l'Oder; de plu$, il faisait rentrer en ligne, le corps renfermé dans Magdeburg, et nous liiettait àméme de lier nos opérations avec celles du prince d'Eckmuhl.

Mais la défaite de Macdonald et de Yandatpme^ que l'Empereur apprit bientôt après, lui fit différer l'exécution de ce plan , pour laquelle il montra la même insouciance que pour* l'invasion 'tie la Bohême. Au lieu de marcher en personne sur* BerUn, il s'occupa à former des régimens polonais avec les^Galliciens .qui se trouvaient parmi les prisonniers. Il réorganisa le i^' corps qu'il donna I. 22

au comte de Lobau» en y ajoutant une des diri- «ions (4s^ du cotps d'obserratioa de Wurteburg^ d'où il tira également trois divisîoDa pour fbrmer ié i4* corps qu'il (confia au maréchal Gouviùu St- Gyr quiyijtHiqu'alare, n'avait con^tûaudé que la •garnison de Dresde.

• Cependant ^ le Prince to^^X de Suède pistait peu de sa victoire de Gréss'B^èren; iln'aTançait 4u'âv6C utïe lentemr extrême ^ surtout depuis que k tèhtsAâvt» feite par le général Woroiugaw sur Interbock ^ eut pleineëttcnt échdué (»r la brai- Toare de nos troupeSv La reddition de k petite place de Luckau ^ dont lagarattôn forte de xâille hommes se rendît ptîsannière ^ fut l'unique ré-sullat de Isa Ttctoire, et quoiqu'il n'y eut que dix'^ept lieueà du y^hamp de baMille bsxs. hùtài és: l'filbe^ il mit om^ jmirs arant d'arriver à Ross^ laû rà il rassembla les matériaux nécessaii^ à la Goilstnictioik d;*use tet^ de pont dont il Voulait s'aséuirer ; sa prudence lui faisait craindre de liraiif ohir l'filbe à travers ks places fortes qui Isliâaieùf poUrn^Ui^de ce fleuve^ un rfempart »ne?(pup»able» ^poléon> t<>uî.oUrs épk^is die 9ovk^p»kmt d'at^ laqtiâj^^éirale^enyojra lé ^me^ de la Moikowa ptendre le <iottmaadement 4e l'armée dû dui^dd llëg^ ^ et lu pteserivit de marchieir swr Berim^ pendant que lui-méiae irait rèpouèser i'armée dft Silésîé. Ce maréchal arriva Mus WiUënbergy le 4 teptembre^ passa les ti^oupea ta Mtusi et \t bndeuiiiin^ reprit l'offew^iye^ le cl* ooi^vdosit^

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le maréchnl Oudinot conserva le coii\m9adiii|^|it» après a'étre emparé dé Zahna, tejttu V^nn^nH au-delà ' de Sayda 7 loi prit trçif^dnpfiuk, fUnt sieurs pièces de oaiioaet qik^kfue^ omUtînWde prritoaniers. De son càté , h ^ corp^ Ibt^ Tauenaien à r^ograder juequ a Deftnteii/itt \ mais ce général fut seconm par Bi|low, bn iitr ^ tendant l'arrivés des Suédois et des Russes.

Le 6 9q>tembre » les tfrois corps d'in&nlierie ^u# commandait Iq: ptincâ de U Mofikova ^ dei^éenf se porter mir Interbock ; celui de Bertrand Êit le seul q[Ui'8ftiiint en mâtcbct, à l^heure indiquée. Lts aiitres<«tfi s'ébranlèrent queretrs les dis bewes éa maâfi ^ et cette ctrconstanoé dérailgeii les dis^ positions du marédhal (i). L'avantrgsrdbitnoeBwr fat d'abord repoiusée par la divieioti Horand qui ) dons oetle doecision ^ db^lbjra uiae grande valeur^ Male^la troistèœediytfitDn de pavalèirie^ ayant été' battue^ iaiuraîft jeté le désordre dans Tarmée^ si Tinâmterte jfétoii parvettiftK à rétablie les a£ËÛMs.> Detidaart que £e PrixH» myai do jSuède a^îoeiaraiit' paonnocbe ganche/, iaivnc les Russes et les ^Suédois véftnife v le général Tanenkien^ retrancha 6ti arriérirdeDennemiaiy dénàaqitfL unetettevie]^ et la fit jouer coqtré laidîiirision italienne qui ise {bfraiaiteflt'arfant4c! de iéUagèfiàndis qu'une fàaH tiis dea^'Wsiktêmb^rg^oks.aé fxala sur la routf

.^(i) Yoyçxif. f^pport du prjuiec de Is Mpskowa. MoDiVsiir du ao septembre i8i3.

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43Qt€rbock ; toute Fartillerie / sous la protection 4ie^ ces lieux divisions, battait la plaine^ et se trouvait appuyée par le 3^' corps de cavalerie. - Dès le principe', le combat s'engagea en notre £ftveur, et nous gagnions du terrain,: quand le général Bulo w accourut pour dégager Tanenrâen ; tme- de ses brigades s'empara de Nied^Gersdorf , en avant de Dennewitz, et nrà&.re^ta dans Rohrbeck. Jusque4à, le ù^ corps^seul avait pris part à Faction. Le 7® , Formé à la gauche de B^elnewitz, attendait l'arrivée du 12^. €e dernier corps étant entré en ligne , la division GuiUeminot déborda l'aile droite des ennemis. Le prince de la Moskowa, alarmé sur le 4^ corps qui commençait à plier , le fit soutenir par les Saxons. Cette attaque générale , secondée par soixante pièces d'artillerie qui.tiraîent i mitraille, semblait promettre un succès complet. Mais, à ^arrivée des réserves ennemies, lesideaix divisions saxonnes faiblirent , et<, dans leur, marche rétrograde , laissèrent à découvert :Golsdbrf que venait d'enlever la division GuiUeminot ; afui de protéger cette division , le duc idç BAggîo J&t avan' cer celle du général Puthod; en se .employant, elle: eut af&ire à. une brigade .prassienne. que le foince royal de iSûèd^ aidait dirigée \ en > t^ute hâte , pburirenforcer de point, eftqui parvintàiiep^p^eiidre (îolsdorf pendant qu'au centre, Bulow enlevait Dennewitz.

Là victoire paraissait encore indécise, et les

DRESD^K 341

Français:, ccmsfervaiit xtûe ^tude imposante > repoussaient toutes les^icharges :de icavàkne e(j bravaient "le feuide lamitr^ille^ !lor$quéle£njMe) royal.se: ^nénnit aux Prussiens ^iiavec kg jRusses' et les Suédois/ Ces renforts de soixante bataillons, de dix milkrcbevauxet.de;cenitciat{udnte'boxifîhèS' à feyi^.acheivèseptde rendre nos efforts ùnp^is-*-^ sans; etnoos c^ligèrent de céder psutout. où nous>. opposions encore de la résistance. Le princç délai Mosk^/w^ V q^^ n'avait pu triompher des Betils Ppustiens isolés , désespéra de la victoire. Ne poii^. vant^phls^regagner Wittenberg,il ordonna» la re-t traite, par lia route de.T<»rgau.' Harcelé ^dans sa mai!chey:ildkapgea.le 7* corps de la p^otéger.^ Ce corps |f composé en grande paxtie de Savons et/de Hfissoié , lâcha le pied , et permit à l'ennemi de sépanertlesà^ corps du! 4^. La cavalerie dudud de >Padoue! voulut: rétablir les affaires; mais v elle fut chargée pao quatre mille chevaux russes et suédois qui. la ^culbutèrent sur notre infamterie^ .Dans kxette dâroute , l'armée fat divisée en deux parties :il%inev sous le maréchal Ney^ composée du4^cotîpsetidela cavaleçied'Arrighi, se poi% vel^iDiahiiie 9 Fautjne fut amenée auprès de Sehwei» nitz/partilefduti'de Reggio; en même temps; k général Wobeser , qui se trouvait à Luckau y poutr durat notre^/wrière-garde , et, j^ Dahme, lui fit ^uinze^ eénte prisonniers ^ tandis qu'une des oor Ibnnes du^maré^la^l Oudinot perdit , à Herteberg^, six cents hc^mmest et huit pîèçej^ de Gaiv>i^ Ces

34a LIVRE T.

peflM «{«raieiit 'êOt phis ccmsidérables , si le ^octriChfaries^Mfi nMt-agi, ttt temt ocwanon y connie il ayfticYait iaprès kî bMjnfle cte Gross- Beeraii. Tto» jours apvès^ m victo^ dlnterixK:k , somjtîâttiep^géfléNil se trawvaii etoeôra dans oe ^nlikge.'I^tadiiatoe tmopé, aotre^ armée rompait les fiont^de la Sdiwvti^Ebter^ et«ss réfugiait souslatéte de po&t de Torgattoà elle repassa FCUie /et parvint à se raUÎCT,

'Cette armée, ipoitf h^econde fiots^.batMe et dispersée ^ quoique eommasulée par Vvn de nps plus habiles idàr^cbaoïc, proora que tous les efforts' de ia Valeui; devaient être iimpuisians contre une masse de Mldipis coadxttattib peut leur indépehdancè , 0t pteim^ete eoi^ngt in^ttUe que donne l'amou* de làpabsi^éi dé 'k libertés La bataille de Deiihé'^^ilrt ( ouiv^^A^i*'^^ ^'bî^ telbock ) valut au général Bldo^r* qui r«vait .^scan lemie , le titre de cùttàm avec te uofi du dieu od elle avait été rempenéèw^Ifous éptoùvâipes ^ dans cette sanglante jobraée^ une pei^ niér^dK mille koMM^s tués , blesMs 'Oii pttMittiieM. '^ngtieinq pfcèees de '«KboÀ 'et' 1»^ drdpéaite^Moiberedt au pouvoir d^ê l^tiêtîeifts qui «avottàrefat avoir aicbefé ces «ropiié«d/pi|r sht i^itteiioinmes hors

Dès que |é' prinee dtê bi Medciai;Mi eut'Wçu i'ordne de m «léi^M à là fête de r|tntfée> qui d^«* vait mareber êur tipt^^ I!7ftpoléeit ^ 'ad fou de coucentrer ses fo^'cb^ Vers le point pi^iuèipal -où

il était $ùjc4e.pQrl« <ks i^oup^ décinfe, qi^îtta

tçmp^ » Attirer fiiochâ: »^fm m gtnle ^ b lecar^ 4u ^U6 4e ft^igiil^ «t k cuiYal^ii» âelâtour^ Mftu)M>u^>6iNr^ti9iil^>il ^Q9i¥ftquitntk^ da £wy

«§mbk« :^> Àkannt onmr dés etiifips»., il leur

heureux demandaient. Plus lom, U vît lâs débris 4'il9 f;rmd convoi de nmoitiôiuiquie kskâ^itqties 4V9^el lût ^ftutfr^ le }otur pj^éciédeiit A k viur d'up speotMiie 4us6i tmlfs^ tt tombf^ dans i^oe pr(^&ppde iié¥0cÎ0^ A &iutMa ^â trottm \a doe de Tdnoiite ijpiii » dk|pa&itf ii âkuadoBnisr la ^s&iioi^ diftoeblirtmk) j»h« $e mtîtar derftèm la ^fréei;

pàgné dto/W|ii[écbftl« iljS9 >rQalik.9Uif la iputede LoÉba»^ ou il jfit bos difi9«MBti906 ^uv repr^sa»àm Vi9£fiKQ«c^e> Aupvè^iillûchluirda, l'£i»|)m'»ir xûçsë: idfi; mû k comte Sâiaitiam* Tmk Iqs mitUiexa^ â« fQbfir.) il bs HÉmâbm ai^ cav^leiie , irtiiii liUmna 1m épi^ètes las {dus iojunimsm. £» ofittf oi»«^]i^ k ;^aârM &e ;Q!pa»dii»it at ce l)0ik»Q«iN9 4e^g»toé; wiiao da sejji^btf^^rsim H.{^ Mfti: lehilfiiir. kidé&osa dos JbraT^s qi»'^ commandait, et j>ap£a»Ta,.pair'sa'fmiiat$9 ^p'i^ i^ «aarîfiaiJt f^euità U «naiote é'^me disgeâiî^^ 1^ T^^^ntatipad^f^ /sompagiloBa 4'aiiw9 ii^i^^^ «iieatçd^EiiQiéft.

Lor$q[ue Blucher s'aperçut que ços ifercps s'^r

taient accrues , il ne douta plus dé l'armée <le Napoléon , il fit retirer uae partie de scm armée sur Gœrlitz , el le reste , vers Lœbau et HQrrnhut* Scm ih&nterie légère^ embusquée dans les bois, nous forçait de n'avancer qu -avec précaution ; Napo* léon même af^rouvait «cette retenue ; tant il soiip^ çonnait les pièges des Alliés qui reculaient toutes les fois que nous, paraissions vouloir en Venir à tme action décisive. -

Napoléon -passa la ^nuit dans - le pre^ytère d'Hochkirch.; des fe|iétre$f de ce li^i pàd£que , il voyait ses gardes campés dans le cimetière-^ et allumaml leurs (ewL,^ avec lés droix^de bois que la piété dçs fidèles avait élevées surle tombeau de leurs parens. Le lendemain , il sepoé^ vers une ferme abandonnée 4 accablé de fiitigtie , il s'assied sur un peu. de paille , et la mâiii apportée' sar ie front y il se livre long*temps aux réfleaûons les plttssombreS' et les : plus mélancoliquefk* Le bruit du canon avait cessé, le calme le. plus parSadt régnait autour- de^ celui qui ébranlait IC' Âaonde, ri^3r n'annonçait une bataille » les troupe^ mfaiichaient Bans but et sansidesseîn; -devant elles on Toyait seulement quelqifês régimens de kosaqùies qui , pour protéger lewi^setr^iite, déti^isaient>tous les ponts établis sur les i^uiëseaux, ^ i ■

Enfin, i Napoléon fit avancer des foroés^eonfiidéi:able6 ; mais , dès qit'il vit le généi^ pi*ussijen éviter la bataille , comme à Lœwenbergy il ne douta plus que pett^ rejtraite ne ifôl -ealcuiée

dan&let>ut de le.&tiguer, et de le surprendre s'iLétait assez mdi ayiséique de poursuivre' sa marche. D'ailleurs, 1^ pafys entièrement saccagé, n'offrant plus.de ressoui^ces , il se décida à revenir sur Dresde, après avoir poussé quelques troupes jusqu'à Goerlitz. '

Les Souverains alliés , apprenant que [N'apbléoii 4!^tait porté en Silésie,, craignirent un moment q^'il n'eut l'iatention d'envahir le nord de la Bo^ h^n^.« Bour^l'lsn: empêcher, le prince Schwarasenn berg.dirigea plusieurs divisions sur Zittau ; mais^ arrivées à Aussig, la nouvelle du retbur' de Nat poléon . les iit revenii! sur Tœplttz. Lps ^ ennemis , escilés'.pat .réaction' dès 'corps, français, réso-; lurei:(t de franchir dé nouveau l£i^-6ebiirge, et dcîpiéoétrer en Saixe* A¥ittgenstein,.iioitimaniiaat l'ayaiMI-garde, se pojrta sur Peterswla^e ( 5 sep^ temïire ) , et ,^ i0 lendemain , arriva à Hollendqrf; tan^Szque les généraux Pahlai et le t prince fiu>gène t de Wurtemberg . s'avançaient [ sur un autue point, et obligeaient nos troupesrà aller s'abriter sovs/^es retranchement de Dresde: ' * « t «

E0japprocfaant^de:cette ville, N^wpèléon reçut la nouvelle de la, défaire du prince de kMoskowal C'était par conséqueht le troîsiràie :de des maré-^ dhatix qui !venait d'être battu. Tant de «désastres l'afifoetèi^enti vivement. et aurài^itxlu le portera sortir, du âystraie de concentration qu'il avait adopjfcé , et dont la ligné était trop étendue pour pcmvoir altenniAivemeat secourir chaque point

menacé* Wittgenstein^ «onliauantsft marche^ Tint occuper Pamsu A TapprcMsiui dM nouveaux loaUieurs qui menaç^ieiit lesimlMtans 4e Diiesdlet ils cooserYèrçat la plus grande tranquillité ; pn eût dit que retendue de leur^ mauK les rendait insensibles. Pour arrêter les progiéedereniuiini, Napoléon sortit de b vilb (8 septembre), & midi, il nttrcha contre f43ivant«garde ennemie qui fut. chassée de Dohna par les flammes et par le ccNrp» dumarédialfiainlrrCjr; ladi^islon Bonnet occupa les hauteurs voisines; alors les Russes se velirèreBl pcës de Zehîet et de Pirna,

Dans l'espoir d'^eculev le corps 4e WjyUgeii*^ stôn contre i^fillMT 7 et de lui fenner l'entrée de }a Bohèoie^ iiaf>oléaa, le lendemain, «e porta sur f ifhitadt. Bmn> éiriter ce danger, le général rosse se sepiia en toute hAte eurPQteffSw^tUe^où il jmgnit le corps pitiseien de Kleia. IL'aiiiiée anlrirfrifiyie^ en ae ^u^ppioidiant, obligea lea ao* tMS corps, qui a'iéjtaieat ppités saria mute^dft Chenmitz , à rentrer en Sofaéme et à se ^-^lieenr trer entre Culm etT<splite«iiLe»r'armre'%iivde namdt «éËâiaîeséç tsfaa pour trôiUperHapoléOD et l'caoîter ia^amauasp. LoR|^tMi)paîi s?arréea*jiur k huiteva^iàiSi Borna, pour nfasepèerea dânedibn; mm$^ renneias se ^edrant toikjdara, il af> latttéît an Tfteivi: K:hAteair;dn liebstadkvpottr f ipa^ser la MÛt» Geii|)Oiiimiei<t^tàique, adiM^ à unTOcfier eaearpé,4oSBineiln ciaixt iT]Mi<ù fkarsëm^ <^ jo** lies maisons de campagnc.Les habitans, rainés

par les maux de la ^uerre> viorent solliciter la pitié de Napoléon; il n'y fut point insensible^ et avant de partir^ itleur fit distribuer des sDimnes considérabled. :

L'iocertitude avec laquelle il opérait , anaon*' çait une irrésoliltion jusqualors étrangère à son catvactère. il le sentait Itû-meme^ aussi eh était^il inquiet:; ' avide de surmonter les obstacles oùles autres avaient/échoué^ il cherchait à £iire' nneincursîoîi eaSdaéme^mals, lefays lui était pev connu; led cartes tc^optiphiqnes sur les^? quelles il réglait É^esopéii^tloos^ ne s'étendaient pas «iu»delà deB âmatières delà StoLe-^ et^tte/fCou^; vaientrinstaiire des difficateés sans nombre qu'il, rencontrerait dans cette prfrdleitsé entreprise; Les Alliés^ en se rslixant , avaient tout détruit énr lensr pxssogeytt&'fcrc^d^aHeretdereTcimvieut: éàvtsttiLtionpméientbît |Murtout VaffreoK spédÀde des faon^eBrs'deM guerre. L^ nuits d'automne eommençaièttl àr«if e froides^ et fl Mlait bivooa^ qaet sur le tetraîa humide des vallées qui reficvasmt le» erai|Lideteus les torrens gonflés^ Les maisuabs en pierre étaient ravagées , et celles en bois avaient été dâncAics pour entretenir le feu deb faorvouacs. iJe sol fraîchement remné, on le Ibrmllait de nouveau > dans l'espoir d'y lainifref quelques racines ^unique nourritare des SfiAdatiL Les 4Jievaa3: souFfinaieut encore abvahtsge; an milieu de ces hautes montantes » il n y ^rant point

de fourrages /ni aucune fecilitë pour s'en procurer.

