LIVRE NEUVIÈME

appréhensions. Ce n'est pas qu'on pât refuser aux chefs du Gouvernement nouveau Thonnéteté ou les bonnes intentions; mais il ne suffit pas de vouloir le bien pour le faire, surtout au milieu des difficultés qu'une révolution suscite et des passions eflfrénées qu'elle déchaîne. Les anciennes classes politiques auraient donc été un peu rassurées si , au milieu d'une situation pleine de désordre et de périls, une assem* blée librement élue était venue corriger, par de la maturité et de la sagesse, ce que le Gouvernement provisoire faisait redouter d'inexpérience et de théories. Les populations industrielles et agricoles, qui devaient à la révolution le bienfait du suffrage universel , et qui , par conséquent , étaient favorables au nouveau régime, auraient également trouvé dans la calme volonté d'une grande assemblée, nommée par elles, des garanties que ne pouvait pas leur offrir le cénacle capricieux et violent formé à la hâte par une poignée d'ambitieux et de sectaires.

L'élection et la réunion immédiate de l'Assemblée constituante après la révolution de février eussent donc offert, à tous les points de vue, la chance la plus certaine d'asseoir sur des bases durables le gouvernement républicain. Venue deux mois plus tard , quand les clubs avaient pris un immense empire , et quand les ateliers nationaux, les commissaires et les 45 centimes avaient profondément dépopularisé le nouveau régime, l'Assemblée constituante, usée à Tavance, se trouvera un obstacle pour les démagogues,

sans élre une garantie pour les hommes d'ordre. Les clubs verront dans T Assemblée une rivale, et tente-ront deux fois de la dissoudre ; les intérêts génâ^aux de la société n'y verront pas un appui , et ils favoriseront moins son autorité, qu'ils n'appelleront celle de la dictature. Dès le 1 5 mai , la sauvegarde de Tordre et des citoyens n'était plus au palais législatif, mais dans les casernes. Abandonnée par les passions révolutionnaires comme par les opinions modérées, l'Assemblée s'abritait, dès sa réunion , sous la tutelle de la force militaire ; et la Ck)nstitution , à peine à son premier feuillet, était déjà une paperasse.

Ce fut donc une énorme faute du Gouvernement provisoire d'avoir ajourné les élections ; mais cette faute, imposée par les préjugés de la démagogie et du socialisme, tient aux principes mêmes du parti républicain, qui a été jusqu'ici et qui sera toujours le principal obstacle à rétablissement et au maintien de la république en France.

Le parti républicain français, tradition vivante de l'ancien jacobinisme, a toujours la prétention d'établir une république, non pas pour la France, mais pour lui ; non pas au goût de la nation^ mais au sien. Pour les chefs de ce parti , quiconque n'est pas républicain à leur manière ne l'est pas du tout; quiconque n'outrage pas les rois, ne menace pas les œonarchiei,