LE DROIT DES GENS, L'ARMÉE, LA MARINE, LES COLONIES

Les nationalités. — La Révolution de 1848, à Paris, eut pour contre-coup des révolutions dans tous les autres pays de l'Europe. Ces mouvements eurent un caractère à la fois libéral et national : ils tendaient à arracher aux princes des constitutions, mais aussi à constituer des agglomérations nationales indépendantes. En Allemagne, Prussiens, Autrichiens, Hessois, Bavarois, exigeaient des constitutions plus libres, mais ils entendaient, en outre, fonder V unité allemande. Les différents peuples italiens demandaient des garanties constitutionnelles, mais tous s'accordaient pour réclamer Yunité italienne. Les Hongrois et les Slaves de l'empire autrichien s'armaient pour la liberté, mais aussi pour la nationalité hongroise, tchèque ou illyrienne.

La question des nationalités fut alors chez nous à Tordre du jour; des réfugiés de tous les pays accouraient sur notre territoire pour se former en bandes armées et implorer le secours de la démocratie française; dans nos manifestations populaires, on promenait les drapeaux polonais, allemand, , italien. Le Gouvernement provisoire de 18*8 imita la circonspection de la royauté orléaniste à laquelle il succédait. Lamartine, chargé de la direction des affaires extérieures, fit une circulaire rassurante pour l'Europe.

A la fin, le roi de Prusse, l'empereur d'Autriche, les princes allemands, avec le concours moral ou armé de l'empereur de Russie, parvinrent à comprimer dans leurs

États tous les soulèvements. Louis-Napoléon et l'Assemblée législative, par l'expédition de Rome (1849), contribuèrent à dompter la révolution italienne. L'Allemagne retomba dans son impuissance, l'Italie dans son morcellement, la Hongrie et les autres peuples dans leur servitude.

Cependant les idées qu'avait suscitées la Révolution de 1848 ne périrent pas. Ce fut Louis-Napoléon lui-même, devenu empereur des Français, qui, par une politique aventureuse et incertaine, tour à tour favorisant et entravant l'unité italienne et l'unité allemande, en hâta la formation. Par lui, ou malgré lui, elles se réalisèrent. La puissance de la France en fut atteinte d'abord indirectement, puis directement. Non seulement notre pays vit s'élever sur ses frontières, au lieu d'une Italie morcelée, d'une Allemagne divisée et nécessairement pacifique, deux puissantes monarchies militaires, mais la plus redoutable des deux, en 1870-1871, envahit la France et nous enleva l'Alsace et le nord de la Lorraine.

Le principe des nationalités, avec moins de dommage pour nous, a triomphé en d'autres pays. Dans l'empire autrichien, les Hongrois, les Tchèques, les lllyriens, les Polonais, ont fini par conquérir une certaine autonomie sous le sceptre de François-Joseph. Dans l'empire turc, par les armes ou la diplomatie de la Russie et de la France, les Roumains et les Serbes ont pu former des royaumes indépendants; le Monténégro est absolument libre; la Bulgarie forme une principauté autonome. Si Ton ajoute à ces peuples la Grèce, émancipée en 1828, la Belgique après 1830, les États de l'Amérique du Centre et du Sud, affranchis, dès le début du xix6 siècle, de la domination espagnole ou portugaise, on voit qu'en notre siècle une vingtaine de peuples sont arrivés à constituer des nations libres. L'attentat qui, au xviu* siècle, a mis fin à l'existence de la Pologne, ne s'est pas renouvelé * : beaucoup de peuples sont nés, aucun n'a péri de mort violente. 11 faut constater, sur ce point, un certain progrès du droit des gens.

1. Cependant il est permis d'assimiler à ce crime la guerre de conquête dirigée par l'Angleterre contre les deux républiques hollandaises de l'Afrique Austral© (1899-1901).