. On. était dans Tattente suroe qu'allait faire Napoléon, lorsqu'il quitta Breitenau, et prit la petite route de Tocplitz, accompagné d'un corps considérable faisant partie de celui du maréchal* Saint - Cyr. Il fit ùkire des reconnaissances ducoté ' d'Altehberg>, pendant qu'une' division du comte Lobau se portait yersPefcsrsviralde, et quecelle du gén^àLBomiet cherchait À déboucher dans la plaine de Toeplit^.N&poléon; arrivé auprès d'une haute montagne qu'il avait remarquée de Dresde, comme- un des points les plus élevés delà chaîne de l'Ërz^Gebirge, fit annoncer au roi' de SafLC que l'ennemi était repoussé'en Bohême. Snfib ,' marchant toujours avecdrconspection, il anriva au premier village dé ;la firontiére , appelé iEbersdorf (ou Libersi^orf): Alors, s'ofiErit devant* lui l'immense bassin queifovmeèa Bohême, contrée riche , fertile , et l'unique siurle oontinsnt européen, qui, dans le cours de notre révolution, n'eût pas ^té foulée par nos tiKHipes> victorieuses. Sur sa gauche , était la Êitale vaUée où Fandamme avilit succombé , et pa^ laquelle on niosait pas descendre ^ quoiqu'elle fut la .moins longue et la plus paratreable. Sur ces mêmes lieux, encore couverts desf débris de ce xorps que la défaite illustra à i'égal de la.vi^teôre, on voyait la puissante armée tromblnéa, rangée sur deux lignes; plus loin, s'a-

Digitizèd by

tançaient vingt-cinq mille autrichien&de renfort, accourus au feu de nos biv<jfeuacs qui, s'éljevant .du haut des montagnes, semblaient être le signal de notre prochaine invasion.

La route que prenait l'armée, située sur le Geyersberg, était escarpée, couverte de bois. &i .se,retirant^les Alliés avaient.coi:^ les ponts des ruisseaux et placé des obstacles sur tous les. en-* droits resserrés. Napoléon? ordonna au général Drouot de descendre la valléei pour aller la xe* .connaitre; sur le sqir, ceto^cier revint avec la nouvelle que les chemins étaient tout à &it impraticables. Napoléon, cpnyaiapu.^e la route de Petçrswalde était la moins. mauvaise, malgré. sa. répugnance, se décida à la prendre.

Un nombreux parti de cayalerie. ennemie Tat* tendait audébouché dHoUendorf (i i septembre.) Aussitôt il iit avancer la siennie ; àia suite de ce combat qui fut tout en notre faveur, les braves lanciers polquais lui amenèrent prisonnier le colonel Blucher, Gis du maréchal; il lui parla pei?., tant.il ét^t préoccupé des efforts qu'il avait, à fûre^ pour, franchir. Peterswalde et arriver, à la montagne de NoUendorf Le premier corps n'y pj^rvint que très-tard, et s'ar^rêt^ pour pr^f^dre 1^ précau^ap$ qu'exigeait le. passage d'un U>»g dé^é.. Quoique maître de^ cette position iinpprtj^ntç, Napoléon npsa pas pénétrer plus ayaqt, ^t s'en reyin||;.à Pirna ,, où il employaideux joufs .à (a C9«»^^çti0n d'une tête de pcupt, et ^ distri-

35o LIVRE V.

buer la jeane garde dans de notiv«àux cantoaxarnûBS. L'armée qu'il avait dirigée sur Berlin^ était repoussée jusqu'à Torgau ; le duc de Tarenle, ne pouvant plus se maintenir en Lusaçe, se rap' prochait de Dresde } enfin, les ennemis arrivaient de nouveau par la route de Freyberg. Irrésolu sur le point qui exigeait davantage sa présence^ ilt était forcé d'attendre, sans y être préparé, le& jcoupi qu'on allait lui porter.

- Dès que les Alliés fuient informés qu'à avait qukté rarmée,ite franchirent le défilé de P^ters- ^walde , attaquèrent te premier iK>rps dans im fierté position de Qieshubel \ et l'obligèrent à l^ëva«* eue? . Alors, Napoléon revint (i 5 septembre), avéî; sa garde , et se porta siir la position qu'on vetl^ d'abMidonner. Lé t*' corps et une division de celui de Gouvion Saint-^Cyr attèi^rirrent Wit^ genstein, et ^ à la fevenr d'une mah<»a1Te'haI^U^y tombèrent à la bsiôtinette sttt le flauc droit de «s général, pendttiil qu'en T^slttàft^tfàit viven^fent de front. Au rteme' instsnt Hapôlêo*! arrivé 5- ^4 présence électrisé ' les titmpës <^i/iNîàouHlà*À d'ardeur, fonïèpentWittgenstèAïàsiî reptter jtft'que soûs ifollèndioif.' ' ' '

L^ftvant-garde 'AVtée Vêtant tetîiiéêVtiofS twttbpess'avahcèrentavec la plus grande ii^éèuosiie, à tttfters Tabafis tjui se trouvait 'stut* là '^oûté^^^ ^Kollendorf. Afin dtègagnerdtftè*t«tft;'^es Attelfêtent vivement TelnHz,Kînyti et Aîbesaii- Kott^ krméé était forte déplus dé cerrt mille hoift-

DRESDE. 35i

mes; celle des AUiës., sur ce point, en avait près dit double, et se rangea en bataille autour de Culm, sur le même terrain où elle avait triûml^hé dt la bravoure d^ YaudaiHHie.

Quoique maître delà montagne, notre chef ne se dissimulait pas la difficulté qu'il j avait à dé^ boucher dans la plaine. U paraissait résoluà tenter une entreprise aussi hardie^ persuadé que son audace en imposerait auK ennemis et les fetrce** ^mt k quitter leur position sans combattre^ La retraite de Fàvant^-garde prussienne^ laissée .en avant de Culm ^ vint accroître cet espoir. Diuia l'après-midi (17 Septembre )5 le général Zietheft fut attlujué par la cavalerie de là f^arde; tandis que le général Mouton^Dutemet entretenait un feu meurtrier^ eUe pénétra jusque dans la plaîsie:^ où le combat s'engagea aveo une grande vivacité. Insensiblement^ les difficultés parurent diminuer^ Napoléon crut d'abord que tout fiiyaità l'aspect dé sa garde^ ets^attendait à recevoir d'heureuses iKiuvelles 9 lorsqu'une terrible canonnade recom»memfa^et vomit la mort et ia destruction âur nos braves qui ^ pour la seconde Ibis^ paraissaieut sur le sol de la Bohême. Le bruit de l'artillerie retentissait avsc firatsas da»ss ces valions^ où l'édk> le reflétait et le Multipliait à l'infini. Pea^ dant que Wittgenstein xkmis ootunniaît ^ les ^u^ tri chiens s'avançaient sur notre gauche, et en renouvelant la manoeuvre employée contre Van-

35a LIVRE V.

damme , menaçaient de nous couper la retraite

par NoUendorf.

Ausskôt Napoléon remonta sur la hauteur.

Une division restée en. réserve occupa le village de Kinnit9,à l'embranchement du chemin d'Aussig, par où Ton craignait que l'ennemi n'arrivât. Notre . retraite étant assurée par la possession dece village, nos troupes marchaient sur Culm^ lorsqu'une pluie horrible tomba. Le feu des canons, qui resplendissait à travers cette atmos^ phère humide , indiquait seul la place des combattans. Napoléon, craignant d'engager le combat sous xles auspices si peu £atvorables , se détermina à retourner à Peterswalde;etlecomtedeLobau, à la Êiveur de la nuit, regagna les hauteurs de la montagne, sans néanmoins abandonner le village de Telnitz : cette a£Eiire coûta beaucoup de monde aux deux partis. Napoléon la qualifia de recon* naissance , faite :pour s'assurer si Farmée combinée était concentrée auprès de Tœplitz ( i ). Les Alliés, dans leur rapport, annoncèrent que c'était une nouvelle tentative &ite pour envahir la Bohême , et dans laquelle nou& avions échoué.

Pour se procur>er des informations plus précises, Napoléon ( i8 septembre) s'-avança encore 4ine fois vers la-môntagne de NoUendorf, etatta à cheval juscpi'à Kinuitz ; de là il gravit unef^des

(i) Bulletin de l'armée du 19 septembre 181 3.

Qoogle

hauteurs principales, et après avoir long-temps observé les forces alliées, il revint àPirna, bien convaincu que son armée n'était pas assez forte pour tenter une entreprise contre laquelle l'ennemi était prémuni. , . , .

Tous ces combats partiels ne faisaient qu'affaiblir les combattans^ sans produire de résultats. Etant les moins nombreux , nos pertes devaient être plus sensibles ; difficilement nous recevions des. renforts, tandis que l^s Alliés attendaient trente mille Russes, amenés. par Benningsen qui déjà avait dépassé Breslau. Aussi décidèrent - ils que jusqu'à l'arrivée de ce puissant secours, on n'entreprendrait aucune opération majeure, et qu'on se bornerait à resserrer Napoléon , à interr cepter ses commuiaications et à empêcher ses approvisionnemens. La position des deux armées était donc bien différente. Celle des Alliés, pleine de force et d'espérance , pouvait compter sur l'avenir; la nôtre, au contraire, n'entrevoyait que des malheurs dans la marche naturelle des. événemens.L'espoir de battre l'çnnemi endéta^il, s'était évanoui; partout il était supérieur en. nombre, et lorsque nous, parvenions à égaliser, les forces, la nature et l'art se prêtaient un mutuel secours pour accélérer notre ruine. Quand même l'Empereur fût parvenu à pénétrer sur un point, il n'aurait pas moins été forcé de revenir sur ses pas; s'il s'avançait vers la Bohême,, on lui appre* naît que l'armée du nord.se préparait à passer I. 23

l'Elbe; s*H 8e portait en SUésie, il éta^t aitsskôt suivi par la grande aimée alUée ; et s'il cherchait à déiE^ndre tour à tour ses deux flancs, les nouvelles de la Lusace lui donnaient la triste certitude que le duc de Tarente ne pouvait plus gojq* tenir les eflbrts redoublés de Blucfaor. Cette 4jernbte position attristait ^Empereur, et répandait la consternatiçm au quartier général. Flus notre chef donnait des ordres pressans pour former autour de Dresde, de nouvelles fortifications, plus l'inquiétude s'emparait de tous ceux à qui l'expérience avait prouvé que la défensive nous avait toujours été fiitale. Lassés de marches et contre* marches / souvent sans but comme sans résultat , on était dans une attente pénible, surtcwt en songeant que nos communications avec la France devenaient de plus en plus dffîoiles. Toutes relationfidiplomatiques avaient cessé; nous n'avions plus d'espoir que dans les combinaisons de îNa* poiéon y et matfaeureusement son inaction annon-^ çait assez la lassitude de son génie.

Le motif de son incertitude était la difficulté de trouver un plan pour s'opposer à la jonction de Blucher avec le Prince royal de 3uède. Depuis plusieurs jours, il avait détaché le roi de lïaples et le duc de Raguse sur Orossenfhayn , jpour seconder le prince de la Moskowa ou le doc de Ta'rente, selon queles circonstances le nécessite* raient €ette disposition, quoique tardive, néanmoins fut utile pour empêcher le {^ince rc^al de

pRESDfi. 35f

toml^er ^yeç tflnp^ ^s jforce^ sijp l'f^jï^ d^ JjTçy ,

c'était reodp iQai^ de SautzfijCK ^t 4^$ deijijKmçi^ de la Sprée.

Ifapojbéftn, détçjrn^»éà ^>«r jrjecpi^aîjf^ pa?

&\ésie , s^ port^ pur Scfeffiipdfeld. I^ei^j^t qç tempe, ^v;>tf0 ^Yîintrgwle Kei^^ASM* ffa^,#^ taquaiit 1^$ Ilu^s portés ^fxc les ^v^^urs v^isi^ip^^ et les repcu).^a^ JAi«qug 4^m^i^ 9M»ç|;io^fr^4^ Nap^oO, flqm»t /snJtxp t^s |^ pît|^i|^ ^ q,e ^ déci4a#t ^pouf aMçw», x:o#ir#< 1» «9V, nejps ÎJ^/çur

le |;^Q^r#i jt^ufiriqjb^ Neipperg ; s'étsmt aFra^ii^ ^^y ce poipt,U^t »iwoiip/eri^]^^e,.^U!^/9i^ ^Â^^

1» 3Wit^ 4'jw «r^g^ »fifr/çwc , |y$ 4i^ de TfiV^Bte yWfÇ lui 9fim^c^¥ qfJ^ ifi géné^4 S*(?ken ^'a^^^gjUjÇ pw |(>«|i«nçE, 0|:iii»!e.af^ j^io^^^ntà^^ «efWîPftj^^j

cette aouy^dile» lïapolépn fue r/sndj^ ^ jB|îscd;iQ£3r yrerdu 9Ù ii jytt^idil: ;^'im ^'attaqi^t. J^'eai^e^p ©>y4iit ffit aiMMied^Q9^yt|a4w,]p^o^H^,^i;f,^^

brusque départ, mais, loT^qfJt'i^' yif. ffff^ QfliFf

(^ue k îimcteQ» 4# J'««îftée d|e Sil4$ie ^ fifilhSn î^oj:d;ét^ ioàvîtati^. ..rU.,

Ge plfm , qw bientôt 4b«^erii îjl4po|éon; 4'ep

«56 llIVRE V.

venir à une tataîlle décisive , devait, dès son commencement d'exéttttiori , presser les deux flancs de'Farmée française, et la renfermer entre TElbe et l'Ester. Blucher, n'ayant laissé en Lusaceque le corps russe de Gzerbatow, avec la division légère de Bubna, marcha rapidement sur la rive droite de l'Elbe, et força le roi de Naples, qui était en" observation à Grossenhayn, à repasser cette rivière auprès de Meissen ; puis, il remonta jusqu'au confluent du Scbwartz-Elster; entre Prestch et Wittenberg , les divisions Morand et Fontanelli opposèrent aux corps de Blucher, la plus vive résistance, mais, elles furent forcées de cédera des forces si supérieures : d'autant plus qu'un irégiment wurtenbergeois et les chevau-' légers de la garde westphalienne , après s'être Vaillamment défendus , furent écharpés ou £iits prisonniers. Onze pièces de canon tombèrent au pouvoir de Blucher qui, après avoir jeté deux ponts auprès de Wartenburg, franchit l'Elbe, pendant que le prince Gharles-Jean construisait une tête de pont à 'Rosslau. Les deux armées réunies agirent de concert pour attaquer notre gauche, pendant que notre flanc droit allait être pressé par l'armée de Schwarzenberg qui, de nouveau allait étivafiir la Saxe.

• Tandis que les Alliés préparaient leur attaque i^lmultanée , Napoléon épiait les mouvemens de ses adversaires , et se flattait que dans ces grandes et difficiles manœuvres, ils feraient quelques

^fautes dont il pourrait profiter. Aux approches de l'instant d^^i&if, il you]jdi.t étirer à lui tP^s les renforts ; mais , 4epuis cju'il ay^it qwtté la France, les levées d'hommes ne s'effectuaient que lente-ment; il ne' lui re^it plus^que le corps d'Augereau où, malgré l^s secours qu'il en avait tiré, se trouvaient ei^core quinze mille £sintassins .et trois mille cavs^liers, et auquel il donna Tordre de venir , en toute hâte , se réunir à lui. Cette armée, quoique faible , jusqu'alors avait tenu en. respect la Bavière. Dès que la cour de Munich n^eut plus à craindi^e notre. ressentiment, elle entama des négociationsavec nos ennemis, et, sous prétexte qu'elle était abandonnée par 1^ France , elle . sç disposait à &ire cs^use commune avec sa plus dan^ gereuse ennemie.

. Le t^orps qu'amenait £ieuningsen devait sq r^fv nir à l'armée^ de Bohême et manœuvrer contj:f notre droite , tandis que le prince Charles-Jean, et Blucher opéreraient contrenotre gauche. L'égalité de force entre ces deux armées fut jugée iiécesr sàire, parce que tout faisait augurer que Kanoléoil, se tirouva^t pressé sur un de ses flancs, se porterait stir l'autre avec fiirie, et que, par une résolution désespérée, il pourrait se fair^ jo]Vt par Vienne ou par Berlin. Cette considération. influa beaucoup sur le plan de campagne des Souverains alUés qui, ^presque toujours, voulurent assujettir leurs opérations mdlitaires à la sûreté dç leurs états ; nouvelle preuve que: Napoléon , im?

3*8 tlVÏÏE V.

itiiéià^Ëmem kpfèà la' victbire de DIrtede ^ dorait èh àf thM prte^ éhvàbiy lâ Uohémtj il Bshtsai que r Aûf^ifche À-éîiH ëtÉttée â^m H CôalîtiWi^ ^ftiî sous lar ébkidittbà éiptk^ ^nè hê ti^DTtf pé6 aUiéês couvri^stiétit tèttt rlcl]^ tdtlitiéè i Vierge dè& cÀldmité& de la guèi^ré ; et tùvtl Itti donnait rMmrance i^ufé Fmù^oïs II n'aurait pà^ tardé à ithploret là pait , se ^oyâtiit aecablé pat cette &tatité^tiiy pbm h quâtHètne fois , aurait été attaKrtiéë à êeê arïffè^.

