SIXIÈME LEÇON.— NAISSANCE DE L’ESPRIT

mouvement on voit que ce n’était pas un changement d’opinion, une révolte contre le système des croyances publiques; c’était simplement le droit de raisonner revendiqué pour la raison. «Les élèves d’Abailard lui « demandaient, nous dit-il lui-même dans son Introït duclion à la théologie, des arguments philosophiques « et propres à satisfaire la raison, le suppliant de .es « instruire, non cà répéter ce qu’il leur apprenait, mais « à le comprendre; car nul ne saurait croire sans avoir @ compris, et il est ridicule d’aller prêcher aux autres « des choses que ne peuvent entendre ni celui qui « professe, ni celui qui enseigne.... Quel peut être le e but de l’étude de la philosophie, sinon de conduire « à celle de Dieu, auquel tout doit se rapporter? Dans « quelle vue permet-on aux fidèles la lecture des écrits « traitant des choses du siècle, et celle des livres des « Gentils, sinon pour les former à l’intelligence des « vérités de la sainte Écriture, et à l’habileté néces- « saire pour les défendre?... C’est dans ce but surtout « qu’il faut s’aider de toutes les forces de la raison, afin a d’empêcher que, sur des questions aussi difficiles et « ryissi compliquées que celles qui font l’objet de la a foi chrétienne, les subtilités de ses ennemis ne par- « viennent trop aisément à altérer la pureté de notre « foi. »

< L’importance de ce premier essai de liberté, de cette renaissance de l’esprit d’examen, fut bientôt sentie. Occupée de se réformer elle-même, l’Église n’en prit pas moins l’alarme; elle déclara sur-le-champ la guerre

d’examen dans l’église. Î87

à ces réformateurs nouveaux, dont les méthodes la menaçaient bien plus que leurs doctrines. C’est là le grand fait qui éclate à la fin du xie et au commencement du xue siècle, au moment où l’Église se présente à l’état théocratique el monastique. Pour la première fois, à cette époque, une lutte sérieuse s’est engagée entre le clergé et les libres penseurs. Les querelles d’Abailard et de saint Bernard, les conciles de Boissons et de Sens, où Abailard fut condamné, ne sont pas autre chose que l’expression de ce fait, qui a tenu dans l’histoire de la civilisation moderne une si grande place. C’est la principale circonstance de l’état de 1 Église au xue siècle, au point où nous la laisserons aujourd’hui.

Au même moment, Messieurs, se produisait un mouvement d’une autre nature, le mouvement d’affranchissement des communes. Singulière inconséquence des mœurs ignorantes et grossières ! Si l’on eût dit à ces bourgeois qui conquéraient avec passion leur liberté, qu’il y avait des hommes qui réclamaient le droit de la raison humaine, le droit d’examen, des hommes que l’Église traitait d’hérétiques, ils les auraient euxmêmes lapidé? su brûlés à l’instant. Plus d’une fois Abailard et ses amis coururent ce péril. D’un autre côté, ces mêmes écrivains, qui réclamaient le droit de la raison humaine, parlaient des efforts d’affranchissement des communes comme d’un désordre abominable, du renversement de la société. Entre le mouvement philosophique et le mouvement communal,