Droit de* peuples à disposer d'eux-mêmes. — Même sous le second Empire, la France a soutenu cette thèse qu'on ne peut disposer des peuples malgré eux. Quand Napoléon 111 se fit céder Nice et la Savoie, il ne prononça leur annexion à la France qu'après avoir demandé, par la voie d'un plébiscite, le consentement des populations. Par ses conseils et sous son influence, le roi de Sard aigrie n'a réuni en un royaume les peuples italiens qu'après avoir obtenu leur adhésion par un vote solennel. La Prusse n'a pas daigné ou n'a pas osé agir de même quand elle annexait à l'Allemagne l'Alsace et la Lorraine en vertu du droit de conquête.

La France, victime elle-même de cette politique de conquête, et qui a fait du respect du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes un principe de sa politique, apparut plus que jamais, dans le monde entier, comme le champion du droit et de la justice internationale.

Congrès, conférences, arbitrages, neutralisations. — Depuis 1848, on a eu recours plus fréquemment qu'autrefois, en grande partie sous l'influence de la France, à la pratique des congrès.

En 1856, quand la Russie vaincue refusait encore de plier devant l'Angleterre et la France victorieuses, le Congrès de Paris lui a fait admettre, avec l'autorité de l'Europe assemblée, un état de choses que les vainqueurs n'auraient sans doute pas réussi à lui faire accepter sans une prolongation des hostilités. En 1867, quand la France et la Prusse furent sur le point de se déclarer la guerre à propos du Luxembourg, la Conférence de Londres amena chacune des deux parties aux concessions qui permirent de retarder la collision. En 1878, quand l'Autriche et l'Angleterre, coalisées contre la Russie, se préparaient à lui arracher le fruit de ses victoires sur les Turcs, l'Europe intervint encore au Congrès de Berlin et obtint d'Alexandre il les sacrifices nécessaires au maintien de la paix. La Conférence de Berlin, en 1885, a posé de nouveaux principes de droit colonial et a partagé diplomatiquement, entre la France, le Portugal et l'Association internationale africaine (dont les droits ont passé au roi des Belges), la plus vaste région de l'Afrique centrale, cet immense Congo, dont personne ne connaissait

encore le6 limites exactes. Le conflit soulevé entre F Allemagne et l'Espagne à propos des lies Carolines a pris fin, sans effusion de sang, par V arbitrage du pape Léon XIII, Des litiges qui s'étaient élevés entre la France et la Hollande, entre la France et le Brésil, à propos de leur délimitation en Guyane, le premier a été réglé par l'arbitrage du tsar Alexandre III (1891), le second a été terminé, mais tout à notre désavantage, par l'arbitrage du président de la République helvétique (1er décembre 1900). La guerre entre le Japon et la Chine a été abrégée par l'intervention concertée de la France, de la Russie et de l'Allemagne (1895). Des conflits aussi redoutables que ceux dont menaçaient la paix européenne, l'insurrection de la Crète et la guerre turco-russe ont été résolus grâce à l'action du « concert européen » (1897).

Toutefois ce concert n'a pu ou voulu agir, ni lors des massacres d'Arménie (18941896), ni dans la guerre entre les États-Unis et l'Espagne, qui a perdu toutes ses colonies (1898), ni lors de l'agression anglaise contre les deux républiques de l'Afrique australe (1899-1901).

La neutralisation de la Suisse par le congrès de 1815, celle de la Belgique en 1839 constituaient des précédents qui n'étaient pas à négliger. En 1878 on a neutralisé le Danube qui, autrement, aurait pu être sillonné par les flottilles rivales de l'Autriche, de la Russie, de la Turquie, de la Roumanie, de la Serbie. En 1887, on a neutralisé le canal de Suez, que l'Europe entend maintenir ouvert à la marine de toutes les nations. Pendant et depuis la guerre de 1870-71, n'a-t-on pas rêvé de créer, entre la France et l'Allemagne, une zone continue d'États neutres qui eût rendu presque impossible le redoutable contact de leurs forces militaires?