IfàpoIéoA, îhfoiritié^ie l'armée de Siléâie étdit; rétinîè àl'drnréedu Nord, êièntift le danger de ion i^acfitih. Quattttitédê Sbidats, àcèàbtésdé&ligùeft et dé btec$tô , pdr déS dMmind écai^téfif , ^M^âi^t chàiftie jour à Di»è^dé , et de itimthLht h l'Eittpé^ Téiit , lui déVûîtàiè«(t l« daftgê* de ià ^irùellè {^rt^t* tion. Il était temps enfin qu'il sortît de Èôh ^paffbié^ et ^e pAt une éiïti»èprt&é bardîé, îl Utdimèt lés es-» ptks découragés partatff àé d^feilteS. Aptes qttili. rantecinq jdutd d'riûe tétticîfé iaùs éxéiftplé^ il TéitAnt enfin d'aHèr à la i^ëncontré d^ Féïiriéttîii et de chercher à rejéïër Blucher derrière l'EÎfbei p^Ur retarder l|i toncèrïtration dés «rittéeS tfK Kées, ][yeiiâiliit que l*fs i*' « 14* corps, foitsi d't^vîron ttente^cîhq mille hofirinei, gardetaiéi^i Bk^ésde , sOtts lés ordres du îftâ^éçktl OôtiVicm 3aln^Gyi•,

M positidh déS habitans de èetté vilte déi^inl tion efifrayâtite : la èertiflùdé d'tift notiVéatl éiégë le* plongeait dâria k douleui^i et glaçait d'efc froi une populatiôW à qui des màtbi sains nombre

firent croire (ja'elle airatt atteint le dernier pé* riode du malheur. Tout donnait à penser k ces infortunés, que le Roi persi^crait à detneufer 1 allié de celui qui lavait défendu jasqu'alo'rs , et dont le^ tatehs et la perâévéraïice semblaieiM promettre )a délivrance dé la patrie. Aus* ma* fti^ères séduisantes et aux proches gënéretix d^ Napoléon envers le roi de Safxe^ ic joignait en^ coré la profonde impression qull produisit sur Fespritdetous les Saxons, lorsqu'il accourut delà Silésiè , par ntie marche précipitée, el défit^ecriHi ctin-d'o^l , fa redoutable année Miét. €ette îtlsign^ favetit de la fortune j apiï éclata ataitt qu'oo eût ^té informé des revers essuf es à Groas-Bêereff ei sur lé IBiober, avait resserré rafliance dki rôide Saixe atec Napoléon. Elle fait pour Im^iine cbaioa dùtti la recbnhaissstnoe et la itécesssHé hii fei- . «aient supporter le poids avec résig^atto». Gà Prince vertueux, asservi à nn systèiiie pdiii^e auquel il était contraiiiit par Tempire detcircôtp stances, ne pouvait plus reculer; Toutes tes tlîn*> tatives fatites pour s^affranehir de ce joug^ auraient été Comprimées par la force qui le tenait $oite m dépendance. D'ailleurs , Napoléon persuadait à ce bon Roi que ses affaires étaient dans Téf at le plus prospère , qu*il était ridie en ressooroed , puissant par ses armées , et qu'il né &Uait qdTmie seule victoire pour délivrer la Saxe. Entraîné par ces assurances , et par une inévitable Êitalité^ le Monarque se disposa à suivre Napoléon quiTexi-

geait, afin qu'il lui servît d'6tage]et lui garantit Ist

fidélité des Saxons.

Pendant toute la nuit qui précéda son départ, Napoléon demeura renfermé dans le même cabinet où, en i8ia , il avait travaillé à ses plans gigantesques contre la Russie. Avant de partir, il envoya à Freyberg , pour annoncer au roi -de Naples qu'il allait se porter vers Leipsig , et qu'il lui laissait trois corps d'infanterie (a®, 5® et 8®), pour contenir la grande armée alliée ; il fit ensuite appeler le gouverneur de Dresde et plusieurs maréchaux. Enfin, après avoir travaillé, sans relâche , jusqu'au point du jour ( 7 octobre) , il prit lin bain , et monta en voiture, à sept, heures du matin. Le roi de Saxe ne tarda pas à le suivie , escorté par un. nombreux détachement de la garde impériale, avec laquelle lin^hataiUon de grenadiers saxons partageait le service. ,

Il fiit ordonné aux généraux. qui repassaient FElbe , de ne faire qu'un, désert de tout le pays qu'ils abandonnaient (i): grâce à leur humanité, cet ordre ne fut pas exécuté, et les Français, après leur départ, furent encore estimés (le ceux dont ils avaient involontairement fait couler les larmes. Ces troupes occupaient les environs de Meissen , avec une tête de pont au - dessus de la ville. Napoléon vint de Dresde , visiter cette

(1) Mémoires sur la campagne de iSiS, en Saxe, par M. le baron d'Odeleben, tome I*', page 292. .

DRESDE. 36i

position y accompagné du roi de Saxe qui le sui* vaità petites journées ; pendant son court séjour^ il voulut passer le pont de bateaux, pour toucher encore une fois cette rive droite de TElbe <ju' il avait tant ravagée, et qu'il ne devait plu» revoir. Ensuite, il continua sa marche avec le projet de se porter en toute hâte, sur laMulda, pour voler à la rencontre de Blucher, tandis que les corps du Prince royal de Suède qui avaient également passé sur la rive gauche de TElbe, obligèrent le prince de la Moskowa à évacuer Dessau et Bitterfeld , pour se retirer sur Leipsig.

Quoique depuis près de deux mois l'Autriche nous eût déclaré la guerre , et que plusieurs batailles sanglantes en eussent marqué les hostilités, ce ne fut que le 7 octobre, qiie Napoléon fit communiquer au Sénat cette importante déclaration; en même temps , il publia son alliance avec le Danemarck, comme une compensation pour les dangers et les sacrifices auxquels il fallait nous résigner. L'impératrice Marie -Louise, en qualité de Régente, fut chargée de ce pénible message. Son discours, en peu de mots, exprimait de grandes choses ; il semblait être écrit d'inspiration ; chaque phrase renfermait une haute pensée qui, en la méditant, faisait connaître toute l'étendue du motif qui l'avait dictée. Cette jeune Princesse , placée entre son père et son époux , et forcée de se prononcer contre sa patrie en faveur du grand peuple dont elle était la souve-

36a LIVRE V.

tzméj fospîrafit pm sa position^ le plus teridre intérêt ; une scène aussi tondtante étatti JËarite pbur éicctriscr tous les cà^nH y $i ringt^cinq ans de ré- Yolutioà , et lé caractère connu de Napoléonr , n'avaient donné à tous \e$ Français ^ cette indifférenèe que Ton éprouve à la vue d'un homme qui , obstiné à vouloir être l'artisan de sa ruine, ne doit ses malheurs qu'à sa propre iniondoice.

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LEIPSÏU

A- i' tPOQUE OÙ Tîapôléofti ^éatiîsgait seé corps d'armée , et tés faisait inàfché'r sur lèâ boï'ds de là Muida , poiir livrer une bataillé <^ùi devait thettré fin à ^a domination, ô'û la réndrè tinîvè^séllë, Iéi$ différentes parties Aè VÉxïibpé qif il Voulait toàserver , ètâierit également la ptôié dé éés fii^etirs guerrières. Depuis lés J^réiïée^ et!e golfe dé Venise jusqu'à là me¥ Baltique , t6ùt était cÔùvérÉ de combattans qui chéfchaîèrif à réhvéréet , oti k soutenir cette domination. Êii Èspàgfie , penfdarrt que lés Anglais s'éjnpâraîeht de ât.-Sêbàstïéù , à la suite d'un siège long et saùglant , 6à lis cômfbli^éht des horreurs que lé tënips^ n'èttâééra jathais , le duc de i>àliratîe, càm^é suf* là Bidass^oà , ^effib^ça vaihemient de reprendre foftéhsîve. Mal^é les lalens de ce maréchal , et malgré lëÈ prodi^s de génie , de coùràgè et d^àctivité du duc ffAlbuféra, nos troupes ne purent exécuter le^ pléûbis que Conçurent ces haï)iïés capitaines. Leurs ànàfiéès réduites ne pouvaient plus lutter contré ùéllès de J -ennemi devenu nàrdî pai notre affaibli toemént

En Italie , le prince Eugène réunissait au titre de général en chef et de magistrat suprême, des attributions encore plus étendues qui venaient de lui être concédées , pour faire face à de nouveaux événemens. Dans l'espace d'un an, trois armées, formées en Italie, allèrent renforcer celles du Nord , et laissèrent le royaume sans défense. Ce dénuement de troupes , sur un point si éloigné du théâtre de la guerre , n'aurait pas eu de conséquences fâcheuses , sans les instigations de l'Autriche. Pour former une nouvelle armée, le Vice-Roi n'eut que les conscrits des provinces italiennes récemment réunies à la France ; mais là, comme ailleurs, la foule des mécontens crois $ait avec nos dangers. Les Piémontais regrettaient leur ancienne cour, et leur indépendance comme nation. Gênes et Venise, déplorant la ruine de leur commerce , se figuraient que le rétablissement de leur république amènerait le retour de leur prospérité. Les Florentins, si heureux lors du règne de Léopold , se rappelaient que sous ce bpn prince, ilsJQuirent d'une liberté parfiaiite, et qu'on les citait coinme le peuple le plus fortuné de. la terre. Rome, faiblement dédommagée par sop titre de seconde ville de l'empire, veuve de S9D1 yénérable.pontife , était privée des offrandes qu'apportaient les fidèles. Les Milanais pouvaient i^uls s'applaudir de la domination française , et ^^^P^'^^^t leur ingratitude brûlait de s'affranchir du poids de la reconnaissance. Enfin , des agita-

LEIPSia 365

teurs répandus dans toute lltalie , excitaient les habitans par de flatteuses promesses, à secouer le joug de notre autorité.

Telle était la situation de cette contrée , lorsque les Autrichiens , sous les ordres du général Hiller , se préparaient à l'envahir ; mais , la Bavière étant encore alliée de la France , ils ne pouvaient s'avancer vers la haute Drave , sans se trouver entre deux armées ennemies. Les Croates, toujours attachés à la maison d'Autriche, parles privilèges que cette cour leur avait accordés, cédèrent aux instigations du baron Hiller; et rinsurrection de ce peuple fut l'acte par lequel commencèrent les hostiUtés. Le Vice-Roi, menacé sur ses flancs, malgré ce pressant danger, se maintint sur sa ligne d'opération. D'abord, il eut des succès marqués auprès deTarvis et de Feistritz; mais, auprès de Kraimburg et de St.-Marein , il éprouva des échecs qui l'obligèrent à se tenÎF sur la défensive. Une circonstance plus impérieuse le forçait à resserrer sa ligne. ' A cette époque ( fin de septembre ) , tout annonçait un prochain changement dans les vues politiques de la Bavière. Ses négociations avec la cour de Vienne firait augurer que son armée se réunirait bientôt ai celle de l'Autriche. Déjà les troupes bavaroises, pour condescendre au vœu de cette puissance, évacuaient le Salzburg et le Tyrol supériem*( elles ouvrirent ainsi à nos ennemis la vallée de la Drave, et lui^donnèrent accès dans celle du

366 LIVRE yi.

Gaïi. Cette co^duite de |^ ^^yv^^ !^^t ^pfi h^ç

influence $ur les idU^poskÂPAis inilitaixje3 du Yice-

Roi ; attaqué sur ses d^rriè^es , ^ ^ fl^^f^ ^^

llsonzo, et fit garder par $9fi â^ g^c^, les

routes qui de la liairii^tfa^e coa4juJB&ei)t d^ps le

Frioul,

Ayaot de re{Nrf odre le réci^ de» opéra|^u^ 4^ tiotre grande armée ikvec celle de$^l^, ^ :)^ raconter en peu de mots, le»iév^ffeppefissurTiÇfjuuf autouf* des places aasiégiies d^wf 1^ repfjt^i^s }u>stibtés^ ainfii que les £ûts dVo^^ qui ^eqifei^ lieu aur le Bas-Ëttue, p^wi^Qt qufi N^j^^on coipfaattait «nSaxe. A^'e^ir^t^o^ 4fi Yf^ffoi^p^ les Alliés reprireM le ^ge de P^atjûg^ j^^ ^f^ ardeur sanvelle. Plus de quar^i^e miJ^ej^Qi^nie^; réums sons ses remparts t ét^ut seçQqu^ pj^ une flotte Anglo*Ri:isfie do^ji^ .yqi^i^çfof^ifi^ a l'embottclicire de la ViMik^ fs mfRkP^ d^ Francs ani cond^e, dw^^pii^H^ pb^qv^^ hW* Huit miUe homotes» partages ^n pli^ 4^ 4^^ cents postes , formaient à peu §fè^ ^<H^ ^ jf ^f^ Btson. Mais, Tidéed-ètre }nfiJ^Qt4i^Jf^9^ îj^' poiéon dootil^ eoniyajkSMieiiiit Le^jbrilAï^^^)?]!^; ajoutait à leur courage^ par un /^çè^ 4f ctm^!^ft^f tous croyaient ie voir iwkr JMSqu'aux fffx/ff^t^ de la ftrome , fC laâattejMe espér«»Qe ileiur J|^^i$ embrasser cette ittuasîon. I^ k<M^4^ ^^;np9^^ lessold^tsea sen£inélLere|^4iie»f yerM'li9>;i«^;^i ai des nuages 4le poussière u'aAUQU^ï^^yasi'arrirée de leursiroKs. La luût^tiU prits^At^>y^]/e;

mais le bruit de no9 canons, qui retentissaient flans toute rSurope, ne pouvait se £%ire euteadre à la garnison de Dantzig.

Apres que les Russes eui-ea^t ouvert la prejaière tranchée , ils voulurent V^siparer de, deux hau« teiirs d^ù Ton découvrait la ville et les &ubourgs. Aussitôt nos troupes fo^nt une sortie et rejettent les asfilégeaas vers leur ligne de circoavallation. Genx-«.cù reyieiweaad: à la charge ; cm les repoussa une seconde fois; ils se présentent encore 9 et, la flamme à la main^ livrent; au feu les villages qu'on xiherchait à défendre. Le général Rapp , pour tépargaer un sang précieui:^ ordonna d\é* vajcuer jles postes qu'on jae pouvait plus conserver. Bientôt , aux malheiuts jie l'incendie , se joigaesàt les désastres des inondations; la Yistide^ grossie par une plui^ conliaue , cojLivne les enr virons et larme une mer jécumante, Plu5jterrible que les béliers , ^le rexiiwrse les i%doutes tH les fortificatioais , pénètce dans les ruines des £iur bourgs et jusqu'au sein de la ville éplorée; les citojfitts , .victimes <le ce nouveaii fléau , se réfugient; sur le tok de lenxs maisons où. des bateaux vâeupenties délivr^er. Send^ntce temps , la flotte esD^eniie àhombardait les iwts situés à l'embour chui^e duHeusrjs. Eu tztâs jcm^s et iix»is.ni4ts, plus de trois mitip projeotiks furent lancés contre la garnison i(i). Enfin cette nrue subite^ ifit qui ^G^a

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(i) Siège de Dànfzig en iSi3, par M. M. . i, page^d.

368 LIVRE YI.

deux semaines, causa le désespoir des habitans; et leurs souffrances qui paraissaient être arrivées à leur dernier période, lors de la contagion et de l'incendie, trouvèrent encore des expressions de douleur pour déplorer de nouvelles calamités.

' Les places fortes de TOder £stisaient aussi la plus vigoureuse résistance ; leurs garnisons combattaient avec d autant plus d'ardeur, qu'animées du même courage que celles de Dantzig, elles^ avaient l'espoir mieux fondé , que la première victoire de Napoléon amènerait leur délivrance. La ville de Hamburg, défendue par le prince d'Eckmûhl, était un point important vers. lequel chacun portait les yeux. Dès la reprise des hostilités, ce maréchal sortit de ses cantonnemens, attaqua les troupes alliées, et après les avoir battues, les contraignit de se retirer. Le général* Walmoden qui les commandait, se replia sur Grabow , laissant sur sa droite , le général suédois Vegesack, fortement compromis par cette retraite et qui, harcelé par la division Loison , se retira sur Rostock. Comme il avait été prescrit au prince d'Eckmûhl, de subordonner ses opérations à celles de la grande armée française qui marchait sur Berlin, il s'arrêta à Schwerin,pour attendre le résultat de l'expédition que le duc de Reggio allait tenter contre cette Capitale.

. La bataille de Gross-Beeren ayant renversé nos espérances , la division Loison évacua Wismar ,

€l le prince d^Eckmûhl se retira avec les troupes françaises, derrière les retranchémèns élevés près delà Steeknitz. Pour faire cesser les alarmes que causaient les excursions des partisans , sur la rive gauche de l'Elbe, le maréchal détacha cinq ba^taillons avec six pièces d'artillerie , afin de maintenir ses communications avec Magdeburg et la grande armée française. L'expédition fut confiée au général Pécheux, officier prudent, doué d'un grand sang-froid, et très- versé dans la théorie des grandes manœuvres. Mais, un de ces mêmes partis que Walmoden avait détachés sur la rive gauche de l'Elbe, intercepta une dépêche qui lui dévoila le but et la marche de cette division. Aussitôt il laisse à Vegesack, le soin de contenir Davout,puisil réunit l'élite de ses troupes, passe* l'Elbe à Dœnitz(i 5. septembre), où il apprend par Tettenborn, que le général Pécheux s'avançait avec sa colonne.

Walmoden, profitant des avantages que lui o£Eraient les localités, le lendemain, engagea le combat contre les troupes du général pécheux. D'abord, elles firent bonne contenance; mais, tournées parle général suédois Ahrenschild, avec six mille hommes de la légion russo-allemande, elles furent mises en déroute , malgré l'intrépidité de trois bataillons chargés de protéger la retraite. Le général Miacsinski et dix-huit cents hommes appartenant à cette division , furent pris, ainsi que toute l'artillerie et les bagages I. a4 •

Les restes de la diyision Péchefux, pou|*sums par Tettenborn^ se formèrent en carré, soutinrent de front toutes )es charges, et rentrèrent dans Hamburg, tandis que Walmoden repassa l'Elbe,^ pour venir observer le prince d'Eckumhl qni n'était pas sorti de la défensive qui lui avait été prescrite.

Dans cet intefvaUe , les Alliés inondaient nos derrières ; de plusieurs corps de partisans. Lefebyre^'Desnouettes, qu'on avait dirigé contre eux , atteignit auprès de Merseburg , le général Thielmann , et l'obligea d'abandonner nos soldats prisonniers. Mais Platow , à la nouvelle de l'échec que venait d'éprouver Thielmann , dans l'espoir de le secourir, se porta sur Altenburg; leur jonction opérée, ib forcèrent Desnouettes à se retirer derrière la Saale; en même temps, l'intrépide Czernischew , détaché par le Prince royal de Suède, avec cinq mille cavaliers, pénétra jusque dans la capitale du rojraume de Westphalie ; lorsqu'il eut semé des germes de défection dans ce royaume mal affermi , il se replia sur l'Elbe , sans avoir essuyé aucune perte (4 octobre). Peu de jours après , Tettenborn, en se portant sur Brème , se signala par un coup de main non moins hardi. Le colonel Thuilier, gouverneur de cette ville, fit pendant deux jours, la plus vigoureuse résistance : mais, ce brave officier ayant été tué , 3a troupe perdit courage, et capitula, avec la faculté de se retirer deirière le Rhin. Ap4:^S!

LEIBSIG. 371

avoir laHi sauter les remparts de celte place , Tettenborn apprit que la garnkon de Kienbucg était allée secourir, le royaumq de Westpha^îe : aussitôt il courut vers Nknburg, et apçès eu avoir ciûné le^ fortifications, il repassa lïlbe pour aller rejoindre le corps de Walmoden.

