DE LA ROYAUTE MODERNE

peuples, et s*est approprié leur force en obtenant leur adhésion. ^

Vous Terrez^ à mesure que nous avancerons^ ce caractère de la royauté européenne moderne^ qui commence^ je le répète^ au.xii' siècle, sous le règne de Louis le Gros, s'affermir, se développer, et devenir enfin, pour ainsi dire, sa physionomie politique. C'est par là que la royauté a coniribué à ce grand résultat qui caractérise aujourd'hui les sociétés européennes, à la réduction de tous les éléments sociaux à deux, le gou vernemen t et le pays.

Ainsi, Messieurs, à l'explosion des croisades, l'Europe est entrée dans la voie qui devait la conduire à son état actuel; vous venez de voir la royauté prendre le rôle qu'elle devait jouer dans cette grande transformation. Nous étudierons dans notre prochaine réunion les différents essais d'organisation politique tentés, du xip au XVI» siècle, pour maintenir, en le réglant, l'ordre de choses près de périr. Nous considérerons les efforts de la féodalité, de l'Église, des communes même, pour constituer la société d'après ses anciens principes, sous ses formes primitives, et se défendre ainsi elles-mêmes contre la métamorphose générale qui se préparait.

DIXIÈME LEGON

Objet de U leçon.^Tentatifei pour conoUier et faire fivre et agir ea cobimun, dans une même •ociété, sous un même poofoir central, les divers éléments sociaux de l'Europe moderne.— lo Tentative d'organisation théocratique.— Pourquoi elle a échoué.— Quatre obstacles principaux.— Fautes de Grégoire VIL— Réaction contre la domination de l'Église ;— de la part des peuples ; — de la part des souverains. — S^ Tentatives d'organisation républicaine.— Républiques italiennes.— Leurs vices— Villes du midi de la France. — Croisade des Albigeois.— Confédération suisse.*— Communes d» Flandre et du Rhin. — Ligue hanséatique.— Luttes de la noblesse féodale et des communes.— 90 Tentatives d'organisation mixte. — États^générauz de France.— Cortès d'Espagne et de Portugal.— Parlement d'Angleterre. — État particulier de l'Allemagne.— Mauvais succès de toutes ces tentatives. —Par quelles causes.— Tendance générale de TEurope.

Messieurs^

Je voudrais déterminer avec précision, et en commençant, l'objet de celte leçon.

Vous vous rappelez qu'un des premiers faits qui nous aient frappés, c^est la diversité, la séparation, Tindépendance des éléments de Tancienne société européenne. La noblesse féodale, le clergé, les communes, avaient une situation, des lois, des mœurs entièrement différentes : c'étaient autant de sociétés distinctes qui se gouvernaient chacune pour son compte, et par ses propres règles, son propre pouvoir. Elles étaient en rela-

ESSAIS d'organisation POLITIQUE AU MOYEN AGE. 273

tioD, en contact, mais non dans une véritable union ; elles ne formaient point, à proprement parler, une nation^ un État.

La fusion de toutes ces sociétés en une seule s'est accomplie; c'est là précisément, vous l'avez vu, le fait distinctif, le caractère essentiel de la société moderne. Les anciens éléments sociaux se sont réduits à deux, le gouvernement ei le peuple; c'est-à-dire que la diversité a cessé, que la similitude a amené Tunion. Hais avant que ce résultat ait été consommé, et même pour le prévenir, beaucoup d*efforts ont été tentés pour faire vivre et agir en commun, sans en détruire la diversité ni l'indépendance,. toutes ces sociétés particulières. On eût voulu ne porter aucune atteinte profonde à leur situation, à leurs privilèges, à leur nature spéciale, et cependant les réunir en un seul État, en former un corps de nation, les rallier sous un seul et même gouvernement. Toutes ces tentatives ont échoué. Le résultat que je viens de rappeler, l'unité delà société moderne, atteste leur mauvais succès. Dans les pays mêmes de l'Europe où il subsiste encore quelques traces de l'ancienne diversité des éléments sociaux , en Allemagne par exemple, où il y a encore une vraie noblesse féodale, une vraie bourgeoisie, en Angleterre, où une Église nationale est en possession de revenus propres et d'une juridiction particulière, il est clair que cette prétendue existence distincte n'est guère plus qu'une apparence, que ces sociétés spéciales sont politiquement confondues dans la société générale^ absorbées dans

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rÉtat, gouvernées par les pouvoirs publics^ soumises au même système^ emportées dans le courant des mêmes idées, des mêmes mœurs. Je le répète^ là même où la forme en subsiste encore^ la séparation çt Tindépendance des anciens éléments sociaux n'ont plus aucune réalité.

Cependant ces tentatives pour les coordonner sans les transformer^ pour les rattacher à Tunité nationale sans abolir leur variété, ont tenu une grande place dans l'histoire de l'Europe; elles ont rempli en partie l'époque dont nous nous occupons^ cette époque qui sépare l'Europe primitive de l'Europe moderne^ et dans laquelle s'est accomplie la métamorphose de la société européenne. Et non-seulement elles y ont tenu une grande place^ mais elles ont beaucoup influé sur les événements postérieurs^ sur la manière dont s'est opérée la réduction de tous les éléments sociaux à deux^ le gouvernement et le public. Il importe donc de s'en bien rendre compte, de bien connaître tous les essais d'organisation politique qui ont été tentés^ du xn* au xvi« siècle, pour créer des nations et des gouvernements, sans détruire la diversité des sociétés secondaires placées les unes à côté des autres. Tel sera. Messieurs, notre travail dans celte leçon.

Travail pénible, douloureux même. Ces tentatives d'organisation politique n'ont pas toutes été conçues et dirigées à bonne intention ; plusieurs n'ont eu que des vues d'égoïsme et de tyi*annie. Plus d'une cependant a été pure, désintéressée ; plus d'une a eu vraiment pour