LIVRE TROISIÈME. m

lion modérée et honnête, M. Guizot, par une politique extérieure honorable, appuyée d'un talent de tribune sans rival, le Roi, par beaucoup de bonté et de prudence, avaient su donner aux institutions de juillet un caractère de stabilité et une valeur pratique qu'elles n'avaient jamais eus jusqu'alors. Ceux-là seuls, qui les ruinèrent par leur impuissante vanité et par leur factieuse agitation , pouvaient dire que de tels résultats étaient le fruit de la corruption et de l'intrigue.

Si le corps électoral , éclairé par l'expérience , se rallia de plus en plus au gouvernement, surtout dans les dernières années du règne, il n'en fut pas de même d'un autre élément politique du gouvernement de juillet, aussi important et bien plus dangereux : nous voulons parler de la garde nationale.

Bien que formée d'hommes honnêtes, intéressés, par leur patrimoine et par leurs affaires, au maintien de la sécurité générale, la garde nationale n'en a pas moins été, en France, depuis plus d'un demisiècle , le fléau de Tordre public. Pour que la garde nationale ait pu produire , avec des éléments si estimables, des résultats si désastreux, il a fallu nécessairement qu'elle fàt entachée de quelque vice radical et considérable. Ce vice, c'était son origine et son organisation révolutionnaires. En 1789 comme en 1830, la garde nationale est née d'une insurrection;

Wi CHUTE DU ROI LOUIS-PHILIPPE.

et quoique son établissement régalier ait eu pour objet la défense des lois, son organisation Fa tonjonrs livrée sans défense à Faction des brigues extérienres, et en a fait à la longue Finstminent involontaire des factions.

Même à Fépoque de ses premiers travaux , et lorsque son inexpérience la rendait plus facile aux surprises y FÂssemblée constituante résista longtemps à Fétablissement régulier de la garde nationale , de* mandée par Mirabeau. Le club des Jacobins s'étant saisi de la question , Barnave y développa avec forcd le danger que présenterait, pour la sécurité publique, un corps armé et permanent, distinct de F armée ellemême ^ . A cette séance assistait le jeune duc de Chartres , devenu le roi Louis-Philippe ; et il n'est pas sans intérêt de faire observer que le duc de Chartres, partisan de Fopinion de Barnave, blâmait, en 1790, comme jacobin, ce qu'il fut obligé de subir, en 1 830, comme roi.

Cette première garde nationale, née des enivrements , des illusions et des fautes de Fépoque , dut suivre et suivit toutes les fluctuations de Fopinion publique, dirigée, c'est-à-dire égarée par les clubs. Royaliste en 1789, constitutionnelle en 1790, elle appartenait déjà à Marat en 1 791 , et retenait le roi prisonnier aux Tuileries*. Le 20 juin 1792, elle allait

1 Séance du club des Jacobins du % décembre 4790; voir, à cette date , le journal du duc de Chartres.

* Notamment le 48 avril, lorsqu'elle força le roi et la reine, déjà