âkm cçs entre&ites, uotre grande armée concentrée sur les bords de la l^ulda, s'avança jusqu'^ Eile^burg. Blucber était alors à ûuben , et n'avait ^ avec lui que les corps de Langeron €% d'ïorck. Instruit que Kapoléon s'iavançait pour le combattre j il se dirigea (9 octobre) vers le Brince royal de Suède, sans attendre le èorps de Sac^en qu-il avait laissé entre Ëilenburg et Xorgau. Ce général, ayant trouvé Bub^si occupé par nos (soupes 9 descendit la Mulda, et se réunit enfin à Blucber qui venait d'opérer sa jonction avec le pripce Gbarles-Jeanu

Napoléon , au lieu de marcher contre Ij^s armées du Kord et dp Silésie pour livrer une bataille dont tQfUj:es les chances étaient en sa feveur , s-arré^a sur les bords de la Mulda ; le Prince rojral de Suèfle et Blucher profitèrent de cette inaction. ; ils laissèrent le corps de Tauenzien à pessau , pour couvrir les ponts qu'ils avaient sur l'Elbe , et surveiller la garnison dé Wittepberg; ensuite, ils ^e portèrent rapidemeuj^ derrière la Saa}e , afin d'établir leuirs commupicaftions avec la grande armée de Bohême et de couper celles dfe Ifapoléon avec la France.

Alors 9 l'Empereur comprit la Êiute qu'il avait commise, de laisser échapper Blucher et le Prince royal, dans Fespoir de les ramener sur l'Elbe; il feignit de menacer Berlin, en ordonnant à Reynier de débloquer Wittenberg, et au prince de la Moskowa de reprendre Dessau. Tauenzien qui veillait à la conservation de cette ville, accablé par l'armée française , éprouva une perte considérable en voulant nous disputer le passage de la Mulda ; forcé de repasser l'Elbe à Roslau, il fit ^ couper le pont , et continua sa retraite sur Postdam et Berlin ; malgré cet avantage , Reynier et Ney ne s'éloignèrent pas des bords de l'Elbe.

Les Souverains alliés, informés que Napoléon^ avait quitté Dresde, détachèrent sur cette capitale le corps de Benningsen et de CoUoredo^ et s'avancèrent avec leur armée, y ers les plaines de Leipsig. L'avant-garde commandée par Wittgenstein , après avoir chassé . d'Altenburg le corps de Poniatowski , vint se placer entre le roi de Naples et Napoléon, pendant que lé corps de Rlénau enlevait Penig, vaillamment défendu par la division du prince Sulkowski. A la nouvelle de cette attaque, Joachim se porta de Freyberg sur OEderan, avec le a® corps d'infanterie , et força la division autrichienne du général Murray à se replier sur Marbach, avec une perte de plusieurs bataillons ; il l'aurait entièrement anéantie , si cette division n'eût été bientôt secourue par le comte Giulay.

LEIPSI6. 373

Le roi de Naples, pour ne pas se laisser séparer de Napoléon qui était toujours à Duben, évacua sa position d'Âugustusburg et alla à Mittweida. Les Polonais, chargés de couvrir sa marche, rcr curent Tordre de reprendre la ville de Penig; ils s'en emparèrent à la suite d'un combat très- ^ acharné. Mais, tournés par le corps de Klénau , ils se retirèrent sur Kochlitz. Pendant que le prince Schwarzenberg établissait son quartiergénéral à Chemnitz , le roi de Naples cherchait à contenir le comte Pahlen qui débouchait par Frohburg; menacé sur sa gauche par Wittgenstein, il se retira sur Eyla, pour se mettre en communication avec les troupes que Napoléon rassemblait entre l'Elster et la Mulda. Les noTa^ breux corps des Alliés s'avançaient sur ce point , et tout donnait la certitude qu'une bataille générale ^lait être la suite nécessaire de cette commune concentration.

Nous avons vu que l'Empereur avait donné l'ordre au duc de Castiglione, de venir le rejoindre avec la cavalerie du général Milhaud. Les Alliés, informés de sa marche , détachèrent une division autrichienne, sous les ordres de Maurice de Lichtenstein qui, de concert avec Thielmann, s'empara du village de Wetlwiu, situé sur la grande route. Lie lendemain, leduc de Castiglione balaya tout ce qui osait s'opposer à son passage , et , après avoir fait éprouver des pertes considérables

aux corps phifewearet anitrichiens (i) , arriva deux jours après; à'Lèipfi% on il fit sa. jonction avecla grande^Hwëe(i 2 octobre). Quoifque ^ce îrettfort fâtagrèaWeà 'Napoléon , il neçourait néanmoins conipenàfer les funestes consécjaefcces qpa'èntraina Féloigneiiii&nt de dette armée des frontières de la Bavière. Par une fconvention conclue à ilied (8 octobre) entre te cdmtè de Wtèdt&>et le primîe de Reuss,ie cabinet de Munich utcéèn à la coalition; et le royaume, cpie Nsn^olèoù avtlt créé , se tnmVa conjuré cdtitne lui; Pour^motivér son chftfagcmenît ^de conduite, 'le *oi de Bavière publia tm manifeste : quoique cdnçu en terines très'^meâùrés , il i/en était pas mcâns tm m^e contraire à laTeconnaisstfncè, ett{oe4apcditte[Ue mêtne n^approtivera Jamais. Par «a dédarattûn', Maximilien annonçait que, dépnislbfutresié dam^ pagne de iSiiàj toutes les familles dé ses ^élàte étaient en deuil; que malgré tant de désastwis, il avait fourni un nouveau contingent ^ur aider Napoléon à concpiériT la paix ; èti{n'!après d'éck* tanssuccès, se retrouvant dans une pésîtion qurlui permettait tfétre inodéré sfans sf exposa: 'à étffe soupçonné de Ëiiblesse, ce Souverain avait 'feffafSé de souscrire aux vues ^pacifiques de^oii'bèaU''père ; qu'enfin, le copps^krmée deWtirtobut^yâiitréçn une autre destinsitibn, leroyatitoe^ de ^Bavière se

(i) Bulletin autrichien du combat du zo octobre i8i3.

LÏIPfilO. 375

trouvait exposé aux aggressions de l'Airtriehe, depuis qu'elle9«c«st accédé àla ooalitîmi , et'qû'ftu milieu die cotte ciaise, fe iRot M^mt dn ^se T^ger dans le parti «d£ oeaxtqui oonofeattaieilt pour le FQpos »des ^nailioBfi.

A fia junurelfae àde wt iëMéuemettit , 4^%mpereur fdt ^âh;oÈaM filns. ^JSkàté^qne ^ ^treuèes ses sA«- Uao:€eB faucftine>»e lui ipi^raissak aussi ^^ore i]ue , celle ide iaiBaiiri£»e; se faâsatit illuàcm sur les Oftlamifiâs iqu5il <avaÂit ^lipées à: ce royaume ^ il Be Qpoyait en alroitde ^toUttexigér,' par cela «$Arl xpjHû'ias^M agrandi. >H 'Seûtk aloi^ que sa puissance, en s'étendaiit ïi'^vàît €âit 'que ^'àffa3>lir;.FniHi6 , Jpiiisqu^ ^ ^souvenirs de 'Pl^istotne^hii ia|]|>6lafîeut>sansj<^s^ t^n^àtittfde 'des (peuples^ l OMMu e nl p^u^^-^ti comjj^ter sur 'là TeciDnnaîssanoe:4es^0i^*? ••»

Lacdéfentioa de ila £Qvière changea ^nott^ si^ tiBition polUique et «militaire. ^Nén-^ulement FAwftîëfae ne ^fut^plus 'Inénaeée sur sa^frbiitiét^ lapfaisiaocessibleyinaiSy le earps que cofftttiari-àsùt de tWrède, i^éimi à celui du prince de^Reuss, .pTucuraià Ja éoteiUtion un^reftfof t de trente toilfe GDtnbattans qui ^ aussitôt aprèfs la sî^atiire tlfu traité , -f^-mirent en ma r che pour couper anolrè -^anderarméè^^esconrniunications^afveclaFrance. Napoléon semotitra grand dans'Je malheur : dès qu*il fiit informé de la conduite des Bavarois,

il fit sortir de ses rangs, tous ceux qui s'y trouvaient, et les renvoya avec dignité.

(i 4 octobre). La cavalerie du comte Pahlen, s'étant avancée pour reconnaître notre position (i) , se portait vers la plaine de Wachau que défendait le corps polonais du prince Poniatowski, tandis que celui de Klénau se dirigeait sur Liebert-Wolkwitz. Alors le roi de liaples, avec cet élan courageux digne de nos plus beaux momens de gloire , rassemble six régimens de vieille cavalerie , venue d'Espagne , et les lance sur celle des Russes qui, sans une réserve de cuirassiers prussiens, aurait été enfoncée*

Joachim , poussé par 5a valeur accoutumée , s'avança si près de la mêlée qu'à son costume .éclatant , il fut reconnu par un chef d'escadron prussien. Aussitôt cet officier se précipite avec .sa troupe sur l'escorte du Roi, en lui criant de se rendre; et il. allait l'atteindre et le frapper, lorsqu'un cavalier nommé Narcisse, resté aupi'ès de Joachim, , lui passe son sabre au travers du corps, et délivre ainsi le roi du plus grand péril où il se fût trouvé» depuis qu'il Élisait la guerre. En récompense . de ce service , ce brave soldat

(i) Voyez le champ de bataille de Leipjiîg; il suffit pour tontes les opérations militaires qni eurent lieu du 1 4 au 19 octobre. Quant à la position des troupes^ on a choisi celle du 18 où la bataille fut décidée.

fut nommé écuyer, et reçut de la ville de Napies, des récompenses et des honneurs mérités. Cette affaire, sanglante pour les deux partis, nous donna quelfjiies prisonniers qui , en confirmant l'arrivée de l'armée de Bohême, nous prouvèrent que, Napoléon allait se trouver cerné par toutes les forces alliées.

D,epuis le 10 octobre jusqu'au i4r^dpoléon resta à Duben ; on ne peut concevoir comment, en arrivant dans cette ville, il ne chercha pas à réparer par beaucoup de célérité , la faute qu'il avait commise en laissant échapper derrière la Saale, les armées du Nord et de Silésie. Tous les militaires qui ont .le mieux approfondi cette période décisive d'une aussi importante campagne, ,ne savent comment expliquer spn $éjour à Duben. D'abord, il eut l'intention de passer l'Elbe àWittenberg ..et de prendre Magdeburg , comme centre de ses opérations : dans ce dessein, cette place avait été approvisionnée en munitions de toute espècç; mais, quand il; apprit la défection du roi dp, Bavière , il prévit qiie les autres Princes de ^a confédération ne tarderaient pas à- suivre cet exemple. Après avoir tenu un conseil.de guerre , il renonça à ses projets sur Magdeburg et marcha sur Leipsig, pour se rapprocher des bords du Rhin.

Il arriva auprès de cette ville, avec sa garde" et le corps diï duc de Tarente , suivi du roi de Saxe ( 1 5 octobre ) ; aussitôt on alluma un grand feu ,

378 LïVtlE Y*.

et il bivouâqtia atiprès de Reudnit*. En apprenant la bcUecônduwe ^^n'tftait tèfinetta' veille , te corps p«i(oiidfs,â M '^téiitr^^Met^nh gtand nombre àe àécmadùns. Pdnr ^âMMet- à tes àlncènes alliés , tme «ffir^tie ^^t^ticféAfâhe de sa i^btmnaissance, il intagiha<d?inv«^r le i!héf êfprles cofttmiâXMldit, dis la plus haute dignité de l'armée frknçaïse/penlsant qa'cftk tc^nsoiefôit de ^0^ ^dl, cefui qui tre vambat3tait qtte^)M$ria^ldii<è^tr8(firahchi^senretït de son ipOys. Dans *défte idée , fl 'nîoYhlti^1e'nob\e et généreux Po^niftto^^i /«vaiféebàl de ¥riitice (1). NapM>iécm,«Mi lieu^de profiter d^ lâi*énmon Ae tootfes'ses forcHêSj^bttr attaqiiirtr *Mcrc€fssivettrem les ootips alliés 'qni se trdulràifetit^etïCdte^'Béui joocrfiées^^les ^tms ^ës^aùn^es; dMiient^st disnïs sa pd^ti0n,tet ^ïéoïinh ^ati généitfl ^Btehftrtttd ^'otTdtipcï

\ linâenab, ipo^lr iai^e fece a 'l^enilefitii dont UM kfÊtBColotMb^^vmànt de ÊùtÉan,'inetfaçaitd'eiileversur ce point , 4a viMedfe*l.eîçfsig, tandis qu^ SkiobA» dèaià!le;s\tvatotçàlts«trliind€rtitbal, contre les to#iys de Mattliônt, H^ Sodham, iét1a eaval($pie dn»d«K3 de^Pafdone/Cettearmée , ittipropretn^iit appelée l'aile ^Udbe , d^vait'faiire ficei ccilefede^Bluéhefir étdtiprin6eGharle^€fa:n; âk ^tttit^icottMiahdée'j)^ lé prince- d^laMc^kowa, et

(i) U est à remai:q[xier que Cbarlés XU^npn^-sa^d^laite en Ukraine, conserra parmi ses.plu^ , fidèles eoa^^fi^csia dlnfortùne, un iPoniatowski , dont celui-ci était le 4îgn« |>*étit-flÎ8,

/ sèti?ôuvait séparée de l'armée priiicipale, par tiiie distance de trois lieues.

Celle-ci où-^tWmvaîtrEmpeiteor, appuy^t^ droite sur ht 'Pèciss, aux villages dte Gdhflef^itz^ IMelîtz et Maifc-^ItlébeiTg «lu'occnparait i^i Pdk)nais. AHiprès du "vUtegè d«e -Dôsen étai|: le ditc^ Qsiséiglione ,et', en nâ^riere'de Wachàu-, ^ trcnivàit le duc de Beihnie.*Gès^orps^tafent filati^ués^pàr la caYflderie des giénâr^ux Mithattd et %îelliârrtiafn. Le-généra:! Lauriston'défendaitfcîébèi'^Wolklvifiz^ à sa ^^uche était "le dtïc de Twente , a.itet là cavalerie des géuëraiix EAtcrttr^SfeitifoourgétSébàs* tiani. àhi centre , ôanlpait la >gahle tmpéf Mè ^ <élri résdrvfe auprès de ^obstheîdte.

QLes SôùvèraiioB'HUiéd^'ayaritJldiis^ ^ucdvp^ d^e Tolstoï' le soin de oDiitiîiudr -le »bk>eils de Dré&dè, rappelèrent aigres >d*eHX, ceux de Behmngsen fet de'GoHorcdo.. €èfae rptséVoybuce eut potir la coa^- Htion, un r^tdtatr d'autant ^piltes )ie^g!reux , que l- arrivée de ces FeBfôrfts arracha la victoire que "ïîapoléon éëaitsuiief poisit tde'rëmporlër^ ^près tlx>i(i jdui!s de comfaastb acfajamés. Gepeiidaiiit, tes di^ rens cdrps allié»: n^étafent^oi&l; tA^atk aèfsei&lrap pî^bdbés'pofur-^gir simultanément, lorsque dftfis la seîi^ du nfi ^bctobre, dm^Tfosées rouges et blanches s^élévadt à unetgrànde Haut^eur, partt-^ rent^ia fois^du 'e6të de 'Pegafu^ de^IiUtoieh' et dé Halle. Ces ^igmaxxdMnèr^fUt la «cfertltiide HHk Souverains alKé» , que les côrpisi de Meffeldt , die Oiùl'ïfy etHiefilucbër^ fëfeiènt'amvés ^x lieux

38o LIVRE VI.

indiqués. Dès-lors , quoique le Prince royal de Suède ne fiit encore qu'aux environs de Zorbig, ils se décidèrent à livrer bataille le lendemain.

On a lieu de s'étonner qu'un général aussi habile, aussi expérimenté que Napoléon, soit demeuré dans la partie orientale des plaines de Leipsig, et qu'au lieu de multiplier les ponts sur la Pleiss et sur FElster, il ait £aût couper ceux qui s'y trouvaient , et par lesquels il pouvait , en supposant qu'il fut battu y se retirer sur Lutzen et sur Mersburg. Son point d'appui était une ville où plusieurs routes aboutissaient pour l'attaquer, et pour sa retraite, il n'en avait qu'une seule, longue, étroite , et tracée à travers des marais. De tous cotés, il Mlait faire Êice à l'ennemi , et si Tune des deux armées placées dos à dos , cédait du terrain, elle laissait l'autre à découvert. Sans doute les fausses dispositions des Alliés déterminèrent Napoléon à accepter la bataille : car, si les environs de Leipsig lui étaient défavorables, sous plusieurs autres points , ils lui offraient aussi des avantagés. Sur la gauche des Alliés, les rivières de la Pleiss et de l'Ëlster se partageant en plusieurs branches, coupaient la communication des différens corps de l'armée ennemie. D'après ces mêmes dispositions, toule l'armée autrichienne, si ce n'est le corps de Kilénau,se trouvait séparée par deux rivières Ostngeuses, Le conseil. de guerre jug)3ant vici0Uxcet<)rdre de bataille, voulut le changer;, mais ^ comme il était favorable aux Aiitri-

LEIPSIG. 38i

chiens, en cas de défaite, le prudent Schwarzenberg non-seulement n'y voulût point consentir , il demanda encore que les réserves russes et prussiennes -fussent placées derrière ces défilés» L'empereur Alexandre s'y opposa , et exigea que ces troupes d'élite restassent au lieu même où devait se décider la victoire (j).

Le i6 octobre, Napoléon se rendit de grand matin, auprès de Liebert-Wolkwitz qu'il avait visité la veille. Placé sur un tertre, avec lé roi de Naples, ils observèrent, malgré un brouillard trèsépais-, trois immenses colonnes ennemies^ disposées pour l'attaque. L'une autrichienne , se portait entre l'Elster et la Pleiss contre Dœlitz; l'autre, formée du corps de Kleist , marchait sur Wachau; la troisième était dirigée contre Liebert- Wolwitz. Ces trois colonnes étaient précédées par une immense artillerie. De suite, Napoléon remonte à cheval et se dispose aies arrêter^ lorsque trois coups de canon, tirés par intervalles réguliers , annoncent que l'action allait s'engager. Ce signal était à peine donné, qu'une canonnade effroyable retentit sur toute la ligne, et avec ufte telle violence , que la terre semblait être ébranlée par le roulement de lon^ coups de tonnerre. Les troupes de Wittgenstéin attaquèrent

(i) Tableau de la campagne d'automne de iSiB, en Saxe, page III.

38m LIVRE VI.

les preunèpes , mus les opdi^^s de Kleist, du prince Eugène deWuitçmbepg et de Klénau; elles firent plier notre première ligne qui s^tendait depuis Mark-Kleberg jusqu'à Liebert-Wolkwite.

Pour arrêter les progrès des Prussiens ^ut la rive droite de la Pleiss, Napoléon fit aMancer du côté de Mark-Kleberg, la cavalerie qui eut un engagement très-meurtrier contre deux régimens de cuirassiers russes : ceux-ci, maîtres du champ de bataille 9 obligèrent les nôtres à se retirer. Sur le centre et sur la gauche , les ennemis ne purent avancer; nos soldats se défendirent avec tant d'opiniâtreté que , malgré les eflbrts des as$aillans , ils pestèrent maîtres de Waehau. De même, à Liebert - Wolkwitz , Rlénau fui chassé de ce bourg , par le feu de notre artillerie que îfapoléon dirigea lui-même. Alors, Waehau et Liebert- Wolkwitz devinrent lé point dô Hiire des Alliés ; ils en firent la clef de la position ; mais , leurs six attaques consécutives furent constamment repoussécid. Pendant ce temps , le duc de Tarente , se pointait d^IIolzhausen , sur la hautei^ appelée la redoute suédoise qui , pour nous , était un des points les plus important , et la fit enlever au pas de charge.

