Garasse, p
DF. JESLs. T. IV. 11
(( aprez avoir servy deux Roys de France, 1 espace de vinirt ans,
avec tant de fidelite !
11. Profondement atteint dans ses affections les plus intimes par le dernier anrt du Parlement, le P. Proviucial passa la nuit du 18 au 19 mars dans une agitation febrile qui, sans doute, precipita safin. Versminuit, ayant remarque 1 alteratLon de ses traits, le frere infirmier lui recommanda de se tenii en repos et de penser a Dieu. Ces derniers mots le frapperent. Eh quoi! mon frere, lui dit-il, suis-je proche de la mort? L infirmier avoua qu il lui donnait a peine quelque* heures de vie. Aussitot le malade fit appeler le P. Hertrix auquel il se confiessa ii genoux. Ensuite il s occupa de remplir les derniers devoirs de sa charge. 11 manda pres de lui le P. Francois Tacon et le P. Ignace Armand. Au premier il recommanda < d un sens fort rassis toutes les affaires temporelles de la Compagnie en France. Puis, s adressant au second, il lui dit : Men Pere. puisque Dieu m appelle en cet estat et au fort de nos affaires, je ^ous remets la province entre les mains, I ayantreceue de vous. et vous declare, s il vous plaist, Provincial, jusques a ce que autrement en soit ordonne par nostre Pi. P. General. Le P. Armand, tout en larmes, objecta son grand age. Mon Pere, reprit le P. Coton d une maniere pressante, vous voyez l afiliction en laquelle je meurs. Je vous prie. ne 1 augmentez pas par votre refus. Ces paroles deciderent le J . Armand, auquel le malade demanda aussitot sa benediction. Le vice-provincial s excusa disant que c etait au superieur de benir 1 inferieur. c< Souvenez-vous, mon Pere, repartit le P. Coton que j ay cste vostre disciple et en cette qualite ne me refusez pas ce que je vous demande. Le P. Armand s executa, puis a s.n tour le P. Provincial voulut bien donner a toute la communaute sa derniere be"nedictiun.
A partir de cet instant, il ne pensa plus qu aux interets de son a me. Il benissait Dieu de ses soufirances et lui offrait le sacrifice de sa vie. Vers quatre heures du matin, se rappelant que c etait le jour de saint Joseph, il voulut le sanctifier par la priere et demanda auP. Bertrix de reciter les matines de la fete avec lui, mais, apres le second nocturne, ses forces le trahirent et il dut s arreter. Vers 5 heures du matin, il lit introduce dans sa chambre les freres coadjuteurs et les novices venus comme d ordinaire a
l. Garasse, f. I JL
LA MORT DU P. COTO.N. itj3
inaison Saint-Louis pour le service des messes. II leur dit que depuis de longues annees il de"sirait mourir en la fete de saint Joseph et que ses voeux allaient etre exauceV, ne pouvant avoir la consolation de celebrer le saint sacrifice pour se preparer < au grand voyage , il les priait au nom dc Notre Seigneur d \ assister eux-memes et d y communier a ses intentions.
Apres la communion de nos freres on lui apporta le saint Sacrement. Au son de la clochette annom;ant 1 approche du pretre, il se leva et se mil a genoux sur le plancln-r. A Tentree de Notre Seigneur, il le salua par ces mots de lE vangile : >< I nde hoc mifti ut venial Dominus incus cut n/r / 11 le lecut avec une devo tion angelique, et demeura pres d un demi quart d heure, toujours a genoux, soutenu sur les bras de deux religieux. Porte ensuife sur son lit, il deraandu 1 Extreme-Onction. La ce remonie n etait pas achevee, que poussant deuvprofonds soupirs il rendit son ame a Dieu.
II etait environ 6 heuresdu matin, et 1 eglise de la maison proi esse, en ce temps du jubile, se trouvait rernplie de tideles. Comme on se mit i tendre les autels en noir, ils apprirent bientot la mort du serviteur de Dieu. On exposa le corps revetu dcs orncments sacerdotaux, d abord dans une chapelle laterale; puis pour permettre ^, la foule d en approcher plus facilement, on dut le transporter dans la sacristie. 11 y eut alors affluence de personnes pieuses qui voulaient lui baiser les pied.s ou faire toucher A sa depouille divers objets.
