ENNEMIS
OBSKEYATIONS.
— les Saxons.
Il va au delà de l'Elbe.
— les Lombards de
Par son fils Pépin , jusqu'à
Bénévent.
Ghieti.
— les Arabes d'Es-
Par son fils Louis, jusqu'à
pagne.
Barcelone.
— les Saxons.
Par ses fils, au delà de l'Elbe.
Idem.
Il va entre l'Elbe et l'Oder ; il fait transplanter en Gaule et en Italie des tribus de Saxons.
— les Slaves de*Bohème.
Par son fils aîné Charles.
Idem.
Par son fils Charles.
— les Sarrasins de Corse.
Par son fils Pépin.
— les Aral)es d'Es-
Par son fils Louis.
pagne.
— les Sarrasins de Corse.
Par des généraux.
— les Arabes d'Espagne.
Idem.
— les Danois ou Normands.
— les Grecs.
En Ualmatie, par «son fils Pcpiu.
- les Arabes d'Espagne.
— les Grecs.
/ Idem,
— les Sarrasins en Corse et en Sai^
daigne.
— les Danois.
Il alla en personne jusqu'au confluent du Weser et de l'Aller.
Idem.
— les Avares.
— les Bretons.
- les Slares-Wiltzes.
— entre l'Elbe et l'Oder.
— les Sarrasins en Corse»
Idem.
m HISTOIRE DB LA CIVILISATION
Cesi-à-dire, en tout 58 expédlilon», savoir : 1 contre les Aquitains.
les Saxons.
les Lombards.
les Arabes d'Espagne.
les Thuringiens.
les Avares.
les Bretons.
les Bavarois.
ft
les Slaves au delà de ITlbe
lès Sarrasins en Italie.
les Danois.
les Grecs.
Sans compter une foule d'autres petites expéditions dont il n'est resté aucun monument distinct et positif.
De ce tableau seul il résulte clairement que ces guerres ne ressemblent point à celles de la première race : ce ne sont point des dissensions de tribu à tribu, de chef à vhef, des expéditions entreprises dans un but d'établissement ou de pillage ; ce sont des guerres systématiques, politiques, inspirées par une intention de gouvernement, commandées par une certaine nécessité.
Quel est ce système? quel est le sens de ces expéditions ?
Vous avez vu divers peuples germaniques, Golhs, Bourguignons, Francs, Lombards, etc., s'établir sur le territoire de l'Empire romain. De toutes ces tribus ou confédérations, les Francs étaient la plus forte, et celle qui, dans le nouvel établissement, occupait la position centrale. Elles n'étaient unies entre elles par aucun lien politique; elles se faisaient sans cesse la guerre. Cepen-
danty à certains égards, et qu'elles le conniisseiit ou nooi leur situation était semblable et leur intérêt commun.
Vous avez vu que, dès le commencement du viii'^ siècle, ces nouveaux maîtres de TEiu^ope occidentale, les Germains- Romains, étaient pressés au nordrest, le long du Rbin et du Danube, par de nouvelles peuplades ger* maniques, slaves, etc., qui se portaient sur le même territoire ; au midi, par les Arabes répandus sur toutes les côtes de la Méditerranée ; et qu'un double mouvement d'invasion menaçait ainsi d'une chute prochaine les États naissant à peine sur les ruines de TEmpire romain.
Voici quelle fut, dans cette situation, l'œuvre de Cbarlemagne : il rallia contre cette double invasion, contre les nouveaux assaillants qui se pressaient sur les diverses frontières de l'Empire, tous les habitants de son terri* toire, anciens ou nouveaux, Romains ou Germainsi récemment établis. Suivez la marche de ses guerres. Il comoience par soumettre définitivement d'une part les populations romaines qui essayaient encore de s'affran*chir du joug des Barbares, comme les Aquitains dans le midi de la Gaule, d'autre part les populations germaniques arrivées les dernières, et dont l'établissement n'était pas encore bien consommé, comme les Lombards en Italie. Il les arrache, pour ainsi dire, aux impulsions diverses qui les animaient encore, les réunit toutes sous la doinioation des Francs, et les tourne contre la double invasion qui, au m)rd*est et au midi, les menaçait toutes également. Cherchez un fait dominant qui soit commun à presque toutes les guerres de Charlemagne; réduisezles toutes à leur plus simple expression : vous verrez que c'est là leur sens véritable, qu'elles sont la lutte des habitants de l'ancien Empire, conquérants ou conquis,
no HISTOIRE DE LÀ CIVILISATION
Romains ou Germains, contre les nouveaux envahisseurs.