Il ét^it onze heuries du matin , lorsque I^apoléon crut que les tentatives de l'ennemi étaient épuisées, et que la victoire penchait de son côté: pour achever de l'attirer à lui par un coup décisif, il ordonna à la vieille garde de se porter sur

DoeliU* En même temps» le énc deRe^io, à qui l'oa avadt confié deux dîvîsiia&s delà jeune gapde, depuis^ue les restes du xa^ corps avaient été amal« gamés avec le 4^ , marcha sur Wachau , et le due de Trévise, avec d«ux autres divisions, manœuvra sur notre gaucbe^pour appuyer le maréchal Macdonald qui s'avançait au-delà de la redoute suédoise* Le duc de Bellune , avec soixante bouches à feu de l'artillerie de la garde, irïarchait en avant du maréchal Mortier. De nouveau, elles firent trembler la terre et causèrent à Tennemi, un dommage inexprimable. C'étaient les mêmes pièces sous lesquelles Morcau avait succombé ; le soldat attachait à cette artillerie, une importance superstitieuse, mais d'autant plus naturelle, qu'elle avait porté des coups décisifs dans toutes les principales batailles.

. Le corps du prince Eugène de Wurtemberg ne put résister à des dispositions aussi vigoureuses; il plia, et fut poursuivi par la garde qui, dans son ardeur, allait enfoncer le centre des Alliés, si l'élite de& grenadiers russes n'était arrivée à temps pour retarder ses progrès. Dan» ce moment. Napoléon ordonna au général Kellerman de fondre avec six mille chevaux, sur le^ escadrons ennemis. Cette manœuvre exécutée avec précision , produisit le plus heureux effet; les Russes et les Autrichiens furent culbutés, etUâ allaient être éefaarpés, lorsque des réserves de cavalerie accoururent à leur secours. Tixris escadrons de cuiras-

siers qui avaient été enfoncés par les Polonais, cherchaient à s'échapper par le plateau de Dosen ^ mais les dragons de la garde les firent tous prisonniers.

Au même instant , le valeureux corps de Latour- Maubourg, à la tête duquel se trouvait le roi de Naples, se porte sur la gauche de Wachau, pendant que notre in£ainterie s'emparait de la ferme d'Auenheim , où les Autrichiens avaient placé une forte batterie , et où, à notre tour , nous en établîmes plusieurs autres. Maîtres de cette ferme, toutes les chances pour la victoire étaient en notre pouvoir. L'ennemi ne pouvait plus conserver sa position (i), et son centre allait être enfoncé; déjà les grenadiers de Rayewski commençaient à plier, et vingt-six pièces d'artillerie étaient tombées en notre pouvoir; enfin, la bataille allait être perdue pour les Alliés, si l'empereur Alexandre , à la nouvelle d'un danger si pressant, n'était accouru avec les kosaques de sa garde (2), appuyés par les grenadiers de Moskou; ils enlevèrent la ferme d'Auenheim à la baïonnette, et, par ce brillant fait d'armes, reprirent l'offensive qu'ils avaient momentanément perdue. Dans cette action sanglante, le brave Latour-Maubourg eut une jambe emportée (3).

(x) Relation officielle autrichienne 4es batailles de Leipsig, des 16 et 18 octobre.

(2) Tableau de la campagne d'automne en Saxe , page 117. (3} Pendant q[u'on amputait cet intrépide nodlitidre, »oa

Pendant ce temps, le duc de Tarente , secondé par Lauriston, forçait le général Klénau à' ^e replier sur Qi::oss-Pôsna , où celui-ci ne pouvait plus se viffcintenir, tant il é|aît pressé par l'élan que Sébas^iani donnait à ses escadrons. Déjà Napoléon avait envoyé dire au roi de Saxe que la bataille était commencée . (i'une manière favorable; à la suite des succès du maréchal Macdonald, il fit; dire de nouveau. à ce Monarque que tout allait trèsnbien , et qu^: naus avions pris dès villages et des hauteurs. Depuis plusieurs heures, il était derrière le centre, près de la bergerie.de Meisdorf , d'où il apercevait les lignes ennemies qui luttaient avec ijne bravoure extrême, contre l'impétuosité , 4^ nos. soldats, lorsque jd^s cias tçrribles furent le. signal d'juine attaque furi^usci entreprise sur notre flanc. 4roit, près du villjige de JMark-Kleberg.

C'était le dernier effort que tentait ^en^emi : n'ayant plus de réserve pour rallier son centre, la victoire aurait été à nous , si dans cet instant décisif. Napoléon eût fait donner la.yieiljle garde et les ;4cux divisions du corps de Souham que le maréchal Ney avait laissées disponibles. Attaqué seulement par Bluchqr , et le Prince royal n'jétant pas encore arrivé , ce maréchal les

domestique se livrait aux excès d'un violent désespoir, il lui dit avec sang-froid : pourquoi te désoler ? tu n'auras plus qu'une botte à cirer.

eoToyâitau secours de TEnlipereur ; mais, celui-ci troublé à la vue de quelques partis de cavalerie qui s'étaient glissés sur ses derrières, s'arrêta dans ce momeat décisif, et, loin d'utiiiser ces précieuses réserves , il fit rétrograder les deux divisions et forma de sa garde, un carré, pour sa sûreté personnelle (i). Ce feux mouvement, exé^ cuté à la vue du teste de l'armée, ralentit l'ardeur des troupes ) quand elles auraient dû redoubler de courage pour fixer la victoire qui pén-^ chait en notre Êtveur.

• En effet 5 le prince Schwars^enberg, toujours séparé par la Pleiss , du champ de bataille , crut que toutes nos ferces étaient occupées à Wachau , et qu'il £sillait passer la rivière , pour soutenir ses troupes engagées ; n'ayant plus à sa déposition que le corps de Merfeld et la réserve du prince tie Homburg , il leur ordonna de Ibreer le pasjMtge et de prendre part à l'action. La nature du terrain apporta de grands obstacles à ^ette entrepnse , et confirma combien était dé^ctueuse la position que Schwarzenberg avait choisie. Le brave maréchal Pohiatowski gardait la Pleiss ; et tous les efforts que firent les Autrichiens pour forcer cette rivière, échouèrent devant la valeur des fidèles Polonais. Cependant sur le soir, le général Merfeld parvint à franchir un gué^ auprès

(i) Considérations sur TArt de la guerre > par le baron Rogniat , lieutenant-général , page a^S.

LEIPSItî. 3*7

de Dolitz , à la tête île mille hommes d'éltte; il eut à peine mis le pied sur la rire ànMe^ ep» le général €unal l'attaqua avec les grenadiers die la vieille garde , k culbuta 4ans la rivière et le fit prisonnier avec tmit un batailion.

Les corps autrichiens avaient étéa^oassésdci^ rière ia Pleiss^ et Napoléon venait d'établir son ibir voaac non loindelaéermedeMeisdorf , loisiqpi'iMii lui amiena le feldHmarédftal Merfeld 4pii ipenait d'être pris. Cette circonstaitce lui causa une jdie extrême ; long-temps il s'entretint avec «ce géinéffai de la manière la plus affectueuse; éaM la M^e soirée , il l'envoya chargé d'une mission au^pftartier-général autrichien. Le r^ste de la nviit se passa dans une citation en^iiêwe. Pendant ^« NapiDléoii était ooucfaé, plusieurs généraux furent mandés auprès de lui. A chaque iftstant, il demandait des nouvelles de tous les différent points d« la ligne. Le canon tirait par in<;ervalle, du coté de la Pleins qu'il avait hahilement &it servir de harrière entre l«i «t l'armée a^uUri^ chienne dont les efforts sur ce point , se trouvé' rent paralysés. Enfin, c'était avec la plus ^t^nde ,aniLiété q^'<oti atteindait le ieirckmain.

Le corps de Bertrand s'était battu t^ute ta journée, 4a <;oté de Lind€«iaa, contre les corps 'ée Giulay et de Thielmann ; mais, forcé de se replier en-d-eçà de la tour des Vaches (Kuththurm), c'en était fait de notre armée , si l'ennemi eût coupé les ponts de Lindenau. Napoléon le craignit et

se rendit sur les lieux ^ pour observer Tétat des choses^ Après avoir vivement réprimandé le général Bertrand , il lui prescrivit de reprendre à tout prix, ce village duquel dépendait la conservation du défilé par où devait passer Tarmée. Aussitôt ce général forme ses colonnes d^attaque et les conduit avec vigueur ; l'ennemi, pour conserver Lindenau , fait des e£Forts égaux aux nôtres. Nos soldats en triomphent par leur courage , et surmontent avec agilité les difficultés du terrain ; non-seulement le village est repris, mais les Autrichiens sont forcés d'abandonner le champ de bataille.

Le maréchal Ney, chargé de défendre la plaine située au nord deLeipsig, dès qu'il entendit l'effroyable canonnade de Wachau , avait dirigé , comme nous l'avons vu, deux divisions sur ce point ; il ne lui resta plus alors que vingt-cinq mille hommes pour contenir Blucher qui s'avançait sur Maeckem, avec soixante mille. D'abord, le combat s'était soutenu avec des succès balancés. Sur le soir , l'ennemi ordonna à ses réserves de se porter en avant, il enleva le village de Maeckern, et après quatre attaques consécutives, nous força de prendre position à Gohlis. La légère blessure du duc de Raguse ayant causé du désordre parmi ses troupes , le prince de la Moskowa envoya la division Delmas pour les ranimer ; l'arrivée tardive de cette division ne servit qu'à protéger le parc du 3^ corps. Aux approches de la

nuit, il fatUut passer sur la rive gauche de la Partha. Auprès deLeipsig, la cavalerie d'Arrighi et la division Dombrowski , livrées à leurs propres forces , se maintinrent long-temps dans leur position; forcées de se retirer jusque sous les murs de la ville, elles perdirent une aigle, vingt canons et près de deux mille prisonniers.

Quoique le prince de la Moskowa eût essuyé de grandes pertes , elles étaient pjus qu'effiicées par les avantages que Napoléon avait obtenus, $ur un point beaucoup plus décisif. Sous ^ui , la valeur réfléchie de Màcdonald fut couronnée par des succès éclatans. Au centre, tous les efiforts des Russes furent rendus vains par l'intrépidité de nos troupes. Sur notre droite, les Autrichiens avaient été rejetés derrière la Pleiss. Mais, par la ténacité de l'ennemi et la difficulté de triompher de son obstination , on devait s'attendre à quelques grands désastres, si l'on nelivrait bataille avant que le Prince royal de Suède , Benningsen, et CoUoredo fussent arrivés ; et tous les trois n'étaient qu'à une journée de marche de Leipsig.

Au lieu d'utiliser cette circonstance, soit pour attaquer , soit pour opérer sa retraite , Napoléon consuma la journée du dimanche (17 octobre), en préparatifs qui lui furent plus dé&vorables qu'avantageux. Les Souverains alliés profitèrent avec habileté de ce jour de* repos. Pendant que leurs renforts s'avançaient , ils s'instruisirent de la nature du terrain 9 ils reconnurent quels»

39P LIVBE VL

étaient noa points yulnéfabies, et doiuièreiit au plan de la bataille fixée pomr le lesKlemam, cette perfection qui Vk particuUèrement caractérisée.

Pendant qn» l'armée combinée allait être accrue de cent mille horame$^ Napoléon ne se renforçft que du cotpa de RejTnier quî^ après avoiir débloqué Wittenberg, rerenak d'Eilenburg ; mais^ composé d'alliés peu sincères ^ nous verrons que ce corps en portant le désordre dans nos rajngs, devint pour nos ennemis, le secours le plus eftcaice. Dans la pénible situation où se trouvait l'armée française , rien ne fut iait pour parer àla catastrophe que Ëusait présager son repos; à l'exception d'un engagem^it assez vif qu'eut la cavaiwie de Langeron avec cette du général Arrighi , tout demeura dans rinaclion ; les postes se touchsdent sans osi^ s'a^ttaquer; ce repos solennel de quatre cent mille combattans, destinés à prononcer sur le sort du mcaèe , inspirait aux esprits médîtatife, des pensées à la fois lugubres et sublimes.

Enfin , sur le soir , les Souverains sdliés eurent la certitude que le corps de CoUoredo était réuni à leur grande armée , que ceux du Prinee royal de &vààe arrivés à BoreitenfeM , en se poflrtaint sur Taucfaa , pourraient prendre part à laction conjointement avec Blucher, et que les vingt--quatre mille hommes de Benningsen , de Nauuhof , pénétreraient par le vide laissé entre la grande ar-

i^EIPSIG. 391

mée française et celle que commandait le prince <)e la Moskowa. Si Na{K)léon n'avait pu la veille, £b(er la vicfoire ^ comment p^uvaivil espérer de Tobtenir f apf es que ses adversaires eurent reçu 4e si puissans secours? JJon s'étonne 9 qu'étajït maître du défilé de li^deuau^ il n'ait pas orr donné la retraite qu'il pouvait alors effectuer avec ordre, et sans e^uyer de grandes pertejg. Le re^ gret d'aband^n^ner un champ de bataille» où; il avait si glorieusement con^battu ? le détermina à demeurer pour y décider du ^rt de son empire. Entouré de loiUespajtts et; maiaeé sur toi^ les poiutSe il sç bbfna k hk^ rétrograder aos troupes de d^ïu?^ lieues, afin de prendre uae position €onqeii^i:ique, et de se rapprocher du prince de la Mosk^owa qui comibattait d€irrièr€î lui

loquiet sujT. sa ligue de rçtrwte, il m lève au

milii^u d^ la nuit, et se rend en p>ersonn^ à Lin-

d^nau, pour ordonner au géuéral B^trandi de se

porter sur Weissenfels, et de s'afisur^r de tim-

portant passage de la Saak. Cet ordre eut uae

exécution d'autant plus facile, que les Alliés,

s'apercevant que nous avions retiré nos postes

pouir prendre un« position plus rapperochéfi de

Leipsig ^ crurent que n^ous nous disposîoos à la

retraite , et preserivirent à Giulay de oe point: s'y

opposer , et de se bornera nous liarceler avec ses

troupes légères, Schwarwnberg, prévoyant que

cette retraite tardive ne pouvait plus s'efiectuer

sans danger, fit ses dispositions d*attaque. Il di-

visa son armée en trois colonnes , commandées par Benningsen , Barclay deToUy et le prince de Hesse-Homburg. Quant à Blucber et au Prince royal de Suède , ils faisaient aussi leurs préparatifs. Le premier se chargeait de faire face à nos troupes qui n'avaient point encore passé sur la rive gauche de la Partha ; et le second , se réu^ nissantaucorps deLangeron, devait forcer cette rivière , sur la droite dp. maréchal Ney.

Enfin , le 1 8 octobre , à huit heures du matin , la colonne , conduite le long de la Pleiss par le prince de Hesse-Homburg, nous attaqua dans les villages de Dôsen, Dolitz etLossnig. Dèslecom- -mencementde Faction, ce prince fut blessé et céda ses fonctions au général Bianchi. Cette colonne s'étant portée sur Connewitz, les maréchaux Oudinot et Poniatowski , appuyés par la jeune garde ^ lui firent éprouver des pertes si considérables , que Schwarzenberg envoya les corps de Giulay et de CoUoredo pour soutenir Bianchi. Quoique les batteries autrichiennes , placées sur des éminences, eussent de très-grands avantages sur les nôtres qui se trouvaient dans des bas*fonds, néanmoins cette ligne fut vaillamment défendue par les Polonais, qui*la conservèrent toute la journée.

La colonne ennemie du centre, après avoir dépassé la ferme de Meisdorf , se rangea en bataille vis-à-vis Probstheide ; derrière elle, étaient en réserve les gardes russes et prussiennes. Le duc de Tarente , sur notre extrême gauche , sou-

tenait les efforts de la troisième colonne que commandait Benningsen ; mais, pour n'être pas débordé par les manoeuvres que ce corps faisait sut sa gauche, il se retira sur Stôtteritz. Alors notre armée, par sa position concentrée, forma une ligne circulaire. Nos phalanges, de tous côtés , présentaient un front inaccessible ; la garde impériale surtout, rangée en bataille, autour d'un moulin à tabac, s'offrait dans toute sa majesté. A cet aspect l'ennemi parut intimidé; mais le mouvement étant donné, l'action s'engage; elle devient terrible, et les résultats vont être décisifs. Le village de Probstheide , devenu l'angle saillant de notre ligne de défense , avait été confié au duc de Bellune soutenu par le corps de Lauriston. Deux foi^midables batteries défendaient ses flancs, et tiraient avec une furie telle, qu'on ne distinguait plus les coups de canon; tous , partant à la fois , ne formaient qu'un seul roulement. Les Prussiens attaquèrent les premiers ce village, et fiirent culbutés avec une grande perte. Loin d'être découragés par cet échec , ils sont ramenés au combat par le prince Auguste , et parviennent à pénétrer dans Probstheide ) de nouveau, ils sont repoussés par l'indomptable ardeur de nos soldats. De même, le feu de notre artillerie écrasa la division prussienne du général Ziethen , qui voulait, sur notre flanc gauche, enlever le village de Stôtteritz.

Le courage invincible et l'admirable constance

que montrèrent nos troupes dans cette célèbre journée , étonnèrent les Alliés. Quoiqu'ils eussent des forces doubles des nôtres (i), ils doutèrent long^temps de layictoire, et se décidèrent, au milieu de l'action , à suspendre une attaque qui leur coûtait tant de monde , pour recourir à un nouTeau plan. Toute leur artillerie, placée en avant de leurs troupes^ fut dirigée contre nous, de sorte qu'alors on ne vit plus qu'un immense cercle enflammé, d'où sortaient des milliers de projectiles qui portaient le ravage et la moxï a« milieti de nos régîmens entassés; tandis que nos coups, partant d'une ligne plus resserrée^ n'étaient pas aussi nombreux, et, en divergeant, devenaient beauccAip moins meurtriers que ceux de Tennemi. Ecrasés sous le feu d'une foudro}rante artillerie , nos guerriers résolus à braver la mort plutôt que de l'attendre, soirtent de le«ur immobilité ^ et débouchent à plusieurs reprises de Probâtfaeide ; mais , une grêle de mitraille éclaircit kur^ profondes eolonnea, et ces braves tombent et meurent plutôt que d'bésiter à fsiire leur deTûôr. Cette horrible boueberie dura jusqu'à la nuit^ et coûta la vie aux g^éraux Vial et Rochamhf au.

Pen^nt que l'anmée, commandée par l'Empereur, repoussait les attaques sanglantes et râitérées de eelle de Schwarzenberg , le prince de la

(i) Voyez le plan du champ de baUiMe, où Ton a indiq[ué la force des combat tan s.

