LA. VIE DES ANCIENS COLLEGES. -M

saint Louys . 11 demanda le I*. Uectrur et lui fit des observations. Le P. Claude Sufl ren tcnait a ne froisser persorme; il promit done quc le grand tableau du saint roi resterait en vue; du moins, s il devait etre cache ou en place rait un autre plus petit au-dessus de celui du liienheureux Pere. Puis, 51 1? Decormis iusistant, il promit tout a fait que le tableau de saint Ignace ne seroit point devant celny de saint Louys .

Xonobstant tout cela, ledit sicur advocat ne laissa pas d aller proposer 1 afl uire a la cour. On la mit serieoscment en delibe ration, et furent plusieurs choses dites la-dessus, entre autres... cju il ne fesoit point beau voir qu un Espagnol tournast le dos a un saint Louys et a un Hoy de France . Sur.les conclusions du procureur general, la chambre des vacations Jit defense au Recteur du college et autres ayant charge dans 1 eglise d iceluy. d oster ni changer de sa place ordinaire 1 image et portrait de saint Louys qui est au maistre-autel, pour quelque cause et pretexte que ce soit, a peine de saisie de tous les revenus et gages etablis pour rentretien dudit college, et autres arbitraires ,

Vers 10 heures du matin uu huissier se presenta au college Royal-Bourbon pour intimer 1 arret. Le P. Recteur repondit qu il estoit prest pour obeir a la Cour, mais qu elle eust esgard aux autres eglises, et a Aix et ailleurs, qu on ne faisoit aucune difticulte, le jour des festes des Saints particulieis, de mettre sur Timage du mestre-authel le tableau du Saint dont on faisoit la feste, et que dans Paris mesme, en la presence du Roy, qui ne manque point d aller a nostre eglise tous les ans le jour de saint Ignace quand il est dans Paris, on couvroit le tableau de saint Louys, pour y mettre dessus celuy de saint Ignace. Et que de plus la Cour n avoit point eu occasion de faire arrest, puLsqu au seul signe de 1 Advocat general susdit, il s estoit porte h, condescendre a sa volonte, ayarit commande au sacristain de lesser l image de saint Louys en sa veue ordinaire, et logcr ailleurs le tableau de saint Ignace.

Nonobstant ces responses, on obeit a 1 arrest qui, estant sceu par toute la ville, feut cause que le lendemain y eut meilleure corapagnie tout le long du jour, parce qu on venoit voir comme quoyles deux images estoient disposees 1 .

Tel est, au vrai, le recit de cet incident, presente par un auteur du xvin c siecle comme un exemple de 1 insupportable ambition

1. Mechin, .\iiiialvs du rulleyc Koijal r,<ni ilmn I .1/x, t. I, p. 43, 4i.

<j::i; si UN IU011ELIEU. PREMIERE PARTIE.

des Jesuites 1 . iVest-ce pas plutot une nouvelle prcuve que les actions les plus innoceates ne sauraient trouver grace aupn-s des esprits prevenus ? De la, dans 1 histoire impartiale, la necessite de remettre eu lumiere certains faits qui par eux-meimes n auraient qu une bien niinime importance.

7. C est le cas pour le dilferend survcnu, en 1630, entre le col lie de La Fleche etle gonverneur do cette ville. Tous les historiens du lieu Font rapporte, mais pas toujours sous son veritable aspect - . II sera i acile de rectifier leurs nombreuses inexactitudes a 1 aide des proces-verbaux de 1 affaire conserves a la Bibliotln -que de 1 Arsenal.

A la mort de Guillaume Fouquet, marquis de La Varenne, son tils, Rene de La Varenne, baron de Sainte-Suzanne, lui succeda dans le gouvernement de La Fleche. Autant le pere avait montre d afi ectueux ompressement a favoriser les .lesuites, autant le fils deploya de zde ingenieux a les tracasser. Contrairement aux dernieres volontes paternelles, il refusa de leur payer une somme de douze mille livres qu il avait ete cbarge de leur remettre pour 1 achevement de leur eglise ; bientot, sous pretexte de revendiquer un privilege illusoire, il passait a 1 hostilite ouverte et brutal* 1 . Voici a quelle occasion.

En vertu d uno autorisation donnee a son pere par Henri IV, M. de La Varenne avait le droit de pecher dans les fosses de La Fleche : il pretendit 1 exercer meme dans ceux qui traversaient Ja propriete des Peres. Les religieux protesterent, exhibant leurs litres i ormels : eux seals, par suite de lu cession dn domaine royal, avaient le droit de peche dans les douves du col lege J .

Un jour le 18 mars 1630 un de leurs domestiques y ayant pris du poisson, le gouverneur le lui fit enlever par son maitre d hotel et lui defendit a peine des etrivieres de jamais recommencer. Averti, le P. Procureur courut chez M. de La Varenne; mais en vain lui remontra-t-il doucement 1 injustice de ses procedes. Si je n ai pas la justice pour moi, repliqua le marquis,

1. Antialff, !/< l/i ^oi-ii /r r/r.s M,I-I/ISI/IIS Ji-!>iii/i-s, t. Ill, p. 373, n. 4.

2. C16re. Ili^lin/r il/- I Linli- il/ Lu rierltr. Sernery. Lu riichr tin \vn siecle, Ch. de Montzey, Hislnire de Ln Fleche. Marchant de Burbure, Es*uis lti*l<>ri-

i/iir\ MI/- hi nl/r Cl li- rollr/n 1 i/i- Li I i li che.

