LES CONGRÉGATIONS

giens, les dominicains, qui, au xiii« siècle, avaient établi l'Inquisition dans le midi de la France, les franciscains, dont la branche la plus populaire était les capucins, et tant d'autres ordres si célèbres dans notre histoire. Leurs biens furent confondus dans les biens nationaux, leurs abbayes livrées au marteau des spéculateurs, leur coatume proscrit, leur souvenir presque effacé.

Législation eonsnlaire et Impériale. — Quand Bonaparte rétablit le culte cath^ique, le Concordat ne fit même pas mention des congrégations : indirectement, il consacra leur dépossession en donnant des garanties aux acquéreurs de biens nationaux. Les articles organiques, sans nommer les congrégations, semblèrent les abolir une fois de plus ; car, en permettant aux évéques d'établir des chapitres et des séminaires, ils ajoutèrent : « Tous autres établissements sont supprimés. »

Napoléon autorisa seulement trois congrégations d'hommes : lazaristes, missions étrangères, Saint-Esprit. Il autorisa, comme corporations enseignantes, les frères des écoles chrétiennes. Par le décret du i8 février 4809, il plaça les congrégations de femmes vouées à l'assistance publique « sous la protection de Madame, notre très chère et très honorée mère ». Mais quand les jésuites essayèrent de se reconstituer sous les noms de Pères de la foi. Adorateurs de Jésus, Paccanaristes, le décret de messidor an XII consacra de nouveau leur abolition. « Sont pareillement dissoutes, ajoutait le décret, toutes autres agrégations ou associations formées sous prétexte de religion, et non autorisées. »

y. Les cultes non catholiques.

Les protestants et la Révolution. — La Révolution rendit aux protestants la liberté de conscience. La Constituante, par le décret du ^4 décembre 4789, leur assura les mêmes droits politiques qu'aux autres citoyens. Par le décret du 40 juillet 4790, elle restitua aux héritiers des proscrits les biens qui avaient été confisqués. Elle fit plus : soucieuse d'effacer jusqu'au souvenir de la Révocation et de ramener de la terre étrangère, s'il étçiit possible, les des-

cendants de ceiix qui avaient fui les barbaries de Louis XIV et de Louis XV, elle rendit le décret du 45 décembre il 90 : tout descendant d*un Français ou même d'une Française expatriés pour cause de religion serait, de plein droit, s'il revenait en France et y prêtait le serment civique, admis à jouir de la qualité de Français.

Le culte protestant ne fut inquiété qu'un moment à Paris, sous la Commune hébertiste. Le régime de la liberté des cultes, sans subvention poiï^ aucun, qu'avaient adopté la Convention et le Directoire, portait préjudice au clergé catholique, qui était jusqu'alors en possession d'une riche dotation et de nombreux édifices ; il n'en portait aucun au culte protestant.

Les protestants et NIapoléon. — Bonaparte appliqua aux deux communions protestantes, c'est-à-dire à la confession luthérienne ou d'Augsbourg et à la confession calviniste ou de Genève, qu'on appelle aussi réformée, la même politique qu'à TÉgHse catholiqjue. Leur situation fut réglée par les Articles organiques des cultes protestants (2 avril 1802).

Il assurait un traitement aux pasteurs, mais il réglait l'organisation des églises. Il prenait à leur égard les mêmes précautions qu'avec l'Église catholique : s'il veillait à ce que celle-ci ne fût pas trop dépendante du pape, il savait quelles inquiétudes l'organisation huguenote avait autrefois données à Henri IV et Louis XIII. De là ces dispositions : « Les églises protestantes, ni leurs ministres, ne pourront avoir de relations avec aucune puissance ni autorités étrangères. » Nul ne pourra exercer les fonctions du culte s'il n'est Français.

Les églises réformées étaient groupées en consistoires, et leurs consistoires en synodes; les élises luthériennes, en consistoires, et ceux-ci en inspections, au-dessus desquelles étaient les consistoires généraux. Les synodes et les consistoires ne devaient s'assembler qu'avec l'autorisation du gouvernement. Bonaparte créait des séminaires (plus tard des facultés) pour l'instruction des pasteurs ; mais il se réservait la nomination des professeurs. Les pasteurs étaient élus et révoqués par les consistoiresi mais leur élection et leur révocation devaient être approuvées par