CHAPITRE XVIII

Les ministres de la religion. Les prêtres. «- Les interprètes de la volonté divine. — Leè philosophes les pliis anciens de cette période remplissant cette fonction. Leur ressemblance avec les sages de la période précédente* ^ Leurs connoissances en physique et en astronomie etc. Faculté de prédire l'avenir. — Gonnoissance du langage des animaux. ' — Leur pouvoir d'ék>%ner et de miiiger les calamités publiques , de guérir les maladies etc. — Leurs miracles, et l'admiration qu'ils excitoient. — Lèiir pouvoir d'apaiser le courroux céleste et de purifier les états et les individus. — Changement dans l'opinion publique à leur égard. — Suites de ce changement. Distinction faite entre les philosophes, les médecins et les devins d'un côté , et les sorciers , les agyrtes et les diseurs de bonne aventure de i'autre*'^^ Coup-d'oeil général. — Interprètes de la volonté divine dont l'autorité étoit reconnue. — Les prophètes. — Les devins.-— Sur la différence qu'on faisoit entre les interprètes de la v<donté divine réputés véridiques et ceux qui n'étoient pas accrédités. — Les astrologues. — Les interprètes de songes. — Les devins non accrédités. — Les ventriloques et les nécromanciens. — Les purificateurs , eathartes , orphéotélestes. — Les sorciers. — Leurs miracles bienfaisants. — Leurs maléfices. — <- Miracles de tout genre. — Généralité de cette superstition» Ses suites funestes. — Persécution des sorciers 213>

Page CHAPITRE XIX.

Influence exercée par les ministres de la religion , accrédités par l'opinion publique. Réflexions préliminaires* — Différence entre la position des ministres de la religion en Grèce et celle des théologiens modernes. — Ressources des derins. Moyens qu'ils employoient pour établir et soutenir leur autorité. — Ef^ feU salutaires de leur influence. — Effets nuisibles. — - Résistance qu'on opposoit à leur influence 277.