Moskowa recevait, de son côté, avec un imperturbable sang-fipoid , les efforts que tentait le général Blucher pou? forcer la ligne de laPartha. Les corps du Prince royal de Suède, agissant de concert, cherchaient à s'emparer de Leipsig, et débouchèrent par la route de Taucha. Ce point, fbri^aAl la droite du maréchal Key, était gardé p^ un bataillon saxon que le général Reynier av«ît laissé en devenant d'Eiknburg. Ce bataillon, au lieu de défendre un poste si important , mit bas les acrmes, et permit au corps de Winadngerode d'effectuer le passage de la Partha^ peu au-dessous de Taucha ; les Suédois traversaient aussi la rivière auprès de Plaussig , et les Russes à Mockau , où on ne leur opposa qu'une Êtible résistance. Le corps, chargé de garder ce passage, s'étant retiré sous les murs de Leipsig, la Partba fut franchie , et l'armée de Biucher et celle du Prince royal ag^ntde concert sur le même terrain.

Alors le prince de la Moskowa répéta la manoeuvre de l'Empereur; il Ht rétrograder toutes se$ troupes, de sorte que le corps de Reynier, composé en grande partie de Saxons , liait la droite de ce maréchal à la gauche de l'Empereur. Tous les corps /d'armée français, rangés en avant de Leipsig, achevèrent de former autour de cette ville , une demi-circonférence. On était dans cette position dont tous les points paraissaient invulnérables , tant ils étaient liés et présentaient une chaîne indissoluble , lorsqu'une brigade de cava-

lerie saxonne , chargée de garder les avenues de Taucha par où s'avançaient les Russes , alla andevant d'eux et , au lieu de les combattre , leur servit d'avant-garde ; bientôt après , chose inouie dans les Êistes de la guerre , sept bataillons avec trois batteries commandés par le général de Russel, réunis à une brigade de cavalerie wurtembergeoise , allèrent aussi se confondre avec l'ennemi, en menaçant de tourner leur artillerie contre la division Durutte qui voulut s'opposer à leur défection ; depuis près de deux années , les Saxons fraternisaient sur les champs de bataille avec cette même division.

A ce spectacle , nos braves cuirassiers , saisis d'indignation , veulent punir une aussi lâche perfidie ; mais ils ne peuvent résister à l'immense cavalerie de l'hettman Platow qui, après avoir reçu le corps Saxon , au bruit d'un joyeux hourra^ les força de se retirer, moins abattus de leur perle qu'affligés d'une trahison qui sera un monument de honte et de reproche, tant que l'honneur militaire animera les armées des peuples civilisés. Si l'inflexible , mais équitable histoire , flétrit cette ignominieuse conduite , elle célébrera celle du général Zeschen qui , resté fidèle avec 5oo Saxons, eut pour récompense dans cette triste conjoncture, d'être l'unique soutien de son Roi malheureux.

La défection des Saxons nous fit perdre ta position de Paunsdorf , et obligea le prince de la

Moskowa à se retirer devant les colonnes de Bulow qui s'avançaient sur la route de Taucha; le prince Charles-Jean chargea avec la cavalerie russe , pendant que Langeron s'efforçait de nous débusquer de Schœnfeld. Ce beau village , voisin de Leipsig , fut long-temps disputé. Deux fois, les Russes s'en rendirent maîtres, et deux fois, ils en furent chassés par le corps de Marmont qui, faute de munitions, l'abandonna. Mais, le prince de la Moskowa, connaissant l'importance de cette position, fit relever le corps du duc de Raguse par celui du général Souham. Malgré la valeur que déployèrent en cette occasion, les divisions Ricard et Brayer , Schœnfeld en flamme , tout jonché de cadavres, resta au pouvoir de Langeron qui acheta cet avantage par la mort des généraux Manteufel et Reven, et de quatre mille soldats. Sur le point que devaient défendre les Saxons, il n'y avait plus que la division Durutte ; les braves dont elle était composée soutinrent seuls les efiforts réunis de toute l'armée du Nord. Secourus par la division Delmas et la cavalerie légère du y corps , ils reprirent le village de Kohlgœrten. Bientôt assaillis de toutes parts, ils furent forcés de rétrograder, après avoir perdu l'intrépide Delmas. Napoléon , informé de la défection des Saxons, et voyant que sa retraite allait lui être coupée , se porta aux lieux où le combat paraissait le plus acharné , suivi d'un corps de cuirassiers et de grenadiers à cheval. Il recueillit la di-

vision Delmas, et sur ce point, parvint à reprendre Reudnitz, et à ralentir les progrès des ennemis.

Après avoir rempli, avec la vieille garde, le vide qu'avait laissé la défection de huit mille Saxons oa Wurtembergeois, il ordonna au général Nansputy de «e porter, avec une partie de la cavalerie de ia garde et vingt pièces d'artillerie , entre l'armée de Benningsen et celle de CSiaries* Jean. Au moment où ce général déboucliatt sur Molkau , il 61C reçu d'un cèté par une brigade prussienne , et de l'autre , par les divisiions de Bubna et de Neipperg. Néanmoins , le Brîtice royal de Suède , alarmé de nos progrès et manquant d'artillerie , fit prier le commandant des batteries saxonnes de Êiire u»ge de ses pièces. Cet offîcier, qui avait servi «ous les ordres du Prince pendant la campagne de Wiagram , ^empressa de lui obéir (i) , et vingt- «ix bdudies à feu qui comptaient dans nos rangs, forent tour^ nées contre nous. Cette attaque, secondée par une batterie de fusées à la Congrève, produisit un grand effet sur l'esprk de nos soldats pen accoutumés à cette «orte de projectiles. Enfin ^ malgré la résistance et Topiniétreté de nos troupes, le corps de Bulow parvint à s'emparer des viilagies de Stuntz et Selierhausen, situés sur le

(1) Voyez les bulletins suédois de la campagne de 181 3, pubhës à Liège par le prince Charles-Jean.

ravin qui, jusqu'alors, avait arrêté la marche de l'ennemi sur Leipsig. Ce succès décida en sa faveur, de Tissue de la journée; car, quoique Blucher et Sacken n'eussent pu nous chasser du faubourg de Rosenthal, néanmoins Napoléon reconnut alors l'impossibilité de se maintenir plus long*temps devant Leipsig, sans s'exposer à une ruine totale.

Les pertes énormes qu^rôuva le maréchal Ney, eurent les conséquences les plus fîicheuses. Quoiqu'auprès de Probstheîde , nous eussions soutenu toute la journée um combat acharné, il &llut abandonner ce village, après avoir plusieurs fois repoussé les assauts de Feon^mL Nos braves soldats, pour attester qu^ ni le feu de l'artillerie, ni les baïoiinettes prussiennes ne les avaient contraints à qwtteïr oette posiiâon, ne consentirent à l'évacuer que lorsqu'ils eurent enterré tous leurs morts et quarante pièces et canon qui avaient été démontées (i).

Napoléon, pendant la durée die la bataille^ se montra calme et réfléchi En vain cherchait-on à lire sur son visaige des signes de éé^ couragement, il ne changea poini; «k makitiea, et rien ne parut troubler son esprit m déranger ses résolutions. Sur la fin tia jour, il alla trouver le roi de Naplesqul, depuis la matinée, essayait

(1) Relation officielle autrichienne, de» batailles de Leipsigi des i^ et 18 octobre iSi3.

4oo LIVRE VL

de rudes attaques sans reculer d'un pas : tous deux dirigèrent de Fartillerie sur les points où l'ennemi tentait les plus violens efforts. Partout où l'Empereur commandait, nos soldats étaient demeurés inébranlables. Ce n'était que sur le point abandonné par les Saxons, que l'ennemi avait pénétré. Cette circonstance a fait dire que, sans leur trahison. Napoléon aurait pu cueillir de nouveaux lauriers, en luttant contre des troupes doubles des siennes, et qui formaient la réunion de toutes les armées du continent.

Lorsque la nuit fut avancée , l'artillerie cessa de gronder, la terre se couvrit du feu des bivouacs, dont la lueur enflamma l'horizon. Napoléon aurait encore le lendemain prolongé sa défense, si les généraux d'artillerie Sorbier et Dulauloi ne lui eussent annoncé que deux cent vingt mîiie coups de canon tirés depuis cinq jours , avaient épuisé les munitions. Placé auprès d'un grand feu avec le prince* de Neuchâtel, il fit appeler plusieurs officiers-, et dans les termes les plus concis, dicta des ordres de retraite; il s'assit ensuite sur une chaise de bois, et parut accablé par le sommeil ou épuisé par les fatigues de la journée. Ses lieutenans rangés autour de lui, observaient un morne silence , tandis que dans le lointain , on entendait le bruit des voitures, les cris des conducteurs, et l'affreuse rumeur qu'excitait le tumulte des troupes encombrées autour de Leipsig. Au bout d'un quart d'heure d'assoupissement, Napoléon se ré-

LEIPSIG. 4oi

veille en sursaut, et jette un regard dé* surprise sur tous ceux qui l'entouraôent. Se rappelant que de toute la journée , il n'avait envoyé au roi de Saxe qu'un seul message, il dicirge: un de sesof^ ficiers d'allor instruire ctK Princi des événemens Survenus , et de lui annoncer qu'il ne pourrait l'aller visiter ce joùr-là* '

Il £Eiut avoir été en proie aux vicissitudes que fait éprouver l'ambition déçue, pour se faire une idée des niouven\ens iin]>étùeux qui devaient alors agiter l'âme de Napoléon. Souvent il s'était trouvé dans des positions critiques ; mais, jamais sa fortune et sa gloire n'avaient été aussi comprcn mis6s,etsou amour-propre autant humilié* Battu sous les yeux et au centre de r£urope civilisée, il eût en vain imaginé des subterfuges pour pallier sa défaite. L'idée qu'un seul jour allait détruire la puissance la plus colossale dont l'histoire puisse conserver le souvenir, tourmentait vivenient son âme , et dissipait les chimériques, espérances' que lui donnaient encore sa grandeur déchue, et l'orgueil d'avoir uni son sort au pur sang des Césars.

Jusqu'à neuf heures du soir. Napoléon denieura au bivouac. D'abord, il avait établi son quartiergénéral dans une maison voisine du moulin à tabac ; mais, incommodé par la multitude de troupe^ réunies sur ce point , et surtout par l'innombrable quantité des blessés, il se rendit à Leipsig, et alla loger à l'auberge appelée l'hôtel de Prusse. Toute I, a6 ^

la nuit, il travailla aTec le prince die Keuchâtel, le grand-^cuyer, et son mimatre des relations extérieures ; les ordres étaient donnés pour se tenir prêt à partir au premier sifnaL Cependant Tévacuation de Leipsî^, par les dîfficaïkés du d^é de Lind^natt^ ne s'opérait qu'avec une lenteur extrême ; les troupes qui arrivaient de <|natre portes différentes, n'en avaiaU qu^une.poor sortir et vers laquelle tott^ affluait. La confusion qu'apportaient les convois.de toute e^f^èce, était accrue par ime nombreuse artillerie. Au tumulte que produisait cet encpmbrement , Blucher jugea que notre retraite était déddée, et envoya le corps d^Yorck sur la route de Halle , peur tâehcir de nous devancer sur la rive gauche de la Saale ; mais, ' le corps de Bertrand prévint ce mouvement

Afin de contenir l'ennemi , on proposa de gsarder ta viHe comme tête de pont^ d'iooendker les fiiubeurgs, et de placer sur les remparts soixante bondes à feu, pour ibudrojier tout ce qui oserait en approcher. Quoique l'odieuse tcahison des Saxons permit à Napoléon d'en tirer vengeance, il ne voulut pas détruire une de leurs plus belles villes , et la liv^per à toutes les horreurs auxquelles ce genre de défense l'aurait exposée : d'ailleurs , le roi de Saxe avait généareusement eoiisenti à accompagner FEo^iereur ; profondément alfecté.de la conduite de son armée, il se trouvait à^ns Leipsig, et il eût été horrible de le rendre témoin de la ruine de ses sujets. Toutes

LETPSIG. 4o3

ces conmdéràtions, égalemi^t honorable» pour Napoléon /le déterminèrent à refeter un |nr<^et barbare , àtt risque d'en adopter un très-^éilUdut:. Le lendemain matin, aù^ point du jour, Napor^ léon /d^«ne dé se» ft nettes^ regtffda de iaû^éi^oià 'défiler son amtée dans le fini affreux désordre^ Ge Bïduireinent tïontinuait sané r^cbè, lors<cjue Ters iecilf hdur^ du ihatiii, dn enliendit le canon du eoté de la perle de Gt'iinma ; aussitôt^ il ajônte à cberid et 9e fpnl condrmre à la demeuredtfRoi^ pour faki asUkOdcer qu'ii >'ler laissait l^e de le «ui- ▼re^ OU de rester ; il lui ci^nfietUa d'accepter ia paix aux meilleures conditions viet le pra^ do £Bnré veiller au soin des blessés. Leipsig était livré au ptos gropé désordre^ et toujt^ était dans und c6nêùakm -inex^artmable. Dans iei hutKmrgs^ il n'y avait prafain «adroit qui n'cdKrh dés tteœs de cette sanglsHite bataille. Les bafbitaiis cournent d« toutes pairtsv cberoher uA abii ; letors géniissdinren^ se mêlaient àtri cris des o£cîet!s qoi votrlaient ramener leuxis soldats ml conxbat] fa garde sacxonne morneyimpassiblr^ ràiesarmé^ baissées , réuiiie atix cinq cetÉtê homme» <|ue conmrandait le vertueux Zesehen^ était rangsée detant le pa-^ lais du Roi, dans «ne attkudé à ki fois sobt^ H

Les généraux ennemis^ certains àë» difficultés qu'éprouvait notre retraite ( ifg octobre)^ et sichant que Leipsig formant tète àt pont pour la Pleiss et l'Elster, était Punique position qui pût

4o4 LIVRE VI.

protéger notre armée , mirent aussitôt lents trou-pes>eii mouYement. Les faubourgs de Grimma et de Halle sont entourés d*unè muraille, mais dès qu'on s'est empsgré de ce dernier y cdui de Rozenthal n'est plustenable. La ville a pour enœinte, une vieille chemise en maçonnerie, au pied de laquelle sont des fossés presque comblés, et tout autour, de jolis boulevards. Le Êtobourg de Mark-Ranstedt, qu'il faut traverser pour aller a Lutzën, n'a d'autre issue qu'une rue qui conduit à une chaussée pratiquéeaumâîen ides marais, et fréquemment .coupée pat- des ponts. C'est ce défilé que l'armée française cherchait à franchir. ; /.

Notre infanterie occiïpisut ettcore^deb.poâtions avantageuses sur les principaux déboudiés des fiuboûrgs de Leipsig ^' et paraisaaitr disposée à une vigoureuse résistance*. Les maréchatXK Macdonald et Poniatowski étaient chargés de former l'arrière-garde. Dans l'impossibilité de contenir l'ennemi qui s'avançait sur tous les joints, ils fenvoyèrent un parleméntaire.aùxSouFerains alliés, pour proposer d'épargner la ville, et d'y laisser tout ce qu'il y avait de troupes saxonnes, si on leur permettait de l'évacuer s^ns être inquiétés. Mais les Souverains qui , la nuit précédente^ doutaient encore du succès de leurs armes , avaient couché à Rotha , éloigné de deux lieues du champ de bataille. Lorsqu'ils furent assurés de la victoire, ils n'écoutèrent aucune'

LEIPSIG. 4o5

proposition, et ordonnèrent à leurs colonnes ^'entrer de vive force, dans Leipsig.

Nos généraux chargés de Farrière-garde, voyant que cette ville allait être enlevée d'assaut , et désespérant de sauver leurs parcs d'artillerie , mirent le £eu à des caissons vides, parqués près la porte de Dresde. La vue de cet incendie redoubla l'ardeur des colonnes ennemies; Blucher, qui vainement avait fait une sommation au général Souham, ordonna à Sacken d'attaquer le faubourg de Halle. Les braves soldats du 3® corps, retranchés dans les premières maisons de ce&ubourg, firent une résistance si vive, que le corps de Sacken fut repoussé. Celui de Langeron s'avança pour le seconder; cette tentative , exécutée avec une ardeur qui tenait de la furie , eut pour les Russes un résultat encore plus funeste que la première. Sur tous les points , ils furent abîmés , et la presque totalité du régiment d'Archangel périt à l'entrée du fsiubourg dont il avait voulu nous chasser (i).

Le général Langeron , à la vue de tant de difficultés, essaya dejEsiire filer un corps de troupes entre la Partha et la chaussée ; mais notre artillerie le fit renoncera ce projet. Les Russes teur tèrent alors un dernier effort contre la fabrique de Pfaffendorf qui défendait l'entrée du pont de la Paitba ; ils parvinrent à s'en emparer lorsqu'elle

(i) Campagne d*automne en Allemagne , page 147.

\d6 LIVRE VI.

n'était plus qu'un monceau de ruines. Nos.troupes^ retirées derrière la rivière , mirent en batlerie^ 80US la porte de Halle , deux pièces de oinim qm^ tirant à mitraille , vomirent la mort sur tout ce qui osait s'avancer. Les Russes méprisant la vie, à force de sacrifices , parvinrent à pénétrer dans la grande rue du £atubourg ; mais, les soldats du 3^ corps, dont la valeur réalisa tout ce que les temps fabuleux offrent de plus héroïque, ne reculèrent point dans cette cruelle extrémité ; réfugiés , dans les maisons, ils les défendirent Tune après l'autre, faisant pleuvoir une grêle de balles sur les ennemis dont les progrès étaient achetés par des pertes énormes. L'armée du Prince royal de Suède , maîtresse des défilés qui conduisaient au faubourg de Dresde, engagea un combat sanglant à la barrière de ce faubourg qu'on avait fortement palissadée. Les Prussiens , soutenus par six bataillons suédois , et par quelques régimens du corps de Woronzow , forcèrent le passage , toutefois sans pouvoir débusquer nos soldats retranchés dans les rues d'où Us firent un feu très-vif et long-temps prolongé.

Le nord et l'ouest de la ville étaient défendus avec une persévérance admirable, lorsque l'avantgarde de Benningsen et celle de la grande armée alliée forçaient les autres barrières , et pénétraient dans les faubourgs situés au midi ; les corps chargés de. leur défende , surpris de tou§ côtés , dans un lieu ouvert de toute part, à force d'intrépidité,

leipsig; 407

suppléèrent aux retranchemens , et , de hcuts corps , firent , pour ainsi dire , des murailles vi*vantes. Accablés par le nombre , ils se replient sur les boulevards qui, obstrués par l'artillerie et les équipages 9 ne leur laissent point d'espace pour se mettre en bataille. Adossés au pied des murs, ne pouvant plus se mouvoir , ils ne trouvent aucune issue 9 ni aucune position pour arrêter Tennemi , tahdis que les Saxons, restés dans Leipsig, tirent aussi sur eux du haut des remparts, et, par cette nouvelle trahison, plus lâche encore que la première , précipitent notre retraite , et augmentent le désordre du défilé de Lindenau. Enfin, les Russes «t les Prussiens victorieux , tùàU très des faubourgs de Halle et de Dresde , se réunissent , sur la grande place , aut troupes autrichiennes k qui une compagnie badôise venait d'ouvrir la porte qu'on lui avait confiée. Dans ce moment critique, Kapoléon, accompagné d'une suite nombreuse, se fraya un passage à travers les jardins , et franchit le défilé de lindenau où la confusion était si grande, qu'on peut mettre au rang des choses miraculeuses, la manière dont il parvint à s'échapper.