Le droit des gens pendant la gaerre. — Le traité de Paris, en 1856, a interdit la course; sans doute, les navires marchands des puissances belligérantes peuvent être encore saisis, mais ils ne peuvent l'être que par la marine de guerre, et non plus par des corsaires *. La Convention de

1. Deux paissants maritimes seulement, l'Espagne et les États-Uni», n'ont pas adhéré à l'abolition de la course. An reste cette abolition est

SCO CIVILISATION FRANÇAISE

Genève, en 4864, à laquelle ont adhéré toutes les nations civilisées, prescrit que le personnel de santé militaire ne sera jamais traité comme prisonnier de guerre, qu'on ne tirera ni sur les ambulances ni sur le matériel protégé par la croix rouge, qu'aucune distinction ne sera faite dans la manière de soigner les blessés. Elle stipule que tout blessé recueilli et soigné dans une maison lui servira de sauvegarde et que cette maison sera exempte des logements militaires et des contributions de guerre.

D'autres résolutions, dont les plus importantes somt celles de la Conférence de Bruxelles de 1874, ont proscrit l'usage des engins qui infligent aux soldats qui en sont atteints des souffrances inutiles : elles tendent à prohiber l'emploi des balles explosibles, ainsi que les boulets à chaînes ou boulets rames; elles défendent d'empoisonner les projectiles, les puits, les fontaines, les provisions de bouche. Les armées en pays ennemi sont tenues de ne pas détruire inutilement la propriété privée, de respecter les habitants inoffensifs1, de ne réquisitionner que les objets nécessaires à leur subsistance, et, en ce cas, de délivrer des reçus qui permettront au réquisitionné de se faire indemniser parles puissances belligérantes.

L'alliance conclue entre la France et la Russie, maintenue et proclamée par les empereurs Alexandre III et Nicolas II, créa un puissant contrepoids à la Triple-Alliance (Allemagne, Autriche, Italie). Elle a contribué certainement au maintien de la paix générale. Nicolas II, héritier d'un empire à traditions guerrières et conquérantes, s'est révélé, comme son père, résolument pacifique. Le 24 août 1898, il signait une circulaire aux représentants de la Russie auprès des cabinets étrangers, à l'effet d'obtenir de ceux-ci la réunion d'une conférence internationale, où Ton aviserait aux moyens d'assurer le maintien de la paix générale, de réduire, s'il se pouvait, « les armements excessifs qui

tout à l'avantage de la Grande-Bretagne, dont la marine de guerre, si formidable qu'elle soit, serait impuissante à protéger oonlre l'audace des corsaires les 35 000 navires marchands qui sillonnent les mers et les océans. 1. Plus d'une fois le bombardement avait frappé la population civile des places assiégées. Dans la dernière guerre, les Prussiens ont enlevé des otages dans nos villes, soit pour les faire monter sur les locomotives, soit pour répondre des dommages causés par notre marine de guerre.

pèsent sur toutes les nations », qui « atteignent la prospérité publique dans sa source », détournent de leur application normale « les forces intellectuelles et physiques des peuples ». Cette circulaire reçut des États les plus faibles un accueil enthousiaste; il en fut de même en Autriche et en Italie; l'Angleterre et l'Allemagne se refusaient à tout désarmement; la France, tout en formulant quelques réserves, commandées par les dangers de sa situation, se prêta de meilleure grâce à l'examen des propositions du tsar. Celui-ci, tenant compte d'objections sérieuses et légitimes, précisa ses vues dans une nouvelle circulaire (11 janvier 1899), où il assignait à la conférence la tâche d'étudier les moyens de mettre un terme à l'accroissement progressif des armements de terre et de mer; d'interdire remploi de certains engins ou de certaines substances par trop destructives; d'étendre aux guerres maritimes les stipulations de la convention de Genève; de donner plus d'autorité aux déclarations de Bruxelles concernant les lois et coutumes de la guerre; de prévenir les conflits armés par tous les moyens pacifiques dont peut disposer la diplomatie. 11 fut alors décidé que la conférence se réunirait à La Haye. Vingt-six États s'y firent représenter *. Sur la réduction des armements et budgets militaires, l'accord ne put se faire : on dut se borner à énoncer le principe qu'elle était « grandement désirable ». On fut d'accord pour proscrire remploi à la guerre des balles explosives, des projectiles à gaz asphyxiants ou délétères, et, pour une durée de cinq ans, à interdire de lancer du haut de ballons des projectiles ou des explosifs. L'Angleterre refusa de renoncer à l'emploi des balles dum-dum. Les stipulations de Genève furent étendues à la guerre maritime : des navires portant la croix de Genève étaient autorisés à intervenir dans les batailles navales pour recueillir les blessés, les naufragés et les malades. L'Angleterre fit opposition à ce que les déclarations de Bruxelles, tendant

