LIVRE SIXIÈME

Il mettait une rosette rouge à sa boutonnière, comme souvenir de reconnaissance pour la dernière révolution.

Le 27 février :

Il plantait les arbres de la Liberté.

Il ouvrait les clubs.

Le 28 février :

Il changeait les noms des collèges de Paris.

Il changeait les titres des officiers généraux. Le 29 février :

Il abolissait les anciens titres de noblesse j et défendait de les prendre publiquement \

De telles circonstances et de tels symptômes contenaient rhoroscope du Gouvernement provisoire. Il naissait avec le signe visible et fatal de l'impuissance ; et, de toutes les impuissances, la sienne était la plus ridicule, car il naissait également incapable du bien et du mal.

« Pour prendre la responsabilité d'un peuple, dit M. de Lamartine, il faut être un scélérat, un fou ou un Dieu *. » L'avenir trouvera probablement cet arrêt trop sévère; les dictateurs de l'Hôtel de Ville n'étaient que des étourdis.

^ Il fut un instant question , non d'abolir les titres , mais de les généraliser. Nous tenons d'un témoin oculaire, très-digne de foi, que le chef d'une célèbre école socialiste proposa au Gouvernement provisoire ^'obliger chaque citoyen à prendre un titre, et à se dire baron, comte, marquis ou duc. Ce divertissement parut exagéré, et l'on s'en tint à l'abolition des titres.

3 Lamartine, Hist. de la révolution de 1848, 1. 1, liv. iv, chap. 5.