AGE DE LA PIERRE POLIE

leurs villages des grains de blé et môme du pain (ou plutôt des gâteaux sans levain). Ils tissaient des étoffes grossières de chanvre et se cousaient des vêtements ; on retrouve leurs aiguilles en os. Ils faisaient de la poterie, très maladroitement encore; leurs vases sont mal cuits, tournés à la main et ornés seulement de quelques lignes. Ils se servaient de couteaux et de flèches en silex comme les hommes des cavernes, mais ils fabriquaient leurs haches avec une pierre très dure qu'ils avaient appris à polir. C'est pourquoi on appelle leur époque Vâge de la pierre polie. Ils sont beaucoup plus récents que les hommes des cavernes, car ils n'ont connu ni le mammouth ni le rhinocéros, mais ils ont vu encore Tel an et le renne sur le sol de la France.

Ifoniimeiits mégallthlqiies. — On appelle mégalithiques (ce nom signifîs grosses pierres) des monuments formés de blocs énormes de pierre brute. La pierre est tantôt à nu, tantôt couverte d'un amas de terre. — Le monument enterré s'appelle un tumuluSj de loin il ressemble à un monticule; quand on l'ouvre, on trouve à l'intérieur une chambre de pierre, quelquefois pavée de dalles. — Les monuments où la pierre reste découverte sont de plusieurs sortes. Le dolmen (table de pierre) est formé d'une longue pierre posée à plat sur d'autres pierres fichées en terre. Le cromlech (cercle de pierre) se compose de gros rochers rangés en cercle. Le menhir (pierre longue) est un bloc de pierre dressé sur sa pointe. Souvent plusieurs menhirs sont rangés en ligne. À Garnac en Bretagne 4 000 menhirs sont encore debout sur 11 rangées; on croit qu'il y en a eu autrefois 10000 ainsi alignés en cet endroit.

1. On a donné à tous des noms celtiques parce qu'on les a ôtudiéB d'abord on pays celtique.

8 Ifi ACES PHÉIllSTOItlonES

On trouve les monuments mëgaluhKjties en Franco par centaines dans les provinces de 1 Ouest, surtout en Bretagne, en Angleterre il y on a sur presque toutes les

collines; rien que dans les îles Orcades on en connaît plus de SOOÛ. Le Danemark et l'Allemagne du Nord en sont parsemés; le peuple dans ce pays appelle les t'jmuli les tombeaux des géants.

Les monuments mégalithiques se rencontrent hors do l'Europe, dans l'Inde et sur la côte de l'Afrique. On ignore quels peuples ont pu extraire, transporter et dresser de tels blocs. Longtemps on a cru que c'étaient les anciens Gaulois, les Celtes, de là le nom de monuments celtiques. Mais pourquoi les pareils se trouvent-ils en Afrique et dans l'Indeî

Quand on ouvre un de ces tumuli demeurés intacts, on

AGE DE LA PIERRE l'OLlE.

trouve toujours un squelette, souvent plusieurs, assis ou touchés; ces monumeote servaient donc de tombeaux. A cAté du mort sont placés des armes, des vases, des ornements. Dans les plus anciens de ces tombeaux les armes

sont des haches en pierre polie; les ornements sont des coquilles, des perles, des colliers en os ou en ivoire ; le.': vases sont très simples, sans anse ni goulot, ornés seulement de lignes ou de points. Des ossements d'animaux gisent à terre calcines, restes d'un repas de funérailles que les amis du mort ont fait dans son tombeau. Parmi ces ossements on ne trouve plus d'os de renne; preuve que ces monuments ont été construits quand déjà le renne avait