1. Les six grandes puissances : Allemagne, Autriche-Hongrie, France, Grande- Bretagne, Italie, Russie. — États secondaires de l'Europe : Belgique, Bulgarie, Danemark, Espagne, Grèce, Hollande, Luxembourg, Monténégro, Portugal, Roumanie, Serbie, Suède et Norvège, Suisse, Turquie. — En Amérique : États-Unis, Mexique. — En Asie : Chine, Japon, Siam, Perse.

à protéger les villes ouvertes, les propriétés privées et les lignes ou câbles télégraphiques, fussent étendues aux guerres maritimes. La condition des prisonniers de guerre fut améliorée. Enfin il fut convenu qu'une Cour permanente d'arbitrage serait établie à la Haye et qu'en cas de conflit armé les puissances neutres seraient toujours autorisées à offrir leur médiation, sans qu'une telle démarche pût jamais être considérée par les belligérants comme un acte « peu amical ». Ces conventions, approuvées le 29 juillet 1899 par la conférence plénière, réalisaient, à défaut de ce que les amis de la paix avaient pu espérer, un progrès très sensible dans le droit international.

La diplomatie. — 11 n'y a aujourd'hui que deux États européens où les affaires étrangères soient conduites comme autrefois, par la volonté des souverains et des ministres et sans aucune participation directe des peuples : ce sont la Russie et la Turquie. Partout ailleurs, même en Prusse, où la volonté du prince est restée prépondérante, les anciennes affaires du roi sont devenues les affaires de la nation. Elles sont discutées au grand jour, par l'opinion, par la presse, par les assemblées. La diplomatie a cessé, chez les peuples libres, d'être uniquement cette œuvre de secret, de ruse, de duplicité, d'espionnage, que flétrissait Beaumarchais. En même temps, elle s'est dépouillée de ce qu'il y avait d'excessif dans la pompe et la représentation d'autrefois; il n'y a plus de ces longs voyages en grand appareil, de ces réceptions au son des cloches et du canon, de ces cérémonies théâtrales, de ces éternels conflits de préséance. Les titres des agents sont moins imposants; la France n'en entretient plus que dix portant le titre d'ambassadeurs; ses autres représentants à l'étranger se contentent du titre de ministres plénipotentiaires '. Les États- Unis d'Amérique, qui avaient donné l'exemple de ne se faire représenter auprès des cours les plus importantes que par de simples ministres, y ont maintenant desambas-

1. Nous avons encore des ambattadeurs à Londres, à Berlin, à Vienne» à Saint-Pétersboug, à Conslantinople, à Madrid, à Washington; nous «a avons deux à Rome, Tan auprès du pape, l'antre auprès du roi d'Italie- Sa mémoire des antiques relations avec la Suisse} notre représentant à Berns> porte également le titre d'ambassadeur.

sadeurs. Le personnel diplomatique, si nombreux autrefois, a diminué, surtout par l'unification de l'Allemagne i et de l'Italie, et quoique des États nouveaux soient nés dans les deux Amériques et dans la péninsule des Balkans.

On ne saurait méconnaître les services qu'est appelée à rendre la diplomatie ainsi transformée : elle doit être l'habileté, la raison, le raisonnement, mis au service du droit et prévenant l'emploi de Vultima ratio, qui est le canon.

Situation de la France en Europe. — La France, mal* gré la perte de l'Alsace et de la Lorraine, a un territoire plus étendu qu'à l'époque de Louis XIV, une population double de nombre, des finances infiniment plus prospères, une armée et une flotte infiniment plus redoutables. Sa puissance absolue est donc incontestablement plus grande ; mais sa puissance relative est beaucoup plus faible. Au temps de Louis XIV, il n'y avait que trois grands États européens : la France, l'Angleterre, l'Autriche avec le Saint-Empire; ils avaient ensemble une population de 50 millions d'âmes, dont 18 millions pour la France : la France possédait, à elle seule, 36 pour 100 de toutes les forces européennes.