3. Memoires et litre louclianl le droit de [leche attaque par M. de La Varenne (Archives, de la Sarthe, li., 1. f. 12).

LA VIE DCS A.NCIENS COM.KGES.

j aurai la force; je pecherai dans les douves quand bon me semjlera, et jc defends aux .lesuites d y pOcher ] . -

Troisseniainesapres, le 6 avril, ses servitours viennt-nt y tendre les engins. Le Frere cuisinier les aperooit; hoainn- " un peu extravagant et mal assure de son esprit , il se fache, lancf d^ pierres et blesse 1 un des pecheurs, qui trouvent prudent de se retirer. Mais le soir meme, ils reparaisseni. Alors le P. Ministre, ?n barque, s approche d eux, leur enjoint au nom du roi de s en aller, et, " par advis de conseil, pour mainteair les droits du college, il coupe quelques maillcs dr> lours hlets.

En usant de ces moyens les Jesuites avaient suivi If conseil do*, gens de justice ; ils ne tarderent pas a s en repentir. Le 9 avril, legouverneur lui-meme, alatete d une troupe armee " de Last,. us

feu, de piques et de pertaisanes , s apprete asurveiller de l<iia es pecheurs, et ii leur preter main-forte s il le faut. Les Peres sont inquiets. De la part du Rectenr, Claude Xoirel, le professeur d ^criture Sainte et un autre se rendent a I h6tel de ville, pour demander protection contre les se vices dont on les menace sous pretexte de pesche dans les fossez . Aussitot le maire et les echevins vont trouver le gouverneur: ils le supplient d empeseher qu il se commist violence en. la personne ou hiens desdits Peres .

,Ie n ai point cette intention, repond La Varenne; mais je veux pecher devant leur maison comme c est mon droit; a deux re prises ils ont repousse mes gens; cette fois je me tiendrai pres en personne avec mes hommes . et vous pouvez assurer les Jesuites qu ils ne souffriront aulcun tort .

Lesofnciers municipaux porterent cos paroles de surete > au college. Mais les Religieux, connaissant Je caractere emporte du marquis, avaient, disaient-ils, justes raisons d appreliender . Ils prierent done les maire et echevins de rester aupres d eux et estre pre"sens pour empescher qu il ne leur fust faict desordre . Les magistrats acceptereot et n eurent pas a attendre longiemps. Comme ils sedirigeaie at versle murd enceinte, les domestiques du gouverneur commeneaient a jeter leurs filets dans les douves. A unecentaiue de pas se tenait M. de La Varenne, entoure d liommes armes. Debout sur la muraille le procureur du roi, Charles Marsellier sommait au nom de la loi les pecheurs de se retirer. N etant

1. Pour ce r^cit nous suivons les proces-verbaux de 1 hotel de vilie louchant le differend d entre les Jesuites de La Fleche et M. de La Varenne Bibl. de 1 Arsenal, mss. ills; et le Memoire manuscrit d un P. J^suite conserve a La Fleche. Cf. de Rochemonteix, op. c>[., t. I, p. 169 et 283.

pas obei, il conseille aux Jesnites de laisser sortir leurs escholliers pensionnaires et faire donner sur les diets domestiques et pescheurs . Les Peres refusent crainte de seditions . Se tournant alors vers les officiers municipaux, M" Marsellier leur dit qu il faut faire prendre les armcs aux habitans pour defendre les droits du college centre les pretentious du gouverneur . A quoi le maire s empresse de repondre qu il ne consentirait point, pour cette affaire, a une rebellion. A bout de moyens, le procureur du roi se tira de son rdle quelque peu ridicule en dressant un proces-verbal qu il enverrait au roi , et en menacant les pecheurs de prison. Ceu\-ci n en continuerent pas moins la dicte peclie k laquelle s opposerent les diets Peres Jesuiles par un acte qu ils firent dresser par un notaire . La-dessus les deux partis se replierent en bon ordre.

Mais le litige demeurait et les cboses ne pouvaient que s envenimer. En eilet, le jour suivant, les Peres apprirent de personnes d honneur et dignes de foi qu on avoitde mauvais desseingssur le college ; le marquis avait convoqne plusieurs tant bouchers que aultres personnes du dehors de la ville... avec armes, picqs et aultres ferrenients . Le P. Hecteur s exagera peut-etre le dan ger: tou jours est-il qu il fit fermer les portes de la maison et de 1 eglise, et ordonna de suspendre les cours. Ce fut cause d un grand emoi dans la petite ville oil habitaient de nombreux externes : les uns prenant parti pour les Jesuites et les autres pour le gouverneur, on pouvait craindre de graves desordres. Le jeudi 1 1 avril les officiers municipaux exigerent du P. Recteur la reouverture des classes : J y consens volontiers, leur repondit-il, mais a la condition que vous prendrez sous votre sauvegarde nos per sonnes et nosbiens. Le maire assu ra qu il empecberait toutes voies de fait, et les externes furent admis aux cours des le lendemain 1 .

Le bruit de cette querelle etant venu a Paris, les courtisans n epargnerent point les quolibets au gou/erneur de La Fleche. On riait de ce bon marquis de La Varenne qui n avait ose aller au siege de La Rochelle et qui avait ete hardiment et en homme intivpide assieger le college ; pendant que la noblesse de France servait vaillamment Sa Majeste sur les cbamps de bataille, lui allait a la guerre des grenouillcs -. Le Conseil d Etat, auquelle

1. Proces-veibaux deja cit^s. Cf. Semen, (,/>. ri.,p. 18. De Monl /e\, op. c/ L, p. 62.

i. Memoire manuscrit d un Pere Jesuite, d^ja cite. Cf. De Rochernonleix, op. c/l., J, r . 174.