PE LA RÉFORME

avec quelque précision son unité et son influence. Nous avons à considérer aujourd’hui la révolution religieuse du xvie siècle, celle qu’on appelle communément la Réforme. Qu’il me soit permis de le dire en passant, je me servirai du mot réforme comme d’un mot simple et convenu, comme synonyme de révolution religieuse, et sans y attacher aucun jugement. Voyez d'avance. Messieurs, combien il est difficile de reconnaître le véritable caractère de cette grande crise, de dire d’une manière générale ce qu’elle a Hé et ce qu’elle a fait.

C’est entre le commencement du xvie siècle et le milieu du xvue qu’il le faut chercher; car c’est dans celte période que s’est renfermée pour ainsi dire la vie de l’événement, qu’il a pris naissance et fin. Tous les événements historiques, Messieurs, ont en quelque sorte une carrière déterminée; leurs conséquences se prolongent à l’infini; ils tiennent à tout le passé, a tout l’avenir; mais il n’en "est pas moins vrai qu’ils ont une existence propre et limitée, qu’ils naissent, grandissent, remplissent de leur développement une certaine portion de la durée, puis décroissent et se retirent de la scène pour faire place à quelque événement nouveau.

Peu importe la date précise qu’on assigne a l’origine de la Réforme; on peut prendre l’année 1520, où Luther brûla publiquement à Wittenberg la bulle de Léon X qui le condamnait, et se sépara ainsi oificiellement de l’Église romaine. C’est entre cette époque et le milieu du xviie siècle, l’année 1048, date de la conclusion du traité de Westphalie, qu’est renfermée , à proprement