En Europe, il y a aujourd'hui six grands Etats : la France, la Russie, l'Allemagne, l'Angleterre, l'Autriche- Hongrie, l'Italie, avec une population totale de 292 millions d'âmes sur lesquelles la France en possède 38 millions 1/2; elle ne compte donc plus aujourd'hui que dans la proportion de 14 pour 100. La proportion serait encore plus faible si, aux 35 ou 40 millions d'habitants de nos colonies on oppose les 300 millions qui peuplent les colo nies anglaises. Enfin il faut faire entrer en ligne de compte la population et la puissance militaire des États-Unis (63 millions d'habitants).

Autant il était facile à Louis XIV de braver une coalition générale, autant cela nous serait aujourd'hui impossible, et ce serait d'ailleurs impossible pour chacune des autres puissances. Elles sont donc obligées d'avoir plus d'égards qu'autrefois les unes pour les autres. L'énormité même

1. Le seul de* États secondaires de l'Allemagne auprès duquel nous «nlretenioM encore nu chargé d'*fftfï—% o'est la Bevito.

des forces accumulées par elles doit devenir une garantie de la paix.

La garde nationale et rarmée après 4848. — La Révolution de février n'apporta aucune innovation dans l'armée. Dans la garde nationale, tous les officiers, même les officiers supérieurs, furent nommés à l'élection. Comme l'uniforme avait cessé, en fait, d'être obligatoire, les ouvrière y entrèrent en grand nombre et en changèrent l'esprit.

La plupart n'avaient que l'équipement fourni par le gouvernement, c'est-à-dire le fusil, le sabre, la giberne et les buffleteries, mais pas d'uniforme; ceux des campagnes marchaient en blouse et en sabots. Les compagnies d'élite furent abolies : ce qui donna lieu, le 19 mars 1848, à la protestation connue sous le nom de « manifestation des bonnets à poil ».

Le Gouvernement provisoire avait formé une garde nationale mobile, forte d'environ 20 000 hommes, recrutée, par voie d'enrôlements volontaires, dans la jeunesse des classes ouvrières de Paris. On voulait constituer une force au service de l'ordre avec des éléments qui auraient pu tourner au désordre. Les gardes mobiles touchaient une paye de trente sous par jour. Aux journées de juin, ce corps avait donné quelques inquiétudes, mais il fit tête à l'émeute; les gardes mobiles montrèrent même contre les insurgés une animosité qui les fit traiter par ceux-ci de « bouchers de Gavaignac ». En janvier 1849, on commença à dissoudre cette milice.

La garde nationale et l'armée sons le second Empire. — L'Assemblée législative et le nouveau Président crurent devoir prendre certaines précautions contre la garde nationale. Le 26 juin 1851, un décret de l'Assemblée la réorganisa, dans les départements, par communes; les communes ne pouvaient former des bataillons cantonaux que par décret du Président. Paris était organisé par arrondissements, et il était interdit aux arrondissements de se concerter entre eux. Le Président obtenait le droit de suspendre ou même de dissoudre tous ces corps.

depuis 4848. — l'armée 565

Après le coup d'État, la garde nationale reçut une organisation conforme à un régime d'arbitraire. Elle ne fut maintenue que dans certaines villes; les préfets veillèrent avec soin à sa composition; l'uniforme redevint obligatoire, donc les classes ouvrières en furent exclues : tous les officiers furent nommés par le gouvernement. Il n'y eut plus de légions, mais seulement des bataillons, sans aucune relation entre eux. La garde nationale ne fut plus qu'une milice sédentaire, un corps de parade. Elle n'eut aucune influence politique.

Napoléon III, comme son oncle, constitua une garde impériale. Remarquons que l'existence de ces corps d'élite présente des inconvénients : ils excitent la jalousie du reste de Tannée ; ils enlèvent aux régiments de ligne leurs meilleurs soldats et leurs têtes de colonnes.

