LIVRE TROISIÈME

le Premier Consul fut réduit à menacer d*un coup d'État le Tribunat et le Corps Législatif ^ .

Pour établir le Concordat, il fallut d'abord surmonter r hostilité scandaleuse du Conseil d'État; et, même après le premier renouvellement du Tribunat et du Corps Législatif, ce grand acte politique n'obtint du dépit vaincu de ces deux assemblées que l'approbation du silence^.

Cette résistance perpétuelle et presque traditionnelle des classes et des corps politiques aux plus sages et aux plus fécondes institutions a habitué le peuple français à attendre et à recevoir du trône les améliorationset les progrès, comme elle a généralement retiré aux assemblées délibérantes la faveur de Topinion publique.

Daunou, conventionnel et philosophe modéré, disait « que les véritables intérêts des gouvernés sont compris dans les garanties individuelles; que la liberté personnelle, la sécurité domestique, le développement de rindustrie privée , l'indépendance des affaires particulières , sont les seuls intérêts réels ; et qu'il n'y a rien à demander au gouvernement , sinon qu'il les garantisse ^ ))

Le peuple s'est toujours contenté, en France, de ces garanties individuelles, dont parle Daunou. A condition d'avoir la liberté pour ses instincts reli-

* Thiers, Hist, du Consulat, t. III, liv. xiii.

« Ibid., t. XIII, liv. XIV.

' Daunou, Essai sur les garanties individuelles, p. 7.

gieux , Tégalité pour sa dignité personnelle, la séca* rite pour son foyer et pour son patrimoine, le peuple sert fidèlement et respectueusement le pouvoir qui les lui donne; mais ces garanties, et cent autres, ne suffisent pas aux ambitieux des assemblées, aux salons qui les excitent , ou aux journaux qui les pas* . sionnent. C'est invariablement de leur sein que sont sorties nos révolutions. Aussi les populations rurales, industrielles et commerçantes, dont le travail r^[Ulier est la première loi , tendent-elles de plus ea plus à considérer comme la clef de voûte nécessaire à une société telle que la nôtre un gouvernement ferme et juste, ccmtenant tous les partis en les dominant, et donnant à la sécurité des intérêts ce qu'il ôte à la liberté des passions.

Le régime des assemblées souveraines a pu sourire à une noblesse écartée parle favoritisme, à des prélats fastueux et à des bourgeois enrichis, jaloux de Tautorité des ministres, comme en France, sous Louis XY et sous Louis XVI ' ; et il peut être sans péril dans un pays occupé, où les mœurs commerciales ont des racines profondes, où le crédit est ancien et aguerri, où d^ailleurs les passions politiques, dans leurs plus grands écarts « s^arrétent invariablement à la limite de la loi , comme en Angleterre ou aux États-Unis.

> On $3)dl U U^ntiti\e faite par tous les parlements de France, $\His Loufc? XV, pour sVriiier on corps poIi;K|ue . à Tiiistar du parleuieiU dWnjiiWterr^: et« d^ Touverture des éuts §»iérain, eD 1789, une i>artÂ> de Ui ooblt^^ise et du oler^ ue s^ préu à labotitiaii deB orùres qu en \ue de I etahii;îiseaie&( d uzae chambre des paos.