La ville de Leipsig, remplie de morts, dé blessés et de malades , de débris de caissons ou de bagages abandonnés , présentait le hideuse tableau d'un champ de bataille. Aux approches du &ubourg de Mark-Ranstedt , les horreurs de la guerre se montraient sous un aspect effrayant;

4o8 LIVRE VI.

la Tue de ce gouffre, où tant de guerriers allaient être engloutis, rappelait avec effiroi le passage de la Bérésina. Les^cavaliers et les fantassins confondus, ne parvenaient à passer isolément qu'en se pressant à travers Timmense file de bagages et d'artillerie qui , depuis deux jours , ne discontinuait pas. Malgré cet effroyable désordre, les troupes chargées de protéger cette déplorable retraite, mouraient les armes à la main, plutôt que d'abandonner le poste qui leur avait été confié. La fusillade se prolongeait encore dans le faubourg de Halle , de Rosenthal , et jusqu'à l'extrémité du boulevard de l'ouest, où le prince Poniatowski avait jeté ses Polonais en tirailleurs, pour donnera nos troupes, le temps de firancbir le défilé. Les Alliés, certains d'être bientôt maîtres de Leipsig , ne paraissaient pas vouloir sacrifier leurs soldats à l'appât du butin , ni exposer à un^ ruine totale, une ville que rAllemagne avait tant d'intérêt à ménager; tout faisait espérer que notre arrière-garde se sauverait avec une partie de l'armée , si des tirailleurs russes du corps de Langeron, en remontant l'Elster jusqu'auprès du pont de Lindenau , n'avaient fait croire au chef des sapeurs quilavaient miné, qu'il ne devait pkis hésiter à le faire sauter. C'est ainsi qu'environ vingt mille hommes et plus de soixante pièiies de canon, restés entre le pont et Leipsig , se trouvèrent totalement séparés de l'armée, et ne purent plus la rejoindre.

' LEIPSib. 409

Ces valeureux soldats, dont lé« vainqueurs ne pouvaient se lasser d'admirer la constance, en* tendant derrière eux sauter le pont par où ils devaient se retirer , crurent que Tennemi s'en était emparé; un cri d'épouvanté se propage parmi eux ; nous sommes tournés^ crient-*ils , et les ponts sont coupés. Déterminés à vendre chèrement leur vie , ces vieux guerriers dont toute l'Europe avait éprouvé la valeur , plutôt que de subir l'affront d'être faits prisonniers, jurèrent de s'ensevelir sous les ruines des Êiubourgs qu'ils défendaient. D'autres, vojFant que toute résistance devenait inutile, se jetèrent dans la Pleiss qu'ils franchirentsansdiflficulté.'Mais,le lit de l'Elster, formé le long d'une plaine marécageuse , devint un véritable gouffre où périrent tous ceux qui ne savaient' pas nager. Alors s'offrit un de ces désastres que les fureurs de la guerre ne reproduisent qu'à de longs intervalles , et que dans le cours d'une année, nous éprouvâmes deux fois : sur la surface de cette fatale rivière dont l'eau , naturellement bourbeuse , était encore troublée par ceux qui s'y précipitaient, on voyait flotter les pieds , les bras ou les têtes des cadavres qui s'élevaient au-dessus de l'eau. Spectacle d autant plus lamentable, qu'il présentait Thorrible écueil où venaient échouer les débris de nos armées échappés à plus de vingt batailles.

Les Polonais, depuis la matinée, défendaient avec leur vaillance accoutumée, le faubourg dc^

4ïo LIVRE Vl.

Borna ; lorsque Poniato wski vit que les deux mille brayes qui lui restaient encore ne pouvaient plus résister conitre les masses de fer que présentait l'ennemi, il tira son sabre, et quoique blessé au bras dans Tafibire du i6, il se tourna vers ses officiers, et leur dit avec noblesse : Messieurs^ c*est ici qu'il faut succomber as/ec honneur. En achevant ces mots , il s'élance avecun petit nombre de cavaliers sur les colonnes des Alliés. Blessé de nouveau , entouré de toute part , et voyant Vimpossibilité de se faire jour sur aucun point, il traverse la Pleiss, et ga^e le bord opposé en se dégageant de son cheval. Epuisé par la fatigue et par ses blessures, il en remonte un autre, et s'avance vers IXlster entièrement garni de tirait* leurs russes et saxons.

Poniatowski pressentit que sa dernière heure était arrivée ; s'estimant heureux de ne pas survivre à sa patrie pour laquelle il avait si long-temps combattu, il se résigne, et, abandonnant à luimême le cheval fougueux qui Tentraine , il s^ précipite dans la fatale rivière , content d'arracher , au prix de sa vie , un triom)>he à ses ennemis, et d'épargner à sa grande àme, l'humiliation d'être amené désarmé devant ceux qu'il aurait toujours voulu combattre; Trait d'héroïsme , comparable sous quelques rapports, à celui du Romaiâ qui, s'offrant en holocauste pour sa patrie, se jeta tout armé dans l'arme qui devait l'engloutir. La cavalerie polonaise, de grand matin , avait franchi

LEIPSip. 4ii

le défilé, et recueilli les tristes débris du corpii d'armée de Poniatowski; à la nouvelle de sa mort, ses soldats furent cousterwés i toiis pleurèrent un héros, grand par sa haute naissance, mais plus encore par ses belles qualités y et (jui , dans les rigueurs de l'e^m,, était à la fois leur père et leur consolateur. Une affliction générale honora les mânes de ce chef bien aimé, et le crêpe funèbr^î qui couvrait la Pologne , cachait à peine la douleur qu'éprouvaient ces martyrs de la gloire et de la fidélité.

Le duc de Tarente, aussi vaillant, mais plus heureux, après avoir déployé un courage héroïque en défendant Leipsig, ne trouvant aucune issue pour sa retraite , se jeta dans l'Elster , et parvint à joindre à la nage, le bord ppposé qu'un ofl&cier de cuirassiers lui aida à remonter. Le général Dumontier se noya» Le3 généraux Lauriston , Reynier , Aubri, Dorsenne et Bertrand ( i ), et environ quinze autres généraux , pour la plupart polonais, ou de la confédération du Rhin j, tombèrent au pouvoir de l'ennemi. Outre vingt mille hommes tués, dans cette bataille de trois jours, trente mille soldats, blessés ou malades,, restèrent prisonniers. Enfin, deux çei^t cinquante pièces de canon et huit cents chariots furent les trophées des vainqueurs qu'ils achetèrent par une perte énorme , et par les blessures de vingt

(i) Général dé brigade, gouvemeufde Leipsig.

4ia LIVRE VL .

de leurs meilleurs généraux ^ dont huit restèrent i sur la place, ou moururent peu de jours après. L'armée française , accablée par le nombre des légions qu'elle ayaità combattre, succomba; mais, on peut affirmer que sa défaite fut un nouveau titre de gloire ; jamais la valeur française n'a brillé d'un plus bel éclat que dans cette déplorable journée où nos braves furent mis à une si longue et si cruelle épreuve.

Après le passage de l'Elster , le duc de Reggio, chargé de l'arrière-garde , resta toute la journée du 19 à Lindenau, pour donner à Napoléon , le temps de recueillir les débris de son armée , dans la même plaine de Lutzen, où, cinq mois auparavant , il s'était enivré des espérances que donne la victoire*. Obligé de renoncer à toute domination sur l'Allemagne, il fit Temercier les deux régimens de cavalerie saxonne , du corps de Latour-Maubourg, qui étaient demeurés fidèles à leurs engagemens ; on les conduisit avec distinction jusqu'aux avant-postes, d'où ils allèrent à Leipsig, dans l'espoir d'être utiles à leur malheureux Roi.

Toutes les rues de cette ville étaient remplies de troupes alliées qui, après avoir combattu les unes loin des autres , se réunissaient pour se féliciter d'une victoire aussi signalée. Les Souverains alliés ne tardèrent pas à faire leur entrée. Ils parurent sans pompe , avec l'uniforme de simples officiers, entourés des généraux Schwarzenberg,

lîmwhe^ir.

LEIPSIG, , 4i3

Blucher, Bulow, Barclay de ToUy,Platow, Repnin y etc. Les acclamations du peuple se manifestèrent avec iyre^se ; des milliers'de voix firent retentir Fair d-e ?u)urras! et de viyatl Des mouchoirs blancs, symboles de paix, étaient agités à toutes les fenêtres. Les empereurs d'Autriche et de Russie retournèrent promptement à l'armée j ainsi que le Prince royal de Suède qui eut une longue conversation avec le roi de Prusse. Quant au Souverain de la Saxe , il ne parut poii^t auprès des Monarques alliés; qeux-ci eurent à peine quitté Leipsig, qu'on l'envoya à pBerli^, escorté par deskosaques. ^

La grande route de Weissenfels à I^aumburg étant occttpé<9 par k corps de Giulay, Nappléop se retira vers Freyburg. Le^généfal "ïorck qui, depuis l'avan t- veille , avait été dirigé sur Halle,^ déboucha sur ce4point Mais, notre arrière-garde, lèpres avoir pe^cdu près de deux mille prisonaiei:s, IPCiprit $on éç^ergjie, et, malgré des désastres sains nqmbre, fit ép^oijyer au corps d'Yorck, des pertes cpAsidérabies. Du côté de Kaumburg, la division Guilleminot. se défendit vaillamment et conserva seule, l'importante position de Kôsen, jusqu'à l'arrivée du général Bertrand qui rejoignit l'armée protégée par la rivière de la Saale qu'il avait glorieusement défendue.

Napoléon, ^près avoir couché à Eckartsberga, se dirigea vers Erfurt. A OUendorf , il prescrivit au général Lefebvre-Desnouettes, d'aller chasser

4i4 LIVRE VI.

les kosaques de Weimar ; mais, rhettman Platow ^ ( aidé par un corps de dragons autrichiens , préserva cette vîlK d*ane irïva^ioii qui parut aToir été ordonnée en haine de la cfuchesse de Weimar, sœtïr d'Alexandre,, et qtd aTaif tant contribué à serrer Ie$ nœuds de la coalitiod. De là, Tfapolébtt vint k Ërfiirt, toujours poursuivi par F armée alliée , diiklhiuée du côrpi^ de Klénau qui avait été joindre celui de Tôîstoï pour accélârer h. reddition du marécba:! Ckmviôn St.-Cyr , et de Tarmée du prince CSharles- Jean à laquelle était unie celle de Bénningseu , et qu'on dirigea sur la capitale de la Westphalie.

Le séjour de Napoléon à Erfii«(a4 octofere) , fit soupçonner qtf il cherchiaif à rallier son armëe pour livrer ime nouvelle batàifiTe. Mai^ dette armée, en proie à toutes les horreur» de la hîm^ à rintempérie des maisons et kwc àffttqiies^ éônl^ nuelles de rennémi , était dans un trop grané délabrement pour rien entrepvétïéK'^xoi^lâle; D'ailleurs Blucher la suivait pâsâ pa!», sur là route de Tenstadt et de Langensaica^. ^>m«ié par fiascendant de b victoire, il menaçait de lui couper sa retraite, en s'emparant delà route d^Ei^enach, tandis que l'armée ba^varoisé, réunie à celte de l'Autriche, s'avançait aussi contre ïfapoléoB, et l'obligeait à réserver ses forces pour regagner le Rhin dont le général de Wrède se -proposait de lui fermer le passage.

L'armée française, en quittant Erfiut, se porta

LEIPSIG. 4iî

i^ur Gotha où Blucher nous prit plus de mille

prisonniers* Elle fit ensuite des marches si fortes

que les troupes alliées cessèrent de la poursuivre.

Passé la foret de Thuringe, elle ne fut plus har^

celée que par la cavalerie de Platow, de Czernis^

chew et d'Orlow-Denisow qui> en voltigeant sur

les flancs de nos colonnes, les devançaient, £ii«

saient sauter les ponts, ou détruisaient les magasins

placés sur les routes. Souveiit même , Tennemi

nous attendait aux 'endroits où nous devions dér

boucher, et nous obligeait à défiler sous le feu

de son artillerie; les voitures, les. f(Hirgons , les

traînards qui ne pouvaient plus suivre , et tous

ces petits corps isolés qu'on envoyait en avant ,

QU sur les c6tés^ pour éclairer la marche, ou

pour chercher des, vivres, chaque jour tombaient

^u pouvoir des kosaques.

&ifin, cette armée venue isi belle et si menar çante, s'en retournait délabrée et silencieuse. Les chemins, impraticables par la &nge, étaient jalonnés par une multitude de ehevaux tombés d^ . lassitude ou de besoin. Des miUî^s de guerriers pâles, décharnés, le regard morne: et Vâmeeon? sternée, devenus hideux par des habits souillé^ de sang, se traînaient à peine; montrant de &im, accablés de fatigue , ils restaient en arrière , et périssaient avant d'atteindre les hôpitaux*. Les forets situées aux deux côtés de la soute ^ étaient, à la distance de plusieurs lieues, r.emplies do

4iC tiVRE Vî.

maraudeurs et de malades ; repoussés par les hal;>itaDS des campagnes, ils étaient exposés à toutes les misères et en proie aux plus vhres soufirances. Le peu de force qui restait à ces-malheureuxy ils Tépuisaient en recherches infructueuses pour découvrir quelques alimens ; ne pouvant rien trouver , la plupart succombaient de fatigue et d'inanition ; la mort^ étendant sur eux sa tsiax destructrice, fît que, dans l'espace de quelques jours , les cadavres d'une foule de st>ldats n'eurent pour sépulture que les fossés des grandes routes. Enfin , de lavis unanime de tous ceux qui avaient fait la ^ampagn^ de Russie, cette marche , si l'on en excepte ta rigueur du climat, offrait les mêmes tableaux de destruction que présenta la déplorable retraite de Moskou. Parmi les soldats voués à Napoléon, et qui^ par son changement de fortune , devaient être inquiets sur leur sort , les braves Polonais inspiraient le plus vif intérêt. L'amour qu'ils portaient à leur patrie , et l'espérance déçue de la voir renaître, les aftligeaient bien plus encore que les douleurs de l'exil auquel ils étaient accoutumés depuis l'anéantissement de la Pologne. Pour comble de disgrâce, la discorde se mit parmi eux. A la mort de Poniatowski, plusiéiirs chefs briguèrent l'honneur de lui succéder, et, par un sentiment d'indigne jalousie, voulurent ravir à leurs compétiteurs, des récom-

penses méritées (i). Pour ramener le calme dans leur esprit , et donner des consolations à ceux qu'il régardait comme ses soldats, Na:poléon, avant d'arriver à Fulde, rassembla les officiers sur un tertre peu éloigné de la grande route, et leur tint un long discours dont plusieurs d'entre eux m'ont transmis les phrases principales.

« Je n'ai rien à vous reprocher; vous- en ave« » agi loyalement envers moi; et loin de m'aban^ » donner j vous m'avez promis de me conduire » jusqu'au Rhin.... Aujourd'hui, je veux -vous » donner de bons conseils. Pensez-vous retourner » chez* votre Roi qui peut-être lui-même n'a plus » d'asile? Je vous l'ai donné, parce que d'autres » puissances ne voulaient pas que vous eussiez » un Roi d'un caractère énergique. Il fallait qu'il 3> fût allemand po;ur ne pas exciter la jalousie; T? et comme il est honnête homme et mon ami, » je l'ai fait votre duc pour qu'il fut l'organe de » mes volontés. Je vous laisse les maîtres de re- » tourner- chez vous. Deux ou trois mille hom* » mes, tout braves que vous êtes, ne changeront » rien à mes • affaires. Mais , craignez que vos » compatriotes ne vous reprocheht un jour l'a* » néantissement de la Pologne. Si vous m'aban^ » donnez, pourrai-je parler pour vous? Songez

(i) Journal historique des Opérations Militaires de la septième division de cavalerie légère , par M. le général de divi sion Sokojnicki.

4i8 LIVRE VI.

que je suis encore le plus puissant monarque de l'Europe. Les choses peuvent changer de Êice..'.. D'ailleurs, vous existez pat les traités, et tant qu'il n'y en aura pas d'autres, Yotre grand* duché sqhsistera. Si je suis contraint de vous sacrifier, on fêta mention de tou^ dans le traité; alors, tous pourrez retour-* ner chez vous. Maintenant, vous arriveriez chapeau bas. Qui sait même si unjoiir vous n'y rentrerez pas les armes à la main ? Tai toujours tenM à votre existence , et pour vous en donner la preuve, lisez le Moniteur: il voUs éclairera sur mi traité de paix &it avec l'Autriche , par lequel j'échangeais l'IUyrie pour la Gallicie. Si je ne tenais pas si fort à vous, j'aurais pu &ire la paix à Dresde , en vous sacrifiant. Dans les temps les plus critiques, vous aves toujonrs conservé de l'espoir; aujourd'hui, s'il vous abandonne, on vous taxera d'inconstau^^^ et de légèreté. »

A ces mots , tous s'écrièrent qu'ils étaient prêts à suivre l'Empereur, et qu'ils ne cesseraient d'être fidèles aux principes qui les tenaient attachés à celui qu'ils avaient toujours regardé comme le libérateur de leur patrie , qu'ils dési-raient seulement savoir comment serait traité le corps polonais dans les circonstances actuelles. « Je vous regarde , reprit Napoléon , comme les » troupes du duché de Varsovie, comme des trou- » pes alliées , comme les représentans de votre

LËIPSIG. 419

)» nation. Yous auree vos relations arec le mi-

» nistre des affaires étrangères » A ces mots,

les cris dé vwe V Empereur retentirent de toute part , et les prptestatiDns qu'on ne rabandonne^ rait dans aucune circonstance , furent exprimées a^ec énetgie, et se prolongèrent même longtemps après que Napoléon fut parti. De là il s'achemina vers Fulde (a8 octobre), où il apprit que la route de Francfort était occupée par l'armée Austro* Bavaroise, et qu'il feUait,de vive force , s'ouvrir un pesage.

Après le traité de Ried , par lequel la Bavière s'ailiait à l'Autriche , l'armée que commandait le prince de Reuss , se réunit à celle du général de Wrède , et toutes deux sa dirigèrent, en poste, sur les bords du Main , avec Fintention de couper la retraite à Napoléon. Cette armée, en passailt à Wurtdiurg, somma le général Tharreau de se rendre. Sur son refus, la ville fut bombardée; on se disposait à l'enlever par escalade , lorsque ce gouverneur, avec douze cents hommes, se retira dans la citadelle, où il fat bloqué par une brigade Bavaroise. L'armée du comte de Wrède,après avoir perdu tv^ois jours devant cette pla^e , pour« suivit sa marche ; k peine son avant-garde arrivait devant Hanau^ que les premières colonne^ Françaises débouchèrent par Geluhausen et débusquèrent l'ennemi qui ne put,à son tour,nous en chasser qu'avec le secours de la division Bavaroise du . général Lamotte.

