LIVRE QUATRIÈME

pas contenté d'en suivre de loin la bannière, s'il avait pu réussir à la porter.

Esprit élevé, chevaleresque, mais chimérique, M. de Lanaartine vivait alors dans un rêve dont la plus implaoable réalité n'a pas pu le réveiller; car il jugeait lui— i3iême ainsi , quatre ans plus tard , cette époque de sa vie :

« M. de Lamartine avait refusé d'assister aux banquets réformistes.... Il marchait seul à un but déterodiné dans son esprit. Il n'était pas dans sa nature de se jeter dans une mêlée d'opposition , sans programme commun, pour marcher avec ses adversaires vers rinconnu*. »

Que M. de Lamartine marchât seul, cela est évident; mais que le but de cette marche fût connu, 'ûêuie de lui, c'est ce dont il est très-légitime de douter. Une doctrine se juge par ses tendances pratiques, ^mme un arbre par ses fruits ; nous allons donc rappeler les conclusions des doctrines prêchées par M. de '-^tnartine au banquet de Mâcon, ce qui nous dispensera de les discuter :

« Que demandons-nous au gouvernement de juillet, P^Ur lui prêter un concours sincère?...

» La dynastie, sans autre privilège que le trône;

» Le roi inviolable;

*> La fraternité sociale en principes et en institutions;

» Un budget de la libéralité de l'État ;

» Un ministère de la bienfaisance publique ;

^ De Lamartine, Histoire de la révolution (i^ 4848, t. I, p. 30.

» Un ministère de la vie du peuple.

» Que le gouvernement entre dans ces voies, ajoutait-il, et nous l'y suivrons, sans lui demander s'il porte une couronne, une tiare ou un chapeau*. »

D'abord, il convient de rappeler qu'en 1841 , lorsque M. de Lamartine, membre éminent et utile du parti conservateur, sollicitait Thonneur d'en devenir l'expression officielle , en prenant le fauteuil de la présidence de la Chambre, il ne lui faisait aucune de ces conditions, pour le suivre dans sa voie et pour lui prêter un concours sincère.

D'un autre côté, une voie qui peut mener également au gouvernement d'une couronne, d'une tiare ou d'un chapeau, ne mène effectivement à rien. Ce n'est pas une telle voie qu'un homme d'État mêlé aux affaires peut même essayer de prendre; et la preuve, c'est que M. de Lamartine, devenu fondateur d'un gouvernement, ne l'a ni suivie, ni tentée.

Il n^a établi en effet :

Ni la fraternité sociale en institutions ;

Ni le budget de la libéralité de l'État ;

Ni le ministère de la bienfaisance publique ;

Ni le ministère de la vie du peuple.

Si M. de Lamartine avait eu un but « déterminé dans son esprit » au banquet de Mâcon , il n'aurait pas dit : « Je ne marche pas avec des adversaires , sans programme commun , vers l'inconnu ; » — car six mois après il marchait , sans programme commun , avec

^ De Lamartine , journal le Bien publiCy de Mâcon, octobre 4 847.