RESIDENCE DE SAINT-MIHIEL

Tn -s bien accueillis des lo debut, les .lesuites ne tarderent pas jouir d une grande consideration et, malgre leur petit nombre, recueillir des fruits abondants. On les desirait dans les bourjades environoantes, et quand ils pouvaient s y rendre on les scevait comme les envoyes du ciel 1 . Aussi les superieursson- ^erent-ils serieusement a multiplier les ouvriers sur une terre lussi bien preparee, en raettant ; t Saint-Mihiel le Troisieme An de la province-. Le P. Vitelleschi, d abord oppose, se laissa ensuite convaincre 3 . De fait, on ne passa jamais a Texecution, bien qu on jut obtenu, le 6 juillet 10-28, les lettres patentes du due de jorraine 4 .

C etait alors Charles IV, auquel a cette epoque le P. General se voyait contraint de refuser une faveur ardemment desiree. Depuis plusieurs anoees ce prince et son frere, Francois II, pousses par quelques-uns de leurs conseillers qui supportaient impatiemment le joug de 1 etranger, demandaient au premier superieur des Jesuites la formation d une nouvelle province, dite de Lorraine" 1 : elle serait gouvernee par un religieux originaire du pays ; elle engloberait toutes les maisons de la CompagDie situees dans la Lorraine, le Barrels etle comie de Bourgogne, de plus les colleges de Metz et de Verdun 1 et encore, s il le fallait, les colleges aliemands de Hauuenau, de Molsheim et de Bockenheim, etallis non loin de la frontiere . Tel etait le plan propose, et Leurs Altesses en poursuivaient avec insistance la realisation. Maisle P. General y voyait les plus graves inconvenients : c eut 6te desorganiser la province de Champagne et par contre-coup toutes les autres, et mecontenter les habitants de plusieurs contrees; les villes de Metz et de Verdun appartenaient ci la France ; le comte de Bourgogne dependaitdes Pays-Bas; quanta empieter sur FAlleraagne, e serait tres peu pratique a cause des humeurs et facons de vivre si differentes 8 ; enfin, ceder aux caprices des dues de Lorraine -etait creer un precedent sur lequel ceu\ de Baviere, de Savoie,

1. Informaliodeadmittendadomoprobationis Samrnielli "(Campan.historia. n. 111).