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Le lendemain matin , une nouvelle colonne de Tarmée Française, forte de trois mille hommes, sortit de la forêt de Lamboî, et attaqua les Bavarois ; le général de Wrède , renforcé par une brigade Autrichienne, se porta à la rencontre de Napoléon. Vers midi, le gros de Tarmée Bavaroise, en arrivant à Hanau, opéra sa jonction avec les troupes légères de Czernischew et d'Orlow-Denisow, qui précédaient Tarmée Française. Cependant, la division Lamotte, attaquée par notre avant - garde , fut obligée de se replier en deçà du village de Langenselboden : Napoléon passa la nuit au château dlsemburg , situé à cinq lieues de Hanau.

Le général de Wrède , ayant laissé une de ses brigades à Wurtzburg, et envoyé la division Rechberg à Francfort , sans raison légitime , s'était afiFaibli de quinze mille hommes. Malgré son infériorité , il résolut de nous barrer le passage \ dans sa présomption , il croyait pouvoir effectuer le grand coup que Tschichagow avait manqué sur laBérézina ; mais si , à force égale , il est dangereux de se placer sur l'unique ligne de retraite d'un ennemi à qui le désespoir inspire un courage irrésistible , n'est-il pas encore plus téméraire de le tenter lorsqu'on est inférieur en nombre ? Les troupes Bavaroises , placées à Buckingan, furent attaquées par lès divisions Friant et Charpentier qu'amenait le duc de Tarente , et par la cavalerie du corps de Sébastiani.

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Obligé de se retirer, le général de Wrède rangea son corps principal en avant de Hanau couvert par une batterie de soixante piècejs de canon; toute sa cavalerie protégeait son aile gauche, et se liait aux kosaques de CzernisGhew. Enfin , un corps de réserve se trouvait en arrière, et gardait la ville de Hanau. Telle était la position qu'avaient choisie les Bavarois , pour couper la retraite à ces .mêmes Français qui, naguères , comptaient sur eux pour la sûreté de leurs communications ,. et qui la veille, leur avaient encore renvoyé généreusement des soldats que les lois de . la guerre nous autorisaient à retenir prisonniers.

A midi, nos premières colonnes essayèrent de déboucher pAr la chaussée de G^lubausen. L'artillerie ennemie les ayant arrêtées , deux mille tirailleurs , commë^nd^s parle général Dubreton, engagèrent une yiye. fusillade, X^ct^on ^e soutint jusqu'à, trois; heiires , sans, devenir plus vive y mais, dès que Napoléon eut réuni ses troupes et son artillerie ,j il, prdonna d'attaquer la gauche de l'armée. Bavafoise. En même temps, le général Curial, suivi de deux bataillons d^}a vieille garde, et protégé par cinquante bouche3;à;feu que le général Drouot mit en batteHe , se portant sur les tirailleurs alliés, les chassa d'un bois, et occupa aîn^i le défilé qui empêchait tkpti^ armée de pénétrer d^nsjk plaine. Cet obsta^çle surmonté^^ la cavalerie de la garde et celle de Sébastian^

4aa LIVRE VI.

reoYcrsèrent left escadrons Bavarois que quelques coups de canon à mitraille firent promptettient reculer. En vain Toulurent-ils se rallier dernière les kosaques; cette troupe, meilleure pour profiter de la victoire que pour résister dans la défaite, prit la fuite, et laissa écraser, par le feu de notre artillerie , Tarmée Austro* Bavaroise , tour à tour , chargée par les dragons de la garde , par les cuirassiers de la division Saint- Germain et par deux escadrons des gardes d'honneur. Toutes ces charges opérées à la fois, pro* duisirent un brillant résultat, et dispersèrent l'ennemi. Cette glorieuse journée mit en déroute l'aile gauche d'une armée qui , excitée par nosmalheurs et par le ressentiment de son chef, s'était flattée qu'aucun de nos soldats ne repasserait le Rhin.

Le général de Wrède , ne pouvant plus arrêter nos forces toujours croissantes,ni lutter contre des troupes que sa conduite avait justement irritées, se décida, mais trop tard, à effeetue^ sa retraite. Pour la favoriser, il voulut hite un effort sur sa droite que repoussèreàt deut bataillons de la vieille garde. Toute Tarmée Austro- Bavaroise , obligée de plier , se rallia derrière la petite rivière de Kinsing » et se maintint souS la protection de Hanau.

Pendant cinq heures, oA s'était battu avec acharnement, et l'on ignorait les forces de l'ennemi et sesprojetspour le lendemain. L'armée campait sur

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kl grande route, ft|L milieu 4es bois: elle n'avait pas un jour À peindre poiSÈt éviter d'être atteinte sur ses derrières. Le moitidrè retard |»ouvaii U« vrer If ap^léon Mk% Alhés qm le suivaient de près. Vers dix heures^ du Sdir , n'ftyaht reçu au<3Un ren*» seigneQient positif sur )à' position de^, Aùstro^ Bàvai>ok,il voulut tèuter ^ij à la fâvefur d€r Potirscu^ rite, il pourrait s^pproth^i" dUauàu, po^r re*^ Joindre la i^oute qui , â'H<>«^»tadt doUduit â FraUcfort. Ii4état-tnaj^ deViuâut le projet de Napoléon, se rapprodba de lui et le suivit. La i^uil était si épais^ que Uè obj^t^let^ plu$ rapprochés^ étaient eioVeloppé^ pa^ lë^ téiiébres. L0 diel remlKrUUi se distmguait;ji peine à tl*aver^4ee fe-* rets qu'il feUait triftvme^^^ô^ m^rètlâfif lentetibéfivt, sai^ savoir s^r quel pdiut dti >ië àiriged^. Les chevaux r^uauf à l'enc^^tre^ le^ â^ldatSy les je^ taieut dans les fosséé,^ c^ù^^^^eM mente lë^ f^ làient àîfx pieds ^ et fer|ineM ^éé inalhèÛFëux à pousser des cris , quand le sitéMe était' ^oé^^ saire au suecè» de cjetté tentative.

Ce triste cortège s'avançait toujours: uiïe dëUl# torche, portée par le duc dé Vicenee, édairaitf la marche d'un Empereur doiit jadi& kf tri<^iM|^^ ne paraissaient jamais édatrés ptr un Aokii asse^ brilknt. Arrivés souf^ les amn de Hanau,^ au point où le chemin est res^rré entre la rivière et une hauteur, Napoléon et sa suite furent aimiillis d'une vive fusillade. À l'instant, la lumière s'éteint, le cortège recule, et s'égare au milieu des champs.

4a4 LIVRE Vt

Après avpir erré pendantf plus d'une heure , on se retrouve dans la foret de Lamboï, d'où Ton était parti ; les dc^estique^ cherchent l'endroit lis fnoins .humifde et ^te. moins fangeux, ils allumant* un grand feu, et approchent un^ chaise pliante qui faisait partie des bagages. ^Napoléon s'y assied d'unaiir calme ^ mais triste et rêveur; ses mains étaient jointes , ses jaiubes. allongées vers le ^u , et. sa tét^inclinée sujc sa poitrine. Sous son chapeau; il portait .uin bon^t de! soie noir^ rabattu sur ses yeux. Qnîoût cru qu'il dormait, si des mouvemenac^nvulisifs nléussent laissé entrevoir qu'il réfléchissait sur son ajQËreuse position. Plusieurs marécbanx, et généraus^.^ ^vec un grand nombre d'offîciers, tenant lem*. jépi^ nue, formaient un. cercle autptfr> d6 lui» Cette situation offrait un exemple ^^tq^^ible^e^ vicissitudes bumiainesy qu'en cherchant à la déx>|ire ,, on affiliblirait l'effet d'une *scèn^ unique dans l'histoire d'un hoiprae dont toutes les circonstances d^ la vie portent avecelle^, quelque .chose d'extraor^ dinaire.

Le plus morne silence régnait autour de lui, lorsque le général Gurial, accompagné d'un officier^ vint frapper légèrement l'épaule de l'Empereur qui se retourna en sursaut : tous ses traits étaient décomposés , ses yeux enflammés semblaient sortir de leur orbite; sans jeter aucun éclat, son teint était d'une blancheur livide, et sa bouché entr'ouverte laissait avec peine échapper

sa respiration : « Je vous amène , lui dit le gé- » néral Curial , un officier qui est entré dans les » premières maisons de Hanau, par le trou d'un » moulin : le^ habitans lui ont assuré que l'en- » nemi allait évacuer la ville , et qu ils étaient » prét^ à ouvrir leurs portes. »

A ces mots , Napoléon bondit sur sa chaise , et lui dit, avec vivacité, est-ce bien vrai ce que Vous dit^ ? Oui , Sire , répliqua le général Curial , l'officier que j'amène vous le confirmera. Alors Napoléon fit un effort pour modérer sa joie, et avec l'apparence d'un calme parfait , il interrogea l'officier. Ensuite , . il appela son secrétaire , et lui dicta ces mots.. « Le duc de Ra^use se portera à ^> jl'instant ^\lt Hanau ; il fera jouer tous ses obu- » ,siers , et si l'incendie de la ville est nécessaire , » il. U brûlera san$ pitié. » A la fayeur de la nuij/ ^ une partie de l'armée filait surWilhemstadt , pour rçgagfîer la rqute ^f Francfort. L'arrière-garde , .flon^mandée par le ^pc de Tréviçe-, était encore éloignée , et aurait été coupée, si tlanau fut neaçé a]u pouvoJçr,des.AustrQ-B$iyarpis. Pour en presser la reddition, le duc de Rsiguse, avec. les 3®, 4^ et 6* corps, se ^isposa^t à^exéc^iter l'ordre qu'il avait reçu , ^t 4éjà les obu^ pleuyaient sur la ville , lorsqu'à huit heures du matin, les pprtes.furent ouvertes.

Le préfet de Hanau , avec plusieurs autres fonctionnaires , pour implorer la clémence de l'Empereur , allèrent le trouver daas la forêt où

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il avait passé la nuit En les v<^nt , Napoléon leur dît, d'un ton colère : « Hanati est la plus mauvaise ville d'Allemagne. Les boui^ois ont reçu les Autrichiens et les Bavarois, avec acclamations. Je ne puis pas tes totcet à aimer les Français, quoique la prudence leur conseille d^^re du parti de la France, puisqu'elle est la plus à portée de leur £iire éprouver les bienÊdts de son amitié, ou le ressentiment de sa vengeance. »pbtrf apaiser FEmpereur , le Préfet lui rappela Faccueil hospitalier que Hanau £aiisait depuis sept ans, aux inilitaires Français , et invoqua le témoignage du duc dé Castigiione qui était alors présent; mais Napoléon Tinterrompit pour se plaindre de nonveau deshabitans; au reste, ajouta* t -il, jt^ les laisse sous le joug des kosaques, mais s'ils ne changent pas de conduite , un jour viendra où je les punirai.

' Le duc de Haguse ne repoussait les Austrottavarois ({u'afin d'assurer le passage au dut de Trévîse; après les avoir rejetés derrière le Slem, il prit la route de Francfort, et laissa , pour garder Hanau, les divisions GuiHèminot, Ponta* nelli et lHôrand. Le général de Wrède s'apercevant de ndtro retraite , voulut , de vive fordè, rentrer dalïs Ifenau. Les Italiens qui défêfndavént cette ville, se retirèrent derrière ttn pont. De Wrède , à la tête d'un bataillon de grenadiers , s'avança pour forcer le passage , et reçut une balle qui lui traversa lebas- ventre. A la vue des Bavarois

découragés , U dîrisîoa Fontaneili reprit une ardeur ncHiTelle, etscniteaue par celle du général Morand, obligea lesBaTarois à sç retirer* Dou^e €etit8 Autriciriçns tentèrent , sur ua autre point , de £rancfair la riTÎere deKinzing^qui passe autour de Hanau , mais ils fiuvnt reçus à coups de baïonnettes , et jetés dans la rivière ; un grand nombre %t noya , le reste fut fiiît prisonnier.

Dans lés afiEsiired sanglantes lÎTrées aux envi* rons de Hanau , cinq eoloneh ennemis furent tués, et parmi lé^ blessés, outre le général en cbef , on compta six généraux et plusieurs offi^cers supérieurs. Enfin , les Bavarois , pour chà* timent de leur déioyalé entreprise , eurent six mille hofilmesilu»rs de combat, et laissèrent en nos mains, quatre mille prisonniers et plusieurs drapeaux. Une perte que |ioas fînws, et à laquelle Kapo^on se montra très- sei^sible , fut celle du jeune priilde Pi^ttiiaiqiie ftadainril ; qacûqiie pa^ lient par $a mère de l'empereur de Russie y un élan de patrâ^tifialkie lui fit qmtter sa femme ,.^ses enfans et é&a% millions de revenu, pour s<nvi<e nos drapeaux. Àpeès avob é(^S£ippé aux dan^rs de la retraite de ÎMosiQOiu eir a«ix nombiteux^am- Imts âe la campagne die Snxe, il reçut un boftlet qui , etsr brisant s<» scbakos^ parut Favoir reëpe«;ië. Bientôt après, il sitceombaàk violence du coupr, léguant: à ses èoinpagnoïit^^ ison athourp^^nr la gloire , et à sa pallie , le plus pai^faît modèle des vertus héroïques.

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La blessure du général de Wrède rendit plus Xîirconspect le général Fresnel qui venait de lui succéder. Dès -lors, Tarmée Austro - Bavaroise cessa de poursuivre le 4* corps qui , après s'être maintenu dans Hanau , continua sa marche sur Francfort, sans être inquiété. Il ne restait plus que l'arrière - garde , commandée par le duc de Trévise. Celui-ci crut que le 4* corps avait été anéanti, et évitant Hanau, il rejoignit l'armée par la route dllochstadt. La division bavaroise Rechberg , qui se trouvait à Francfort , à notre approche , se retira sur ta gauche duMein, et coupa le pont.

En arrivant à Francfort , Napoléon s'établit dans la maison de campagne des banquiers Bettmann , voisine de la ville. Quoique vaincu , il régnait autour dé lui l'ordre le plus parfiaiit. On lui servit on souper magnifiqot : quatre tables de cinquante couverts furent dressées avec promptitude, pour toutes les personnes de sa maison. Les aides-decamp et les ministres venaient chacun à leur tour, travailler avec l'Empereur qui , 'durant la nuit, ne cessa d'écrire et d'expédiier des courriers sur toutes les directions. Une vive fusillade s'étant engagée entre^^s Bavarois, à laquelle se joignit ensuite de l'artillerie , les Françfortois craignant pour leur ville, promirent > d'engager les Bavarois à cesser leur fen, si les Français voulaient ne plus tirer; nousy consentîmes, et le combat c^ssa. Lorsqu'il prit congé de ses hôtes , Napoléon leur éit^d'ùn

air fort jovial , faisant allusion aux habitans : conduisez-vous de manière à ce que je sois content de vous y lorsque je reviendrai.

Après avoir passé le Rhin à Mayence ( a novembre ) , avec les restes de son armée , il laissa sur la rive droite, le corps de Bertrand. Ce général n'occupa que Cassel et Hocheim. Tous les débris des autres corps se retirèrent sur la rive gauche. Enfin , après avoir ordonné des dispositions peu proportionnées à Fétendue du danger, Napoléon quitta Mayence , non sans jeter plus d'une fois ses regards par delà ce grand fleuve , où des milliers de bras allaient s'armer contre son ambition eflGrénée , pour le faire descendre d'un trône d'où il avait opprimé l'Allemagne, en se disant son protecteur. Alors, comme au retour de Moskou, son armée était détruite ; mais, il n'avait plus les ressources d'autrefois, et celles de ses ennemis , grossies de toute l'Europe soulevée , n'étaient point sur les bords de la Wistule , mais bien sur ceux du Rhin qui n'était plus gardé que par le souvenir de nos triomphes.

Les ennemis ne tardèrent pas à attaquer les deux faibles divisions, laissées auprès d'Uocheim , et les forcèrent de se réfugier dans les retranchemens de Cassel. Ce combat fut le dernier livré sur la rive droite du Rhin , et termina cette fatale campagne. Les Souverains alliés, impatiens de retourner dans leurs états , se proposaient d'offrir la paix à Napoléon , et s'il la refusait, il

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Mlait donner à leurs troupes une organisation nouvelle et réparer les pertes qu'ils avaient éprouvées, avant d'attaquer un empire qu'une croyance , justement établie j £siisait regarder éomme inexpugnable. Ces considérations , ajoutées i celle qui dbligeait les coalisés à laisser des corps nombreux pour assiéger ou bloquer [es forteresses de rAUemagne, forcèrent les ennemis à prendre des cantonnemens k long du Rhin, depuis Coblens jusqu'à la rive gaucbe du Neckw. Renfermés dans cette ligne , en at&andant l'arrivée de leurs renforts, ils cherchèrent par des intrigues diplomatiques ^ à tromper Napoléon ; et, en manifestant leur amour pour la paix, ils espéraient détacher la nation qui la désirait , de rhomme dont l'inflexibilité était d'autant plus iitipatiente de tenter de nouveau le sort des armes, qu'il venait , pour la première his , d'être trahi par elles.

Ainsi finit la célèbre campagne de iSiS, qui, quoique féconde en grands désastres , ét^ encore moins remarquable par les événemffl^qki'eUe avait vu neutre , que par ceux qu'elle avait préparés, digne e£fet du patriotisibe qui, à cette époque , éclatait dans toute l'Allemagne. Jadis les coalitions des Souverains contre la France échouèrent, parce qu'ils voulaient arrêter le torrent de l'opinion. Mais, dans cette nouvelle croisade , instruits par l'expérience , ils descendirent ce torrent , devenu par le concours de

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toutes les volontés, un fleuve majestueux. En s'abandonnant à son cours , ils naviguèrent à pleines voiles , aux acclamations de tous les peuples qui leur offraient avec transport, leur fortune et leur vie. Ceux qui, à cette époque, combattaient pour la délivrance de leur pays , s'élevèrent au-dessus des basses considérations de l'intérêt personnel , et quoique récemment ennemis , l'amour de la patrie réunit toute^ les âmeS; confondit toutes les ambitions, et forma une armée de frères, La bonne harmonie et l'union des esprits parmi les militaires Français , avaient créé les jours glorieux de la France républicaine : de naéme l'Allemagne, et plus particulièrement encore la Prusse , durent à cet accord heureux , les victoires qu'elles remportèrent sur le despotisme quji les tenait opprimées. Lorsque les Souverains s'associèrent aux nations pour combattre un seul homme, l'opinion changea de place ; avec elle, la force déserta du camp du vainqueur pour passer dans celui des vaincus : et cet heureux triomphe , que l'esprit de liberté remporta sur la tyrannie , prouve qu'aucune force armée, si puissante qu'elle soit, ne pourra résister à l'énergie des peuples, lorsqu'ils seront pénétrés de la légitimité de leurs droits et de la Justice de leur cause.

Fiy DU ]pREMIER VOLUME,

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