Cf. Cauly, op. cit., p

libelles qui ne cessent, alors même, de se produire contre les Jésuites. En l'ait, la calomnie ne les atteint pas; elle n'amoindrit pas la confiance; elle n'empêche pas des jeunes gens bien nés, vertueux, travailleurs, de se donner à elle en assez grand nombre pour permettre, durant les dernières années de Henri IV, un développement aussi rapide.

Poursuivons-en donc le récit et du nord descendons au sud.

Au moment où nous sommes arrivés (1608-1609), les Jésuites posaient, sous le nom de résidences, les assises de trois collèges : à Sisteron, à Nîmes et à Roanne.

Si de ces trois entreprises la première n'aboutit pas, encore vaut-elle d'être contée. Depuis quelque temps déjà le peuple de Sisteron avait pour prédicateurs habituels les missionnaires les plus connus de la province de Lyon, Bernardin Castori, Charles Sager, Christophe Clémenson, Gérard Portai1. Là, comme ailleurs, on pensa étendre et prolonger par l'érection d'un collège les résultats de leur ministère. En 1603, les officiers, consuls et députés de la ville font des offres au P. Maggio-. Les deux années suivantes, ils obtiennent, secondés par l'évêque et le chapitre, l'agrément du roi et celui du P. Général3. On commence à bâtir d'après les plans du Frère Martellange4, et le 3 mai 1606, la première pierre de l'église est posée :\ Mais bientôt les fonds manquent, des difficultés surviennent avec les entrepreneurs, et les travaux se ralentissent. En 1608, les Pères ne pouvaient encore résider à Sisteron; ils y avaient seulement une mission, c'est-àdire qu'ils y revenaient régulièrement à certaines époques exercer l'apostolat6.

Cette situation précaire se prolongea jusqu'en 1610. Henri IV avait bien accordé un secours annuel de deux mille livres; mais