LIVRE DEUXIÈME

Ils avaient à peu près douze cents affiliés au commencement de 1 838. Les excitations atroces du Monileur républicain^ rédigé secrètement par quatre ou cinq énergumènes, poussaient à l'émeute. Barbes hésitait , au milieu d'un isolement immense et en face d'un attentat inutile. Blanqui lui força la main, et la folie sanglante du 12 mai eut lieu. Barbes combattit seul, et Ton ne vit ni Martin Bernard ni Blanqui derrière les barricades ^ Suivant la destinée de toutes les sociétés secrètes, celle des Saisons périt noyée dans le sang du 12 mai.

On le voit , les associations révolutionnaires diminuent sinon d'exaltation, au moins d'influence. Elles se relèvent sans doute à chaque coup qui les abat , mais elles se relèvent toujours moins fortes. Leur décadence ne s'arrêtera pas durant les années qui vont suivre; et c'est juste au moment où elles n'auront ni chefs, ni soldats, ni munitions, que la rivalité des hommes politiques leur livrera la société sans défense. *

Après la stupeur qui suivit le 1 2 mai , les débris des Saisons se rapprochèrent. Ils furent réunis et

^ Voyez L. de la Hodde, Histoire des sociétés secrètes ^ p. 249, où il est dit :

« La présence de M. Martin Bernard sur le champ de bataille n'a pas laissé de traces. Pour ce qui est de M. Blanqui , nous affirmons que s'il a combattu glorieusement , il n'y a que lui qui le sait. »

réorganisés sous le titre de Nouvelles Saisons ^ par un ancien libraire du Dauphiné, nommé Dourille. C'était une réunion dépenaillée de pauvres hères; elle se traîna quatre ans de cabarets en cabarets, se soutenant par des cotisations administrées par les chefs, qui ne trouvaient néanmoins dans cette étrange industrie qu'une existence de bohèmes ^

Un élément révolutionnaire nouveau, le Communisme, apparut en 1840. Lq Saint-Simonisme, ouvertement prêché en 1830 par le Globe; le Fourriérismey régulièrement soutenu depuis 1832 par deux journaux , le Phalanstère et la Démocratie pacifique, pouvaient bien être considérés à juste titre comme deux systèmes de communisme ; mais ces deux doctrines, aux allures paisibles, et affectant un caractère d'initiation scientifique , n'avaient jamais inspiré à la société une sérieuse appréhension. Bien différent était le communisme terroriste.

C'était une folie furieuse qu'on pouvait croire morte à la fin du dernier siècle, avec Babeuf et Darthé, ses plus vrais et ses plus vulgaires représentants. Une douzaine de barbouilleurs, inconnus du public, reprirent la prédication de la doctrine, et la lancèrent dans les ateliers. De tous ces nouveaux démolisseurs, M. Cabet est le seul dont le nom ait surnagé , et encore était-il le moins violent et le moins dangereux. Il formula ses idées dans un livre intitulé : Voyage en

* Les afiBliés se plaignirent souvent de cette exploitation. — Voy. Chenu, les Conspirateurs y p. 31, 2.