LIVRE SIXIÈME

C'était elle qui dictait les lois : les autres n'étaient que ses ministres et son chancelier.

Et pour que les ambitieux qui s'étaient mis si follement en otage entre les mains de cette multitude aboient châtiés par Thisloire, après Ta voir été par leurs »*cmords , voici , tracé par leur propre main , le taleau de ce peuple souverain^, auquel ils venaient e jeter en pâture les traditions monarchiques de la rance :

« C'étaient de ces forcenés, qui n'ont ni système litique dans l'esprit, ni chimère sociale dans le <^3œur, mais qui n'acceptent une révolution qu'à condition du désordre qu'elle perpétue, du sang qu'elle "verse, de la terreur qu'elle inspire... Il y avait aussi une partie de cette écume en haillons de la population vicieuse des grandes capitales, que les commotions soulèvent et font flotter quelques jours à la surface, jusqu'à ce qu'elle retombe dans ses égouts naturels : hommes toujours entre deux vins ou entre deux sangs, qui flairent le carnage en sortant de la débauche , et qui ne cessent jamais d'assiéger l'oreille du peuple qu'après qu'on leur a jeté un cadavre, ou qu'on les a balayés dans les prisons, comme l'opprobre de tous les partis. C'était l'écoulement des bagnes et des cachots * . »

C'est pour les remettre en de telles mains qu'on venait d'arracher aux ministres du roi les affaires de /a France; et ceux qui avaient appelé « révolution du

^ Lamartine, ïïist, de la révolution de 4848, Hv. VI, chap. xiii.

mépris » la chute inopinée de la monarchie, saluaient Tavénement des hommes a entre deux vins et entre deux sangs » de leurs plus respectueuses métaphores.

Comme il arrivera demain, comme il arrive toujours , une première concession faite au désordre en appela une aulre : après le départ ou la dispersion de la bande qui avait demandé la république, il en arriva, vers minuit, une autre bien plus exigeante encore : elle demandait le pouvoir !

Celle-ci, plus effroyable que toutes les précédentes, arrivait du faubourg Saint-Antoine, en poussant des cris de mort. Elle s'engouffra, comme un ouragan, sous les voûtes de THôtel de Ville, dominant de son mugissement immense les cris de ceux qu'elle étouffait dans ses replis ou qu'elle broyait sous ses pieds. Le Gouvernement provisoire , qui avait cédé la république, n'entendait pas céder sa place. « Garnier- Pagès, Carnot, Crémieux, Marrast, Lamartine, l'impassible Bastide et le fougueux Grégoire, barricadent la porte; ils y adossent les canapés et les meubles; tous les assistants buttent leurs épaules contre ce fragile rempart, pour soutenir Tassaut et le poids des assaillants'. »

Cette alarme, quoique la plus chaude de la soirée, . se calma néanmoins peu à peu. L'annonce de la pro-

^ Lamarlioe, Hist. ddla révolution Je 1848 , liv. VI, chap. xviii.