QUATORZIÈME LEÇON. - DIFFÉRENCE DE LA CIVILISATION

pie anglais avait vécu dans une sorte d’isolement moral analogue à son isolement matériel.

Il y a eu, il est vrai, entre la civilisation anglaise et la civilisation des États continentaux, une différence grave, et dont il importe de se bien rendre compte. Vous avez déjà pu l’entrevoir dan-' le cours de nos leçons. Le développement des différents principes, des différents éléments de la société, sVt fait en Angleterre en quelque sorte simultanément et de front, beaucoup plus du moins que sur le continent. Lorsque j’ai tenté de déterminer la physionomie propre de la civilisation européenne comparée aux civilisations anciennes et asiatiques, j’ai fait voir que la première était variée, riche, complexe , qu elle n’élail jamais tombée sons la domination d’aucun principe exclusif, que les divers éléments de l’état social s’v étaient combinés, combattus, modifies, et qu’ils avaient été continuellement obligés de transiger et de vivre en commun. Ce fait, Messieurs, caractère général de la civilisation européenne a été surtout celui de la civilisation anglaise: c’est en Angleterre qu’il s’est produit avec le plus de suite et d’évidence; c’est là que Loi dre civil et l’ordre religieux, l’aristocratie, la démocratie, la royauté, les 'institutions locales «t centrales, le développement moral et politique, ont marché et grandi ensemble, pèle— mêle pour ainsi dire, sinon avec une égale rapidité, du moins toujours à peu de distance les uns des autres. Sous le règne des Tudor, par exemple, au milieu des plus éclatants progrès de la monarchie pure, on voit le

EN ANGLETERRE ET SL'R LE CONTINENT. 3b’l

principe démocratique, le pouvoir populaire, percer eü se fortifier presque en même temps. La révolution du xvip siècle éclate ; elle est à la fois religieuse et politique. L’aristocratie féodale n’y paraît que fort affaiblie, et avec tous les symptômes de la décadence: cependant elle est encore en état d’y conserver une place, d’y jouer un rôle important, et de se faire sa part dans les résultats. 11 en est de même dans tout le cours de l’histoire d'Angleterre; jamais aucun élément ancien ne périt complètement; jamais aucun élément nouveau ne triomphe tout à fait; jamais aucun principe spécial ne parvient à une domination exclusive. Il y a toujours développement simultané des différentes forces, transaction entre leurs prétentions et leurs intérêts.

Sur le continent , la marche de la civilisation a été moins complexe et moins complète. Les divers éléments de la société, l’ordre religieux, l’ordre civil, la monarchie, l’aristocratie, la démocratie, se sont développés non pas ensemble et de front, mais successivement Chaque principe, chaque système a eu en quoique sorte son tour. 11 y a tel siècle qui appartient, je ne voudrais pas dire exclusivement, ce serait trop, mais avec une prédominance très-marquée, à l’arstocratie féodale, par exemple; tel autre, au principe monarchique; tel autre au principe démocratique. Comparez. le moyen âge français avec le moyen âge anglais, les xie, xue et xine siècles de notre histoire , avec les siècles correspondants au delà de la Manche : vous trouverez en France, à cette époque, la féodalité presque