Ce sont donc des guerres essenliellement défensives, amenées par un triple intérêt de territoire, de race et de religion. C'est Tintérét de territoire qui éclate surtout dans les expéditions contre les peuples de la rive droite du Rhin , car les Saxons et les Danois étaient des Germains, comme les Francs et les Lombards : il y avait même parmi eux des tribus franques, et quelques savants pensent que beaucoup de prétendus Saxons pourraient bien n'avoir été que des Francs encore établis en Germanie. Il n'y avait donc là aucune diversité de race ; c'était uniquement pour défendre le territoire que la guerre avait lieu. Contre les peuples errants au delà de l'Elbe ou sur le Danube, contre les Slaves et les Avares, l'intérêt de territoire et l'intérêt de race sont réunis. Contre les Arabes qui inondent le midi de la Gaule, il y a intérêt de territoire, de race et de religion, tout ensemble. Ainsi se combinent diversement les diverses causes de guerre; mais, quelles que soient les combinaisons, ce sont toujours les Germains chrétiens et romains qui défendent leur nationalité, leur territoire et leur religion contre des peuples d'autre origine ou d'autre croyance, qui cherchent un sol à conquérir. Leurs guerres ont tontes ce caractère, dérivent toutes de cette triple nécessité.
Charlemagne n'avait point réduit cette nécessité en idée générale, en théorie ; mais il la comprenait et y faisait face : les grands hommes ne procèdent guère autrement.
Il y fit face par la conquête ; la guerre défensive prît la forme offensive ; il transporta la lutte sur le territoire des peuples qui voulaient envahir le sien ; il travailla
EN FRANCE. n\
à asservir les races. étrangères, à exlîrper les croyances ennemies. De là son mode de gouvernement et la fondation de son empire : la guerre offensive et la conquête voulaient cette vaste et redoutable unité.
A la mort de Charlemagne, la conquête cesse, Funiié s'évanouit ; l'Empire se démembre et tombe en tous sens; mais est-il vrai que rien n'en reste, que toute l'œuvre guerrière de Charlemagne disparaisse, qu'il n'ait rien fait, rien fondé?
Il n'y a qu'un moyen de répondre à cette question : il faut se demander si, après Charlemagne, les peuples qu'il avait gouvernés se sont retrouvés dans le même état; si cette double invasion qui, au nord et au midi, menaçait leur territoire, leur religion et leur race, a repris sou cours ; si les Saxons, les Slaves, les Avares, les Arabes, ont continué de tenir dans un état d'ébranlement et d'angoisse les possesseurs du sol romain. Évidemment il n'en est rien. Sans doute l'empire de Charlemagne se dissout; mais il se dissout en États particuliers qui s'élèvent comme autant de barrières sur tous les points où subsiste encore le danger. Avant Charlemagne, les frontières de Germanie, d'Italie, d'Espagne, étaient dans une fluctuation continuelle; aucune force politique, constituée, n'y était en permanence : aussi étaitil contraint de se transporter sans cesse d'une frontière à l'autre, pour opposer aux envahisseurs la force mobile et passagère de ses armées. Après lui, de vraies barrières politiques, des États plus ou moins bien organisés, mais réels et durables, s'élèvent : les royaumes de Lorraine, d'Allemagne, d'Italie, les deux Bourgognes, de Navarre, datent de cette époque; et, malgré les vicissitudes de leur destinée, ils subsistent, et suffisent pour
ficîers et la nature de leur pouvoir : ils élaient en même temps délégués et indépendants , propriétaires et usufruitiers ; et l'un ou l'autre de ces caractères prévalait en eux tour à tour. Mais, quoi qu'il en soit, ils élaient sans nul doute en relation habituelle avec Charlemagne, qui se servait d'eux pour faire partout parvenir et exécuter sa volonté.
Au-dessus des agents locaux et résidents , magistrats ou bénéficiers, étaient les missi dominiciy envoyés temporaires, chargés d'inspecter, au nom de l'empereur, l'étal des provinces, autorisés à pénétrer dans l'intérieur des domaines concédés comme dans les terres libres, investis du droit de réformer certains abus, et appelés à rendre compte de tout à leur maîire. Les misêi dominici furent pour Charlemagne , du moins dans les pro* vinces, le principal moyen d'ordre et d'administration.
Quant au gouvernement central , en mettant pour un moment de côté l'action de Charlemagne lui-même et de ses conseillers personnels , c'est-à-dire le vrai gouvernement, les assemblées nationales, à en juger par les apparences et à en croire presque tous les historiens modernes , y occupaient une grande place. Elles furent en effet, sous son règne, fréquentes et actives. Voici le tableau de celles que mentionnent expressément les chroniqueurs du temps :
TABLBAU DES ASSEMBLÉES GÉNÉHALES TENUES SOUS LE RÈGNE ' DE CHARLBMAGNE.
DATE
