II PRÉFACE

suffit pour démontrer Timpartialité de Thistorien.

11 a profité des critiques, sans égard pour rintention qui les avait dictées, toutes les fois qu'il en a reconnu laj ustesse; mais il n'y a répondu qu'en modifiant son texte en quelques endroits. Il n'est entré dans aucune discussion. Une polémique de ce genre est aussi inutile pour les esprits prévenus que fatigante pour le lecteur "désintéressé; elle est d'ailleurs contraire à tous les procédés de l'art; die alourdit et eqtrave le récit. Dans une histoire bien ordonnée, il faut réserver une plaça à part pour les pièces destinées à établir et à éclairer la controverse. D'après ceprincipe, on trouvera ici (dans VJppendice) beaucoup d© documents inédits et authentiques, tirés tant des Archives des Affaires Étrangères de France que des Archives Castillanes de Simapcas , et publiés pour la première fois dans cette nouvelle édition.

Un autre motif a engagé l'auteur à s'abstenir. Pour répondre directement à de gros livres, à de minces brochures et surtout à certains journau)^ prétendus religieux, il aurait fallu lutter avec eux de violence et d'injures. Ces représailles ne sont pas à l'usage de tout le monde. Pour parler le même langage, il faut être dans |« foème positionf

PRÉFACE. m

Au surplus, rhistorien de la Chute de$ Jésuites a atteint le but qu'il s'était proposé. Pendant la discussion parlementaire sur renseignement , dont il était appelé à s'occuper à plus d'un titre, il avait pensé qu'un intérêt particulier, quelqu'il fut, ne pouvait être utilement mêlé à un intérêt général et public ; il avait craint que le progrès si désirable et déjà si avancé, du sentiment religieux en France, ne fut arrêté ou du moins suspendu par l'introduction d'une cause étrangère, qui compte plus d'adversaires que de partisans. Ces craintes ont été partagées depuis, par ceux mêmes qui en avaient été l'occasion ; ils ont senti et reconnu le péril. Un remède héroïque y a été apporté par une main dont ils ne sauraient méconnaître ni l'autorité ni la puissance. L'effet de ce remède est infaillible, pourvu que l'application en soit sincère; aussi , l'auteur ne peut-il se défendre de quelqu'orgueil, en se voyant d'accord avec le chef même de la corporation dont il avait raconté les vicissitudes, sans amour il est vrai , mais en même temps, sans exagération et sans colère : Sine ira et studio.

Paris, le i«' Avril iSli6.