Dans les autres eglises de la capitale, lorsque les predicateurs du careme recommanderent a leur auditoire l ame du jesuite dei unt, u on enteudit des sanglots et des mouvements estranges qui furent des tesmoignages irreprochables de la vertu de ce saint homme . D ailleurs la nouvelle du grand deuil de la Compagnie ne tarda pas A etre connue de toute la ville, et le peuple accourut de tous les quartiers vers 1 eglise Saint-Louis.
11 y eust, depuis midy jusqu et sept heures du soir, le plus grand concours qui se soit veu de memoire d homme. On veit bientost les portes et les fenestres enlcvees de leurs gons, les armoires rompues et tout comme au pillage. II n y avoit rien qui peust resister aux ondees, je ne dis pas d une simple populace, raais des seigneurs et dames qui remplissoient nos trois basses cours, nostre sacristie et une partie de nostre jardin... Nos Peres du college et du noviciattrouverent une grande resistance a nos portes, pour ce que les rues de Saint-Antoine et de Saint-Paul
18i SOUS RICHELIEU. PREMIERE PARTIE.
estoient ou pleines de monde ou embarrassees de caresses. Plusieurs personncs de qualite disoient que le concours n avoit pas ete plus grand au.x bonneurs du feu Roy Henri IV.
Vers les six heures du soir, on voulut transfererla biere decouverte de la sacristie dans le ch<i-ur, avant de reciter 1 office. L honneur de porter les pivcieux restes echut aux PP. Ignace Armand, vice-provincial, Charles de La Tour, superieur de la maison professe, Jean Suffren, confesseur du roi et de la reine mere, et Francois (Jarasse. L encombrement rendait leur tAche bien diffi cile; ils iirent signe ci deux freres coadjuteurs de les aider: aussitot plusieurs gentilshommes se presenterent. trop heureux de rendre ce dernier devoir au serviteur de Dieu.
Autour du catafalque les religieuxcommencerent a psalmodier 1 office des morts, mais on ne s y entendoit pas. tant estoit grand le bruit de ceux qui se pressoient pour approcher, et tant il y avoit de gens dans cette grande assemblee qui donnoient des marques eclatantes d une forte et vive douleur . Sur la fin de 1 ntiire. un tumuHe extraordinaire attira les regards vers 1 entree de 1 eglise. C etaitTarcheveque de Paris qui k 1 aide de sesdomestiques essayait de se f raver un passage au milieu de la foule. Retire a sa campagne de Saint-Cloud quand il apprit lamortdu religieuxson ami, il etait accouru entente Lnte a la maison professe; & t ravers la multitude, qui n avait point trouve place dans le sanctuaire, il se faufila comme il put etarriva, son rochet tout dechire, presdu cercueil au moment ou Ton commencaitrabsoute. Se tournant de touts costez. it imposa silence, et prenant 1 encensoir lit trois fois le tour du corps, puisl alla baiser au front, et revenant kses pieds luy dit les oraisons qui restoient de 1 office, et de ses propre mains le voulut mettre en terre 1 . La fosse avait etr creusee devant Fautel du <:>,{< de 1 epitre- ; apres I .ivoir benite, 1 archeveque yjeta la premiere poignee de terre et les no! ties personnages dont il etait entoure suivirent SOB exemple.
Pendant plusieurs jours, on eut de la peine a contenter toutes les personnes qui reclamaient un souvenir. Princes et prelats, dames et seigneurs de la cour, bourgeois ou gens du peuple, demandaient quelque objet qui eut appartenu ou touche au celebre jeuite. La reine mere obtint la medaille de son chapelet;
1. Gara5e. p. mi-i9i. Cf. d Orleans. up. at., p. :>20, 222.
2. Le tore- du P. Colon fut plus tard. sur la demandede son frere, transport dans
da college de Roanne D Orleans. [>. 3*2 .
