SEIZIÈME LEÇON

Du tiers état en France. — Importance de son histoire. — 11 a été l'élément le plus actif et le plus décisif de notre civilisation. — Nouveauté de ce fait ; rien de semblable ne se rencontre Jusque-là dans l'histoire du monde. — Sa nationalité ; c'est en France que le tiers état a pris tout son développement. — Distinction importante entre le tiers état et les communes. — De la formation des communes aux XI* et XII* siècles. — Étendue et puissance de ce mouvement. — Divers systèmes pour l'expliquer. — Ils sont étroits et incomplets.

— Variété des origines de la bourgeoisie à cette époque. — 1* Des villes où avait survécu le régime municipal romain. — 2» Des villes et bourgs en progrès , quoique non érigés en communes. — 3^ Des communes proprement dites. — Combinaison de ces divers éléments pour la formation du tiers état. 192