LIVRE NEUVIÈME

à THÔtel de ville le 1 7 mars et le 1 6 avril ; mais rentrée tamoltueuse des masses , enlevant aux chefs toute direction , dérangea les plans concertés à l'avance , et mit tout à la merci des passions et des violences individuelles.

Assurément les desseins de Blanqui et de Ras^ pail étaient prémédités, puisqu'ils apportèrent à la tribune des déclarations longuement élaborées et écrites ; assurément encore , l'éventualité d'une lutte ouverte avec l'Assemblée était acceptée par les clubs ; mais personne n'avait pu supposer que le pouvoir régulier serait assez incapable pour ne pas savoir ou pour ne pas oser se défendre. La dissolution de TAssemblée fut donc à la fois 4a chose que les clubistes avaient le plus désirée, et celle qu'ils avaient le moins prévue.

Un Polonais naturalisé Français , M. Wolowsky/ était à la tribune le 1 5 mai , vers une heure et demie , alléguant en faveur de la Pologne toutes les raisons naturellement inspirées à un tel avocat par une telle cause , lorsqu'un bruit violent et subit annonça l'arrivée des masses populaires.

L'envahissement fut soudain , général et complet. Pendant que les portes, comme autant de vomitoires , donnaient passage à de nombreux et à de larges cou-* rants de clubistes j les tribunes craquaient sourdement sous les flots d'une multitude qui, après le^ avoir emplies jusqu'au bord, ruisselait en cascades humaines sur les bancs et sur les tapis de la salle.

39t L\ REPCBLIQl'E DE I8i8.

Dès l'entrée des premiers séditieux se dessinèrent d'eux-mêmes les rôles de deux hommes que leur aature traliit et que ta fortune, longtemps indulgente, abandonna. M. Barbes et M. Louis Blanc , oubliant qu'ils avaieat l'honneur d'être dépulês de ta France , prirent immédiatement , sans hésitation, une attitude favorable aux envahisseurs, se disant leurs amis , se Taisant leurs patrons. Ils intercédèrent pour que leurs pétillons fassent lues à la tribune, confrairement aux droits, à la dignité et aux décrets de ['.assemblée.

M. Louis Blanc n'avait pas coniribcié de sa personne ou de ses conseils , du moins rien ne le prouve , à l'attentat dirigé contre la représentation nationale. La forme, les propositions et les résultats de cet attentat dépassèrent de beaucoup ses plans et ses désirs. Qu'il eût préparé ou souhaité une démonstration ayant ponr objet de relever son crédit par le déploiement d'une force extérieure, et de lui rendre rautorilé morale qu'un vote solennel lui relirait , il serait puéril d'en douter ; mais rinti^rvention désordonnée et brutale des clubs renversait ses espérances, au lieu de les servir. C'est donc de tout cœur qu'il s'efforça de mettre d'accord ses amis, qu'il ne pouvait pas désavouer, et ses collègues ^ qu'il n'osait pas braver: s'uaant dans ce rôle double et ingrat, auprès des uns parce qu'il ne faisait pas assez, auprès des autres parce qu'il faisait trop.

M. Barbes, subjugué par ses instincts de conspirateur, éclata sans ménagements, ébloui par une