La loi de 1832 continuait à fonctionner; mais, par la loi de 4 855 , dite loi de dotation de l'armée, le remplacement direct fut interdit, excepté entre parents jusqu'au sixième degré. Les conscrits qui voulaient se faire exonérer du service devaient payer une somme déterminée, au lieu de fournir un remplaçant. Par là ils étaient affranchis des responsabilités qui résultaient pour eux de la désertion de leur remplaçant ou de sa mauvaise conduite sous les drapeaux. Oa cessa d'employer cette expression « acheter un homme », et l'industrie des marchands d'hommes, qui constituait une sorte de < traite des blancs », fut supprimée. Les fonds versés par les exonérés formèrent la caisse de la dotation de l'armée. L'État devait les consacrer au rengagement des anciens soldats ; mais le nombre des exonérés dépassait celui des rengagés; le gouvernement employait à d'autres services les fonds de la caisse de dotation; les effectifs de l'armée s'abaissèrent notablement.

La faculté de s'exonérer à prix d'argent, en éloignant de l'armée les conscrits des classes bourgeoises et lettrées, tendait à abaisser son niveau intellectuel. L'argent mettait une inégalité choquante dans l'accomplissement d'un devoir sacré : les uns étant retenus au service par leur pauvreté, tandis que les autres se trouvaient assez riches pour envoyer quelqu'un se faire tuer à leur place. Les classes supérieures perdaient le goût de la profession militaire.

L'armée formait, dans la nation, comme un corps à part.

Ce système était d'autant plus choquant que la Prusse pratiquait, depuis 1808, le service militaire obligatoire pour tous les citoyens. Gela constituait pour nous une grosse infériorité, car la Prusse pouvait disposer à un certain moment d'immenses contingents, tandis que l'armée française était toujours réduite à environ 300000 hommes.

La victoire de la Prusse sur l'Autriche, à Sadova (1866), donna enfin l'alarme. Le maréchal hiel rédigea, en 1867, un projet de loi militaire dont l'adoption eût sauvé le pays d'un danger dès lors imminent. Au lieu de n'appeler chaque année qu'une partie du contingent, laquelle devait servir sept ans, il proposait d'appeler la totalité de la classe. Cette classe eût été divisée en deux portions par la voie du tirage au sort : la première portion aurait servi cinq années dans l'armée active et quatre années dans la réserve; la seconde aurait servi qnatre années dans la réserve et cinq années dans la garde nationale mobile. Des facilités étaient accordées pour se faire exonérer, soit de l'armée active, soit de la réserve, mais tout Français était tenu de servir au moins dans la garde mobile. Ce projet aurait porté l'armée française, sur le pied de guerre, à 800 000 hommes, chiffre à peu près égal à celui de l'armée allemande.

Le Corps législatif, quoique recruté par la candidature officielle, n'osa braver l'impopularité qu'aurait pu lui faire encourir l'adoption de cette mesure de salut.

Par la loi de 1868, il réduisit le projet de Niel. Il persista à n'appeler au service actif qu'une portion du contingent, dispensa la seconde portion du service de la réserre et ne lui demanda que le service de la garde mobile. Dès lors, le chiffre total de notre armée ne pouvait s'élever qu'à 540 000 hommes. Elle se composait de deux parties tout à fait étrangères l'une à l'autre : une armée active et une garde mobile. Ajoutez à cela une garde nationale qu'on se proposait d'appeler à l'occasion, mais qui n'était pas organisée, même sur le papier.

Encore cette loi ne fut-elle pas exécutée. On se contenta de nommer les officiers de la mobile ; on ne fit rien pour exercer leurs hommes. Quand la guerre survint, l'armée

active fut écrasée par la supériorité du nombre. Elle fut prise presque tout entière, comme en deux coups de filets, à Sedan et à Metz. Puis les pauvres moblots, appelés en toute hâte, n'ayant ni instruction, ni uniformes, ni armes perfectionnées, ni confiance dans des officiers qu'ils ne connaissaient pas et qui n'étaient guère plus aguerris que leurs soldats, se trouvèrent, en face de l'armée et même de la réserve prussiennes, dans des conditions désastreuses d'infériorité. Quant à la garde nationale, reconstituée, elle aussi à la hâte, elle ne put rendre que bien peu de services, sauf pour la défense de Paris et de quelques forteresses.

L'année uomm le réginàe actuel. — La leçon nous coûtait cher; elle ne fut pas perdue. Un des premiers soins de l'Assemblée nationale fut de réorganiser l'armée.

