LA GUÈCE ET LES GRECS

vient ce nom. Au contraire des Doriens, c'est une race de marins ou de marchands, la plus polie de la Grèce, parce qu'elle s'instruit à la vue des peuples plus civilisés d'Orient, la moins grecque, parce qu'elle se mélange aux Asiatiques et adopte leurs coutumes. Ils sont pacifiques et industrieux, mènent une vie luxueuse, parlent une langue molle et portent de longs vêtements traînants ^ à la façon des Orientaux.

lies Hellènes. — Doriens et Ioniens, telles sont les deux races opposées ; ce sont les plus remarquables de la Grèce et les plus puissantes : Sparte est dorienne, Athènes est ionienne. Mais la majorité des Grecs ne sont ni doriens ni ioniens; on les appelle Éoliens^ nom vague qui recouvre des peuples très différents. Tous ensemble prennent dès lors le nom d'Hellènes qu'ils ont toujours porté depuis. D'où le tirent-ils ? ils ne le savaient pas plus que nous ; ils disaient seulement que Dorus et iEolus étaient fils d'Hellen et qu'Ion était son petit-fils.

Les cités. — Les Hellènes restèrent partagés en petits peuples comme au temps d'Homère. Le sol de la Grèce, découpé par les montagnes et la mer, se divise naturellement en un grand nombre de petits cantons, chacun isolé de son voisin par un bras de mer ou une muraille de rochers, en sorte qu'il est facile de se défendre et difficile de communiquer. Chaque canton formait un État à part qu'on appelait cité. Il y en avait plus d'une centaine; en comptant les colonies, plus d'un millier. — Pour nous un État grec semble une miniature. L'Attique entière n'égale pas la moitié de nos plus petits départements, le territoire de Corinthe ou de Mégare se réduit à une banlieue. D'ordinaire l'État n'est qu'une ville avec une plage et un port

1 Un vieux poète les appelle les « Ioniens aux longues tuniques »