La garde nationale, qui, depuis 1789, s'était maintenue sous tous les régimes, mais qui. & Paris, avait été compromise en partie dans l'insurrection de la Commune, fut définitivement abolie le 25 août 1871.

La loi du 27 juillet 1872, complétée par de nombreuses lois, dont les plus importantes sont celles des l"et 15 juillet 1889 et 19 juillet 1892, établit le service obligatoire et universel. Tout Français de vingt à quaraule-cinq ans doit le service militaire personnel. Nos forces comprennent : l'armée active, la réserve de l'armée active, l'armée territoriale, la réserve de l'armée territoriale.

Chaque classe de conscrits donne en moyenne 300000 hommes par an, réduits à 160 000 par les exemptions, les dispenses, les services auxiliaires. Par le tirage au sort, elle est partagée en deux fractions : la première partie du contingent doit trois années de service dans l'armée active, la seconde doit un an. Ceux qui ne doivent qu'un an n'en sont pas moins immatriculés pour trois ans dans l'armée active. Leur année de service terminée, ils restent dans la disponibilité et sont soumis à des revues ou à des exercices que peut prescrire le ministre de la guerre. Après trois ans écoulés, les uns et les autres font partie pendant dix ans de la réserve, pendant six ans de l'armée territoriale, pendant six ans de la réserve de l'armée territoriale.

Les soldais de la réserve de l'armée active sont assujettis à deux périodes d'exercices ou de manœuvres dont la

durée pour chacune ne peut dépasser quatre semaines : ce sont les vingt-huit jours. Ceux de l'armée territoriale sont astreints à une période d'exercices de treize jours. Les uns et les autres peuvent se marier sans autorisation.

L'armée territoriale, avec sa réserve, forme comme une seconde armée. Elle est également divisée en régiments : elle a ses officiers et ses cadres à elle. Sa principale mission est de défendre les places fortes, les côtes, les lignes stratégiques : elle peut aussi être appelée à combattre en rase campagne.

Personne ne peut se faire remplacer, ni à prix d'argent, ni autrement.

Personne n'est exempté que pour infirmité grave, le rendant impropre à tout service ; car, même si le conscrit présente un défaut de taille ou s'il n'est pas apte à combattre, il est classé dans les services auxiliaires. On accorde des dispenses : 1° à certaines catégories de jeunes gens jugés indispensables à leurs familles, tels que fils aine de veuve ou aine d'orphelins; 2° aux jeunes gens qui ont un frère sous les drapeaux ou qui ont eu un frère mort en activité de service, ou réformé, ou retraité par suite de blessures; 3° à ceux qui s'engagent, pour une durée déterminée, dans certains services publics, tels que le clergé ou l'enseignement; 4° à ceux qui justifient de certains titres universitaires, de certains diplômes, de certains examens, de certains prix, ou qui exercent certaines industries d'art; 5° à titre provisoire, et dans une proportion déterminée, aux soutiens de famille.

Toutefois, il n'existe pas de dispense absolue. Tout dispensé doit un service d'un an en temps de paix ; il est soumis à la mobilisation en temps de guerre. La loi de 1889 a supprimé le volontariat d'un an, institué par la loi de 1872 pour les jeunes gens ayant subi certains examens ou obtenu un diplôme de bachelier et qui versaient 1500 francs pour leurs frais d'équipement.

En cas de mobilisation, ceux qui ont fait un an ou ceux qui ont fait trois ans de service réel sont également rappelés dans les régiments de l'armée active; chacun de ceux-ci reçoit son contingent de réservistes. Les régiments

DEPUIS 1848. — l'armée 569

de l'armée territoriale sont formés1. Les services auxiliaires sont organisés. Il y a donc à distinguer dans notre organisation le pied de paix et le pied de guerre. Sur le pied de paix, la force totale est de 571 000 hommes; sur le pied de guerre, l'armée reçoit 300 000 anciens soldats d'un an et 500000 réservistes. Avec l'armée territoriale et sa réserve, nos forces peuvent s'élever à 4 350 000 hommes : c'est-à-dire 25 classes à 230000 hommes chacune, déduction faite d'un déchet normal évalué à 25 pour 100.

La France, au point de vue militaire, était naguère divisée en dix-huit régions; c'était l'Algérie qui formait la dixneuvième. En 4896, la 6e région (nord-est) a été subdivisée en 6e et en 6° bis, qui a pris ensuite le n° 20. Chacune d'elles est occupée par un corps d'armée. Les régiments de l'armée active, au moment de la mobilisation, sont complétés sur le pied de guerre au moyen de réservistes domiciliés dans la région. Les régiments de l'armée territoriale sont formés uniquement d'hommes qui sont aussi du pays. Les soldats appelés sous les drapeaux n'ont plus besoin de courir d'un bout à l'autre de la France : c'est dans la région même qu'ils habitent que se trouve le régiment auquel ils doivent s'incorporer.

En cas de mobilisation, chaque commandant de corps d'armée a le droit de requérir, dans toute l'étendue de la région, les chevaux et mulets qu'il juge nécessaires. Aussi a-t-on dressé un état de tous ces animaux, qui, chaque année, sont passés en revue.

Cette loi, la plus rigoureuse de nos lois de conscription, est en même temps la plus égalitaire. La jeunesse française n'est plus divisée, comme autrefois, en deux catégories : ceux qui servent et ceux qui ne servent pas. La loi ne laisse subsister aucun privilège, car c'est le tirage au sort qui décide de laréduction du service à un an, et les cas dédis*

1. L'armée territoriale, en 1900, formait 145 régiments d'Infanterie, 7 bataillons de chasseurs à pied, 10 bataillons de zouaves (en Algérie), 18 escadrons de dragons, 18 de cavalerie légère, 6 de chasseurs d'Afrique (Algérie); un ou plusieurs groupes d'artillerie rattachés à chacun des 90 corps d'armée et au gouvernement militaire de Paris, 31 bataillons du génie, 19 escadrons des équipages militaires. — On rattache aussi à l'armée territoriale 37 bataillons de douaniers et 82 compagnies de ehasaenrs forestiers.

pense donnant droit à la même réduction sont sévèrement limités par la loi. Le devoir de défendre la patrie est le même pour tous : tous sont égaux devant l'impôt du sang. Le régiment devient donc l'école par laquelle tout le monde aura passé, où riches et pauvres, savants ou ignorants, seront confondus sous le même uniforme ; il n'est pas seulement une école de discipline et de patriotisme, mais une école d'égalité. Il n'y a plus à distinguer désormais entre la nation et l'armée ; l'armée, c'est la nation elle-même, debout pour la défense du sol.

. Toutes les nations européennes ont adopté un système analogue : l'Angleterre est le seul pays où les citoyens ne soient pas astreints au service personnel et où l'armée soit recrutée de soldats mercenaires; mais la Grande-Bretagne est une île, que semblent protéger contre toute invasion la ceinture de l'Océan et la ceinture de ses flottes de guerre.

Perfectionnement de l'artillerie. — Une innovation importante, presque une révolution, s'est produite dans l'artillerie. Autrefois, on ne lançait guère avec les canons que de la mitraille ou des projectiles sphériques et pleins, appelée boulets. En fait de projectiles creux, on ne connaissait guère que la bombe, qui se lançait avec le mortier. Le mortier ne pouvait s'employer que dans les sièges; dans la marine même, pour s'en servir, il fallait des navires d'une construction spéciale, tels que galiotes à bombes ou batteries flottantes.

Pourtant, dès le xvme siècle, dès la guerre de Sept Ans, on voit apparaître, d'abord dans l'armée russe, des licornes ou obusiers, plus courts que le canon, plus longs que le mortier, et qui lançaient des projectiles creux, mais également sphériques.

En 1822, Paixhans, chef de bataillon au corps royal de l'artillerie, cherchant un moyen de permettre à la flotte de lancer des projectiles creux, avait trouvé le canon à bombes ou canon-obusier1. Ce canon, qui ne servit d'abord qu'à la marine et qui était en fer, portait des projectiles creux, les obus y beaucoup plus loin que le mortier. Les obus de Paixhans étaient encore de forme ronde. Après s'être